前三天考經義頗為緊張，數千士子奮筆疾書，題目是三篇四書文，三篇五經文，好在題目都不算太刁鑽，就算背書也能糊弄上幾句。
當然，八股行文，重在破題，其實你寫第一句上去的時候，就已經決定整篇文章的層次了。
毛奇齡抄下題目後，頗為不屑地咧咧嘴，就這，還需要考三天？
兩日之內秒殺。
這廝素以狂傲聞名，甲申之後，他先是跟朱以海那邊參與抗清，後來隊伍被打散，流亡江湖，曾自稱“元明以來無學人，學人之絕於斯三百年矣。”，他已經不是反思、批判程朱理學的問題了，他是直接噴朱熹啊！
為此先後被人構陷多次，但依舊不改嘴臭本色。
原本按照常例，雖然考場會供應部分飯食，但相當少，並且難吃的要死，所以考生都會自帶一些幹糧（必須是切碎的，方便檢查），但這次，由於之前朱由榔出於好奇，親自跑到貢院看了一遭，覺得這真他媽不是人呆的地方，實在不比豬圈強哪去，撥了兩萬兩銀子，讓禮部花點心思。
比如晚上禦寒的被褥，又在號間裏增設了木板，用作休息，還有飯食也算豐盛了許多，起碼有肉，避免有人考著考著就昏迷過去了（這種事很常見，還有直接考死的，很多體質不佳的人，熬了六天後就得大病一場。）
做好衛生工作，幾千號人全都擠在那小小號間裏，吃喝拉撒五六天，不染病才怪。
第二日，毛奇齡就已經完成了第一科六篇經義，謄抄到卷子上，在寂靜一片隻有紙筆刷刷聲的考場中，埋頭呼呼大睡。
但從第四天開始，毛奇齡才算是稍稍又打起了精神。
策論考試分上下兩策，考生依據題目各做一文。
第一題是，子曰“有教無類”，朝政大事，教化為本，若爾牧守一縣，當以何推廣文教？
第二問，賈誼五餌三表之說，班固譏其疏。然秦穆嚐用之以霸西戎，中行說亦以戒單於，其說未嚐不效論。
賈誼是西漢名臣，曾經給漢文帝寫過關於防禦匈奴的策略，“五餌三表”大概意思就是，用美食、美女、華屋、財務、奴婢這些奢侈享受作為誘餌，誘導匈奴人投降，皇帝再親自善待撫恤他們，匈奴人自然就不足為慮了。
這番言論後來被班固嘲笑，覺得賈誼實在異想天開，不切實際。
但實際上，春秋時期的秦穆公用美女誘降西戎，越王勾踐憑借西施禍亂吳國，中行說投降匈奴以後，多次進諫單於不要喜愛漢朝人的絲綢、華屋、美女，說明中行說也認為這些東西會威脅匈奴。
那麼賈誼和班固到底誰對誰錯呢？策論就像後世的議論文一樣，讓考生自行選取角度，提出觀點，論述理由。
這道題看似是個價值觀問題，好像賈誼就是“媾和派”，班固則是“主戰派”，但其實沒有這麼簡單，背後真正考察的，是考生對於外交政策的認識。
因為賈誼和班固其實都是正確的，關鍵在於，他們所處的時代不一樣，漢文帝時期，國家大亂剛定，休養生息，國力尚還頹弱，就需要和匈奴緩和關係，哪怕忍辱負重，也要爭取時間。班固則處在東漢初年，匈奴早已四分五裂，漢軍橫掃漠北，自然不用講什麼妥協。
問題就是在考察，這些學禮教綱常長大，先論立場，後論對錯，以及主流價值觀“外聖內王”的朝貢外交熏陶下的士子，能不能體會到背後，國家實力、利益對於外交政策變化的影響。
外交政策要服務於國家利益，和形勢變化。
很顯然，大部分人都沒有領悟到這一層。
雖然支持兩種觀點的人都有，但都流於表麵，站賈誼這邊的，自然是“外聖內王”，蠻夷不服王化，那就修文德以服之嘛。
