周氏也問過荷花，可荷花卻說就是勸了梅花幾句，旁的就沒了，周氏問不出來隻好罷了。
梅花的狀態穩定下來，家裏也總算漸漸恢複了往日的平靜。
一轉眼就要過年了，往年一到臘月，家裏就要做各種過年的準備了，可是今年有了梅花的事，大家都耽誤了不少時間，手裏銀錢也一下子短缺了不少，所以今年的年貨自然就大打折扣。
再說，老宅那邊的態度擺明了是有梅花就不認田大強這一房了，估計過年的時候也不會好到哪去，對荷花來說倒是個好消息，至少不用去老田家那邊走親戚了。
就算跟田家斷絕關係，其他親戚朋友間還是要送年禮的，比如村長家，田慶家，田大力那邊，還有周氏娘家，也都是要去拜年的。
所以家裏很快就忙碌了起來，周氏挺著高高的肚子，帶著翠花和杏花在灶房裏忙碌，做各種麵食糕點，炸丸子凍豆腐，做醃菜，灌香腸等等，僅東北特有的粘豆包就包了幾百個，放在倉房裏凍得邦邦硬。
田大強和田慶去山上打獵，隔幾日就能帶回來幾隻野雞山兔，有時候還會打到麅子等稍大些的動物，大塊的肉就凍起來留著送禮，其餘的邊角料碎肉內髒大骨頭之類的就自家做了吃，所以家裏的夥食還是很不錯的。
荷花和吳明照例去冰麵上釣魚，有時候田福和田三金也會去，雖然有時候收獲不多，可攢了小半個月也足夠過年用的了。
一家人各司其職地忙碌著，也沒空兒去理會村裏的謠言，外人說什麼，看他們的眼光有多複雜，他們統統不放在心上，隻關起門專心過自己家的小日子。
這天下了大雪，荷花悶在家裏沒事做，賴在吳明的書桌旁，翻來覆去地鼓搗幾本藥材的書。
吳明正在抄書，偶爾抬頭看她一眼，見她時而冥思苦想，時而喜形於色，忍不住問道：“荷花，你做什麼呢？”
荷花的思路忽然被打斷，愣了片刻才回過神來。
“噢，我在研究藥材。”
“研究什麼呢？這幾本書你都快翻爛了。”吳明正好抄累了，索性放下筆，跟她聊了起來。
還真是，古代沒什麼娛樂活動，荷花天天沒事就研究這幾本書，幾乎可以快背下來了。
荷花把書推開，雙手杵著下巴，認真地看著吳明：“哎小明，我問你個事兒啊，你可不許隱瞞。”
看她一本正經的樣子，吳明好不容易才忍住笑。
“問吧。”
荷花想了想，說道：“嗯，你以前……有沒有見過女子化妝？”
提起以前的事兒，吳明臉上的笑意淡了淡，不過他還是努力回憶著。
“我沒怎麼注意過，應該是……有吧？”他不太確定地說道。
荷花猜測他可能是想起了逝去的娘親，也有點兒不好意思問下去了，她猶豫了片刻，才說道：“那，你知道她們用什麼化妝嗎？或者，你去沒去過胭脂鋪？”
聽到最後一個問題，吳明的臉色變得有些難看。
“我沒去過。”他說完了才發覺自己的語氣有點兒硬邦邦的，趕緊又補了一句，“不過，我見過家裏……額，人家的丫鬟化妝，用的好像是胭脂，還有木炭？”
看他竭力思索的樣子，荷花不由得被引起了興趣，連他說話時生硬的轉折都忽略過去了。
“除了這些，還有什麼？”她趕緊追問道。
胭脂和木炭這些她不覺得意外，她主要關心的是其他方麵。
這可真是難住吳明了，他皺著眉頭盡力回憶，那樣子比背書還艱難。
荷花也覺得讓一個小男人回憶女人的妝容細節，實在是太難為人了，可是沒辦法，她在這裏天天接觸的都是“清水出芙蓉”的村姑，哪裏見過那些天天不化妝不出門的夫人小姐啊。
