看著顧氏擰成一團的眉頭，聞芮心裏一咯噔，不會吧？顧秉之竟然都沒有考中？
她果然是小看了古代的科舉考試了嗎，竟然這麼難的嗎？
“顧大娘，秉之哥哥怎麼了？”聞芮放柔了聲音，小心翼翼的問道。
顧氏咬牙切齒的將手攥成拳頭，“這個臭小子，一定是故意的！他沒有考到鄉試案首！”
“啊！那不會是我大堂哥是案首吧？”
“也不是。是另外一個縣城的學子。”
聞芮一顆心落了地，沒有考中案首，但還是考中了舉人嘛，也值得好好慶賀一番了。
雖然想想之前，大家吹噓的，案首之名不是顧秉之，便是聞學深，現在這個情況不免有些讓人惆悵，但看來天外有天，人外有人這句話，是真的很有道理。
“顧大娘你別生氣了，秉之哥哥考中了就行。”聞芮安慰道，“他考中了第幾名呢？”
“第二。”
聞芮：“……”
知道了顧秉之的排名，聞芮不免開始好奇起了沈九和聞學深的排名。
按說這種考試，是需要回原籍的，也不知道沈九是走通了什麼門路，竟然也能在這裏參加考試——雖然參加了也沒用，他並沒有考中。
照著沈九那種讀書的法子，如果他也能考中舉人，這讓寒窗苦讀數十載，也還是在秀才徘徊的學子情何以堪。
“那我大堂哥呢？”聞芮又問顧氏。
這下顧氏就搖頭了，“傳消息的人隻告訴了我秉之和沈九的情況，其他的排名情況就不曉得了。要不你回去問問？”
“算了吧。後天我二嬸就又要來了，到時問問她吧。”聞芮說道。
顧秉之不是和聞學深齊名嘛，既然顧秉之都能考中，並且位列第二，聞學深應該也能考中吧。
聞芮鄙夷不屑聞學深的人品，但對聞學深的學問，還是聽說了許多的，大家都一致誇讚，連他夫子都十分欣賞，總歸錯不了。
——都說了老天爺沒有聽見聞芮的話，當然不會順她的意了。
後天薑氏來了縣城，一臉的一言難盡。
“你大堂哥跟你大伯父昨晚回來了。”薑氏歎了口氣，說道。
聞芮眨了眨眼，有些不可思議的問道：“他們都沒有中嗎？”
薑氏點頭。
這——
就很尷尬了。
聞芮和蘇氏麵麵相覷，一時間都不知道該說什麼才好。
尤其是在薑氏的下一句話，告訴聞芮她們，這次來縣城，聞學深也跟著一起來了之後，聞芮的全部神經都格外緊繃——不會也跟著薑氏來找她了吧？
“這倒不是，學深跟你大伯是去他夫子家上門提親了。”薑氏又拋出一句令聞芮和蘇氏瞠目結舌的話。
這都哪兒跟哪兒啊？
不是沒考中嗎，聞學深哪兒來的底氣還敢去上門提親。他夫子能同意？
“昨天你大伯和你大堂哥就回來了，下午先去了他夫子家，將結果告訴了他夫子，傍晚才回來的。雖然這次沒有考中，但那夫子對你大堂哥很有信心，覺得他隻是差了一點兒運氣……還說起你顧大娘的那個兒子，他這一次是第二次考了，第一次也沒成呢！”
這話，聞芮歪頭想了想，覺得那裏好像不對勁呢？
哦，對了。顧秉之和聞學深年歲相仿，好像顧秉之比聞學深還要小上一歲呢……聞學深今年十九，顧秉之十八，三年前，顧秉之才十五呢！
十五歲參加鄉試考舉人，能考中那都是少年天才了。
聞芮也隻是在心裏腹誹了一通，沒有說出來。
就聽見薑氏咂咂嘴，借著說道：“本來說的是這次考中了，便成親，大登科後接小登科，好事成雙。現在你大堂哥沒考試，他夫子也讓他們準備準備，把親事辦了，三年之後再去便是。”
“這個夫子為人不錯，對大堂哥倒是真的好。”聞芮公允的說道。
“那可不是。”
也不知道，如果日後那夫子知道了聞學深因為自己的貪心，總是拿他當借口，找家裏要大筆大筆的銀子，以至於自己好好的清名，在聞家卻成了貪心的錢孔，會是什麼表情。
“等回去了，你大伯他們就該準備親事了。對了，這親還要在縣城他們買的宅子裏麵成呢。日後你大堂哥他們小夫妻就住在縣城了，也方便就近跟著他夫子，未來的嶽父學學問……誒誒誒，芮芮你這是怎麼了？”
“咳咳咳……”聞芮一口水嗆進了氣管裏，咳得撕心裂肺，滿眼的淚花在眼眶裏打轉。
在聞芮因為大伯一家子的事情提前擔憂的時候，顧秉之在參加完了縣太爺的宴會之後，也終於回來了。
一回來，就被顧氏板著臉嚇唬。
“我的兒子我最清楚，那案首，絕對不是你沒有能力取到手。”
顧秉之回來後，顧氏對他扔下這麼一句話，就閉口不再言語，坐姿極其端莊的坐在椅子上，明明的簡陋的寒舍，卻硬是被她的氣勢給營造了一種金玉堂的感覺。
顧秉之露出一抹無奈的笑，隻語調綿長的喊了一聲：“娘。”
他為什麼會這樣做，顧氏其實也很清楚的，不是嗎？如果她不清楚，也就不會這樣生氣的。顧氏從來都不是一個因為兒子不爭氣而發怒的人。
顧秉之的一聲娘喊紅了顧氏的眼眶。
“三年前，你明明也是可以考中的……可是你還太小了，你才十五歲，若是、若是……”顧氏咬緊了牙關，讓自己的牙齒不再上下磕碰，她深深的吸了一口氣，“這一次，又是這樣。隻因為，各地的案首的情況會被京城的人提前打探得知，你就再一次隻能屈居於人下。”
“憑什麼？憑什麼我的兒子總是要受這樣的委屈？”顧氏的話裏慢慢的不甘心。
顧秉之抬步上前，輕輕拍打了一下顧氏的肩膀，“娘，我不委屈。木秀於林風必摧之，太過鋒芒畢露，不是什麼好事。尤其是在自己的實力不足之前。不然，像我爹……”
剛提起這個人，顧秉之瞬間啞然了。
他和顧氏，已經很久很久，沒有提起過這個人了。