“國難當頭，你不思好生守土衛疆，竟還有心思納妃？簡直荒唐！”
順王連忙跪下請罪，“不是側妃，就，就是個尋常妾室而已。她也是可憐，沒了爹娘，跟著舅舅到太原任上。偶然見了，她不小心摔了一跤，我去扶了一把，恐壞了姑娘名聲，才納進府裏的。”
永泰帝冷笑，“就這麼巧？她怎麼不摔在別人麵前，偏摔到你麵前了？你還扶了，別跟朕說，你身邊下人都是死的！”
順王給罵得無語，隻得請罪。
永泰帝罵完了他，又憎惡起那個未曾見麵的美人，“既到了慶平府上，便讓她也跟著公主抄經念佛吧，正好青菜蘿卜的敗敗火，你也一樣！每日抄不上一卷，連青菜蘿卜也別吃了！”
順王心中哀號連連，深恨那個不曉事的南美人。
好容易進了京城上哪兒不好，偏要去找外祖母顯擺，誰知外祖母卻是入了公主府。結果這回倒好，自己吃齋念佛不說，還連累了自己。
等順王回了屋子，看見雷厲風行的永泰帝，派人送來半屋子的白紙毛筆，原本對新納美人的十分喜愛，已降為十分怨恨。
麵對公主府派來，還想求他帶幾句好話回去的老太監，隻餘忿恨，“害得本王要日抄一卷，讓她抄兩卷！”
噩耗傳回，且不提南美人如何憔悴神傷，慶平公主迅速收拾一間淨室，安置了這位美人及隨從。
至於一應花銷，她可是記了賬了，全部按最貴的收。
如今的市價便是如此，橫豎她一個清修之人，難道王叔還好意思賴賬？
隻寧芳聽了，久久無語。
那位順王，她見過一麵，已經年過四旬，還是個大胖子。既不年輕英俊，也不算多情有才，可想想人家的身份，她又覺得這十分象是南湘兒會做出來的事。
隻是，恐怕祖母會不好受吧。
不過這回，寧芳小看寧四娘了。
郭讓奉命進宮時，便給寧芳帶了封信，寧四娘親筆所書。除了關心宮中兩個孫女安好，隻在末尾淡淡提了一句。
你表姐既已嫁人，便不該我等操心了。往後你們姐妹若有遇到，隻以平常心待之即可。
寧芳心中歎了口氣，或許這些年，在這位表姐恃寵而嬌，不斷傷害親人的同時，也磨滅了所有親人對她的感情。
回頭她把信拿給寧萱看了，寧萱看完沉默半晌，忽地說，“我往後也不再恨她了。”
連恨都放下了，就真的是沒什麼感情了。
可寧四娘到底是受了刺激，又受了些風寒，大病了一場，昏昏沉沉一直到年關，可把夏珍珍嚇得要死。
好在幾個孩子漸大，日夜跟在身邊幫忙寬慰，又有程家照應，湯藥皆是最好的，才漸漸把寧四娘養起來。
隻這消息一直瞞著宮中的寧芳姐妹，怕她們擔心。
直到臘月二十八那天，寧四娘覺得好了許多，便起來陪著孩子們一起剪窗花。還特意剪了個鵲登梅枝報喜圖，一定要貼在夏珍珍屋裏。
“這個寓意好，你貼左邊，回頭再剪個鷺鷥平安圖，貼在右邊，也好沾點喜氣，求老天照應著二郎，早些傳回喜訊。”
夏珍珍接了婆婆好意，正配合著說著吉祥話，忽地，京城大街上伴隨著馬蹄聲，響起震天的呐喊。
“捷報！捷報！三川口大捷！大捷！”
寧四娘手一頓，整個人都屏住了呼吸。
這一刻，整個京城似乎都屏住了呼吸，隻聽那負責傳令的旗牌手，幾乎在用畢生最大的力氣在呐喊。
“大捷！三川口大捷！霍小將軍活捉了西胡可汗，戚家軍截了胡人後路！投降啦，西胡人投降啦！”
待寧四娘一字一句，終於理解完自己聽到什麼時，眼前已經一片淚眼模糊。
再回過神來時，才驚覺京城百姓的歡呼，幾乎快要掀翻了天！
不知哪家帶頭，放起了鞭炮，然後很快，整個京城全部炸響了。
“快快快！”回過神來的夏珍珍已經在喊，“咱們家也快把鞭炮放起來，放最大的那掛！”
“我去！我們去點鞭！”
安哥兒鞋子都沒穿好，就帶著弟弟衝了出去。
女孩們即刻圍攏上來，流著眼淚說，“祖母，祖母您聽到了嗎？大捷，大捷啊，仗打完了，爹爹可以回來了！還有三舅公，三舅公也能回來了！”
喜悅的眼淚不僅是寧家在流，程家也在流。
所有出征將士的人家，還有那些渴望太平的普通百姓們，家家都流著喜悅的眼淚，歡呼著，慶祝著渴望已久的勝利。
