唐三爺不由一愣。
“母親，您這話是何意？”唐三爺今日來就是想與老太太商量一下將珍珠抬成姨娘，見老太太的臉色冷峻，不似一貫的溫和，想了想，突然想明白了什麼，不由漲紅了一張俊美的臉說道，“母親，不是您想的那樣。”他以為老太太是覺得他對珍珠依舊寵愛，這是寵妾滅妻，恨不能仗著合鄉郡主這件事緊趕慢趕地把心愛的珍珠給捧上位。畢竟，做了姨娘就是府中正經的主子，不是通房丫鬟這種沒名沒分的可比。
“兒子不是想要寵愛她。隻是這一次她受了傷，又懂事地沒有哭鬧，對兒子也用心安慰，說是對兒子的情分才會去救郡主，不爭功勞，因此兒子有些愧疚。”
唐三爺對珍珠也隻剩下愧疚了。
早前，他心裏是喜歡珍珠的溫柔體貼。
可是打從合鄉郡主嫁進門，他與合鄉郡主越發琴瑟和鳴，就將珍珠撇在一旁。
雖然說並不是對珍珠心生厭棄，可是對珍珠也沒有從前的熱乎氣兒。
如今珍珠還念著對他的癡心，甚至一心一意去救他看重的妻子與未來的孩子，唐三爺難免十分愧疚，想著給珍珠一些補償。
他想給珍珠一個名分，也算是全了他們倆這段愛戀。
如果珍珠有了名分，那在國公府裏就能安穩，就算日後沒有他十分的寵愛也能在國公府裏立足，也是叫唐三爺省下幾分心的意思。隻是他這樣解釋，老太太卻皺眉說道，“這麼說，你是想要補償她？她對你說，救了你媳婦兒都是衝著和你之間的情分？”見唐三爺輕輕點頭，老太太把手裏的一串佛珠輕輕地放在桌上，對兒子慢慢地說道，“既然你這麼說，那我就與你說說情分的問題。”
“母親請說。”
“抬她做姨娘這件事，也不是不可以。”老太太斟酌著說道，“都說有功當賞，有過當罰。珍珠……這一回的確是有功的。不過你要明白，她是府裏的下人，是你的通房，救了主子，這是她應該應份的事，就算是賞她，也是出自府中的公心，而非私心。”她看著唐三爺，見唐三爺點了點頭，這才繼續說道，“就如小雲。小雲和她比起來，這功勞要緊得多。可是小雲也沒有說什麼對誰的情分，不過是出自要護主的心，對不對？”
“對。”想到雲舒也救了合鄉郡主，唐三爺露出幾分笑意。
“既然護主，自然是要賞的。小雲與珍珠得了宋王妃好大的賞賜，這事兒你也該知道。如今咱們府裏，小雲在我的身邊也就算了。我自然日後是要提拔她的。珍珠……既然你要抬她做姨娘，也無可厚非。隻是有件事我得跟你說明白，如果抬姨娘是衝著她前日的這份功勞，那功勞與賞賜都已經分明。她救了主子，就得了姨娘的位份，這事兒到此就了了。從此之後，無論過了多少年，她再也不能拿這件事當做轄製你的工具。也不能再提她所謂的功勞，對你，對你媳婦兒是什麼功勞。”
“母親？！”
“難道我說的不對？”
老太太反問。
如果珍珠救主，又得了姨娘的賞賜，這件事裏她並不是白出力，也是得了好處與利益的。
既然如此，日後就不能再拿著救了合鄉郡主這樣的話，日日叫唐三爺心裏記掛她的這份什麼“功勞”“情分”。
又想要情分，又想要賞賜，天底下哪裏有這樣多的好事。
老太太知道幼子是個心軟的性子，見唐三爺怔怔地看著自己，便露出幾分柔和來對他輕聲說道，“不然你也想想是不是這個道理？她說救了你媳婦兒是衝著你們之間的情分，如果她日後還想叫你念著這份情的話，那就不必賞賜她，就叫她安居通房之位，往後你衝著這份情分多抬舉照顧她些，這就是你們之間的情分。可是如果她因這件事抬做姨娘，那就別說什麼情分不情分，不過是一次很公平的賞罰分明。她仗著這次功勞做了姨娘，那眼裏大概也就是姨娘這位份更要緊，與你又有什麼情分可言？”
情分與位份都想要，這是老太太不能容忍的。
唐三爺也不免恍惚起來。
“兒子本是想著叫她日後能安穩過日子。”
