許礫的臉又紅了。
這個朝代對女子管束並不太嚴，像石嫣這麼大的孩子，也不講究男女大妨。
知道許礫臉皮薄的石錦繡在瞧了一眼後，並沒有多說什麼，而是攙扶著母親繼續往觀裏走。
長春觀裏的人比外麵的還要多，在殿外等了好半晌後，終於輪到他們入殿。
因為關係到兒子的前程，簡氏就拜得十分虔誠，一番三跪九拜後，還特意為石楠和許礫各搖了一支竹簽。
待簡氏去找人解簽時，石錦繡卻盯著解簽人身後的那幅壁畫出了神。
她越瞧，就越覺得這幅畫有些眼熟，甚至有著一股天旋地轉的力量將她往畫裏吸。
石錦繡一時慌了神，便拽住了身旁站著的石楠。
顯然是感受到了她的異樣，石楠也反手抓住了她，還用眼神詢問她：怎麼了？
石錦繡輕輕地搖頭，示意自己無事，卻不敢再抬頭看那幅畫。
“太太，您抽的這支可是上上簽，定能一帆風順得償所願！”解簽的道長就捋著下巴上的山羊須盯著桌上的兩支簽道，“不過這一支嘛……就差了那麼一點……恐怕是一波三折！”
聽得這話，石錦繡的心裏就一咯噔。
她也知道母親的這兩支簽是替石楠和許礫求的，可到底誰是一帆風順？誰是一波三折？
可當著二人的麵，她也不好多問。
反倒是簡氏，很是從容地數了二十個銅板給解簽的道長，並起身道了謝。
道長也給簡氏回了禮，還不忘同石錦繡道：“這位姑娘，貧道送你一句‘但行好事，莫問前程’，有些事情真的無需太過計較！否則就辜負了冥冥中的天意。”
所有人都聽得一頭霧水，隻有石錦繡的心中掀起了滔天的巨浪！
難道這位道長知道了什麼？
就在她想拉著道長詳談一番時，那道長卻接了下一個人的竹簽，同人解起簽來。
石錦繡也知道他們這些出家人是最講究機緣的，機緣未到，他們是一個字也不會多說。
石錦繡隻得默默地給那道長行了個禮，跟著母親出了大殿。
害怕母親累到的石錦繡就將簡氏安排在一棵老槐樹下休息，自己則想去觀外看看有沒有什麼好吃的或是好玩的東西。
石楠也屁顛屁顛地跟了上來，美名其曰幫忙打下手，留下許礫和石嫣陪著簡氏。
姐弟倆高高興興地出了觀門，可還沒走出幾步就聽得一旁有人笑道：“喲，我說這人怎麼瞧著有些眼熟，原來是長興侯府的石三少爺呀！怎麼？這一次從江南的書院回來，也是為了參加京城的府試麼？你的老師有沒有教過你考過府試的秘籍？”
那人話音一落，就有一群人跟著嘿嘿地笑，就好似起哄一般。
石錦繡就注意到石楠的手握成了拳，好似隨時都會衝上去揍那些人。
“楠弟！”她趕緊喝住了他。
那群人她也認識，他們都是石楠在京城讀書時，學堂裏的同窗，當初就是因為他們在學堂裏合起夥來欺負石楠，才讓石楠不得不背井離鄉地去求學。
真要說起來，她比石楠更想揍這群人。
可在開考前，絕不能惹禍上身，否則被官府取消了考試資格，石楠豈不是又走上了她夢境中的那條路。
“王明！你別得意，有本事咱們就在考場上見真章！”強忍住心中怒火的石楠就向為首那人下起了戰書。
“比就比，誰怕誰！”王明也向石楠撂狠話，“名次差的那個，不但得學狗叫，還得從學府街的東頭爬到西頭！”
這賭注也太狠了！
在場的人都嚇了一跳。
他們這些人讀書，求的就是功名和前程，在學府街上爬著學狗叫，無疑會成為跟隨一生的笑柄和汙點，將來不管是為官還是出仕，都會受到影響！
“還……還是不要玩這麼大吧……”有人怕了。
“怕什麼？小打小鬧的有什麼意思！”王明卻是一臉的驕傲。
石錦繡卻是有些緊張地拉住了弟弟，怕他一時衝動就應了戰。
石楠卻衝著姐姐搖了搖頭，示意她不要擔心，然後跨出一步對那王明道：“空口無憑，要不要立個字據？”
“立就立！”王明也不肯服輸，讓人找來了紙筆，就著長春觀外的石案寫起了字據。
眼見著石楠就要去簽字畫押了，石錦繡就更心急如焚了。
就在她想上前阻止時，卻被不知什麼時候趕來的許礫攔住了：“姐姐不用擔心，楓林學院的院長曾說過，以石楠現在的學識，去參加春闈都可以，隻可惜他現在還隻是個童生的身份，才不得不一步步來。”
這話是什麼意思？石錦繡就有些疑惑地看向了許礫，難道說現在的石楠已經厲害到隨便過府試了嗎？
像是讀懂了石錦繡眼中的疑惑，許礫就微微點了頭，然後看好戲似的看向了那群人。
字據一式兩份，王明和石楠各執一份，就此散去。
如此一來，石錦繡也沒了買東西的心情，隨意挑了兩包糕點果子回了長春觀。
“怎麼去了那麼久？”簡氏見他們三人一同回來，就滿眼都是笑，“是不是在外麵挑花了眼？”
“對呀！東西太多了，都不知道買什麼好，我就隻隨便挑了兩包糕點。”石錦繡就嬌笑著坐到了母親的身邊，三個人都很默契地沒有提及在觀外發生的事。
簡氏原本想借著這個機會，帶著幾個孩子在外麵遊曆半日，可石錦繡和石楠卻以擔心她為由嚴詞拒絕了，恰巧遇到了個賣湖鴨的老漢，石嫣便說不如買隻鴨子回去讓陳媽媽做燒花鴨。
瞧著幾個孩子都這麼懂事，簡氏覺得自己若再堅持，反倒顯得有些不合時宜，於是很大方的買了兩隻肥鴨，然後在長春觀裏用了素齋，一家人便高高興興地打道回府。
是夜，石錦繡卻做了個很奇怪的夢。
她夢到自己又站到了長春觀的那幅壁畫前。
壁畫慢慢的扭曲，好似變成了一個黑洞，將她吸了進去。
石錦繡就感覺自己落啊落啊……掉入了一片滔天火勢之中。
熱浪一波一波地向她湧來，炙烤著她的皮膚……
孩子淒厲的哭聲、婦人絕望的叫嚷聲，更是不絕於耳……
嚇得她驚叫著坐了起來。