汪思歸黯然搖頭，“都過去這麼多年了，興許我爹娘都已不在了。算了，不說這些了，跟你商量個正事。今年江南水災，眼看糧食收成不好，明年定是貴的。咱們得早做準備，多囤些東西才是。”
田夫人愁道，“可咱們這是海島，若說魚蝦倒是好辦，曬幹了就能放，可糧食易受潮發黴，怎麼囤得住？若到岸上找地方，難保有人嘴巴不嚴。就算有嘴嚴的，也難保不獅子大開口，咱們又有多少銀子去填？”
汪思歸笑道，“這事，我倒有個主意。今年糧食短缺，一應養豬喂雞，都不容易，等年下各種菜必然也是短缺的。窮人家能忍，可有錢人家如何忍得？不如去岸上尋幾個村裏人，拿我們曬的魚蝦海帶這些幹貨去跟人換糧食，未必就換不到。咱們每次少弄些，一批批的換，既得了糧食，又不必引人注目。”
田夫人想想，這還真是個辦法。
她們這些海盜，多半出身漁家，和岸上不少漁民都交情頗深。如今又不要那些漁民幫他們打家劫舍，不過是幫著遮掩一二，隻怕不難答應。隻是盤算一下手中可用之人，田夫人又有些為難。
“若說要去做買賣，咱們島上這二三百號人，哪一個比得上你精明能幹？況且又都是不懂經濟的，隻怕被多問幾句，就要露出馬腳。可若是放你上岸，給官府拿住給怎麼辦？”
她瞥了丈夫一眼，悶悶不樂道，“我知你既這麼說，必是想親自去的。可我這輩子命苦，人到中年才好不容易找著個可心的人，我還指著你跟我過下半輩子呢，怎舍得讓你冒險？”
汪思歸笑道，“誰叫我娶了個賊婆娘呢？隻好娶雞隨雞了。橫豎我長得也不大像個海盜，在官府也沒的案底，頂多跑得遠些去販糧罷了。你若舍得，我這回還想把念葭帶上，看有沒有緣份替那丫頭尋個正經出身。否則她這年紀，可真是耽誤不起了。”
提及女兒，田夫人眉頭皺得更緊。
她其實明白，丈夫說的都是對的，這也是他們如今唯一的法子。否則這麼幾百號人，難道坐等著餓死不成？
還有女兒。
海上兒女健壯活潑，念葭去年就來了癸水，如今才十四，那胸脯就跟吹了氣的皮球般，鼓鼓囊囊的發育起來，看著都著急。
田夫人給那海盜頭子田七霸占時，很是掉過幾個孩兒。等人到中年，那田七死了，她帶著手下改邪歸正，不再打打殺殺，過起安穩日子才好不容易尋著這汪思歸，又有了一雙兒女，是以把一家人看得比眼珠子還重。
兒子念祖倒好說，不行就捕漁撈蝦過一輩子也能活命，可田夫人卻因自己曾吃過的苦，極不願意女兒重走她的老路。隻想給她找個岸上的良善人家嫁了，安穩一生。
汪思歸顯然跟她是一樣心思，所以才想著把女兒帶出門去謀一個正經出身。
田夫人縱再不舍，可思前想後了好幾天，到底咬牙應承了下來。
於是這邊她便組織人手開始下海捕撈，晾曬幹貨，那邊汪思歸就開始教女兒一些經商並處世之道，省得去到岸上，各種應付不來。
聽說有機會上岸，女兒自然各種歡喜，可小兒子又各種委屈眼淚。汪思歸教著老大，還得哄著小的，直在心裏感歎，兒女真是前生的債。卻也因為越發念及生養自己，又被他落水傷到腦子，因而“遺忘”的親生父母。
隻盼著能在老人家有生之年，再見他們一回，在他們膝下盡盡孝心，餘願足矣。
※
田夫人這邊還是後話，那頭當老馬眼看汪思歸一行離開，確實沒有惡意，這才進了船艙，卻見方才所救的石茂重正跟程嶽說話。
“……臨死前能遇到你，或許是上天給我一次機會，讓我把當年的事解釋清楚，不過在那之前——程嶽，聽命！”
老馬才想斥他大膽，誰知程嶽卻已單膝點地半跪，“臣，聽命！”
老馬這才注意到，石茂重懷裏露出一角明黃金牌。
那是禦令！
看石茂重太過吃力，程嶽幫他從懷裏將那塊禦令，連同半本雖用油紙包了三層，仍被海水鮮血浸染的賬冊輕輕抽了出來。
石茂重道，“你可能也聽說了，皇上下了明旨，讓我查訪各地雨情及官員們的賑災情況。但更重要的，其實是要我去暗訪江南鹽稅。前些天在我去海寧的路上，誰知巧遇一家出殯，兩個兒子在路上便大打出手。聽他們吵嚷，方知死的正好是鹽務司裏一個管賬的師爺。因急病過世，來不及交待，兩個兒子鬧不清家產，相互懷疑對方私吞，才鬧將起來……”
看他說得辛苦，老馬遞了個水袋過去。
而程嶽已經猜出八九不離十，“隨即你就順藤摸瓜，從這兄弟倆口中套出鹽稅裏的貓膩，然後亮明身份，逼出這份要命的東西。唔，這可能是那師爺留著保命之用。隻可惜死得太快，來不及銷毀，便被兩個兒子供了出來。你不願打草驚蛇，便放過他們，誰知風聲走漏，便引來追殺至此。可是如此？”
石茂重喝了幾口清水，略喘過些氣來，再看他一眼，隻是歎道，“早聽說京城若才有一石，程三公子獨得八鬥，正是如此。隻是再也想不到，那些狗兒竟敢在我亮明身份後，仍一路派人追殺，直把我逼到海上！”
程嶽心中卻道，石茂重當時若不亮明身份，可能還有一線生機，但他亮明之後，就隻有死路一條！
明知他要把這麼要命的事情捅到皇上跟前去，誰還敢留他？
隻是看在人之將死的份上，他不願多說了。
江南鹽稅是塊大肥肉，誰見了都想撲上去咬一口，區別隻在於吃相好看與難看而已。
如今掌管江南鹽稅的，仍是當年擁護先皇，即周王上位的那幫老臣子們的家族。起初吃相倒還好，可最近這十幾年，吃相越發難看。每年總是找各種借口偷稅漏稅，令得鹽稅份額一年比一年少。
永泰帝忍了這些年，眼看如今自己年紀也大了，想修修陵墓，國庫都是捉襟見肘，心中難免怨忿。眼看今年南方大雨，顯見得鹽稅又是要減稅的，索性便派了石茂重悄悄來查。若真抓到把柄，也好殺雞給猴看。
誰知石茂重卻是生猛，一下便端出一窩雞。
光這半本賬冊上牽連的官員，就能動搖半個江南官場。也不知皇上看了，要怎麼收場。
不過他家既奪了這江山，自該為此頭疼。
程嶽隻問，“這賬冊隻有一半，另外一半你收在哪裏？”