而站班固那邊的，自然是漢匈世仇，前有白登之恥，若如此屈膝求和，何以士大夫氣節自持？寧為玉碎，不為瓦全。雖然看似激進，但本質上也沒有超脫以道德倫理先於實際問題的理學觀點，沒有從國家利益得失的角度去分析問題。
毛奇齡這才打起精神，覺得頗有些意思。
以往的會試也會考策論，但大部分都是中規中矩，對於四書一些問題的延伸罷了，而且題目也都是符合宋明理學價值觀的老生常談。
可這次卻顯得離經叛道起來，頗合毛奇齡胃口。
第五日，最後一科，明算。
如果說策論好歹還能讓人寫幾句，那麼這明算科就實在難為人了。
即使狂傲如毛奇齡，也第一次體會到了啥叫挫敗感。
這都是些啥？
一共二十道題，前十道還算正常，大多都是些《九章算術》裏的問題，最難水平也就是求圓周、雞兔同籠之類。
但到了第十一題以後，絕越加離譜起來。
從一元二次方程，到一些稍複雜的幾何問題，成功將難度上升到初一，如果隻是看過《九章算術》，也未必會做了。
而最後壓軸的，是一道大殺器，後世高一內容的數列求和。
雖然現代的數列是由高斯發現的，但事實上，中國古代也有過類似研究，《周髀算經》、《孫子算經》裏都有所闡述。
雖然隻是最簡單的等差數列，但也足夠難住絕大部分考生。
反正明算科也隻做參考，朱由榔並沒有打算讓每個人都能答出，隻要能選拔出部分有天賦的，糊弄進翰林院給自己搞科研就行。
毛奇齡被勾起了興致，越算越起勁，筆頭一刻不停，很多士子隨便寫了前麵幾題，就望洋興歎，最後幹脆提前交卷，或者呆滯。
唯有寥寥幾十個人如魚得水，奮筆疾書。
直到象征考試結束的鼓聲響起。
所有人收卷後，依次從大門離開，回到各自住處，等待十四日後放榜。
所有試卷全部用泥糊住名字，分散打亂後，送往貢院中間的十八間同考官和主考、副考所在。
接下來十多天裏，他們都不能離開這個院落，唯一一件事情，就是批改試卷。
經義的卷子前天就開始了，光複江南後，禮部還是征辟了好一批天啟、崇禎時前科進士出身的官員，這些人年紀都頗大了，但經義水平都相當不錯，足以判卷。
每個同考官一天閱讀工作量不下七八萬字，而且都是文言文，每篇都會寫十幾到幾十字不等的批文，同一篇文章，要有兩名同考官批閱過，如果兩人批語相左，那就得請示主考、副考。
好在八股文這東西，文法結構都限定死了，對於資深科場老將而言，好不好其實一眼就能看出來。
至於策論，這玩意就比較主觀了，每個人的觀感未必相同。
但事前也考慮到了這個狀況，關鍵在於考生有沒有找到重點。
比如第一題講教化，光空談道理的為下乘，能提出具體措施的優良。
第二題講外交政策，能從國家實力、利益角度出發的優良，其餘跑偏到宗法道德問題的下乘。
而明算科的卷子批起來更簡單，照著標準答案，圈圈點點，幾分鍾搞定一張，反正答案就一個，看看答案對不對，給一半，過程有幾步給一半。
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“劈裏啪啦，放榜啦！”
“恭喜趙老爺榮登金榜！”
六月初四
毛奇齡還在客棧裏呼呼大睡，結果窗外就傳來真正嘈雜。
他才想起今天是金榜放榜之時，連忙翻身，胡亂穿起衣裳，登著鞋就往外麵去。
結果迎頭就撞上了報喜的童子，自己同客棧的一位姓趙舉子早早花錢派人幫忙盯著，這邊就傳來消息了
毛奇齡連忙上前問
“有毛奇齡名字嗎？”
“這位老爺......好像沒，沒看到啊。”
毛奇齡心下大慌，帶著尚還散亂的衣裳和歪歪扭扭的頭巾，奔張榜的夫子廟旁而去。