寧芳這樣放手一搏，宜華公主反倒無計可施了。
就算寧芳冒犯了她，她也不可能無緣無故去殺人。讓她去殺自己的狗，隻為了出她心中一口怨氣而已。這會子寧芳抱著自家的狗，表示要同生共死了，她倒是不知道該怎麼辦了。但若以她公主之尊，都不能處置一個自己看不順眼的小臣之女，那又豈非太過憋屈？
“既然如此，那本宮寬宏大量，允你入宮服侍本宮，以作懲戒了。不過你也別擔心，待到年限，本宮允你出宮發嫁便是。”
“不！”
“不行！”
同時叫嚷出來的，是寧懷璧和夏珍珍。
因宜華公主分神說話，手上鞭子便不覺鬆了，給夏珍珍尋到機會掙脫。
卻是不逃，反直挺挺戳到她的跟前，“臣婦不知道我女兒哪裏得罪公主了，但若她有錯，全是我這個當娘的教導無方，請責罰臣婦好了！”
寧懷璧也道，“從來隻有罪臣之女才會充入宮廷奴婢，臣不知身犯何罪，竟連累女兒遭此懲戒。就算有錯，還得請大理寺定奪，否則恕臣不能送女入宮！”
宜華公主譏誚道，“誰說讓你女兒入宮為婢了？本宮抬舉她，是讓她入宮為女官呢。再說你們寧家又不止送了一個女孩入宮，這會子又假惺惺的裝什麼慈父慈母？萬一她日後有機會飛上枝頭，說不得你們還要感激我呢。”
她看向寧芳“丫頭，你自己選吧。是跟我走，還是交出你的狗？這是本宮給你的最後一個機會了，你可想清楚！”
寧芳心一橫，“好，我跟公主走，但請公主從此再不要為難我的爹娘家人！”
“芳兒！”
寧四娘也撐著病體，趕過來了，她之前因服了藥，昏昏沉沉的睡著。不料才一出來，竟是變了天。
寧芳望著祖母盡力一笑，可這笑容落在寧家人心頭，猶如刀割一般。
“祖母，沒事的，公主都說了，我是去做女官，又不是去做宮婢的，吃不著苦。”
“算你識趣！”宜華公主揮手道了聲，“帶走！”
自有人上前，把寧芳帶上了馬。
蒼茫雪地間，一行人快速離開。隻留下呼號的寒風，和烏黑的馬蹄腳印漸行漸遠。
寧四娘隻覺眼前一黑，整個人軟軟的倒了下去。
京城。
宜華公主今日出宮，原本是因閑得無聊，又聽說永泰帝胃口不佳，所以特地冒雪出宮，想打兩樣野味解悶，還能在父皇麵前邀寵。不意雪下得太大，一無所獲，且口渴疲憊，才想到農莊來歇腳休息。
不料遇到傳說中的寧芳，還抓了這丫頭一個不大不小的錯處，把人帶走，不禁十分得意。精神抖擻的打馬回京，交待一聲，“今日之事，誰也不許泄露，否則仔細你們的皮！”
然後提著兩隻下人買來的野雞，去永泰帝跟前邀寵賣乖了。至於寧芳，隻要把這丫頭扣在手上，不怕沒人上門找她。
宜華公主唇邊的冷笑裏，隱約含著一股古怪的媚意。
夜已深。
英王府書房裏，程家兄弟三個，正圍著火爐說著私房話。
“……再沒見過這樣不要臉的帝王，說什麼選宮中女官，不就是想選些年輕漂亮的官家女子替他生兒子？偏又舍不得擔個選秀的名聲，真真是當了婊子還要立牌坊！”
說這話的，不是性如烈火的程家大爺程峰，而是溫和厚道的二爺程嶺，可見此事在人心中的惡評了。
大夫人孟氏正要端著三盞參茶送進去，就聽自家丈夫也接了話。
“這話也就在家說說罷了，出去還是少提。如今多少根基不穩的人家削尖腦袋想送女兒進宮，去換一個錦繡前程。萬一將來真有大造化的，也未可知。”
“若早十年尚可一說，如今……”程三公子搖了搖頭，做了總結。
眾人一時不語，但心中俱是明白。
皇上這也是被逼急了。
永泰帝當年是從數十位兄弟中廝殺出一條血路，才登上的九五至尊。而他在位二十餘年，皆是這麼培養接班人的。
