康平元年臘月初一屠神之戰，因為妖邪兕羅以己獻祭，使得蒼生滿目瘡痍，天下大損，然而在秦流西拉著兕羅永墮虛無的最後一瞬，她所煉的困神陣盤裏蘊藏的生機陣被催動，又有一山靈入陣為陣靈，使得生機勃發，天降靈雨，反哺蒼生。
是以那一戰之後，天下靈氣複蘇，比大戰之前更為充裕，倒是因禍得福。
隻是這福，卻是秦流西獻祭所有才換來的。
天下靈氣複蘇，使蒼生快速恢複本該有的生機，而明顯感覺靈氣變充裕的，乃是所有修行中人，從那場屠神戰大傷的元氣快速填補，到後來的增進，都讓他們覺得，靈氣確實是複蘇了。
而論靈氣最足的，還是從前的黑沙漠，也就是虛無之境，使得不少修行中人前來，成為隱修。
滄海桑田，世事變遷。
幾十年過去，當初那個虛無之境已經成為隱世的最佳去處，大大小小的小門派在這建立，各占山頭，各有比鬥，但又詭異的相安無事。
而他們唯一不敢前往開宗立派的地方隻有一處，那便是真正的虛無境，亦是墮神之地。
是的，惡佛成神時被秦流西破局而和她一起墮虛無，後人稱之為墮神之地，但誰是真正的神，心中自有定義。
不管是不敢打擾那位敢為天下蒼生獻祭自己肉身神魂的仙君，還是怕虛無境噬靈，除了老老實實來祭奠悟道，若想長此在此地畫地行修，那就要做好靈力反被吞噬的下場。
沒錯，發現墮神之地乃是靈氣充裕的發源地後，有人欲在此修行，但發現隻要在這修煉超過一旬，他就再也吸納不進一絲靈氣，而身上的靈力反被吞噬。
有人便想著，一旬之後再來，可是依然不行，墮神之地像是對其有了記憶，不讓就是不讓，直到一次次的嚐試，終於三年後，又可以進來吸靈參道了。
這規律，也被記錄下來，凡是修行者，前來墮神之地參道，三年隻得一次，一次不過一旬，凡超過者，修為越高者，被噬靈就越高。
有人便說，那是仙君仍在守護蒼生，不然誰都來發源地圈個地盤吸收靈氣，都被你們吸走了，別的地方還有啥靈氣，別的修行者吸啥？
修行者，可不僅僅是人，還有很多生靈，它們可以是妖，也可以是精，亦可以是靈，天下蒼生，皆是修行者。
隻是能不能參悟到屬於自己的道，卻是見仁見智。
久而久之，墮神之地成了秦流西的葬身埋骨之地，同樣也是不少修士的朝聖之地，哪怕隻得一旬，他們也願意三年前來一次。
因為在此悟道，更有進益。
眨眼便是五十年過去，墮神之地已經被修行者稱之為神聖的秘境，從三年一次可入之，到現在有緣者得進，有不少人稱之為神跡。
沒有任何高階修行者將之圈起來，但那一片神秘的秘境就像忽然生出自己的靈識，有了無形的結界，隻有真正向道的有緣人才能走進那片秘境參悟，而一旬的時期到了，便會自動被送出來。
而秘境生成之後，因為罕有人至，使得裏麵的珍稀的靈植快速增長，除了靈植，竟還能尋得布陣的珍貴材料，如烏金青金石等，還有那雷擊木等靈物。
得知這一點，所有修士都蜂擁而至，但秘境也不是人人能入，隻待有緣人，於是，能進去的修士，出來時，若有得到好東西，必會被以萬金瘋搶。
所謂有人的地方，就有江湖，正常的交易沒什麼，可有的人卻敢殺人越貨，為此，關閉多年的九玄拍賣棺忽然又開門了，給有所求的修士或是凡人一個可供交易的場所。
