寧芳道，“但那薛家出身可比不得你們，可真願意？”
杜老夫人爽快道，“薛家原也是官宦之後，隻這些年才沒落了，本算得上是門當戶對。況且我們家除了老爺，說真的，底下孩子們也就這樣了，連一個混到薛指揮使那樣的人物都沒有。子威這孩子呢，心性不壞，隻是貪玩，文不成武不就的，至今還是個白身。性子又莽撞，將來就算進了官場，也不一定能混得多高。所以我那媳婦便想著，不如給他娶個門戶低些的女孩子，沒那麼嬌氣，知道過日子，倒比娶個高門大戶強得多。”
這話說得在理。
寧芳道，“既如此，我回頭便幫你問一問。”
她倆正說著，高燕燕忽地笑道，“你倆說什麼呢，這麼熱鬧。”
寧芳抬眼，就見高燕燕悄悄遞個眼神，卻是那邊昌樂公主正拉著寧芸在說話。看堂妹臉色，已經略顯尷尬了。
杜老夫人顯然也發現了，忙笑道，“可不正是說到寧家三姑娘麼？這樣能幹，我們家年下還想從她那小鋪子裏買幾味糕點呢，快來推薦下！”
昌樂公主聽著，卻是不大高興的，“老夫人也是的，要買糕點打發人去鋪子裏問夥計便是，何必勞動三姑娘？不過是小姐妹閑著沒事做著玩的鋪子，也值得當成正經生意來說？未必也把王妃娘家看得輕賤了。”
這話裏話外，不僅踩了杜家，也敲打上了寧家。
杜老夫人訕訕不好接話，寧芳笑道，“公主這話說得有理，但我們這些投胎到小門小戶的，哪好意思跟公主這樣的天之嬌女一樣超脫？少不得還是要學些經濟事務，否則還怕日後婆家嫌棄呢。”
其實別說是尋常人家出身，就算是皇家公主，哪有不愛銀錢的？隻不過大戶人家愛麵子，嘴上不說罷了，實則誰家不張羅著幾門買賣在做？
所以寧芳這麼一說，不僅是杜老夫人的臉麵圓回來了，在場中其他人也好接話了。
永寧長公主今日也來捧場，和善道，“王妃這話雖過於自謙，卻也有些道理。我們這樣的人家，雖不好讓孩子們沾染上銅臭氣，但怎麼過日子還是要學一學的。否則日後那麼大個府邸，可如何打理得來？虧些銀錢是小，若被下人蒙蔽，還隻當主子無能呢。”
眾人紛紛點頭，原就想揭過此節去，誰料昌樂公主卻拉著寧芸的手不放，道，“既如此，王妃便將這個妹妹許了我家侄子可好？就算是庶出，可你家滿京城打聽打聽，那可是出了名的好孩子，剛參加完會試呢。往後少不得一份榮華富貴，可用不著她這麼操勞。”
各位當家太太們一聽，皆靜默了。
昌樂公主是永泰帝的女兒，原本也頗為受寵，後嫁與壽寧侯府的嫡長公子，嫁妝極為豐厚。之前宜華公主說親，還拿這位皇姐的嫁妝做比來著，差點給寧芳治了罪。
後雖被寧芳挽回，到底與昌樂公主結下了些小小芥蒂。隻沒想到，她卻算計起自家人來。寧芳雖年輕，不知京城舊事，但在座的許多貴婦人卻是一清二楚。
論理，一般公主成親，都該搬去公主府住。但昌樂公主卻生性霸道愛管事，成親沒多久，硬是借口侍奉公婆，住進了侯府。從此把持著侯府內務，再不肯放手。
後麵公婆故世，她越發驕橫，如今將她自家的親生兒子，養成了京城出名的紈絝。
小小年紀便欺男霸女，吃喝嫖賭，弄得如今都快二十了，也沒一家願把千金小姐嫁與她家那個火坑。
昌樂公主因此便對壽寧侯府管束更嚴，生怕有厲害子弟冒頭，日後欺壓到她兒子。
如今她想跟寧芸說的這個侄子，便是丈夫親弟，秦家二爺的庶出兒子。
這孩子雖是庶出，卻是秦家二房唯一的男丁。人又聰敏上進，也是京城少有，憑自己本事考了科舉的公子哥兒。前些天跟著寧琅他們一批，剛剛參加了會試。
他自己覺得，還是有幾分中的希望，便悄悄跟他爹和姨娘說了。誰知就被嫡母鄭二夫人聽到，還私下說到昌樂公主麵前。
這孩子不是她親生的，又沒養在她跟前，是以他出息了，鄭二夫人也頗為妒忌。
昌樂公主就更不喜了。
可她再受寵，皇上老爹也沒寵她寵到任她胡作非為，幹涉錄取新科進士的地步。是以昌樂公主幹涉不了侄子功名，便想在親事上，拿捏下這個太過出息的大侄子。
今兒過來，瞧見寧芸，覺得她這身份不高不低，倒是正合適。
