柳川縣，鄭府。
這日早上，鄭如鬆照例去向鄭夫人問安，問候了幾句便想要告退，臨到門口卻被鄭夫人叫住了。
“鬆兒，你先回來，我有話要問你。”
鄭如鬆返回身來，侍立在一旁：“娘要問什麼事？”
鄭夫人卻不說話，先將手裏的燕窩粥吃完，接過丫頭奉上的茶盞漱了口，才狀若不在意地問道：“那日晚間，你跟我從趙府赴宴回來，在咱們大門口遇到的姑娘，是哪一家的小姐啊？”
鄭如鬆沒料到鄭夫人問的是此事，微微一怔，便說道：“她叫田荷花，是我在七裏鋪的時候認得的。”
鄭夫人見他回的跟門房說的一樣，臉色微霽：“嗯，你與她是怎麼結識的？”
鄭如鬆不明白鄭夫人為何要問得如此詳細，隻好照實答道：“她在茶樓賣一種吃的什麼花，我正好遇到，見那東西很新鮮就問了幾句，後來又有過幾麵之緣。”
他想了想，又加了一句：“我從七裏鋪帶回來的羊肚菌，也是從她那裏買的。”
鄭夫人起初聽到田荷花在茶樓兜售，便皺起了眉頭，後來聽到羊肚菌，不禁奇道：“看樣子她也不大，怎麼會有羊肚菌？”
這羊肚菌極是難得，以鄭府之富貴，也隻是平時宴客送禮才會拿出來，鄭夫人因此也得了不少親友的羨慕，所以聽到這羊肚菌是田荷花賣給鄭如鬆的，大是奇怪。
鄭如鬆微笑道：“她才十歲，倒是個聰明伶俐的。”
鄭夫人看到鄭如鬆提起荷花的時候臉上流露出的笑意，不禁微微一驚，隨即沉下臉來。
“鬆兒，你是鄭府的公子，在縣裏也是有些名聲的，可不要自降身份，去結交那些下九流的人。”
她聽鄭如鬆說荷花是茶樓賣花的，又聽說她還賣羊肚菌，自然就把她當成了商人之類的賤流。
士農工商，他們鄭府可是百年世家，怎麼可以去和商人結交？
鄭如鬆臉上的笑意消失了，他垂下頭不再說話，卻沒有像往日一樣恭敬地答應。
鄭夫人是他親娘，哪裏不知道他的心思，見他不肯痛快答應，不免心頭來氣。
“你不信？你知不知道，那天你拿了帖子讓她救人，救的是什麼人？”
鄭如鬆說道：“聽她說，是她的大姐受了重傷……”
“不錯！”鄭夫人冷聲說道，“你可知道是什麼傷？”
鄭如鬆微微蹙眉，這件事他哪裏知道？隻聽見荷花求自己救人，便拿了帖子去薛府了。
鄭夫人見他不答，冷哼著說道：“她大姐做了不知廉恥的事，被主人家打得小產，所以她才會來求你！”
以鄭夫人的身份，本來這種醜事她是不願打聽更不願提及的，但是這事兒關乎到自己的兒子，她又不能不管。
鄭夫人想起此事便覺得生氣，自己這個兒子，雖然書讀得好，性子卻冷淡倔強，認準了一件事就不肯回頭，這不，那天也不問問青紅皂白，就把自己的帖子拿出去了。
“這樣低賤的女人，你怎麼跟她沾邊兒？”她越說越是生氣，聲音也不自覺地提高了，“你將來是要入仕為官的，若是沾上了這樣的醜事，往後的前途可怎麼辦？！”
鄭如鬆見她動了真氣，微微一頓，便不卑不亢地說道：“娘，此事怕是別有隱情——”
“什麼隱情？！”鄭夫人氣得打斷了他的話，“不過是個鄉野丫頭，你居然因為她，連娘的話都不聽了？”
她真是沒想到，鄭如鬆居然會為了一個小丫頭跟自己頂嘴！
鄭如鬆聲音不高，卻擲地有聲：“清者自清，爹娘從小就教育我，為人自當無愧於天地。我是為了救人一命，不管日後如何，我都無愧於心。”
“你、你——”鄭夫人伸手指著鄭如鬆，氣得說不出話，一旁的丫鬟連忙上來幫鄭夫人順氣，卻被她一把推開。
