寧芳猜得不錯，七皇子妃正是管奉親生的幼女，閨名喚作王兆兒。而管奉也正是首輔王惲王大人，嫡出的小兒媳婦。
因公爹身份特殊，她不好登英王府及寧家大門，所以才借口探視慶平公主，輾轉請了寧芳及寧四娘來說話。
如今看人都來了，慶平公主便借口說要去打點飯菜，一會兒留管奉吃飯，想讓她們說些私房話。
但管奉忙道不必，“公主照顧我這義妹一家，我心裏感激。說句僭越的話，私心裏也是拿公主當妹子家人般看待的，沒什麼事要避開您的。”
寧芳也勸了幾句，慶平公主方才留下。
而一旁同樣被慶平公主請來作陪的寧四娘，才就著管奉方才道歉的話道，“首輔大人身份貴重，且如今你們又與皇家聯姻，上上下下不知多少雙眼睛盯著。行事說話，自得注意分寸。咱們既然熟識，便很不必講那些虛套。”
管奉道，“到底是老太太明白事理，這些年，義妹總在信中說，老太太對她有多關照。說句不怕您見笑的話，我可是妒忌得很呢！”
看她說著眼圈都紅了，寧芳忙幫著勸解，卻是明白管奉的苦衷。
這些年管奉雖然不願意透露夫家詳情，但一些家長裏短中總會有些抱怨。
她們管家與首輔王惲王大人家，都是江陵一帶的名門望族，亦是世交。
而王惲王大人精明強幹，位極人臣，算是人家贏家。但他生平最大憾事，就是有個不爭氣的小兒子，那就是管奉的丈夫。
這小兒子出生時，王惲恰好趕上外放，且地處偏遠，條件艱苦。夫妻倆沒法帶著個小嬰兒赴任，隻得把這個最小的孩子，托付給家中的老母照管。
然後，這一外放就是十年之久。
等到王惲因政績出眾，被調回高升前，趕回老家一看，這個小兒子已經被老母慣得沒有樣子。
也不是說小兒子不好，隻是讀書怕苦，練武怕累，稍說他兩句，就哭得比小姑娘還厲害。成天倒是願意跟著祖母一塊喝茶看戲，喂鳥八卦。
王惲有心帶去京城，好生管教，老母死活不讓。
說他這麼多年都沒在跟前盡過孝道，留個孫子承歡膝下，怎麼還想帶走？
如果是旁人，智計百出的王首輔自然有無數手段，可麵對無理取鬧的老母，他也是半點沒轍。
隻得留下幾個心腹，管著小兒子的人品功課，不要走上歪路，就上京赴任了。
然後又是十年，小兒子長大了。
喝茶看戲，喂鳥八卦的毛病雖沒改，卻也沒有玩物喪誌，做什麼出格的事。後來考了個秀才功名，就死活讀不下去了。
不想念書也沒什麼，好好娶個低門小戶的姑娘，日後安心做個田舍翁就是。
可王家老太太不幹！
人家當時還健在，身體還健朗，頓時揮舞著拐杖，逼王惲給小孫子說門好親事。還點名一定要世交管家的姑娘，還得是嫡出。
王惲可為難壞了，頭發都不知愁白多少根。
管家以詩書傳家，姑娘從小都跟兒子一樣讀書識字，個個出口成章，誰看得上王家這個沒用的草包呢？
最後給要死要活的老母鬧得沒辦法，他隻得腆著老臉去求老友。
管家也為難。
多年世交，他們自然也不願傷了與王家多年的情份。可就王家那小兒子，庶出都不願嫁，何況嫡出？
最後管奉看老爹實在為難，主動表示願意嫁到王家。
唯一的條件就是，除非她無子，否則不許納妾。
她說得也對，嫁去王家，就等於自斷前程，誥命什麼的，都不要想了。那總得讓她日後在姐妹們麵前，有個能拿得出手來說道的地方，否則可怎麼抬得起頭？
王家自然同意。
而管奉嫁去之後，頭胎就生了個大胖小子，王家上上下下自然沒人敢提納妾之事。
後麵管奉生兒育女，操持家務，雖然丈夫沒什麼用，但頂著王首輔的金字招牌，管奉日子倒也好過。
如此二十年就這麼平平淡淡過去，幾個兒女也漸漸長大成人，在管奉的悉心教養下，倒是沒一個象那個沒用的老爹，都很爭氣。
兩個兒子，一個進士一個舉人，大女兒因才貌雙全，風風光光嫁了某年榜眼，夫家亦是門風清正的望族，琴瑟合諧，十分美滿。
按說等操辦完小女兒的婚事，就沒什麼可操心的了，誰知已界不惑之年的丈夫，偏就戀上了一個晚輩丫頭。
還是老祖母那邊的親戚。
管奉氣得不行，偏偏家裏老太太不講理，又裝糊塗又裝可憐的，想逼管奉認下此事。