想要求何物，可於九玄設懸賞，而想要賣貨，同樣可以在九玄賣，雖然抽傭厲害，但九玄絕對保密買賣人的信息。
於是乎，九玄成為天下第一的拍賣館，隻要你出得起價，或是拿得出同等寶物，就能置換買賣所需之物。
而這樣的存在，自然會引起皇家的忌憚和覬覦，但九玄就和康武朝那會兒的長生殿一樣，神秘又強大，它的背後，站著的乃是參與屠神之戰的大能，誰敢與之爭鋒？
皇家權貴也知道墮神秘境的存在，但別說墮神秘境的入口，就是整一片虛無之境，普通凡人靠近都會被壓得喘不過氣來，更別說硬闖了。
因此，那個地方雖就在凡間，但對於無法修煉的普通凡人來說，那就是個與世隔絕的天境，讓人有種兩個世界的感覺。
皇家亦是如此，隨著修道的人越來越多，也越來越強，他們已經覺得皇權有些岌岌可危了。
人越是怕失去，就越會想辦法抓緊手中權力，麵對修道強者的威脅，皇帝就想把軍權重新抓在手，以防萬一。
比起父輩康平帝，永延帝有名師教導，秉性不差，但世事有變遷，人亦是如此，當了聖人的永延帝，自然也會生出帝王的毛病，疑心重，防備心也重。
他倒是好顏色，不像康平帝孤寡，妃嬪是選了又選，兒子公主更是生了一水的，除去夭折的，存活下來的加起來足有二十個。這孩子多了，爭權的自然也多，永延帝也隻當了十八年的皇帝，就因為龍體虧空衰敗而崩天，且新帝不是由嫡皇子繼位，而是皇三子，改元乾寧。
一如當年康平帝齊騫所說的，一個皇族的江山沒有千秋萬代的，是否守得住，那得看運數，而屬於齊氏的運數，其實從永延朝便開始衰落了。
康平帝好不容易把大灃治理得繁榮向上，到永延帝，後宮龐大，花費亦大，後來到了奪嫡爭權，為了收攏軍權，和手掌大軍的權家，還是嶽家，都不太和睦，更不說永延帝也不如父親節儉，而是好奢華，幸得靈氣複蘇，天災減少，各地產出不差，不然早就空了。
但金山銀山，不事生產的話，再多也不夠作的，而到了乾寧帝，更是變本加厲，比他爹還更能作，他性格剛愎自用又疑心重，一味以強權去收攏軍權，已是把掌著軍權的侯府，或是真正的軍閥世家視為眼中釘肉中刺，不拔不快了，彼此關係也是勢同水火。
“……這齊氏啊，氣數將盡了，不過富貴五十年，也夠他們吃的了。”封修倚石碑前，碎碎叨叨地說著外界的事，又撫摸著早已空了的秦流西三字位置，道：“就算一年少一畫，也不過二十六年，還給多了幾年時間，你卻還不回，莫不是爬不上來了？還是迷路了，要不要我去接你，好歹指條明路啊！”
自從當年滕昭帶著他唯一的徒弟長渡前來拜見師祖，說看到她，這墓碑上的字，一年少一畫，他們便猜想是不是等她的名字化沒了，她也就出現了。
可秦流西這個名字在墓碑上已經消失了幾年，她始終沒有出現，地獄裏的業火，也始終沒亮起。
滄海桑田，距離她離開，已經五十年了。
封修沒得到回應，歎了一口氣，抿了一口酒，化為本體蜷縮在墓碑前。
秘境出世，絕非偶然。
而別的修士不能在此久呆，而他可以，也絕非偶然，一定是那護短的私心所致。
她總能找到回來的路，時間而已。
……
乾寧十二年臘月至，南縣城隍廟舉行盛大的廟會，因為今年是城隍老爺的誕辰，當地鄉紳為此舉辦盛大廟會。
