“找我有事？”薛小苒在廳堂內坐下，掏出帕子拭了拭汗。
人胖了，多走幾步都冒汗，哎。
皇甫連轅遲疑了一下，開口問道：“七嫂，我在崇華寺遇刺的事情，七哥是不是已經知道是誰動的手？”
薛小苒擦汗的動作頓了一下，放緩了動作轉眸看他，“你聽到了什麼消息？”
知她不會輕易告訴他，皇甫連轅抿了抿嘴，“京城傳來消息，三哥最近被禦史彈劾，說他私自開采鐵礦，用於私兵的兵器鍛造……”
這消息像長了翅膀般，短短幾日傳遍天順府，得到消息的禦史們鉚足火力猛烈彈劾順王。
即便是藩王領地內的鐵礦，照樣也是屬於朝廷所有的，藩王私自采挖鐵礦，鍛造兵器用於私兵，明顯有謀反傾向，直接觸犯了武軒帝的逆鱗。
武軒帝震怒，任命刑部侍郎為欽差大臣，趕往天順城徹查。
皇甫連轅收到消息後，與秦永王耕書兩人琢磨了一陣，覺得事情有些不對。
晉西匪患嚴重，順王剿匪不力，已經被禦史狠狠彈劾了一波，結果，負責剿匪的欽差還沒抵達天順府，又爆出了這種對順王極其不利的消息，不用想，定然是背後有人在推波助瀾。
“……消息被爆出的時候，是我在崇華寺遇刺之後，七嫂，這事是七哥動的手腳吧？”
皇甫連轅小聲問道，他思來想去，覺著隻有七哥才會這麼為他出頭。
薛小苒慢條斯理地折疊好她的帕子，悠悠瞥他一眼，“你的意思，背後買凶的人是……”
她沒直接回答，這事她不方便說什麼，還是等連烜回來，他自己去問吧。
“七嫂，你就別搪塞我了。”皇甫連轅臉色有些暗淡。
他不傻，遇刺過後，把大形勢仔細分析一遍，最有可能對他出手的人是誰，他心中隱隱有了答案。
說不難過是假的，可更多的是意氣難平。
皇甫連轅身為最小的一個皇子，也是最沒威脅力的皇子，幾個兄長待他一直寬厚包容。
他也知道，皇位的鬥爭從來都是殘酷的，五哥六哥相繼倒台，二哥三哥七哥遠離京城就藩，大哥坐上了皇儲的位子，他以為，皇位之爭應該結束了。
誰曾想，就在這種時候，他的兄長對他動手，且一出手就想要了他的命。
皇甫連轅一張臉繃得緊緊的，緊抿的唇都有些泛白。
“沒有搪塞你，隻是吧，你也知道，你七哥就是個鋸嘴葫蘆，他哪會和我說這些話題，額，等他回來，你自己問他吧。”
他們兄弟間的事情，讓他們自己解決。
皇甫連轅眼神幽怨地看著她，“七嫂，你現在沒有以前利索了。”
“哈哈～”薛小苒幹笑幾聲，“小九呀，你也大了，該學會自己多思考問題了。”
“哼，不問我也知道，肯定是七哥動手了，要是這次刺殺成功，倒黴的可不止是我，七哥也會被牽連，所以，七哥生氣了。”
皇甫連轅哼哼兩聲，“七哥可不是個會吃虧的人，惹了他，那邊的日子也別想好過。”
薛小苒聳聳肩，她可啥也沒說。
“……七嫂，在城門口建公共茅廁我能理解，可為什麼還要在驛道兩側移栽林木呢？”
嘮叨了一通得不到回應，皇甫連轅隻能把話題轉開。
“那個呀，起到防風固沙，涵養水源，保持水土的功效，聽說這邊入冬後會有沙塵暴，多種樹能減少沙塵暴的入侵……”
“……以後我藩地的驛道旁也要多種林地，七嫂，修建女學有阻力麼？”
“有啊，好些老學究老古板會說些酸不溜丟的話，不過，他們也隻敢背後說說，有你七哥在，誰也不敢跳出來反對，等以後，女學推廣有了成效，啪啪打他們的臉才行……”
說到這些，薛小苒來了興趣，興致勃勃地與他探討起各種細節。
夜沉如水，一朵烏雲遮住了天空的月亮。
整片煌涼穀地陷入寂靜的黑暗中。
幾道黑影在漆黑的林地中快速掠過。
躍起，縱身，急速前行，繞過高高的寨門往右側山體攀登上去。
兩刻鍾後，陡峭的山壁上幾道黑影悄然滑落，沒入夜色中。
山寨依山而建，中心大寨位於平地中央，兩側的屋子大多都是木屋，大大小小高低不一，有些還亮著燈火，有些已熄燈入眠。
從房屋的格局、大小，以及守衛的布置，黑影分散開來，各自搜尋探聽的目標。
一道黑影飛速朝一間燈火明亮的屋子躍去，停落在屋背後，隱在陰暗處緩緩朝窗戶旁移動。
湊近窗邊時，透過窗縫朝裏麵看了一眼，木屋雖然簡陋，可裏麵的陳設卻不簡單。
一整排玉勾雲紋宮燈把屋內照得亮如白晝，薄綢水紅金絲靄霞錦簾，羊毛織菱花地毯，小葉紫檀的桌椅，邊上的累絲鑲紅石熏爐還燃著嫋嫋青煙，淡而濃烈的茵犀香從窗縫中飄出。
一張水光油亮的虎皮掛在牆麵上。
裏麵坐著七八個男子，一群人正低聲商議著什麼。
“……老大不在，這事誰能做主？”
“……照著慣例，投票決定。”
裏麵的語言很複雜，各地方言都夾雜其中，不仔細聽根本聽不懂他們在說說些什麼。
一陣投票過後，意見卻不能統一。
“……他娘的，他們的人馬又不往這邊來，你們到底在怕什麼？”
“……怕什麼？三年前邊境戰況你們都忘了？那殺神在戰場上收割腦袋的樣子你們沒瞧見？”
“……草，知道那是殺神，誰讓你們去惹他的，偏要接那樣的單子，不是自找麻煩麼？”
“……老大讓接的。”
屋內突然一陣靜寂。
過了好一會兒，聲音再度響起。
“……如今怎麼辦？真的要舍棄整個寨子？”
又是一陣靜寂。
“……等等老大的消息吧。”
“……老大去哪了？”
“……應該是去問上頭的意思了。”
聲音說得很含糊，且越發低沉。
模模糊糊中，隱約能聽出是在安排巡防的布置。
過了兩刻鍾，屋內一群人陸陸續續從裏麵走出來，各自散去。
黑影在原處停留一會兒後，照著原路回到了山腳邊，另外兩個黑影緊隨其後。
“殿下，今夜可要動手？”