可未曾想到的是，他的兒子卻不比當年叔伯們強悍。打小鼓勵他們明爭暗鬥的結果，是鬥得稍有些苗頭的皇子們皆英年早逝，如今剩下幾個皇子又皆是安分守己，資質平常的。
從前永泰帝雄心壯誌，全不當一回事，隻想著這些大的不好，他再生便是。誰知這七八年來，宮中竟是再也沒有生出過皇子，便是生出來，養不了幾歲也紛紛夭折了。還都不是死於意外，而是死於體弱多病。
太醫不敢把責任往皇上頭上推，隻能說是母體孱弱。
於是皇上就動起了心思，想尋些年輕漂亮的女孩子來生養。
可便是生養出來，他也是上了年紀的人了，能扶植到孩子平安長大，繼承大統麼？若不能，幼主登基，對任何一個王朝來說，本身就意味著致命的危險。
永泰帝顯然顧不了這麼多。
略將那意思透露下去，便有想攀龍附鳳的人家送了女孩兒入宮。
若是自己情願倒還好些，最可憐的是許多在家族中不受寵的女孩，白白給拿來當了棋子。而有些不甘心的女孩，想抗爭，就唯有一死了。
就這麼幾月工夫，京中已有好幾戶人家的女孩莫名“暴斃”。
孟大夫人心中微歎，裝著沒聽到，把參茶端進來換了話題，“今兒大雪，寧家恐怕進不得城，明兒無論如何能入京了吧？也不知又給咱們帶了什麼好吃的。說真的，許久不見，我還挺想的。”
兄弟幾個皆麵容一鬆，露出笑意。
“也是。聽說二姐兒兩個妹妹都很能幹了，到時咱們可有口福了。”
“我倒想會一會他家小子，聽說也是個調皮搗蛋的。隻咱們北方這會子湖都凍上了，也不能帶他們劃船釣魚。”
“那不還能鑿冰撈魚，坐冰船麼？小時候大哥你還帶我玩過，隻差點掉進冰窟窿裏，可把爹娘嚇壞了，後來還狠狠打了咱倆一頓。”
“哎，這一晃都多少年前的事情了，隻怕庫房還收著咱們小時候玩過的冰船呢。隻三郎你自小體弱，哥哥們也不敢拿出來，明兒倒是打發人找找。那寧家住的院子，收拾好了沒？”
孟大夫人嗔了丈夫一眼，“還用你說啊，早收拾好了。隻弟妹不放心，怕這麼大雪，哪間屋子沒燒暖和，人家南方來的不習慣，剛又帶人去查看了。”
程峰道，“他家孩子多，年紀又都不大，是要當心些。”
孟大夫人點頭，“可不就是想著這個？咱家這麼多年，難得來些親戚，到時三郎你可記得開口，把他們留下一起過年，好生熱鬧下才好。”
程三公子微微一笑，正想說些什麼，忽地就見小廝石青帶著臉色青紫的白敏中過來了。
程嶽當即麵色一凝，“出了何事？”
白敏中凍得話都有些說不利索了，“寧，寧大人一家已經在門外了。二，二姐兒，給宜華公主強帶進宮了！”
程家人一驚，俱都迎了出去。
凜冽寒風中，寧家老老小小雖凍得唇青臉白，但一雙雙眼，卻是雪亮。
在寧四娘暈倒被救醒之後，寧家人便在她的堅持之下，冒著重又下起的鵝毛大雪，趕往京城。
飯不吃了沒關係，水不喝了沒關係，但親人丟了，卻是一定要找回來的！
就算對方是公主，是天底下最尊貴的人，她們也要盡自己全力。
此時，全靠兒子攙扶，才勉強站著的寧四娘見著程家人出來，心中一酸，還未張口，眼淚便劈裏啪啦掉了下來。來不及寒暄，她先給人跪下了。
程嶽一驚，趕緊上前攙扶，“表姐你這是作甚？”
寧四娘淚如雨下，“我知道這要難為你了，可無論如何，無論如何我寧家不能把兩個女孩兒都扔進那不見人的深宮裏，不聞不問呀！”
在丟了寧芳之後，他們才從吞吞吐吐的白敏中口中得知。寧懷瑜，他，他竟是把寧萱也送進皇宮換了官！