在過去的35年中，美國的一家出版社曾印刷過20多萬種書籍，大多數是極枯燥、無味和沉悶的，許多是虧了本的。一位世界上最大的書局的經理最近對我承認說，他的公司有75年的出版經驗了，但還是每出版8種書就有7種書是虧本的。
那麼為什麼我還要冒險寫作此書呢？在我寫好之後，你為什麼還要費事去讀呢？這些問題都很有道理，但讀完下文你便一目了然了。
1912年起，我在紐約為職業成人講授教育課程。最初，我隻開設了演講術課程——用實際的經驗訓練成人在商業麵洽以及團體中能站著思想，而後更加清楚、有效、鎮定地發表自己的見解。
經過幾個季節的培訓，我漸漸覺得，這些成人雖然急需說話的訓練，但他們更迫切需要在日常事務及人際交際方麵得到更好的訓練。我自己也深切需要這種訓練。應付人恐怕是你所遇到的最大問題了，如果你是一位商人，更是如此。是的，即使你是一位會計師、家庭主婦、建築師或工程師也是如此。數年前在卡耐基基金會資助下所作的調查研究表明——這一結果後來又由卡耐基技術研究院另外的一項研究所證實——在技術方麵的工程中，一個人事業的成功，約有85%是由於人類工程——即人格和領導他人的能力。
數年前，我每季都在費城工程師協會舉辦課程，同時也在美國電機工程協會分會開班。1500位以上的工程師去過我舉辦的講習班。我由多年的觀察和經驗發覺，在工程中獲得最高酬勞的人，往往不是懂得工程學知識最多的人。
我們可以付出每周25美元到50美元的代價，雇用工程、會計、建築或其他專業的技術人才，因為市場上永遠不缺少此類人。但是除了技術、知識之外，再加上能發表自我見解的能力、擔任領袖的能力、激發他人潛能的能力，那麼他的收入自然就很高了。
約翰·洛克菲勒在他事業鼎盛的時候，曾經向白羅雪這樣說過：應付人的能力，也是一種可以購買的商品，就像糖和咖啡一樣。他又這樣說：我願意對那種能力付出酬勞，它的代價要比世界上任何東西都高。
芝加哥大學和青年會聯合學校曾舉行一次調查，調查成人究竟要研究些什麼！
那筆研究費用是25000元，同時花了兩年的時間，調查的最後部分是在梅立頓康耐鐵克舉行的。那地方被人認為是典型的美國市鎮，梅立頓鎮上的每一個成年人都作為訪問對象，同時請他們回答156個問題。
這些問題諸如你的職業或專業是什麼？你的教育程度如何？你的誌願是什麼？你需要解決的問題是哪些？你如何利用空閑的時間？你的收入是多少？你的嗜好是什麼？你最喜歡的學科是什麼？調查人員所提出的是這一類問題。
調查後的結果顯示出健康是一般人最注意的，至於第二種興趣，那是如何了解別人、如何與人相處、如何使人喜歡你、如何使他人同意你的想法。
舉辦這項調查的委員會，決定替梅立頓的成人舉辦一個包含這些內容的課程。他們努力尋求有關這種主題的實用書籍，可是無法找到。最後，他們去見一位世界著名的權威成人教育家，問他是否有滿足這些成年人需要的書。那位教育家回答：我雖然知道那些成人需要些什麼，可是他們所需要的這類書，卻從未有人寫過。
由於我的經驗，我知道他的話是對的，我自己也已經費了很多年的時間，在尋求一本實用且有效果的、關於人與人之間關係的書籍。
由於很多人希望有這樣的書，我才嚐試寫了一本，那是為我講習班所寫的，希望你也能喜歡它。
當然，我們這裏所定的規則不隻是一種理論或揣測。它們頗有奇效，聽起來似乎讓人不足以為信，但我確實親自聽到或看見過這些原則改變了許多人的生活與事業。
◇一位手下有340個雇員的老板加入了這一訓練課程。多年來，他曾沒有限製或顧慮地指使、批評或指責雇員。他不會從自己的口中發出仁慈的稱道與鼓勵。在研究本書的原則之後，這位老板完全改變了他的人生觀。他的廠裏也充滿了一種從未有過的忠誠、熱忱與合作精神，340個仇敵變成了340個朋友。
◇無數推銷員因為運用了這些原則，他們的銷售業績直線上升。許多人已經開了新戶頭——他們以前無法奢求的戶頭。高級職員得到了更大的職權、更多的薪俸。一位高級職員每年薪水增加5000元，因為他實行了這些規則。
◇屢次參加課程訓練的妻子們說，自從她們的丈夫受了這種訓練後，自己的家庭比以前更加快樂了。
◇男人們常對他們所得的結果感到驚異，感覺像幻術似的。有時候，他們迫不及待地打電話到我家中來，因為他們不能等待48小時之後，在正常上課的時間內報告他們的成就。
本書的唯一目的就是幫助你發現、發展和利用自己的那些潛伏未用的資才。
戴爾·卡耐基