把管奉氣得離家出走，差點跑到南海普陀寺去出家，不想路上遇到夏珍珍母女送南湘兒奔喪，才有義結金蘭那些事。
“……那年虧得遇到你們，又多方開解，我才沒走上岔路。如今家裏都好，兆兒她爹去年大病一場，也漸漸消停了。這回還是他堅持讓我上京來的，跟你們敘敘舊，也趁便看看路上江湖山水，圓我多年的一個念想。”
慶平公主不知那些舊事，便沒有亂插話，但多少也明白了些，對這位堪稱奇女子的管奉，也是心生好感。
寧四娘笑歎，“你也算是守得雲開見月明了。”
隻寧芳挺憂心的，跟著來一句，“你家老太太，也真是高壽。留下姨父一個人，服侍得來嗎？”
不要趁著管奉不在，又把人往歪路上帶啊！再弄個表侄女表外甥女啥啥的，可怎麼辦呢？
寧四娘頓時嗔了她一眼，“小孩兒家家的，就是愛杞人憂天。那麼多下人呢，有什麼服侍不來的？”
雖然都心知肚明，那個糊塗老太太太長壽不是好事，可怎麼能說出來呢？
管奉卻是笑了，“老太太別怪她，王妃這是心疼我呢，我心裏明白。這也就是在公主這兒，咱們娘兒幾個關起門來說幾句私房話。我家老太太也是歲數到了，從去歲起，就不怎麼認得人了，一陣好一陣壞的。我這回上京，也是要跟公婆回稟一下老太太的事兒，看能不能開幾個方子抓幾副藥回去。”
她說得委婉，可大家都聽明白了。
王家老太太大概是真的快不行了，所以管奉得親自上京，跟公公婆婆說一聲。
主要是公公，王惲得做好準備。萬一老母過世，他要不要回家丁憂？
如果丁憂，政務如何交接？如果被皇上奪情，不回家丁憂，那也得提前做好準備。省得到時被人攻訐他貪戀權力，不盡孝道。
可這個話題，事涉政事，她們婦道人家不便深談。寧四娘便轉個口風，給管奉推薦起擅治老人病的盧太醫。
回頭安哥兒順哥兒下學，跟姐妹幾個一起過來請安。
管奉順便看了幾個孩子的功課，俱都指點了一番。尤其喜歡寧萍的畫作，還特意要了一副帶走，說要回頭掛屋裏看。
等天暗下來，留管奉在公主府熱熱鬧鬧用了個晚飯，便要告辭了。
寧四娘借口精神不濟，讓寧芳代為送客，管奉才悄悄拉著寧芳，說起正事。
“你家老太太身子不好，又是個眼睛裏揉不得沙子的，我便不在她麵前說那些糟心事，就是怕她聽了生氣。但我這次回去，不知幾時才能相見，這些話若不找個信得過的人交待一番，我是萬萬走得不能安心的。”
寧芳忙道，“姨母盡管吩咐。”
管奉歎道，“其實和七皇孫這門親事，我家是不樂意的，兆兒也不樂意。可皇命難違，且宮裏水深著呢。若不送個明白點的姑娘進去，往後更要給家裏招禍。所以思來想去，也隻有兆兒最合適了。你可知我家去年為何耽擱了那麼久才上進京？”
寧芳自然不知。
管奉接著道，“不是我們故意拖延，而是之前的那位表侄女又來鬧了。她幾年前嫁了人，可沒兩年，夫君一病就死了，隻好守寡。
聽說兆兒跟皇孫訂親，她竟異想天開，硬是撇下親生女兒，又回了娘家。打著來探望老太太的幌子，說想跟去做陪滕。
嗬，她這是想學那王皇後的舊事，重博一個天大的榮華富貴呢！”
這故事不僅寧芳，天下人都知道。
前朝有位王皇後，也是曾經嫁過人，還生了女兒。和離後入宮為婢，卻得到皇上寵幸。後生下太子，母憑子貴，一路做到皇後太後，連女兒後也封了大長公主。
可這樣的逆天好運，豈是輕易能成功複製？
管奉道，“我自然不肯，她看拿我沒法子，就想在兆兒身上下藥。以為讓兆兒臉上長幾個疙瘩，損了容貌，我們就能同意她跟去。卻不想那藥被兆兒她爹誤服，大病一場，鬧得幾乎丟了半條命。兆兒她爹，也才因此，徹底對她死了心。”
寧芳聽得這樣狗血事情，隻覺驚心動魄。
難怪王家肯放管奉出門。肯定也是怕路上再出什麼幺蛾子，要她跟著照應。
管奉恨恨道，“若不是我家老太太實在是不大好了，又到底養育了兆兒她爹一場，我真恨不得剃光那小蹄子頭發，即刻送她去出家！如今隻為了老太太，方死命把事情壓了下來。隻那小蹄子後半生也別想好過，她不是想賴在我王家麼？哼，我索性收她做了幹女兒，送了她一個鄉下田莊。隻這輩子，她都休想走出那莊子半步！”
這招實在是高，寧芳豎起大拇指。