“我知道你是好心。隻是你對她的心意也算是盡到了。更何況這些事都是女眷之事，我也懶得說。可既然你在我的麵前，我難免念叨兩句。你是心疼她，可是她並不是沒有在這件事裏得了好處。她吃虧了嗎？我聽說宋王妃賞了她許多的金銀綢緞，你媳婦兒如今日日給她做補品滋補。我與你嫂子們也賞了她不少，如今太醫給她看診，她常常說頭疼，說是迷糊惡心……她的確傷得重些，可是難道小雲就傷得不重？可你聽小雲出來說了半句話沒有？”
老太太歎了一口氣。
“如今的珍珠，我都不認識了。”
珍珠從前在她的身邊服侍的時候，多麼溫柔柔順，是個極好的女孩兒。
可是如今這才到了唐三爺院子裏多久，就已經很會折騰了。
“這些話是咱們母子的私房話，你不要回去對她說。特別是我誇獎小雲的事兒，叫珍珠聽見，隻怕小雲都要挨她的惦記。”老太太看著沉默下來的唐三爺，抬手摸了摸他的肩膀說道，“你如今前程似錦，正是在外頭好好兒籌謀前程的時候，做什麼要為了後院兒的女人這樣用心？郡主那裏已經做得足夠，日日流水一樣的關照，我都看在眼裏。可你不能因郡主大方，寬容，就成日裏惦記你的那些個小妾通房，這成何體統？”
“是兒子糊塗。”唐三爺抬頭，目光清明地說道，“再不敢了。”
他從前的情分與對珍珠的愧疚攪和在一塊兒，難免失了進退。
如今聽了老太太的話，他才知道自己做錯了什麼。
“既然如此，你是要情分，還是要對她的賞賜？”
“抬她做姨娘吧。兒子日後一定秉公，再也不會因私心亂了兒子房中的尊卑。”唐三爺緩緩地說道。
“那也行。既然她做了姨娘，那以後你該給她的，能給她的已經全都給了她。對她也不會有什麼愧疚。”老太太笑了笑，見唐三爺點頭稱是，這才對他說道，“抬她做姨娘這件事，等過幾日，等府裏再安穩些再說。你先也不必告訴她，叫她有個驚喜難道不好嗎？”她處處為唐三爺著想，唐三爺不由十分感激，又因老太太提起雲舒，他就想到那天還是雲舒傷得仿佛更嚴重些，急忙問道，“兒子要不要去看望一下小雲？”
老太太頓時噎住了。
“她雖然年紀小，到底是個女孩兒，你往人家的房裏去，怕是要嚇壞了她。小雲一向膽小，你去了她隻怕都要歇息不好。”見唐三爺不由訕訕的，老太太笑眯眯地說道，“不過她救了的可是媳婦兒，你多賞她些金銀就是。不必去看望了，她與你又沒有什麼情分。”說到“情分”二字，老太太難免帶著幾分揶揄，唐三爺也知道老太太是消遣自己，急忙起身，俊麵微紅笑著說道，“既然如此，那兒子回頭叫人給她送銀子去。”
“行了，去忙外頭的事兒吧。”老太太笑著點頭說道，“你的那些同僚，中秋的時候雖然都來往了，不過才過了節，你過去走走也沒什麼不好。”她擺手叫唐三爺去忙外頭的事兒，等愛子的身影不見了，這才猛地沉了沉臉，轉動著手裏的佛珠半晌沒有說話，好一會兒，才對身邊的琥珀說道，“今日這些話，叫屋兒裏的人都不許往外傳。還有，那隻貓的事兒，你暗地裏叫人多查問，到底是意外，還是有人刻意，我總覺得古怪。”
“是。”琥珀低聲應了，頓了頓才對老太太輕聲問道，“郡主那裏？”
老太太既然答應了唐三爺要把珍珠抬做姨娘，那隻怕合鄉郡主心裏不痛快。
“珍珠這事兒，不過是一勞永逸。不然她日後總是拿著救主之情來說事兒，那在你三爺那院子裏，她就不算是尋常的妾侍，而是與主子有大功勞，大情分，到時候郡主就不要管束她。如今抬她做姨娘，她再想拿情分說事兒就沒有道理。你去跟郡主說明白。郡主是個聰慧的性子，一定會明白叫她如今做了姨娘才是最好的。更何況……”老太太垂了垂眼睛，轉著手裏的翡翠佛珠念了幾句經文，叫心情安穩了些，這才對琥珀說道，“更何況你三爺是心軟的人，珍珠跟了他一場沒有個好結果，他心裏隻怕要念念不忘。如今珍珠做了姨娘，你們三爺知道珍珠日後不會被虧待，那對她的心也就放下了，這才能叫他與郡主的姻緣安穩。”
琥珀沉默著聽了，便按著老太太的話去說給合鄉郡主聽。
合鄉郡主聽了也慢慢緩和了心情，笑了笑，對琥珀和聲說道，“老太太對我的維護之心，我心裏全都明白。如今老太太特意叫你來開解我，我心裏十分感激。”