外頭的人見大門始終不開，敲得更急了。
“秀才老爺，快開門哪！”
“秀才老爺，討賞錢的來了，給個三瓜倆棗的就行，可別不開門呀！”
外頭的人喜氣洋洋地喊著，說笑的聲音清晰可聞，荷花這才猛然回過神來。
秀才老爺？！
是吳明，吳明考中了！
巨大的喜悅差點兒把她衝昏了偷，她三步並作兩步，箭一般地衝過去開了大門。
幾十個人一下子湧了進來，打頭的是縣裏來報信的，後麵則是看熱鬧的村民，還有許多蹦蹦跳跳的孩子們，院子裏瞬間擠滿了人。
“喜報！吳明中了院試第五名！秀才老爺，大喜呀！”
一時間各種恭喜的聲音充斥著荷花的耳朵，滿院子的人都是笑著道喜，荷花又驚又喜，直到田小娟扯著她大聲問吳明在哪，她才反應過來。
不用她回答，大家已經都看見了。
新鮮出爐的秀才老爺正在院子裏趴著，被兩個流口水的小子當馬騎呢！
院子裏頓時又爆發出一陣陣大笑，荷花趕緊跑過去，把小六小七抱下來，又一個勁給吳明扯著皺巴巴的衣裳。
這樣接喜報的，吳明恐怕還是第一個吧。
相比報喜人和村民的興奮，吳明倒是顯得挺淡然的，笑著跟大家拱手道謝。
看那幾個報信的人圍著吳明要喜錢，荷花顧不得跟大家寒暄，忙去屋裏取了錢來。
她不知道打賞的規矩，不過想著每人二兩銀子應該夠了。
看報喜人滿意的神情，以及高聲道賀的樣子，荷花鬆了口氣。
再給孩子們一人幾個銅板，滿院子的人皆大歡喜。
好不容易打發走了眾人，荷花才有空拉著田小娟問：“你哥哥中了沒有？”
她記得田原跟吳明都是今年考的，所以才這樣問。
田小娟笑嘻嘻地點點頭：“也中了，不過是第十七名，今年咱們縣裏取了二十多個秀才呢！”
荷花忙向她道喜，又問道：“咱們村裏還有誰中了？”
田小娟知道她問的是誰，笑容少了幾分：“隻有我哥哥和吳明，你大爺家的田一鳴……這次又沒中。”
荷花心裏說不清是什麼滋味，頓了頓才想到要留田小娟吃糕點。
田小娟笑著搖頭：“不用，我家今天忙著呢，我爹叫我給你家報個信，我得趕緊回去了。”
田原中了秀才，田平泉和田峰自然高興，今天他家一定更熱鬧。
荷花送走了田小娟，回來卻看見吳明正在收拾地上的東西，小六小七已經被杏花領進屋去了。
荷花上前和他一起收拾，笑道：“這下可好了，你中了秀才，爹娘聽見肯定高興！”
她說了半天，吳明卻像是不大高興似的，隻是淡淡地笑。
荷花疑惑地問道：“小明你咋地了？中了秀才還不高興？”
吳明的動作頓了頓，片刻之後才說道：“隻是第五名。”
荷花這才明白他的意思，笑道：“第五名還不好麼？小娟說田原才考了第十七名呢！十四歲就中了秀才，整個柳川縣也隻有鄭如鬆一個，你是第二個呢！”
聽到鄭如鬆的名字，吳明的目光沉了下去。
他垂下眼簾，不願意讓荷花看到他的失落。
“去年隻取了三個廩生，今年我隻考了第五名，肯定是取不上了。”吳明輕輕歎了口氣，“原想著中了廩生，每個月有補貼和銀米，你也能輕鬆些……”
說實話，他對自己很失望。
他已經很用功了，可到底天不從人願。
荷花這才明白他考秀才的真實目的，又是好笑又是感動。
