“大哥，西門那邊準備的如何了？”
長沙城中，一座偏僻民宅之內，十多個壯年男子一起聚在狹小的後院廂房之中。
一名國字臉壯漢，對另一位長相相似的男子問道。
“除了蔣兄和他手下三十個親兵外，下邊一個把總也願意帶著二十幾人入夥。”
提問的壯漢名叫雷汜，回答的乃是他兄長雷潛，兩兄弟出身武術世家，原本是在長沙開武館的，這年頭開武館其實便是混江湖，三教九流都沾上不少，在長沙街麵也算有些聲名。
現在駐守西門的清軍參將蔣挺，本是二人老家嶽州府九溪衛一名千戶，少時曾被家中送到二人父親那習武，算是有過師兄弟的情誼。
兩兄弟雖是走江湖的粗人，但一方麵受到性格剛正的父親生前影響，再加上滿清那個什麼梅勒章京屯泰一進城，屁股還沒坐穩呢，就到處叫囂，要全城百姓剃發易服，把腦袋剔成那勞什子“金錢鼠尾”。
城北司馬橋外有兩個頗受市民尊敬的私塾先生，僅僅隻是嘲諷了兩句，讓那清兵聽見，便被殺了滿門！
除了那暴虐殘忍的屯泰，還有“二韃子”滿清續順公沈誌祥，橫征暴斂，向全城開業店鋪大搞攤派，許多商家隻得關門歇業，百姓生活艱難。
就他兩兄弟開的武館，前後一個月，竟被攤派了二百多兩銀子，相當於他兩三個月的營業額。
好在二人路數廣，消息靈通，提前打聽到明軍收複辰州，馬上就奔長沙而來，向來膽大的二人便利用自己的關係網，在城內跑動，聯係各方勢力，並且煽風點火的把消息傳了出去。
城中不滿清兵統治，並且有意舉事的人不少，其一是和兩人交往比較多的各個搬運工人的行會，以及鏢局。
明代市井經濟發達，城市當中有著為數不少的重體力勞動工人，為了維護自身權益，和斂財稅吏和商家作鬥爭，他們往往都會加入幫會抱團取暖。
這些人組織度高，而且還大多為青壯年，將是舉事時的中堅力量。
還有城中幾個鏢局也是如此，並且他們還有武器，這兩撥加起來大約千人左右。
除此之外，兩兄弟自己辦的武館，徒弟、武師再加上一些相熟的江湖客，合計也有六七十人。
軍隊方麵，蔣挺那邊能動員出近百號人，負責市坊治安的兵丁裏也有百來人。而最稀奇的，便是嶽麓書院和長沙府學的幾十名士子在偶然聽到後，竟也要加入，這些士子有不少是富貴人家，家中養有許多護院、家丁，若是動員起來，也是一股不小力量。
“各位弟兄那邊可都準備好了？”
雷潛低聲向眾人詢問
眾人皆點頭
“那便記住時間，後日拂曉，五更之後，西門便會舉事，屆時隻待見西門火起，大家聽到響動便可起事！”
“好！”
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淩晨之時，天雖然還沒亮，但已經泛起白光，可以勉強看清路。
此時正是人最為熟睡之時，除了例行值班的士卒外，大多數清兵仍在睡夢之中。
蔣挺駐守北門，雖然名號上是個參將，但實際隻能管六七百人，並且屯泰和沈誌祥也不敢完全信任這些投過來沒多久的人馬，即使城中八旗不到九百人，但還是分出去不少，監督各個城門。
西門自然也有三十多名滿洲八旗兵看著，這些滿洲軍士待在城樓上，隨時觀察城外動靜，和監督守城士兵。
這些人作風粗暴，動輒打罵，很是招上下怨氣。蔣挺和五十多名起事官兵一夜未眠，心潮澎湃的等著此刻。
“家夥事兒可都拿好了？”
“都拿好了！”
眾人檢查了一番手中武器，十具強弩，十來隻火銃，腰刀、短匕，還有六七罐火油以及兩支火把。
見眾人準備均已齊整後，蔣挺帶隊，拿著強弩的親兵隨在身後，一行悄悄走上城樓。
這個時間點，輪流值班的七個滿洲軍士也是哈欠連天，他們本就不太適應湖廣氣候。其餘滿洲官兵則在城樓中的隔間呼呼大睡。
“蔣參將，這麼早你......”