其實這些年有城隍老爺保佑，南縣這一片一直風調雨順，還人傑地靈，進士才子都不知出了多少人，百姓都相信是南城隍爺顯靈保佑，故而對城隍爺十分信奉。
但有外鄉人來參與廟會，看到城隍廟十分古樸不說，那神像卻隻是很普通的銅像，還鋪了一條老舊的符文綢布，像是哪個旮旯出來的老物件似的。
這就不明白了。
明明這邊的信民都很虔誠，香火也旺，這南縣還出了不少貴人，總有人為了還神恩甘願為城隍爺塑金身的吧？
為何還是老舊的銅像，連披帛都是舊東西呢？
看城隍爺的腳邊，也纏了不少新的披帛，但身上那一條卻是老舊得很。
不懂就問，莫非這些信民都是假誠心？
“你知道啥，是城隍爺自己不要金身，也不要新的披帛的，他老人家說了，這披帛是他的弟子臨行前敬給他的，銅像保持原樣，亦是怕弟子歸來而認不出他，故而才不要金身。”有本地人哼的一聲：“咱們的城隍爺，你能供些好酒和燒雞，他就很高興了，換神像，大可不必。”
“這，你們本地人自個編的故事吧，城隍爺還能說話？”
“怎麼不能了？一看你就不是誠心拜神的，神能入夢的，這要是一個人聽說了，那就是我編的，可陸續有好幾個想捐金身的都接到了報夢，還能有假？你看到那老廟祝沒，別看他這麼老，眼睛還像是半瞎，但他解簽可靈了，聽說他都有八十多了，這幾十年一直是他守廟的，也不準人換金身。”
“真的，那我也去求個簽。”
“去吧去吧，還得上點香油，聽說今年城隍爺會出巡，會賜福的，你看到那些道士沒有？他們就是為了城隍出巡而來的。”
外鄉人穿著一襲文人衣服，顯然是哪個出來遊曆的書生，聽了這話，饒有興致地問：“城隍出巡又是個怎麼回事？”
本地人打量了他一番，道：“你是書生吧？聽說你們這些讀書人是不會把那怪力亂神給掛在嘴邊的，我說的，你可能不信。”
書生詹艋立即道：“我可不是那迂腐的隻知閉門讀書的書呆子，我可是致力於讀萬卷書不如遊萬裏路的，我所見所聞都會整理成冊，以備編成遊記的，我可是有名號的。”
“哦？”
“南縣有書局吧，有個雲台居士寫的趣野史賣得挺好的，在下不才，那雲台居士便是我。”詹艋笑著道：“所以你隻管說，我聽著以後也好寫在冊裏。”
“哎喲，那敢情好。”本地人拉著向那些擺著攤子的道士走近，道：“你要知道，人有三五九等，就像權貴和平民，都是有差別的。這修道的也是一樣，有修為高的，自然也有修為低的，對吧。”
“是這個理。”
“你別不信，這世間是有鬼的，我就親眼看見過城隍廟的牛頭出去捉小鬼，哎喲，牛頭上簪著一朵碗口大的蓮花，把那小鬼捉住，打得他嗷嗷慘叫，別提多瘮人了。”
詹艋：“……”
嗬嗬，牛頭簪蓮花，我信你的邪！
“有鬼，自然有陰間地府啊，我老娘她的好姐妹是個在道觀當居士的，聽說道士們要是捉到鬼了，是不會說送走就送走的……”
“捉到鬼不是打死嗎？還得管送？”做鬼這麼威風的嗎？
“後生，講古就不要博古嘛。”本地人嘖了一聲，道：“誰說道士捉鬼就一定會打死了？說實在的，鬼成為鬼之前，都是人啊，人死了才會變成鬼，有的人一時不相信自己死了，在世間飄蕩，又不曾害人，那就是好鬼，既然是好鬼，自然得超渡不是？隻有那些厲鬼惡鬼，道士們才會打得魂飛魄散的。”