可她要琢磨的偏偏就是要跟這些有錢人打交道的行當，對現在的她來說，這簡直就是閉門造車。
吳明想了會兒，說道：“好像有一種粉，像麵粉一樣，抹在臉上，特別白，白得嚇人……”
荷花忍不住噗哧笑出聲來。
是水粉吧，類似現代的粉底？
荷花想象著那位讓吳明印象深刻的丫鬟，抹得一張臉白花花的就出來嚇唬小盆友，實在忍不住笑場了。
隨即她想起來自己的正事，忙笑道：“那應該是水粉，讓膚色更白皙的……”
可不是白嘛，白得嚇人！
荷花把思緒拉回來，估摸著吳明對化妝這事兒也是知之甚少，就打住不提了。
想起自己為數不多的幾次逛胭脂鋪的經曆，她覺得，在這個時代，女子們用的主要也就是這幾樣了。
這在現代應該歸於彩妝，但是她對這方麵不是很擅長，她這幾天琢磨的，就是如何利用自己的中草藥知識，開辟藥妝的市場。
這可是任重道遠啊，荷花覺得前途既光明又崎嶇，一時間想出了神。
吳明叫了她兩聲，她卻不說話，冷不丁一動，卻是抓過吳明擱在硯台上的筆，在紙上飛快地寫了起來。
吳明見她寫了好幾種中藥材的名稱，接下來另起一行，又開始寫藥名，那架勢活像是在開方子，不由得無奈地搖搖頭。
這小丫頭，要是專注起來真是一副不要命的樣子，他還是別打擾她了。
好容易荷花寫完了幾張紙停了下來，吳明正要開口問她寫這些做什麼，門外卻響起了翠花的聲音。
“荷花，荷花？”
荷花趕緊高聲應了一聲，把那幾張紙攤開晾著，跑出門去。
“二姐，我在這兒呢！找我啥事兒啊？”
翠花見她從吳明房間裏跑出來，倒是不覺得有什麼稀奇，伸手把她拉到了隔壁荷花的屋子。
沒辦法，這時候是三九天了，在外麵站一會兒都凍得不行，更別提說話了。
“明兒就是二十七了，娘讓我問問你，去不去七裏鋪啊？”翠花問道。
自從入了冬，他們不再挖藥材，也就很少去七裏鋪了。
荷花想了想，說道：“去吧，買點兒過年用的東西，看看家裏還有缺啥不，一起買回來。”
“嗯哪。”翠花點點頭，又向門口看了看，才壓低聲音說道，“還有個事兒……我這兒有兩個帕子，我尋思去七裏鋪賣了，換點兒錢。”
荷花看著翠花一臉神秘的樣子，不由得疑竇頓生。
賣帕子換錢也沒啥啊，往年她們不都是這麼賣過嗎？為啥翠花要把自己單獨拉過來說啊？
難道是因為現在家裏沒錢了，所以她才怕周氏聽見擔心，才會避開爹娘跟自己說的？
荷花正猜測著，就見翠花從懷裏掏出一個布包，打開給荷花看。
荷花看見這布包，一下子就愣住了。
裏麵放的是兩方帕子，一個繡的是喜鵲登梅，一個繡的是富貴牡丹。
這帕子的質地她認得，是有一次她去布店買了很多布，夥計送她的一堆邊角料碎布，其中有幾塊是上好的緞子，這兩塊帕子一塊粉白一塊淡綠，都是那次挑出來的頂好的布料，翠花一直留著舍不得用的。
荷花倒不是心疼這兩塊料子，讓她震驚的是這繡工。
她來這個家已經一年了，對家裏的人可以說是再熟悉不過了，周氏會針線活，也不過是簡單的日常做衣服而已，杏花手笨性子又慢，更不可能是出自她手，家裏做刺繡活計最好的就是翠花，但是這帕子從選圖到配色，以及精致的細節，早已遠遠超過了翠花的水平。
既然不是翠花，那就隻剩下一個人了。