張寶也是麵色一變，追了出去。
若康王殿下染了時疫，那事情可就大了！
……
……
“時疫？”皇帝把奏章扔在案上，站了起來，神情沉重地來回踱步。
“禍不單行啊！”他歎了一聲，對夜自寒道：“現在是什麼狀況？”
“康王殿下帶去的士卒將官，原本就有些水土不服，加上戰事之中中死者甚眾，城中清潔狀況不佳，兼以南越天氣炎熱，疫病傳播極快。今日傳來的消息，因疫病已經死了三十二人，其中十八人為平民，一人為低級士官，其它七人為普通士卒。染病人數還在增加，南越群醫束手無策，康王殿下向京中報急求救。”
“太醫院怎麼說？”
“太醫院已派遣太醫出發前往南越，同行攜帶大批適用藥材，另前來報信的驛卒也染了時疫，現安置在城外驛站，並未進城。”
夜自寒神情隱隱有些焦慮，道：“太醫院已有數名太醫前往驛站，另外，國師大人也已經趕去驛站。”
“知道了，阿錦你下去吧。有事及時來報。”
“是，臣告退。”
夜自寒退了出去，皇帝坐下來，齊煥躬身上前將熱茶捧上。
“肖大人真是能幹，若不是他建起這飛鴿傳書的網絡，這消息怕不是還要兩天才能到？”齊煥見皇帝愁眉不展，試著引開話題，讓皇帝寬寬心。
事實上飛鴿傳書在這個時代也並不罕見，但是將它建成一個成規模的情報網絡，卻是夜自寒，也就是肖岸錦的獨創。
這中間不論財力，管理，和保密性質哪一樣都極為難辦，但肖岸錦卻是硬生生地將它建成並完善。
平時還好，除了消息傳遞快些，感覺不到它有太大的用處，一到戰時，這周密而快捷的情報網絡係統便發揮出了它巨大的作用。
皇帝想到這兒微微點頭，臉上露出一絲笑容：“不錯，阿錦是個能幹的，更難得的是他對朕的忠心。唉，可惜啊！”
皇帝歎了口氣，心想阿錦若真像大臣們私底下的流言所說，是他流落在外的兒子就好了。
唉，可惜不是啊！
自家事自家知。
皇帝自認識前皇後阿玥之後，就再也沒沾過別的女人，在阿玥死後，他同後宮嬪妃的關係更是冷淡得可以，偶爾留宿後宮，也隻是為了皇家子嗣罷了。
是以，究竟有沒有流落在外的龍種，別人不知，皇帝自己心裏卻是清楚的。
這根本就不可能的，他除了每年在阿玥的忌辰前後，會去阿玥停靈的隱靈寺緬懷一番，其它時候連宮門都沒得出，又怎麼會在外麵留下龍子？
皇帝一共有四個兒子，其中最為優秀的兒子康王帶軍征伐南越，打了勝仗，卻又遇到疫病，現在身處危險之中。
皇帝本就子嗣單薄，最寵愛的兒子遇到這種事，皇帝心下焦急，卻又無計可施，隻能等待太醫院和弘通的消息。
……
……
城外驛站裏。
太醫趙若甫皺著眉頭，看了看病人的情況，回頭諂笑道：“國師大人請，這小小的驛卒倒是有福，竟有幸能國師大人妙手無雙的診治，真真是他三生的幸事了。”
“你若不診便別在這兒礙事。”
弘通毫不客氣地一把推開趙若甫，看也不看他便坐在病人床邊的凳子上，抓起病人的手來診脈。
趙若甫尷尬得要命，笑容僵在臉上不上不下的，卻又不敢發火——這位國師大人是皇上麵前的紅人，同皇上私交極好。據說他私底下同皇上還稱兄道弟呢。
這樣的一個人物，別說弘通還有一個身份是國師，便他是宮中掃地的，趙若甫也不敢得罪。
趙若甫心中暗罵，麵上卻是保持著僵硬的笑容，遠遠地站在門口候著。
病人的頭麵部高高腫起，眼睛腫成了一條縫，喘氣的聲音呼哧呼哧的，就像拉風箱似的。弘通換手診了脈，又看了舌苔，問了病況，病人用嘶啞的聲音說了。
弘通轉而問道：“可用了藥？”
趙若甫知道這是在問他，急急回答道：“用過了，用了藥好些，但維持的時間甚短。”
弘通不再多說，開了方子交給外麵的藥僧去抓藥，又對趙若甫道：“病人情況凶險，今日趙太醫便不要回城裏了，與貧僧一道在驛站裏守著，萬一有什麼突發狀況也好應對。”
“啊？！為什麼？！”一個小小的驛卒而已，竟讓他堂堂太醫守著？
趙若甫話一出口便知不對，見弘通瞪起了眼睛，急忙陪笑道：“下官家中還有些要緊事情，是一定要回去的。這兒的病人吃了藥，有驛卒守著便是……”
“趙太醫是在諷刺和尚沒有家嗎？”
“不不不！豈敢豈敢！下官沒有那個意思！”
“食君之祿，忠君之事。趙太醫拿著大慶的俸祿，不思報效皇上，卻一心想著家中之事，這……”弘通神情莊重，一臉的憂國憂民：“皇上可知他的臣子竟已到了如此地步？”
“那個……國師大人，下官剛剛想起來，家中的事情其實也沒什麼要緊的，下官還是在這裏守著病人好了！”
算這廝聰明！
太醫院一共就那麼幾個人，誰的背後站著的是哪個人，弘通心裏都清楚。這趙若甫一向就是個欺軟怕硬的，仗著白綺麗的勢，在太醫院裏橫行霸道。
本來趙若甫再怎麼橫行也不關弘通的事，可誰讓他是白綺麗的人呢？白綺麗害死了阿玥，凡是和白綺麗有關的人和事，弘通統統看不順眼，有機會就要給他們找點麻煩。
更何況，南越時疫大起，太醫院的大部分太醫都去了南越，就連徐聽鴻那等快爬不動的老家夥，都顫巍巍地鑽進馬車裏去了南越，他趙若甫一個年輕力壯的，反倒縮在京城裏不動，這不是不要臉又是什麼？
弘通懶得再看趙若甫，站起身來出去了。
趙若甫擦了擦頭上的冷汗，也跟著出去。
……
……
疫情來勢洶洶，發展極快。
無論是國師弘通這邊救治的病人，還是南越那邊太醫們救治的病人，都是一個模樣。
藥物灌下去倒不是不起療效，卻隻能稍稍緩解病情，翌日病情便再次加重，再次服藥也隻能緩解一會兒，病情反複，日漸加重，以至於湯藥針石無效，漸至危篤。
京城這邊，驛站的驛吏有兩個染上了時疫，其它人也被弘通嚴令不許出驛站一步。