“好了好了，你看你，考中了還不高興，你知道有多少人考不上嗎？”她想了想，還是把田一鳴又沒考中的事情說了，又說道，“還有顧大哥，考了十幾年才考上秀才，你才十四歲，已經是咱縣裏最小的秀才了，你還有啥不知足的？”
她把吳明手裏的被褥奪過來，笑道：“趕緊去換身衣裳，一會兒說不準還有人給你道喜呢，可不許垂頭喪氣的，你如今可是秀才老爺啦！”
吳明哭笑不得，看荷花高興的樣子，心情也不由得變好了。
荷花說得對，能考中就已經很好了，有了功名，他也能幫襯家裏了呢！
*
田大強和周氏回來，他們已經在縣裏聽馬德勝說了吳明和田原中了秀才的消息，家裏又是好一陣熱鬧。
要不是翠花明天就要出嫁，以田大強的意思，恨不能給吳明好好辦一場酒席才好。
荷花忙告訴他們，按照規矩，吳明得盡快回到縣裏，拜訪老師，結交同年，還有好多好多的事，送翠花出嫁之後就要趕緊回去，田大強才答應不擺酒了。
接著就到了翠花成親的正日子，家裏的親戚來得很齊全，連閉門苦讀的顧開元也回來了，還有周氏的娘家親戚，田家的親友自然不必說，大半個小田村的人都來了。
這日跟梅花出嫁的那天一樣熱鬧，屋裏屋外，院裏院外全都是人，恭賀聲，說笑聲，一陣高過一陣。
馬德勝今天格外地精神，滿臉都是止不住的笑容，惹得大家紛紛打趣。
四九等幾個小的孩子堵門，非逼著馬德勝當眾打了一套拳腳，大家看的是津津有味。
一群大小孩子在門內吵著要紅包，馬德勝倒大方，要多少給多少，連走路搖搖擺擺的小六小七都得了好幾個大紅包。
鬧了好一陣才開了門，馬德勝把離娘肉，大蔥，聚寶盆等物交給田大強和周氏。
雖然已經不是第一次嫁閨女了，可是周氏的眼睛還是不由自主地紅了。
嫁翠花跟嫁梅花的感覺不一樣，這麼多年來，翠花為家裏付出了那麼多，周氏早已把她當成了家裏的主心骨之一，此刻翠花要嫁出去，她心裏別提說舍不得了。
還是田徐氏等人勸著，又一個勁誇馬德勝年輕有為，翠花嫁過去肯定會過上好日子，周氏才破涕為笑，給了馬德勝改口的紅包。
等吃過了麵條，翠花就該上花轎了。
馬德勝有經驗，先去食盒裏頭找鞋子，當然沒找到。
上次梅花的鞋子是杏花藏的，這次可是荷花藏的。
馬德勝找不到鞋子，見杏花捂著嘴偷偷地笑，趕緊給杏花和荷花各塞了一個厚厚的紅包。
“好妹子，好小姨子，快跟二姐夫說，鞋子藏哪了？”馬德勝又是作揖又是鞠躬，好話說了半籮筐，荷花就是隻收紅包不說話。
荷花回頭見吳明給馬德勝使眼色，立刻警告道：“不許說，說了有你好看！”
吳明無奈地衝馬德勝聳了聳肩，意思是他也無能為力。
馬德勝沒辦法，隻好跟幾個好兄弟一起翻箱倒櫃，炕桌底下，櫃子頂上，屋子裏所有角落都翻遍了，就是找不到鞋子。
荷花正得意著，沒想到小七晃悠著走了進來，鑽進炕洞裏，捧著一個紅布包嘿嘿地笑。
他看見馬德勝等幾個人滿屋找東西，不知道他們在找什麼，一時好奇就走了進來。
他記得四姐今天早上在炕洞裏塞了個紅色的包裹，所以直接就走過去掏出來了。
馬德勝大喜過望，趕緊拿過包裹，打開一看，裏頭果然是一雙精致的紅繡鞋。