小林子一時半會兒還不清楚小明是誰，正在猶豫，荷花在一旁說道：“三姐，你別著急，讓人先坐下，咱們慢慢問。”
說著又叫小丫鬟給小林子搬凳子，倒茶，小林子謝過了。
小林子側身坐在小板凳上，笑著說道：“我們爺讓我跟回來送節禮，其他的，爺隻說要是田老爺田太太問起什麼來，照實說就是了。”
荷花問道：“你們爺……就是武宗霆吧？”
“回姑娘的話，這正是我們爺的名諱。”
荷花一時有點兒不適應吳明升級為“爺”的稱呼，頓了頓才說道：“那你是跟著他的貼身小廝了？你跟了他多久了？”
小林子答道：“小的從九歲起進了鎮北侯府，一直在外院跑跑腿什麼的，十三歲起跟了侯爺，自打爺回了府，老爺就把小的給了爺，這半年來一直是跟著爺的。”
荷花敏銳地抓住了他話中的含義：“那你不是家生子？”
小林子笑道：“小的打小就沒了親人，是自己一個人被賣到侯府的。”
不是家生子，又一直在外院，這麼說這個小林子不會跟內院的夫人扯上關係，武崢安排這樣的人服侍武宗霆，看來也是防著那位衛夫人的。
荷花正思忖著，一旁周氏聽她隻問一些不著邊的問題，已經著急了。
“小林子呀，你說小明……哦，就是你們爺，他現在咋樣了啊？長多高了？瘦了沒有……”周氏慈母心懷，一個勁兒地問武宗霆的近況。
小林子便詳細地告訴她：“我們爺很好，個子嘛，比我高這麼多……”
他站直身子，又往頭上虛虛地抬高了半個頭左右，繼續說道：“不怎麼胖，倒是挺結實的，侯爺隔三差五就帶他去跑馬射箭，還總誇他文武雙全呢！”
杏花問道：“他讀書怎麼樣？上次來信，看他說是在國子監？”
“是呀，爺在國子監讀書很用功的，每日卯初就起來了，侯爺知道了心疼他，勸他不要這麼用功，別熬壞了身子，爺卻說，這是在小田村就養成的習慣，每天早上都要起來念一個時辰的空心書呢！我們爺天分好，肯用功，又謙虛穩重，國子監的夫子們都很喜歡他，總跟侯爺麵前誇獎爺呢！”
不止武崢，連周氏聽了這些也十分心疼。
“這個傻孩子，都考上秀才了，還這麼用功幹啥？那他晚上啥時候睡覺？早上起那麼早，晚上肯定要早點兒睡吧？”
“哪兒呀？爺這一回府來，天天應酬不斷，總有人找他出去吃飯喝酒看戲什麼的。”小林子說起來也皺眉頭，“哪天不是半夜才回來？就這樣他還天天起早讀書，要不怎麼侯爺生怕他熬壞了身子呢？”
周氏不明白這些達官貴人的交際手段，隻顧著心疼武宗霆了。
“這孩子咋還這麼實誠呢？人家找你，說沒空兒不就得了？才十來歲的孩子，正長身子骨呢，要是天天這麼熬夜起早的，哪能受得了啊？”周氏唉聲歎氣地說道。
小林子笑道：“侯爺也怕這個，還說爺打小身子骨就弱，回了京城就請了太醫給診脈，太醫說無事才放了心，就這樣，侯爺還給爺單獨撥了小廚房，一日三茶六飯，爺想吃什麼就給做什麼呢。”
“光吃得好有啥用啊？小林子，你回去好好勸勸他，告訴他晚上得早點兒睡，我知道他們小孩子貪玩，那些喝酒啊唱戲的，隔幾天去看看沒啥，可不能天天這麼熬著啊。”周氏苦口婆心地說道。
小林子略帶為難地笑了笑：“太太，這話我也不好勸的，小的跟您說句掏心窩子的話，爺才回京城半年，雖然有侯爺，可是爺自己也得跟人家打好關係才行。這官場裏的事小的不懂，不過看侯爺位高權重，那應酬也是必不可少的，爺才十來歲的人，想在京城站穩腳跟，這些應酬都是難免的。”
田大強和周氏雖然不大懂，卻也聽了個一知半解，能想到小林子說的是實話。
荷花比他們明白得多些，勸周氏他們說道：“小林子這話有理，官場裏的事，不是說會讀書有本事就行的，小明回去的時間太短，想要跟這些人打好關係，也隻能靠這個法子了。”
小林子說道：“姑娘說得極是，再說了，侯爺正打算給爺請封世子，這個時候最為關鍵，更要把各路關係都打好了才行。”
幾句話把全家人說得驚喜不已，荷花更是心頭一跳：“你說的是真的？”
小林子笑道：“這不是小事兒，小的可不敢拿這事兒開玩笑。爺是侯爺唯一的血脈，又能文能武，封世子的事情是十拿九穩的。”
一家人相視而笑，武宗霆吃了這麼多的苦，總算是要熬出頭了。
可是小林子接下來的話，卻讓大家的笑容瞬間消失了。
“夫人聽了也很高興呢，說封了世子，她就更好給爺說親了，好給侯府娶一個門當戶對的好媳婦。”
“說親？！”
“娶媳婦！？”
一家人全都愣住了，杏花更是急得站了起來。
“這說的是啥話呀？小明早就跟——”
“三姐！”荷花立刻打斷了她的話，伸手拉住她，示意她稍安勿躁。
一旁王玟早已吃完了飯，看大家神情不對，趕緊衝小林子揮揮手：“行了，小林子，這邊沒你啥事兒了，你先下去吧，有事兒再叫你。”
小林子不知道自己哪裏說錯了，早在大家變色的時候就趕緊站起身來，此刻見王玟攆他出去，還看了看大家的臉色，見大家都不說話，才一臉忐忑地退了下去。
小林子一出屋子，杏花就皺著眉頭說道：“這是算是啥事呀？小明不是跟荷花定親了嗎？為啥他家裏人還要給他說親？莫非是小明想悔婚？”
田大強也著急，卻不知道說啥才好。
周氏急得眼淚都快下來了：“這可咋整？早知道，就不該讓小明回去……”
倒是身為當事人的荷花最冷靜，反而勸他們說道：“爹，娘，你們沒聽小林子說嘛，說這是夫人的話，說不準隻是夫人自己一廂情願呢。”
“那小明也該把話說清楚啊，這麼不提不念的，難道是小明變了？現在人家飛上枝頭變鳳凰了，就嫌棄咱們家是泥腿子配不上他了！”杏花又氣又急，一時間口不擇言地說了起來。
荷花笑了笑，說道：“三姐，咱們是看著他長大的，他是啥人，別人不清楚，三姐你還不清楚嗎？”
杏花張了張嘴，卻發現自己說不出話來了。
是啊，武宗霆還是吳明的時候，可是跟他們一家人朝夕相處了好幾年的，這孩子要是那種忘恩負義的白眼狼，當初又怎麼寧可不回京城，改名換姓，也要跟著他們一家過窮苦日子呢？他們一家從貧困到如今有了自己的莊子，武宗霆也是付出了很多的。
杏花思來想去，怎麼也想不出武宗霆對自家人不好的地方。
王玟也勸道：“杏花，你別著急，我尋思這事兒應該是哪裏弄岔了，要是宗霆知道這件事，要是他真像你說的那樣，那他遮掩還來不及，怎麼還會準備節禮，這麼大老遠的送來，還要派人給你們傳話呢？”