第二百零二章
隻是龐知縣自己對於這些村民的品性都不大認同。
他越說越覺得這刁民恐怕是攜款私逃，隻是擔憂趙福生惱怒。
她畢竟是馭鬼者，生氣的後果與一般人截然不同。
龐知縣以往與她相交，見她時常笑意吟吟，便逐漸放鬆了警惕，今日話一說出口，見她發火，心中頓時就後悔了。
正膽顫心驚想辦法補救間，卻見趙福生重新坐回了原處，並沒有勃然大怒，繼而情緒失控。
外頭豔陽高照，府衙的廳堂裏有些清悠。
蒯滿周安靜的跪坐在離趙福生不遠的地方，上半身趴在茶杌上，一半身影沐浴在陽光中。
一切歲月靜好，不像是有厲鬼失控的架勢，龐知縣心中提起的大石鬆了鬆。
他率先認錯：
“如果這姓郭的跑了，是我識人不明的緣故，之後那三百錢，由我的俸祿補足。”
“不是這個問題。”
趙福生擺了擺手。
她看龐知縣嚇得麵色發白，不由微微一笑：
“私對私、公歸公，我們討論的是公事，你怕什麼？”
龐知縣勉強也擠出笑容。
他不說話趙福生也能猜出他心中念頭，淡淡的說道：
“我暫時還不可能失控。”
趙福生端起茶杯：“但我畢竟是個人，就會有喜怒哀樂，惱怒、發火也是情理之中的事，有什麼好大驚小怪的？”
龐知縣聽了這話，怔立原地，一時間臉色青紅交錯，露出尷尬又不好意思的神色。
趙福生饒有興致的打量著這位老知縣的神情，偷偷喝茶不出聲，享受他的不知所措。
半晌後，龐知縣雙手作揖：
“大人教訓得對，是我錯了。”
話雖如此，但龐知縣的態度卻一下拘束了許多。
他如果與於維德等常人交往，偶爾爭辯兩句，興許雙方若是意見不合，還會說個臉紅脖子粗。
但與趙福生相爭辯，他則如脖子上套了個繩索，總是膽顫心驚的，身體的反應總比思緒更快。
趙福生性情精明，將龐知縣的反應看在眼中。
普通人對於馭鬼者的恐懼非一日形成的。
尤其是龐知縣身為官員，遭遇過鬼禍，對於厲鬼的害怕是深入骨髓的，他形成的觀念哪有可能因自己三言兩語便被打破？
她笑了一聲，接著將話題重新引回龐知縣提到的‘姓郭’的人身上：
“你再跟我說說這姓郭的。”
“是。”
老知縣雙手作揖行禮，在趙福生目光注視下，他躬身回道：
“這個人姓郭，單名一個威字，他原是封門村中人，世代在村中居住。”
龐知縣與趙福生相識已經小半年的時間了，對她的性格也是有大概了解的。
知道涉及正事，她性情謹慎，喜歡收集詳細的線索。
就算是一些外人看來無關緊要的小事，她也願意耐心傾聽，絕不會斥人囉嗦。
龐知縣自己也是一個仔細、謹慎的人。
在選用郭威之前，他也不是胡亂花錢點人的，而是經過探查。
此時在心中將郭威的生平在腦海裏過了一遍後，他才說道：
“封門村與蒯良村、莊家村這樣的宗族製村莊不同，村子裏多姓人口混居。”
因封門村的村民並非親戚，也不像黃崗村一樣有共同利益，因此村子裏的村民並非鐵板一塊。
“47年前，當時在任的縣令曾統計過封門村的人口，在冊記數一共有1124人。”
趙福生聽到這裏，不由意外道：
“這封門村竟然是大村落了。”
“在當時算。”龐知縣點頭：
“但因為村子各位其主，因此還算好管理。”
他說到這裏，又道：
“不過統計戶籍的時間太久遠，中間我查過檔，這村子發生過一樁鬼禍，死了不少的人，後麵縱使有村民還在，但是這個戶籍數仍是不準確的。”
趙福生聽到這裏，心中一動：
“封門村以前發生過鬼案？”
“在四十三年前發生過。”
龐知縣點了點頭：
“鎮魔司應該也有記錄。”
鎮魔司儲存過往卷宗的檔案室早前因府衙裏鬼禍爆發，而導致檔案散亂。