“好好好，我說不過你，你趕緊出去，別在這兒給我礙眼！”鄭夫人氣得直喘粗氣，擺手讓他快走。
鄭如鬆給鄭夫人深深地行了個禮，說道：“俗話說：救人一命，勝造七級浮屠。娘，您別生氣了，您平日積德行善，不也是這樣教育兒子的嗎？”
鄭夫人被他說得徹底沒脾氣了，索性閉了眼睛不理他。
鄭如鬆也知道此刻不是勸說的好時機，隻好行禮離去。
走出了房間，他看著青磚紅瓦上的積雪，想起鄭夫人剛才的話，心情不禁有些複雜。
荷花……真的會是母親口中所說的那種人嗎？
梅花的傷勢穩定了下來，荷花一家卻沒有因此恢複往日的平靜。
一大早上，田三金就來找田大強，說田根發和田王氏叫他回去一趟，還特意加了必須，馬上，立刻之類的字眼。
田三金也不是小孩子了，自然也知道田根發叫田大強回去是為了什麼，傳完了話就趕緊說道：“二大爺你也別太上火了，我爹說，讓你跟爺爺奶奶好好說道說道，爺爺奶奶不是不講道理的人……”
他說著說著，自己的聲音就不由自主地低了下去。
田根發和田王氏是能講得通道理的嗎？
田大強一語不發，放下手裏的活計，拎起棉襖就走出門去。
荷花見狀忙追了過來：“爹——”
她隱約能猜到田大強將要麵對的是什麼，自然放心不下。
可是田大強卻腳步沒停，隻衝身後的她擺擺手，就徑直出門去了。
荷花看著他倔強的背影出了會兒神，便轉回屋子裏來了。
說到底，這個家的當家人畢竟還是田大強，她就算去了又有什麼用呢？
這頭田大強和田三金往田家老宅走，田三金說了幾次話，田大強都不吭聲，沉著臉不知在想些什麼，倒是讓田三金也不知道咋說了。
等到了地方，田大強就直接進了門。
田根發和田王氏早已在正屋嚴陣以待，看田大強進了屋，田根發就盯著他，直接問道：“你娘說的是真的？梅花真的做了不知羞恥的事情，被人家攆回來了？”
田大強看了眼氣鼓鼓的田王氏，悶聲說道：“嗯。”
他本就言語笨拙，經曆了梅花的事情更是遭受了巨大的打擊，居然一句多餘的話也沒有。
田根發雖然早有心理準備，可是看田大強這麼痛快的承認了，不由得愣了一愣。
一旁的田王氏早已拍著大腿嚎了起來：“你瞅瞅你養的好閨女，一個兩個都是不省心的！好容易賣出去一個，又被人家攆回來了，還做了這樣丟人現眼的事——”
她雖然身子還不好利索，可是遇到這樣的大事，竟然又恢複了幾分往日的彪悍蠻橫。
田根發聽著心煩，嗷地一聲吼了回去：“嚎什麼嚎？生怕左鄰右舍聽不見是咋地？”
田王氏立馬沒了聲息。
田根發的視線重新聚集在田大強身上，緊盯著他問道：“這事兒你是咋定的？啥時候把梅花送走？”
田大強看也沒看他，硬邦邦地說道：“梅花都那樣了，還能送哪兒去？”
田根發霍然起身，狠狠地把桌上的水碗摔在地上。
“你說啥？她做了這樣的醜事，你還要留著她？”田根發一下子提高了聲音，似乎完全忘了他剛剛還製止田王氏大吼。
田大強的目光終於看向了田根發，眼神裏滿是無法掩飾的痛楚和失望。
“爹，娘，梅花是我閨女，她被人家打得差點兒沒命，難道這時候我還能不要她嗎？這不是把她往絕路上逼嗎？”
“我不管！”田王氏見田根發喊上了，立馬大聲叫道，“她這麼不知羞恥，哪能讓她留在家裏丟人！？留她一命就算是對得起她了！咱老田家不能留這樣的賤貨！”