四太太簡氏一聽這話便覺得有些不妥。
石楠是她的兒子，又怎能讓大房的破費。
即便是要宴請全府，那也應該由四房來做這個東。
隻是這麼些年來，四房做東的次數卻屈指可數。
一是因為他們財力不濟，二是因為其他房頭的人心高氣傲，宴請就變得越發沒了意思。
“這事也不好叫大嫂破費，還是等過幾日放了榜再說吧。”簡氏就委婉地拒絕著。
現在也不知道石楠考得怎麼樣，萬一沒發揮得好，反倒叫人給捧殺了。
石錦繡自然是懂母親的心思，也就笑著道：“那就借大伯母的吉言，楠弟若能榜上有名，到時候我們定會請府裏人一塊熱鬧熱鬧。”
大夫人仍不放棄，繼續道：“既是這樣，咱們今日就先不提這茬，就一家人聚在一起樂嗬樂嗬好了。”
李氏的堅持莫說是讓石錦繡生了警惕，就連石太夫人都覺得有些奇怪。
自己這個大兒媳平日裏不是最不待見四房的麼？
今日怎麼上杆子了？
她就斜著眼睛看向了李氏，卻正好撞上了李氏投來的求助目光。
石太夫人的這四個兒媳裏，就屬老大媳婦最合她心意：出身好、長相好，生得了兒子，持得了家。
“行了，你們別爭了，今兒個都上我這來吃飯。”石太夫人就發了話，“你們先回去，晚飯點再來，老大媳婦留下來。”
眾人就從石太夫人跟前告退。
石錦繡在離開時，不經意地回頭看了一眼，發現大伯母正俯在石太夫人的耳邊輕聲嘀咕著什麼。
“娘，您說大伯母這是想幹什麼？”出了石太夫人的鬆竹堂後，石錦繡就追上了母親，悄聲問。
“咱們不管她！”簡氏卻是笑著幫女兒理了理衣襟，“別忘了你弟弟今日出考場，你不說要和爹爹一塊去接他麼？”
石錦繡一想也是，今日石楠的事情更重要。
考院要下半日才散考，可四老爺石崗在用過午飯後就雇了輛馬車守在了考院外。
沒能親自送石楠入考場，是他的憾事，所以他希望石楠一出考院就能見著他。
石錦繡則是特意換了一身男裝陪在了爹爹的身邊。
雖然父親在鎮撫司的大牢裏未受人磋磨，可瞧著父親那因為遭受驚嚇而顯得蒼白的臉色，她多少還是有些不放心。
趁著這難得的獨處機會，石崗就問起了石錦繡：“我問過你娘了，她說這一次我蒙冤入獄，大房和三房都沒少費心思和氣力。可我同他們做兄弟這麼多年了，他們有多少能耐我還是知道。雖說他們都在朝中為官，一個是從四品的都察院左僉都禦史，一個是正六品的太仆寺寺丞，京兆府衙門或許還會給他們一絲薄麵，可平日裏隻瞧皇上臉色行事的鎮撫司可不會跟他們將這個人情。”
“至於你二伯那邊，大公主殿下是最不願意摻和我們家的事，逢年過節的時候能使人送些節禮來，就已經給了咱們家天大的麵子。所以這件事，也不是你二伯出的力。”石崗看向石錦繡的神色就變得嚴肅起來，“你之前告訴我，說是找了朋友幫忙，那你告訴我，是什麼樣的朋友可以將你帶進鎮撫司的大牢？”
石錦繡聽著就很是驚愕。
她早已為此事已翻篇，沒想爹爹卻在這個時候又提及起來。
“是鄭國公府蔡大小姐的二哥！”石錦繡的腦子裏靈光一閃。
蔡襄兒的二哥是羽林衛副統領，將他們推出來當擋箭牌，爹爹必不會生疑。
“是和三房珊姐兒交好的蔡大小姐麼？”石崗就想到了早上三嫂在石太夫人屋裏說過的那些話。
“對，是她！”石錦繡又豈會不明白父親問這話的意思，於是將石太夫人六十壽誕那日自己救過蔡襄兒的事告知了爹爹。
石崗聽著，終於大鬆了一口氣，感慨道：“所謂善因必有善果，也虧得那日你救了那蔡大小姐，蔡家也才願意出手救爹爹！所以說，平日裏還是應該多做善事啊！”
“嗯嗯。”見爹爹終於不再糾纏於此事，石錦繡便滿口應了下來。
“不過，日後你切不可因此事總去麻煩蔡家！”石崗仍不忘叮囑，“畢竟人情是越用越薄。”
“知道啦！錦繡又不是小孩子了，這點分寸還是拿捏得準的！”石錦繡就哄著爹爹。
石崗又絮絮叨叨地同石錦繡說了些為人處世之道，很快就迎來了考院的散考。
雖然童生們都穿著差不多的學子服，石錦繡還是一眼就瞧見了神色有些躊躇的石楠。
“楠弟！”她就有些興奮地衝著石楠招手。
石楠聽得呼喚便看了過來，待他瞧見石錦繡身後的石崗時，更是一掃之前臉上的陰霾，很是興奮地奔跑了過來。
“爹爹！您無事了嗎？”想著自己進考場前，還在為父親擔驚受怕，石楠就有些激動地問。
“我都和你說了，爹爹無事，稍待幾日便能出大獄，讓你不要瞎操心！”石錦繡就捶了捶石楠的胸口，“可不許你拿這個當借口！”
石楠當即就向石錦繡求饒。
石崗看著打鬧中的這一雙兒女，心裏卻有著說不出的欣慰。
“許礫呢？”石崗就笑著問起了石楠，在山東時，他曾見過許礫一麵。
“可能要遲一會吧！”石楠就回想道，“我出來的時候，看到他還在奮筆疾書。”
聽著這話，石崗卻皺了眉。
本朝的科舉考試，除了縣試是考五場外，其餘皆是連考三場九日，如果到了第三場第九日還需奮筆疾書的，多半取中無望。
他正想著這事，就瞧見許礫愁眉苦臉地從考場裏走了出來。
石楠上前詢問，他也隻是一味地唉聲歎氣。
“既然已經考完了，就不要再去想了，咱們先開開心心地回家，其他的事待到放榜後再說！”石崗就出言安撫著許礫。
就在他們一行人準備歸家之時，王明卻帶著人眼神睥睨地攔住了他們的去路。
“石楠！你不會忘了我們之間的賭約了吧？”王明站在那，歪著頭，一臉看好戲的模樣。