一部分記錄往年案件的卷宗被玷汙、損毀，不過隨著這幾個月以來鎮魔司重新走上了正軌，大部分的卷宗被人整理收錄，已經歸納置案了。
此時有了龐知縣的具體年份提醒，趙福生要想找到過往卷宗便十分便捷了。
她應了一聲：
“我稍後便去尋找卷宗看看。”
龐知縣行了一禮，接著說道：
“如果大人沒找到，我到時也可以請師爺抄錄一份。”
“好。”趙福生沒有推遲，向他點頭示意：
“你接著說。”
“是。”龐知縣恭敬的答了，才接著道：
“我在雇傭郭威之前，也曾打聽過他的底細，他家祖上四代都在封門村居住，早年記錄他們是湘南人，是因水災逃難至此地安家落戶的。”
因為是外來人口，一開始不好融入村子，很是老實。
到了郭威這一代時，郭家人已經老實得近乎有些窩囊了。
“他們人口簡單，膽子也不大，一些作奸犯科的事是半點兒不敢幹的。”
龐知縣這裏所說的‘作奸犯科’是指落草為寇。
封門村與黃崗村離得近，黃崗村走貨的人多，時常雇傭一部分青壯年為他們所用。
趙福生從武少春口裏探聽過，這些被走貨人雇傭的人手段不大幹淨——也就是說，這些村民並非老實的良民。
接下來，龐知縣說的話也驗證了趙福生的猜測：
“這些村民在平時就種地，一旦收成不好，或是聽到哪裏有貨郎入村，這些村民搖身一變，拿了武器便能變成匪寇，劫殺來往貨郎。”
龐知縣說起這些話時，臉色有些冷。
他身為朝廷命官，對於這些行事無法無天的刁民容忍度極差。
可惜萬安縣近幾年來越發不成氣候。
大漢朝日漸窮困，朝廷手中無錢，養不起兵丁，發放不起糧草俸祿。
萬安縣沒有朝廷養的軍隊，要想調兵剿匪，需要向上一級的徐州府申請。
而軍中貪汙成風。
若要請來這些大爺兵們，少不得縣府衙要準備大量金銀器物。
且隨著朝廷對於鎮魔司、地方駐軍將領的約束力下降，這些兵丁可非善茬，若是到時一來，失去控製，說不定是要殺人掠貨禍害女人的。
到時請神容易送神難。
之後萬安縣的數任知縣雖說明知封門村附近有匪徒，且村民苦不堪言，但府衙一直不敢向上州府部門申報，就怕到時後患無窮。
在這樣的環境下，封門村形成兩個極端：
“一是悍匪橫行，打家劫舍；一是老實良民，既要向朝廷繳納稅貢，又要時不時應付匪徒的劫掠。”龐知縣說到這裏，都不由歎了口氣：
“這郭威就是這樣的‘良民’了。”
“這算什麼良民？”趙福生撫額：
“這簡直要被逼得走投無路了。”
“是，債台高築。”
龐知縣點頭：
“他家窮得連當地的村長都不敢去催收，就怕一家子一時想不通，一根繩子了卻生路。”
“……”趙福生一臉無語。
龐知縣接著再開口：
“他家欠朝廷的稅賦不少，一年到頭借湊交了，剛到秋收時節，馬上催債的人就坐到他家裏了。”
正是因為如此，龐知縣才選了他——因為郭威沒有其他的路可走。
此時龐知縣允諾的三百文錢，旁人不敢收，對於窮瘋的郭威來說，卻是天上掉餡餅，什麼活都敢做。
“這郭威家風水不好，養不活女人，他爺孫幾代都喪妻，到了如今，他跟妻兒與他老父一道生活。”龐知縣大概將封門村的情況講完，又將事件的重心放到郭威身上：
“他跟妻子生了兩兒一女，但其中一兒一女都沒養活，剩了個小兒子，現今四歲，平日夫妻帶著。”
龐知縣說道：
“封門村之上是長條鎮管束，我通過當地鎮長找到了郭威，許諾讓他幫忙尋人入伍，先說給他三百文作酬金，後續如果他招來的人手不錯，一經府衙錄用，我便給他每人一文的好處費。”
“這個方法不錯。”
趙福生點頭。
龐知縣就笑道：