但也有人是不快樂的。
宮中的順王便驚了，“仗這麼快就打完了？不會是假的嗎？”
如果真的這麼快結束，那他，他還跑回京城幹什麼？簡直找抽！
宮中的消息自然靈通，“確實打完了。原來戚老將軍說要年後才能到京城赴任，是迷惑敵軍的。他在接到旨意時，早就悄悄點了兵將，趕赴邊關。”
“監軍程大人也是膽子大，那麼艱難守著邊關，還敢把霍小將軍悄悄放出關口，讓他們直接殺去西胡王廷，把留守的王公親貴全都抓了，西胡這仗還怎麼打？隻能投降了。”
順王恨得直咬牙，“這麼大的事情，孤王怎麼不知道？否則孤王留在太原，幫上一把，也是現成的大功啊！”
同樣捶胸跺足的，還有京城一幹想撿便宜的官員和世家子弟們。
“這麼大的事情，怎麼沒透個風聲？”
“風聲？嗬嗬，人家連皇上都沒稟報！沒見今兒皇上聽到，都一臉驚訝。人家憋著勁兒立大功呢，豈肯分潤旁人？”
“那這麼好的建功立業的機會，就這麼全給他們幾家人占了？”
“也不會全占，咱們這會子請戰不就行了？”
“對，請戰去！打不著大魚，打些小蝦也好啊，那些西胡人總有漏網之魚吧，他們前麵辛苦了，總得後來人補上！”
順王也扔了毛筆，“我要見皇上，我要回封地！我抓不著西胡人，也能抓些流匪山賊！”
下人勸道，“王爺慎重！萬一又惹皇上生氣，以為您搶功怎麼辦？”
順王道，“你想太多了，這會子皇上巴不得多些人來分功呢。聽孤王的，準沒錯！”
順王確實沒猜錯，不管是對於積極請戰的官員和世家子弟，還有他這樣臨陣逃脫的王公親貴，大局已定的永泰帝十分的和藹親切，充分滿足了大家保家衛國的熱血。
能去的，都安排去了，不能去的，也安排去了。
至於這些人到底能抓回幾個胡人，或是幾個山賊都不重要了。這大過年的，臣子們如此有報國熱情，怎能打壓呢？
所以皇上非常好說話的把人都放過去了，又下旨讓立下大功的霍小將軍，及辛苦了大半年的程監軍趕緊回來休息。
沉浸在勝利喜悅裏的許多人還看不明白，但謝應台卻是嗤笑起來。
“看！老夫早就說吧，程嶽領這個差使就是吃力不討好。明明出力最多，功勞最大，可這‘辛苦了大半年’，隻怕是給他人做嫁衣嘍！”
謝耘有些動心，“祖父，我真不去戰場嗎？眼下可是白撿戰功的好機會。”
謝應台不屑道，“撿那點子戰功幹什麼？別忘了你如今已入了禮部，回頭等這些戰俘送來，有的是你立功的機會，這會子不怪祖父把你塞進這個清水衙門了吧？”
謝耘笑道，“還是祖父，高瞻遠矚。”
謝應台道，“原打算著你在禮部呆幾年，等下屆春闈收攏些弟子人心，有些功績，再給你換個地方。如今看來，倒是讓你撿便宜的。這個新年帶你媳婦多去宮裏走走，找皇上討要些差事。”
謝耘點頭，說完話便回了自己小院。
福慧郡主立即笑迎上來道，“郡馬回來了，你瞧我今兒剪的窗花好看麼？是你最喜歡的水仙呢？你看貼在哪兒好？”
“我瞧瞧，唔，是還不錯。”謝耘拿著那幾張精美的窗花，卻轉身就走。
“哎，夫君你上哪兒？”
謝耘似笑非笑瞟她一眼，“貼窗花啊。郡主如此賢惠，為夫回頭便送枝新釵給你。”
他說完便半點不停留的走了。
福慧郡主一直眼睜睜的看著他的背影，進了遠處的一處小院。那院門開時，有個極標致的少年迎了出來，謝耘笑嘻嘻拿出袖中的窗花。
福慧郡主猛地緊緊閉了眼，轉過身去，而下人已經送來一枝華美無比的珠釵。
握著那枝冰冷的珠釵，福慧郡主的心裏，也跟著涼透了。
貼身宮女琥珀看不過去，“郡主，您何必這麼忍氣吞聲？郡馬這樣不檢點，公然跟個戲子……”
“夠了！”福慧郡主用力眨掉眼中的淚水，努力莊嚴道，“你也知道是個戲子，那不過就是個小貓小狗般的玩意兒，郡馬隻是興致來了，玩玩而已，有什麼大不了的？倒是你，竟敢指責郡馬，你的規矩學到哪裏去了？今日念在多年的主仆情分上，我就不計較了。但若有下次，我絕不輕饒！”
琥珀忿然，到底沉默下來。
隻是再看著福慧郡主的眼裏，再也沒有了同情與憐惜。