事實上，在這個過程中，士紳並非第一個帶頭打破規矩的。
明初時期，按照曆朝曆代的慣例，天子所有的皇莊是可以免稅的，但是太祖朱元璋和成祖朱棣都要求皇莊必須帶頭繳稅。所考慮的便是上下一體，以身作則，害怕開了口子，讓大小官員鑽空子。
但兩帝之後，卻是一代不如一代，先是皇莊免稅，後麵連親王、郡王們的“王莊”，各個勳貴家族的“賞地”都納入了免稅範疇，甚至還帶頭侵占兼並衛所軍田和官田、民田，又有什麼資格指責士紳呢？
朱由榔首先便從皇莊開始入手，他不僅僅是廢除了免稅，而是直接廢掉了皇莊，規定從他以後，曆代後世天子，除了用於祭祀的社稷壇邊那一小塊土外，不得設立皇莊！至於皇室內帑花銷，這麼大一個大明海務公司，這麼寬廣的海洋，居然還要和老百姓搶地種？並且哪怕有著皇室背景的海務公司，也必須按章繳納稅賦！
同樣的道理，所有親王、郡王所屬莊田和皇莊一樣，親王最多不得超過三千畝，郡王一千畝，其餘全部歸公，且不得免稅！
騰出來的皇莊、王莊如衛所例，統一分配給無地流民屯墾，以及賞賜給有功將士。
做了這些之後，朱由榔便有底氣對士紳們動刀子了，朕自己都要交稅，連皇莊都不要了，爾等還有何話說？
《大明律》在手，刀把子在手，所謂“士紳免稅”本來就是上不得台麵的潛規則，如今先是天子以身作則，再加上對官員的待遇也大大提高，還有什麼借口？
朱由榔也不像雍正那樣直接下令一體當差納糧，而是兵分多路、循循漸進。
首先，你們不是免役嗎？好，獨樂樂不如眾樂樂，朱由榔下旨，反正現在財政寬裕的很，幹脆全國上下無論士民，全部免役！於是在正稅之外，不得對農民加以任何形式的攤派！
你不是有優免，可以少交稅嗎？好，我也不需要你這麼麻煩，稅賦按常繳納，至於優免少交的錢糧，老子直接折合成銀子作為補貼發給你！反正安律，一品大員一年也就不過優免三十石，折合銀子二三十兩，滿朝上下有幾個一品大員啊？
於是，在朱由榔和內閣、戶部、吏部幾位大臣的精心謀劃下，士紳免稅這一畸形製度，從律法到人情的所有退路和缺口都被堵上了，接下來就算朱由榔動刀子，士紳們都找不出理由反對。
你怎麼反對？天子沒有廢除任何一條優免士紳的律法！反而還給你漲工資，你能說什麼?說免除老百姓徭役這種善政不對，還是給你漲工資，將原本隻是免征的糧食換成白花花的銀子發給你不對？
做好政策準備後，朝廷立即下令，讓各級衙門清丈田畝、清理田稅、清空徭役，並且規定地主對佃農所收佃租不得超過五成！是謂“四清”。
如此一來，整個大明朝廷治下，從天家到小民，沒有一人可以免稅！
一開始朱由榔心中是比較忐忑的，因為他覺得這是連當年張居正都不敢做的事，後來雍正雖然做成了卻也留下千古罵名，並且一到乾隆就大多廢弛。自己何德何能，就能讓那些個油鹽不進的士紳按章繳稅？
直到內閣大臣和兩位尚書的一番解釋，才打消了他的顧慮，自己手裏的牌可比張居正多多了。
剛才的這麼多政策，之所以能夠繞過矛盾，避免和士紳直接衝突，就能達成目的，關鍵還是在於兩個字：銀子！
之前的張居正，之後的雍正，他們的改革為什麼阻力這麼大？因為他們手裏缺錢啊！
比如說張居正，難道他不想廢除士紳優免嗎？可是，那些官員士紳隻需要一句話就能堵得他說不出話，你不讓我們免稅，不讓我們攤派，好，那你總要給我們發工資吧？
可是那個時候的明王朝，別說官員，就連當兵的餉銀都還欠著呢！張居正的第一要務不是和士紳們打擂台，而是得弄出銀子來！
這種形式下，要麼學雍正那樣直接和士紳正麵開戰，強勢改革，要麼就隻有妥協，別無第三條路。妥協自不必說，正麵開戰，以一己之力對抗整個士紳集團，勝負一望便知。