“郭威也滿意，當時拍胸脯保證說將事情辦妥，但哪知才過去十天功夫，他就反悔說幹不了。”
老知縣說到這裏，臉上露出為難之色：
“那邊鎮上替他傳口信的人說，他家裏有人失蹤了，不瞞大人，我初時聽這話，總覺得像是借口。”
“也未必是借口。”
趙福生搖了搖頭，她想了想：
“你也說了，封門村民風彪悍，村中又有匪霸為患——”
趙福生說到這裏，語氣頓了片刻，她偏頭看向龐知縣：
“如果這些匪徒一被抓捕，照大漢律例，要判什麼結果？”
“這些人殺人越貨，欺占良家婦孺，平時燒殺擄掠無惡不作，若被逮到，定要判梟首，屍身還要掛在城門口半個月，任由鴉雀食咬的。”龐知縣毫不猶豫的答道。
但他話音一落，隨即就意識到問題出在哪裏了：
“大人的意思，是村中有人將此事告密，郭威遭了匪徒報複？”
這些悍匪毫無人性可言，手中血債累累，官府近來動作頻頻，可能這些匪徒已經得到風聲了。
而郭威在此時站在官府一方。
在他看來，朝廷給他錢，使他招攬雜工，雜工獲得一份差事，而他獲得官府的獎勵，這是雙方皆大歡喜的事；
但這一幕在匪徒看來，極有可能是郭威成為了官府的走狗，朝廷的鷹犬，幫著官府辦事，是要剿滅匪徒的。
這種猜想下，窮凶極惡的悍匪必定會挺而走險。
他們如果對官府有忌憚，且又背後有聰明人，便不會明目張膽對郭威下手——因為如此一來會激怒官府，換來不可收拾的後果。
若照趙福生思路，便該綁架郭威的家裏人，暗地裏使壞，勒令他不與朝廷合作，背後下黑手，將這事兒攪黃。
隻要使用‘拖’字訣，時間一長，匪徒畢竟是地頭蛇，萬安縣的官府數十年不作為，府衙財正空虛，這次的‘事件’未必能堅持多久。
時間一長，事情不了了之，一切便煙消雲散了。
當然，這是趙福生的視角。
但是匪徒未必是這樣想的。
“這個事不好說。”
趙福生心中有自己的想法，但她謹慎仔細慣了，並沒有率先便否認龐知縣的猜測：
“興許有這樣的可能，但我認為可能性不大。”
“大人此話怎講？”龐知縣問。
“你也說了，封門村的匪徒大多都是村民落草為寇。”趙福生分析道：
“這些人大字不識，沒有見識與眼光，行事衝動，之所以這麼多年形成匪患，純粹是因為萬安縣府衙太過無能、廢物！”
她毫不客氣的話令得龐知縣老臉一紅。
農民化身為匪的事不少，但這些人沒有刀胄裝備，沒有見識，沒有經過訓練，純粹是憑借一腔逞勇鬥狠及殘忍手段掠殺良民罷了。
之所以成為禍患，是因為這些人有兩重身份。
放下刀後，他們會化身村民，提起刀後又變成惡匪，再加上彼此維護，不好指認。
而朝廷軍一來，這些人會逃入深山，軍隊需要糧草供應，無法打持久戰，天長日久之下，才使得這些匪患難以徹底根除。
另一方麵，對於村民來說，受匪徒禍害及受軍隊禍害恐怕下場是一樣的。
相較之下，搞不好軍隊肆虐後的禍患還要大一點，反正都是被人燒殺搶掠，附近的匪徒還講究個長久搶掠，而朝廷的正規軍手段凶殘得多，對百姓來說危害更大。
這也是封門村匪患幾十年無法得到徹底拔除的緣故。
追根究底，並不是匪徒太狡猾、有見識，而是大漢朝官府、軍隊無能，已經失去了民心的緣故。
“這樣的悍匪認定郭威是會出賣他們的人，大概率會殺人滅口，而非迂回婉轉，先從綁架他家人下手。”
如果這些刁匪有這樣的見識，封門村的情況便不會這樣糟了。
趙福生說到這裏，放下茶杯伸了個懶腰：
“不過事情隻是我的推測，郭威的家人究竟是出了其他的意外，還是受到了匪徒的綁架勒索不好說，總要實地去看看再說。”
說完，她看向怔忡的老知縣：
“如今縣中有可用的人手沒有？”