汪思歸給夏家人準備了快船，為免連累人家，自己和妻兒要上的卻是另一條船。
故此隻聽說有個跑船的小夥計有些象二哥，夏明昌是有些不信的。
“天下人生得相像的何止千萬，不會這麼巧吧？再說若是二哥還在人間，這麼些年怎不回家？”
夏明達聽了也覺有理，可夏明啟想想卻道，“也許這其中有些咱們不知道的緣故？如今爹娘年事已高，也不知能熬幾時，恐怕心中最大牽掛就是失蹤多年的二弟了。就算隻有一絲希望，也絕不能放棄。船家！船家能麻煩停一下麼？”
他迅速叫來船老板，想派個人回去打聽打聽。
那船老板聽說要停船，很是為難。
“幾位大爺有所不知，這船剛開起來，便要停下，恐不吉利，且耗時耗力。你們若有急事，不若等到中午停船休息時，我派個小夥計回去替你們傳話，如何？”
這倒也是。
夏明達雖見過汪念祖一麵，可怎能肯定他就和失蹤多年夏明泰有關？萬一空歡喜一場，耽誤了回鄉，倒是得不償失了。
於是夏明啟便同意了。
尋來小夥計，賞了塊銀子，讓他回京去找夏珍珍，打聽打聽汪念祖到底是個什麼來曆，會不會跟夏家失蹤多年的二爺有關。
小夥計記下，他收了賞錢，做事倒是盡力，一路打聽到寧家所居的慶平公主府。
正想進巷子問人，不想一輛小小驢車正好也往這裏走，差點撞上。
一個頗為美貌的青年婦人，皺眉不耐道，“好大膽子！你知道這是什麼地方嗎？就敢亂闖？”
小夥計忙說是得了夏家大爺吩咐來帶話的，青年婦人揮揮手，讓身邊丫鬟先拿著她剛買的東西進去，道，“我也是寧家主子，你有什麼話就說吧。”
小夥計見那丫鬟確實進了寧家大門，且見這婦人身上也是插金戴銀，帶著幾分貴氣，便信了，還一五一十把話說了。
婦人點頭，“行了，這事我知道了，回頭會說的。勞你辛苦一趟，回去歇著吧。”
小夥計心說這主子好生小氣，除了嘴甜，竟是一毛不拔。
不過夏家打賞豐厚，他便沒有計較，自回船行當差去了。
而這婦人自然不是夏珍珍，而是辛姨娘。
這兩日因忙著送別夏家人，沒人有空盯著她，所以她倒得著空兒，尋了個借口到街上逛逛，誰知就遇到小夥計了。
那個汪念祖是誰，辛姨娘見都沒見過，自然不知為何會跟夏家失蹤的二爺扯上關係。不過所有跟夏珍珍有關的事情，她能去攪黃了，就是開心的。
哼！
如今那個女人可是了不得。明明隻是個商戶之女，偏偏有個王妃女兒，還有了六品官身的爹娘，和七品官身的兄弟。
辛姨娘光聽著都妒忌得眼睛發紅，如今還想幫她去尋人？沒門兒！
“姨娘，方才那小夥計上門打聽什麼呢？”
見方才被支走的丫鬟來問，辛姨娘頓時沒好氣道，“打聽你有沒有婆家，怎麼，想嫁了？”
丫鬟被噎得臉通紅，隻得不問，心下卻十分不忿。
就這模樣還自稱千金小姐呢，哪家千金小姐說話這樣不檢點的？連二太太也不如，活該給人做妾，一輩子翻不得身！
那一頭，辛姨娘卻暗地裏留了心。
夏家走的次日，汪思歸也要離京，走前想著這是最後一次，便備了厚禮，和念葭一起到寧家辭行。
大戶人家門戶森嚴，尤其自打寧芳做了王妃，夏珍珍律已甚嚴，便沒有去跟汪思歸相見，隻命人送了份踐行禮出來便罷。
辛姨娘躲在暗處偷瞧了幾眼，暗自吃驚。
因為她發現，山雁口中的義父，竟與夏珍珍頗有幾分相似。
而看山雁和“義父”的親熱勁兒，分明就是嫡親父女。若夏家急著打聽汪家，是因為有什麼瓜葛，那山雁這個六品官夫人，豈不又成了夏珍珍的晚輩親戚？
這可萬萬不行！
夏家如今現得的三個官職都是虛的，且兩個老家夥都快死了，便有了，也頂不上什麼大用場，但山雁夫君的官職卻是戰場上一刀一槍拚殺出來的。
這樣得力的親戚，可絕對不能認下！
辛姨娘垂眸，掩下心中的那一份惡毒，隻當沒事人般，悄悄轉身走了。
隻念葭從寧府告辭，又一路將爹娘兄弟送到郊外。
眼看要上船之際，念葭忽地想起一事，從脖子上解下當年夏家二老相贈的那枚銀扣子，給弟弟念祖戴上了。
“你們同行南下，若路上聽到夏家老人不好的消息，便替姐姐去磕個頭吧。那是兩位極親切慈祥的老人家，這銀扣子就是他們給我的，保佑著姐姐嫁得極好。希望日後也能保佑著你平平安安的，娶個好媳婦。”
