咣！
一聲鑼響，第一位表演者上場了。
穿著大紅雲紋壽袍，除了今天的小壽星公寧紹棠，又會是哪個？
麵帶幾分忐忑笑意，他上台後，先拱手作了個揖，“蒙各位抬愛，讓小弟第一個登台。那我就拋磚引玉，先來獻一回醜了。”
寧芳真沒想到，他竟有勇氣第一個走上來。微微一怔之後，旋即笑了。
大哥哥呐！他到底也是成長了。
謙虛雖是美德，這樣的時候，作為主人家，確實是應該當仁不讓，走上台前的。否則若羞羞怯怯跟小媳婦似的，哪怕今天夏珍珍把這宴會打扮得再花團錦簇，於他而言，也是白費。
寧紹棠想到這一點，也勇敢的站了出來。故此寧芳覺得挺欣慰的。
齊瑞萱促狹笑道，“今兒你哥哥是壽星公，原該第一個上來的。隻看他手，還在微微的抖呢，想來是緊張的很。你做妹子的，不去打賞幾個鼓把勁嗎？”
寧芳笑看她一眼，走到寧茵寧芸跟前，低聲教了兩句話。
很快眾人就見樓上忽地冒出兩隻毛茸茸的小腦筋，然後一個小女孩用中氣十足的稚嫩小嗓門喊，“大哥哥好，大哥哥帥！大哥哥永遠是我們心中最愛！”
“大哥哥我們給你打賞！”隨即一道金光閃閃的拋物線，卻是寧芸，把她手上的十個吉祥錢一把扔了下去。
短暫的錯愕之後，是哄堂大笑！
原本緊張的氣氛蕩然無存。
隻寧芸轉過頭，漲紅了小臉，又羞又愧，“我，我方才一著急，沒喊出來……”
光記得打賞了。
寧芳哈哈大笑，摸頭安慰道，“無妨，無妨，有這十個錢，大哥哥更高興呢！”
寧茵又問，“那我也要扔嗎？”
寧芳趕緊攔著，“別急，回頭再說！”
又涎著臉在眾閨秀麵前，替寧紹棠拉起了票，“你們也別隻顧著自家兄弟，也給別人家捧捧場啊！比如我大哥哥這麼玉樹臨風，英俊不凡的，不給幾個意思意思？”
女孩子們都笑了起來。
如果沒人發話，她們還真不好意思扔外男。可寧芳既這麼說了，回頭再扔別人，也就順理成章了。
還有交好之人打趣道，“放心，橫豎今天你是地頭蛇。就為了不得罪你，我也要給令兄打賞一兩枚的。”
眾人都笑，寧萱也把握在手上的錢默默收了回去。
心想自己可不能跟妹妹似的，隻扔自家兄弟，到時也要記著別人有幾個扔的，回頭還人家個禮才是。
既然氣氛活躍了起來，寧紹棠也放鬆了下來。感激的朝樓上妹妹處掃了一眼，他取出一隻陶塤。
“今日既是我的生辰，便也是母親吃苦受罪的日子。為人子女，最不能忘的，便是父母長輩的養育之恩。我便吹奏一曲，聊表孝心。”
全場一下安靜下來，隻聽他吹起陶塤。
要說寧紹棠的技藝，並不如何高明。但塤聲悠悠，曲意深遠，倒是頗能入耳。
樓下梅氏聽著漸漸眼圈紅了，夏珍珍不明所以，“大哥兒懂事，吹曲子給咱們聽，怎麼還勾起嫂子的眼淚來？”
旁邊金奶娘幫著回道，“這原是我們奶奶家鄉的小調，陶塤也是大奶奶陪嫁時帶來的。隻從前小時教過幾回，沒想到大哥兒還一直記得。”
戴大嫂一聽，忙道，“這就是孩子的孝心了，該高興才是，這大好的日子，可別掉眼淚了。”
梅氏這才察覺失態，忙拭了眼淚，再看著台上的清俊少年，突然意識到，兒子竟在她沒有留意的時候，悄悄長大了。
要學吹塤，定不是一朝一夕之功，可自己日日跟他住在一個屋簷下，竟是半點也不曉得。實在是，實在是太不操心了。
怪不得那日婆婆罵她，原也該罵。若再這麼不留心，隻怕兒子更要和她生分了。
看著梅氏臉上終於現出幾分慚愧，寧四娘暗暗點頭。若今日寧紹棠此舉，能讓這個當娘的有所覺悟，倒也是福氣了。
不多時，寧紹棠一曲吹畢，看在主人家的份上，眾人均打賞得十分踴躍。尤其樓上被寧芳動員過的小姐妹們，都很給麵子的打賞了數枚。
寧紹棠再次謝過，等小廝撿了滿地的吉祥錢，第二位就上場了。
然後第三位，第四位，第五位……
有當場作詩的，有寫字的，甚至還有跑上來打拳的，你方唱罷我登場，比得十分熱鬧。因世家之間，相互聯姻眾多，所以不管好壞，幾乎沒有空手而歸的，隻看得的錢多與少罷了。
而被寧四娘點去統計數錢的，正是嫁了人的如意，素來伶俐。
看有些人得的錢太少，她還故意多報幾個，弄得基本差不多，看不出後進之人。隻是想得前三甲，就要真本事了。
正在此時，場中迎來一個小小的高潮，是齊瑞萱的哥哥齊瑞華。
“我別無所長，唯記了幾本書而已。大家若有興趣，不妨點上《唐詩三百首》裏任意一首，我皆可試試倒背。”
下頭有人不信，當即就點了李頎的《古從軍行》，沒想到他果真毫不停頓的倒背出來。接下來，又有兩三人點了幾首長詩，沒想到他背得滾瓜爛熟。
樓上的小姐們都驚了，紛紛圍著齊瑞萱追問，“怎麼從沒聽說，你哥哥還有這等本事？”
齊瑞萱紅著臉，眼中卻有淺淺自豪，“不過是小時候，爹爹愛跟我們兄妹逗樂子，說會背詩沒什麼，要倒背如流才是本事。隻是我懶，背不了兩首就作罷了，倒是哥哥有毅力，當真把整本詩集背了下來。”
眾人紛紛點頭，“這可真是不容易。”
忽地隻聽旁邊有人插言，“若說死記硬背便是有毅力，那習武之人更是了。象方才打拳的那位何刺史家的公子，才是一身的真功夫呢！”
寧芳頗無語。
她家這位大表姐，一時不得罪人就會死麼？
就算你要引著人讚那位富貴逼人的何公子，又何必說什麼死記硬背，硬踩著齊家上位？
徐媽媽不過是個去小解的工夫，她都不消停。可這要不幫著圓回來，日後怎麼跟齊家人見麵？沒看齊瑞萱都快氣哭了麼？