“兄台懂得不少。”詹艋笑著拱手一拜。
本地人擺擺手：“我有時也會去道觀打個轉的。遠的不說，就隔壁城，清平觀，天下第一大觀，他們都不是每日渡鬼入陰間的，是每年的清明和鬼節把攢著的鬼超渡過了，才會通靈，請開鬼門，把他們送走。你要是不急走，大可以清明的時候，再去清平觀，那可是每年的盛事，可多信徒了。”
詹艋念了一聲清平觀，道：“不瞞兄台，我便是為清平觀來的，聽說那是不求仙君的宗門。”
“是啊，那也是個神女啊，老人們常說，沒有那些仙長神女濟世，咱們都沒法出世嘍。”本地人說著，向清平觀的方向拜了拜，道：“扯遠了，之前咱們說到，請開鬼門渡鬼，不是所有道士都有這樣的本事的。修為低的沒有，那就要借由外力，比如城隍爺出巡，或是借其它道觀辦事時，一並前去，把自己渡的鬼送走。哦，你要是問為何他們要這麼麻煩，那就是為了功德了。”
本地人看著道士們，道：“修道者，渡人渡己渡鬼物，修的是道，悟的也是道，這道心正了，才能得功德。功德是什麼，也不必我說了吧？”
詹艋點頭，滿臉敬意：“您懂得是真多。”
本地人笑著說：“也就是耳有所聞，他們來，一是為了得城隍爺賜福，二來也是因為城隍爺同樣會渡鬼入鬼門，所以他們是來借門路的，瞧見那些供奉沒有？既要借門路，自然要有態度，那都是孝敬給城隍爺和各路鬼神的供品。”
詹艋看著那些香燭，腦海裏已有了畫麵，越想越激動，道：“多謝兄台解惑，此等盛況，我定然要參與。”
“你跟著我就好了，城隍爺出巡，賜福時可不僅僅是賜人，也賜鬼，不好亂動的，畢竟人有人門，鬼有鬼路，衝撞了就不好了。”
詹艋連忙謝過。
他跟著本地人一邊走，身邊，有人擦身與他而過，他扭頭一看，一襲火紅的衣衫，轉眼就不見了，不由微微歪頭。
……
業火地獄。
正在地獄裏巡遊的陰兵，忽地一個激靈，渾身魂體顫栗起來，有些恐懼和發虛。
那種恐懼，就像是有什麼恐怖的東西在靠近，在將他包圍，仿佛一個不察，他就會被焚毀，魂飛魄散。
腳下，忽然有些發燙。
陰兵渾身僵住，低頭看下去。
一點細微的火星自腳下閃了一下，他眨了眨眼，我這是眼花嗎？
又是一點火星，比剛才的要大一點。
陰兵感覺有些不對，本能地想要離開，有鬼看到他，頓時大喝：“那個鬼，你站在那裏做什麼，趕緊回來，那是火種的地心，想死嗎？”
“我，我……”陰兵渾身發抖，我倒是想走，問題是，我動不得啊。
他眼睜睜地看著地麵，火星再次亮起，魂都快飛了。
救命，誰來救救孩子！
對麵那個鬼感覺不對，連忙飄了過來，恰好就看到一點火星亮起，同樣一愣。
不會吧，火種已經熄了五十年，不會吧？
他跪了下來，盯著那地心，要是您，那您就再加把勁，您燒起來呀！
噗呲。
火星亮了又熄。
一次，兩次，三次，無數次。
直到噗的一聲，一簇豔若紅蓮的火苗從地心躥了出來。
兩鬼尖叫，還沒來得及反應，強大的威壓到來，他們瞬間就到了業火地獄的邊上。
身邊，酆都大帝和地藏王，還有閻王爺，變城王等等十二殿的閻君全部來了，所有人都盯著那小小的一簇火苗，激動不已。
五十年了，能焚一切罪孽的紅蓮業火火種又燃起來了。