汪念祖點頭應下，“既是姐姐心願，那便是夏家老人無事，我也去替你磕個頭。”
念葭摩挲著弟弟頭頂，笑著應了。
而汪思歸夫婦瞧著姐弟倆的小動作，隻覺溫馨，也沒仔細打聽。
送別了爹娘兄弟，念葭回去，便接到英王府的帖子。
薛大娘盯著那張灑金帖子，卻是又緊張又害怕。
一見她回去，扯著她的衣袖急道，“英王妃要過壽，請你和老大去赴宴倒也罷了。怎麼王府派來的人還捎話說，叫咱們全家有空都去吃酒？橫豎我是不去的，你弟妹也不去。上回琴兒在寧家就差點闖了禍，虧得寧家老太太不計較。若在王府宴上出醜，可如何得了？”
念葭倒是沉穩得多，先接了帖子仔細看過，方鬆了口氣。
“娘先別急，這不還有十來天嗎？足夠準備了。好在上回娘就給弟妹做了新衣裳，這回隻要配幾件新首飾，便正好用上了。難得有這樣大場麵，娘若不去，我和相公帶弟妹去長長見識，也吃不了虧。不過咱家的規矩確實差了些，得請個人回來好生教下。隻娘您這回可不能心疼錢，若在王府出了錯，就算我不在乎，相公可丟不起那個臉。”
薛大娘急得幾乎噴出一口老血，“我是那樣不懂事的人麼？該花你就花！連你們自己也收拾體麵些，切莫心疼銀子。隻為何一定要你弟妹去？”
念葭笑，“那娘還想不想給弟弟尋個嫁妝豐厚的貴女，或是讓妹妹嫁進高門當闊少奶奶？”
這可拿捏到薛大娘的命脈了。
有誰會嫌錢多啊？她巴不得兒女都能結門好親，不再過從前的窮日子。
所以薛大娘狠狠心，咬咬牙，把家裏庫房鑰匙拍在媳婦手裏了，“你自個兒拿著用去！可千萬省著些。不過若要花什麼大錢，還是得跟我商議的！”
念葭笑著應下，自去安排了。
而此時，京城好些人家都陸續收到了英王妃的請帖，也包括剛嫁到雲家不久的敏惠縣主韓祺。
隻她收到的請柬，自然要比送念葭的更精美些，還專門有個匣子來裝。但要不要去，她有些猶豫。
身邊大丫鬟悄聲道，“不是奴婢小瞧英王府，隻程家到底是武將勳貴，而雲家卻是詩書傳家。兩家雖有些沾親帶故，卻並不親近。尤其這些年，英王府幾時辦過這樣酒宴？這回忽地設宴，隻怕大有深意。縣主初嫁，這雲家上上下下的關係都沒摸清，貿然去了，會不會惹得家裏非議？倒不如厚厚的備上一份禮，找個借口推脫算了。”
韓祺也是這麼想的。
她這門婚事，當時是為了避免和親，匆匆找的。那時永寧長公主隻一心想著給女兒找個門風清正，性格淳厚的女婿，便挑了雲景方這個雲家的二公子。
雖也是嫡出，但他上麵有為人方正的嫡出兄長，底下還有更為俊秀，早早便在京城有神童之名的弟弟。所以雲景方雖也頗具才幹，但在一眾兄弟之間，卻處於不上不下的尷尬地位。
尤其雲氏這樣的大家族，規矩甚嚴。韓祺也是嫁了過來，才發現許多事並不是母親想象中的那麼容易處理。若非弟弟給她求了個縣主名頭護著，隻怕更加艱難。
此時丫鬟提醒她要處處留心，也是一片好心。
正想把帖子收了，就照丫鬟的意思辦，忽地隻見丈夫雲景方興衝衝的回來了。
“娘子，敏惠！”
韓祺忙把請柬收起，笑臉相迎，“夫君為何如此高興？”
雲景方樂嗬嗬從袖裏取出一管筆來，“你這回，可真是替為夫長臉了！”
韓祺奇道，“何出此言？”
雲景方道，“夫人還謙虛呢！這是我從你陪嫁裏隨手拿的，今兒兄弟們聚在一起做詩文，竟發現你家這筆意外的好寫，細看才知是訂製的。嘿嘿，如今看還有誰敢小看我夫人！”
韓祺和丫鬟不動聲色的對視一眼，“沒給夫君丟臉就好。”笑著把話題揭過，回頭才趕緊細問出處。
丫鬟道，“剛查了，這似乎是英王妃送來的。統共有一匣子呢，那日姑爺一看到就極喜歡，隻怕早看出來曆不凡，故意拿出去給縣主做臉的。”
韓祺苦笑，“去給英王府回信，說我必去。”
她雖是公主之女，又是縣主，到底是武將出身，隻怕雲景方沒少因此在外頭招人笑話，丈夫肯定心裏憋著氣呢。故此才借著她的嫁妝，拿出去打臉。
既領了人家的好處，再裝傻就不象話了。再說她若要討丈夫喜歡，這些文房裏的事情，還真得找個懂行的請教不可。
京城裏不少勳貴人家在研究著多少年沒收到的英王府請柬，而有一個人卻因為沒收到請柬，而大發雷霆。