若是娶了她，皇上顧忌著英王府的關係，自然會對程嶽的妹夫有所忌諱，不會重用。而寧芸出身不高，娘家沒有助力，自然也幫不上侄子什麼忙。
再加上這丫頭成日打理家計，想必小家子氣得很，跟她那個成天張口子曰，閉口聖人的書呆子侄子肯定說不到一塊兒去。
小兩口關係不好，想必日後家宅不寧，想壓過她兒子，便是癡人說夢了。
寧芳雖不知昌樂公主心裏的小九九，但她聽說男方參加了殿試，已然是舉人，便知這親事不妥，齊大非偶了。
這不是她不希望自家妹子嫁得好，而是麵對事實。
門當戶對，可不是玩笑話。
杜老夫人方才談及原願為孫子求娶薛東琴時，便說得明白。雖杜家門楣高些，到底杜子威隻是個白身，且瞧著不是做官材料，才肯低娶。
但象壽寧侯府這樣的門楣，且是中了舉的公子，就算是庶出，隻怕京城也有大把權貴願意結親。
貿然把寧芸推上去，那不是讓她嫁得金龜婿，而是害她被秦家二房怨恨，也成了靶子四處樹敵。
寧芳便道，“公主說笑了，這樣的青年俊彥，豈是我這妹妹可以高攀的？且她年紀還小，祖母早說了要多留幾年，不急。”
她這已經是很明顯的回絕之意，誰知昌樂公主霸道慣了，硬是不許。
“年紀小怕什麼？先把親事訂下，過兩年再成親便是。你要信我，現把這妹妹嫁來，我保管和嫂子都拿她當親生閨女般對待，萬不叫我那侄子欺負了去！”
這越說越不象話了。
還沒成親，便主動來了兩大靠山。於小夫妻之間，這不是撐腰，是挑事呢！
寧芳臉上笑容冷了些，“公主好意我們心領了，隻我這妹子還小，實在沒有說親的打算。三妹，看時辰祖母吃藥的時候也快到了，我不放心得很，你趕緊家去吧！”
寧芸應下，趕緊要溜。
昌樂公主卻硬扯著她的手，把自己手上一隻玉鐲擼下，不由分說就套到她手上。
“這親事呀，你王妃姐姐不答應，回頭我找人向你爹娘說去。這個算是先給你的小定，回頭再正經補份禮。”
寧芸急紅了臉。
可她年紀尚小，手腕細弱，一時之間，還真拔不贏昌樂公主，硬生生被人把玉鐲戴在了手腕上。
寧芳直氣得冷笑起來，“公主也說婚姻之事，當由父母作主。如今秦家老爺太太皆不在，您怎好就替他們過了禮？雖說長嫂如母，可也沒個弟弟弟妹都要接兒媳婦了，還處處讓長嫂代勞的。罷了罷了，芸兒你那鐲子也別摘了，姐姐替你買下就是。不過公主是尊貴人，不愛俗物，我便替你捐了吧。”
她往旁邊一使眼色，孔雀便伶俐的高聲道，“昌樂公主打賞翡翠玉鐲一隻，折糧三百石，由我們王妃贈出！”
對麵男客那裏，頓時傳來一片叫好聲，這可是今天最大額的打賞了。雖不知那些女眷們是在搞什麼鬼，但能做善事，總是多多益善的。
昌樂公主還從來沒被人這麼頂撞過。
寧芳已經當眾折了糧食給她，且按如今這糧價，買她一隻鐲子綽綽有餘。她再扯這鐲子是小定，也沒人肯信了。
於是昌樂公主隻能氣鼓鼓的起身，丟下一句“不識抬舉！”就這麼走了。
誰知寧芳還敢回她四字，“慢走，不送！”
昌樂公主更氣，轉身想罵，誰知高燕燕笑著開了口。
“我竟不知，京城還有這樣說親的風俗？若是如此，我倒不愁我家弟弟和兒郎們婚事了。反正不管女方同不同意，我隻管多帶些飾物，相中誰就給一個，算作小定。這樣好事，可真是求也不求不來的。”
要是旁人說話，昌樂公主必不肯依。隻高燕燕年紀雖輕，她嫁的男人太有本事。
顧忌著戚老都督的威名，她最終隻能跺了跺腳，走了。
寧芸挺擔心的，“二姐，我會不會給你惹禍？”
寧芳道，“禍從天上來，怕有什麼用？安心家去，萬事有我！”
寧芸拿那鐲子，“那這個也給二姐吧。”
寧芳原想說送她得了，可怕昌樂公主出去亂說，想想還是命人收了起來。
“此事且別急著跟祖母說，回頭等我處理幹淨。”
寧芸點頭走了。
杜老夫人倒是說了一句，“昌樂公主從閨中時便有些任性，王妃你這次回絕了她，隻怕她必不甘休。”
寧芳嗤笑，“有本事她就來我們寧家搶親，否則我看她要怎麼提。”
昌樂公主自然是不能來搶親的，可她，她竟然當真派人去寧家提親了。