在所有人的注視下，那小小的火苗砰的一聲爆開，地心深處，火種躥起。
轟。
隨著火種燃起，瞬間，偌大的業火地獄躥起了炙熱的紅蓮業火。
罡正，囂狂，能焚一切罪孽。
有人自火中一步步地走來，璀璨如紅蓮，炙熱如烈焰。
紅蓮業火，歸來。
……
極夜。
城隍爺出巡，南縣宛如過年一般，張燈結彩，宵禁直接推遲到亥時末。
說出巡，其實是由道士們請出城隍爺，神像當然也不是真正的銅像，而是以紙紮來替，敬香燒符紙請神上紙紮神像，讓其坐在攆轎中，再由道士抬著遊街，除了城隍爺，還有他手下的神官，如牛頭馬麵小判官等，同樣也要請的。
遊街時，有神香引路，有鮮花瓜果獻奉，百姓自覺在地上持香跪拜，求神賜福。
而在他們看不到的地方，真正的南城隍，由牛頭馬麵伴駕，手持城隍印，賜福萬民，等到了道士等開陰門那邊，又以百姓供奉上來的食物酒液賜與萬鬼，待他們吃飽喝足，再叩開鬼門，送入地府。
等鬼入了地府，道士們都感覺功德入神府，又有城隍爺賜福，是以念經都賣力了不少。
城隍爺看到滕昭竟然也帶著他那徒弟徒孫在這裏，道：“你們來湊什麼熱鬧？”
滕昭早已築基，這些年靈氣充沛，他甚至已經摸到了結丹的門檻，年齡雖然已經快七十，可他的模樣因為早築基，依然是二十出頭的青年模樣。
所以依著他的修為，肯定不用借力，自己就能開了鬼門送走野鬼怨魂。
滕昭領著徒弟徒孫向他一拜，再看向那拿著糖人跑回來的一參一鼠，道：“難得廟會，他們想來玩，就來了。”
而且，他自己也很感覺很莫名，覺得應該前來，這種心情，現在都十分奇妙。
有些激動，也有些期待。
城隍爺說道：“既來了，那就盡情玩吧。”
他看著這一眾的徒孫，歎了一口氣。
死丫頭，當真是狠心呀。
他看向這廟會，商家對客人笑臉相迎，小販賣力吆喝，所有人臉上都帶著笑容，孩子騎在父親脖子上，手持糖人和驅邪的神像風車，咯咯地笑。
平安喜樂的人間。
是那孩子喜聞樂見的，她咋就不回來看一眼呢？
南城隍握著城隍神印，一如既往的把香火願力給渡入他腳邊的小人像，那是秦流西的小人像，泥身人骨，是當年她走之前掰下的一小節指骨留存在此，讓殺元子塑成人像。
城隍廟門口，不知誰倒翻了一壺水，向西流去。
他摸著小像，喃喃地道：“門前水當卻西流，弟子亦至，你待何時？”
砰砰砰。
外麵燃起了煙火，璀璨絢爛。
忽然，夜空中爆出一朵炫目的火花，宛如烈焰紅蓮，照亮了所有人的臉。
滕昭猛地抬頭，拔足向城隍廟奔去。
南城隍看著那穿著一襲單薄青衣的少女從外走來，站在門中，衝他盈盈地笑：“門前水當卻西流，弟子亦至。城隍師父，流西來赴您那一場酒宴了，那壇百歲酒，可以啟泥封了。”
南城隍淚目：“好！”
“師父。”
秦流西轉身，看到滕昭站在她身後，他身邊，還站著不少人，小人參，黃金鼠，還有徒子徒孫，齊齊向她看來，淚流滿臉。
一道紅影出現，穿著火紅衣袍，頭發用發帶束著的封修走上前，一雙一場卻清亮的狐狸眼裝的全是她，伸出手：“久違了，承蒙歸來！”
秦流西莞爾一笑，和他的手一觸：“人間值得！”
市井長巷，聚攏來是煙火，攤開是人間，它值得，當歸之！
——正文完