正當那執班滿洲軍官疑惑之時，蔣挺身手極快，抽出短匕，直接猛力劃過其人喉嚨，鮮血“刺啦”一聲飆出幾步遠。而他身後親兵早就張好了強弩，“嗖嗖”箭出如雨，向其餘站著的清兵撲去。
終於，其中一名尚未斷氣的喊出了淒厲尖叫，蔣挺知道隔間內的滿洲軍士馬上就要被驚醒，趕忙示意身後，又是十幾名舉事官兵手持火銃封住屋門，另有幾人迅速將手中火油罐投擲進去。
陶製瓦罐一碰到地上，便碎成了一片，刺鼻的火油味鋪散開來，已經有七八個清兵醒了過來，慌忙拿起身邊武器，可惜為時已晚。
兩支火把接著投進屋內，頃刻間便燃起火苗，醒來的清兵見勢不妙，想衝出屋外，結果被劈裏啪啦的火銃當場射殺。
這城樓上用來給守城士卒休息的隔間，本就是木製結構，火油一點，兩三分鍾的功夫，便熊熊燃燒了起來。
令人毛骨悚然的慘叫和“肉香味”房內傳來，蔣挺卻麵無表情，確定屋內人必死無疑後，帶著一眾起事官兵走下城樓。
這麼大動靜，不驚動其它西門的守城官兵是不可能的，當蔣挺走下來時，已經有兩三百人聚集在下方空地，交頭接耳，不知道發生了什麼。還有人打算救火來著，但看到全副武裝的蔣挺等人，心中也有些明白了。
“諸位弟兄！那夥韃子已經被我們殺了！朝廷二十萬大軍就在西門外，我已經和朝廷大將聯係好了，隻要打開城門，不僅以前既往不咎，還能立下大功！”
“願隨我舉事的弟兄，和我們一起打開城門！”
事到如今，人都死了，也由不得眾人多想，隨著上百士卒的加入，大家夥立馬將城門打開。
隨後蔣挺帶兵衝進西門守城所用的軍械庫，其中火銃、弓弩、油罐之類全部分發，大家集體登上城牆，嚴陣以待。當然，是對著城內嚴陣以待。
西門城樓火越燒越大，靠近這邊的民居均能看見，蔣挺又讓人放出了早就準備好的十來盞孔明燈，更加顯眼。
城內清軍當然也已經逐漸反應過來，不過卻有人比他們更快一步。
其餘各家參與舉事的人員同樣一夜未眠，他們一見火起，就全部出動！
一部分沿街叫喊
“朝廷大軍打進來啦！”
“明軍從東門進來啦！”
“官軍已經奪下北門啦！”
聽到動靜的長沙市民全都從民房中探出頭來，打聽情況，消息越傳越離譜，都有人說，明軍已經占領了府衙。
而此時清軍也是焦頭爛額，城內突然冒出十幾支暴徒，對著各街坊清軍哨卡放火，還到處傳播謠言。
與此同時，西門之外，李過麾下三千精騎，已經如黑雲卷平岡，湧入西門！
李過也是準備了一夜，早在蔣挺等人未動手時，便將三千騎兵運動到西門外七八裏處，隻待這邊火起，不到一刻鍾騎兵就能飛速入城。
當許多百姓真的看到擎著“明”字大旗，打著“驅除韃虜”旗號的騎兵出現在街道，整個長沙城都沸騰了！
“屯泰將軍，大事不好！咱們快跑吧！”
府衙之中，沈誌祥萬分驚恐，連忙推開屯泰房門，疾呼道
屯泰赤裸著上身，也不顧床邊瑟瑟發抖的兩個女子，一邊急忙著甲，一邊讓人通知自己的護衛。
“急個甚！料那明軍就算進城，最多也不過千把騎兵！步兵大隊豈會沒有動靜？趕出去就是了！”
嘴上雖是這麼說，可當他慌忙著甲出府，在剩下的四五百滿洲八旗簇擁下上馬後，看到滿街亂局，便已經知道沒希望了。
二話不說，也不管還在府衙裏的沈誌祥，直接帶著八旗騎兵，快馬加鞭直向東門，跑路！
當然，他不知道的是，恐怕自己已經走不了了，因為等待他們的不隻有明軍入城部隊，還有二十萬長沙百姓的怒火......