可朱由榔不同，他不缺錢啊！
朱由榔和手下的大臣們並不比張居正聰明，但是張居正手上有年入過千萬的市舶司嗎？張居正手上有馬首是瞻的十五萬大軍嗎？他朱由榔有啊！
所以光烈朝廷才敢幹出萬曆時期張居正不敢幹，也幹不成的改革，你們不是免役嗎？老子直接免了全民的勞役，以後直接讓衙門出錢雇人做工就是了，反正老子不缺這個錢。
同樣的，廢掉折色漲工資，將優免折成銀子，歸根到底就是一句話：爺不缺錢，也不虧待你，但是就是不能免稅，不能繼續大肆兼並土地！
至於你要是敢掀桌子，嗬嗬，你是不是覺得自己的腦袋比尼堪、孔有德硬？
於是乎，轟轟烈烈的“四清運動”在明廷控製的各個府縣開展起來，成為這兩年各級官員最重要的考核指標之一。
但一下子將隱藏了一兩百年的巨大問題掀開之後，下麵也暴露出了無數肮髒。
以顧炎武自己主政的祁陽縣為例，他帶著吏員走訪各個本地士紳、大地主，又清理了一大堆相關案件。
驚奇地發現了許多以前沒有注意到的問題，比如，許多地主的田地根本就不是什麼“免稅”的問題，而是壓根就沒在衙門登記！屬於沒有田契，或是故意毀壞田契，上報為“荒地”，在官方的“魚鱗冊”裏根本就不存在。
這不是漏稅了，而是偷稅，逃稅！
還有更過分的，憑借打通和地方衙門官員的關係，將原本自家田地的賦稅，掛在其它普通老百姓的頭上，稱為“飛灑”，讓那些不知緣由的百姓平白無故的就要多繳稅......
如此種種，不一而足。
短短幾個月的知縣生涯，讓這位年方三十的“思想家”大受震撼，在每天腳不沾地的忙碌中，卻也有著一種改天換地的自豪與充實感。
是的，起碼現在的朝廷願意直視這些問題！他們正在做著之前上百年，大明曆代君臣要麼不敢做、要麼做不成的偉業。
顧炎武又忙碌了一個下午，在縣衙裏審理了六起關於田地和稅務的案件，直到太陽已經快落下，這才讓近百名民兵散去歸家，回到縣衙休息。
雲南基本收複以後，除了川東以外，光烈朝廷治下的地區都進入了短暫的和平當中，朱由榔並沒有就此讓軍隊休息下來，而是趁著秋冬農閑，大舉練兵，由於軍餉足額、糧食管夠，再加上製度鞭策，光複軍將士們一改原先明軍那種“五日一操”、“十日一操”乃至“一月一操”的懶散風氣，幾乎都是一日一操，最少也是三日一操，每天都要進行軍事技能和體能訓練。
除此之外，朱由榔還下令讓地方督撫在各府縣趁著農閑時節組織訓練民兵，民兵要求不高，五天訓練一次即可，培養一定的紀律性，日後可以作為正規軍的後備兵員。
當然，這背後未嚐沒有在特殊期間威懾那些個士紳地主的意思。
其實用不著朱由榔威懾，他們還能幹嘛？反了朝廷投滿清嗎？且不論剃發易服，朱由榔無非就是要錢，準確來說錢都不要，隻要你不兼並、不貪汙，按時繳糧而已，到了滿清那，如今的清廷可是還要征收“三餉”的！而且還要受到那些滿洲大員的攤派盤剝，他們可不認識你是哪朝進士、哪科舉人，說不好就得滅你滿門。（是的你沒看錯，清初沿襲明末，一樣要征收三餉，甚至更重，“剿餉”也就罷了，這“遼餉”也得收......屬於是自己平自己）
顧炎武忙完一天工作，夜裏攤開紙筆，在油燈下，開始寫自己的新書。
思想家就是思想家，經過幾個月的實踐，敏銳的顧炎武發現了不少問題，也總結出了不少方法，同時也對不少問題有了更多看法，世界觀上更加成熟了。他打算將這些想法全部記錄下來，成為自己《天下郡國利弊書》之後，第二本能夠總結實務，有所作用的著作......
就叫《日知錄》吧！