同上京城不同，吳鎮這邊的春天來得特別早。
吹麵不寒楊柳風，遠處連綿的群山已被春風染成了深深淺淺的綠色，群山掩映下的藍天顯得特別的藍。
吳鎮是個不大的小城，此時幾條主要街道兩旁的屋簷下擠滿了士兵。
士兵們多數靠著屋子的牆坐著，也有幹脆躺倒在地上的，他們的武器被放在手邊最方便拿到的地方，或者珍而重之地擱在膝上，抱在懷裏，亂糟糟的到處都是人和馬。
幾個傷兵在同袍的幫助下綁紮傷口。
初春天氣裏，地上還是很涼的，有心善的民眾便邀士兵們進屋裏歇息，士兵們搖手，回答是千篇一律的。
“謝謝大爺（大媽大嫂），我們不能進去。”
真是紀律嚴明的好兵啊！
民眾們想起前幾天自己還在南越蠻子的鐵蹄之下苟延殘喘，不知什麼時候蠻子就闖進家門殺人，好端端地走在路上就可能被蠻子嘻笑著試箭而射殺。
都是這些年輕的士兵，是他們揮舞著刀槍，以血肉之軀與蠻子拚鬥，才趕跑了蠻子。
可是現在，這些年輕人累成這個樣子，就連進屋裏歇息一下都不肯，民眾們的心裏又是欽佩又是心疼。
幾個穿著比較光鮮的鄉紳被推舉出來，站在街道中央對著士兵拱手：“王師吊民伐罪，解民倒懸，還請接受民眾的謝意，如此我們才能心安啊！”
“是啊是啊！”
周圍的民眾大聲附和。
“進屋裏歇息嘛！”
“歇好了才能打仗嘛！”
“瞧這孩子，和我兒子年紀差不多，可憐我兒子被南蠻吊在樹上……”一個年老的婦人哽咽著說不下去，旁邊的年輕婦人同樣滿麵哀痛，攙扶著老婦人低聲勸慰。
“是你們給我們報了仇！”
“若不是你們，我們也不知能活多久！”
老婦人忽然掙脫年輕婦人的手，跪下來對著士兵們磕頭，痛哭失聲。
一個髒兮兮的孩子端著一碗水，遞給一個嘴唇幹裂枯焦的戰士：“大哥哥，你喝些水。”
戰士接過水碗，咕嘟咕嘟地喝了。
孩子從袖子裏掏出一顆雞蛋，放在手上眼巴巴地望著他：“大哥哥，你吃，我長大了也要像你一樣，保護娘親和妹妹。”
戰士猶豫一下，看著孩子充滿期待的眼睛，接了過來。
民眾們哄然散開，各自回家去找吃的。
或黑或白的饅頭、幹巴巴的煎餅、煮熟的番薯、雞蛋、臘肉等等各種東西被塞到戰士們的懷裏，他們無法推辭，隻能任由食物塞滿了雙手，坐著的士兵袍子裏已經兜得滿滿的，後來的人便把水果和蔬菜放在他們的身邊。
拴在路邊的馬兒麵前被堆滿了草料和豆料，幾個半大孩子正提著裝滿清水的小桶，小心地放到馬兒的嘴邊，馬兒也渴極了，大口大口地喝了起來，孩子仰著臉看著馬兒，嘴角掛著一絲涎水，傻嗬嗬地笑。
寶兒從街道盡頭走過來，大聲喊道：“所有人，就地開夥吃飯，半個時辰之後就地休息，明日一早聽令撥營！”
士兵們轟然應諾，加快了進食的速度。
民眾們心疼得不得了，還有的人考慮得多些，眼中充滿了憂色。
低低的議論聲響起來。
“孩子們太累了，昨晚戰了一夜，剛剛歇息下來就又走，讓他們多歇息幾天吧！”
“怎麼回事，為什麼這麼快就要走？”
“是啊，他們走了，蠻子再來怎麼辦？”
士兵們像是沒聽到議論一樣，事實上也沒那個精力聽了——不少士兵嘴裏含著食物就睡著了，微微地打著鼾，手裏的食物滾落在地上。
幾個婦人捂著嘴掉著眼淚，回屋裏拿出被子幫這些年輕的士兵蓋在身上。
他們大多是十七八歲的兒郎，很多人的嘴角剛剛長出細細的茸毛，臉上還有著零星的痘痘。他們的手粗糙而肮髒，沾著血沾著泥，抓著食物，就睡著了。
肮髒的戰袍下，一名士兵的靴子破了，腳趾露在外麵，大拇指的指甲蓋猙獰地向外翻著，上麵有汙紅的血跡。
一個中年婦人悄悄轉身，不一時拿著一雙鞋子，輕輕地放在他懷裏。
士兵被驚醒，條件反射地去摸身邊的武器：“誰！”
附近的士兵都被驚醒，紛紛抓起武器，十幾道警惕的視線看過來。
中年婦人有些手足無措，慌張道：“這是給我兒子做的鞋，我兒子守城的時候死了，我留著也沒用，我看你的腳和他差不多大小，就拿來給你穿。”
幾個婦人低聲議論。
“祥林嫂家的阿毛守城的時候死了……”
“阿毛好可憐的，半邊腦袋都被南蠻的斧頭砍去了……”
士兵這才發覺懷中的鞋子，猶豫一下拿起來看。
鞋子縫得結實，鞋幫厚厚的有好幾層布，鞋底上的針線納得密密麻麻，看得出做母親的在這鞋子上很是費了心。
中年婦人聽到議論有些驚惶還有些懼怕：“軍爺你若是嫌這鞋子兆頭不好，便還給我，或者把它扔了都行……”
士兵抬起頭看著她。
中年女人的臉上皺紋密布，滿臉愁苦，頭發白了一半，兩手紮撒著，想要把鞋子取回來，又有些不敢。
士兵忽然扔下武器站了起來。
婦人嚇了一大跳退後幾步。
士兵認真地對她行了一個大禮。
“謝謝阿娘！”他說。
附近的十幾名士兵都站了起來，齊刷刷地行禮。
“謝謝阿娘！”
原本低沉的聲音混在一起變得洪亮。
幾名婦人掩著嘴哭了起來。
“造孽喲！”
年輕的士兵們整整齊齊地站了起來，原本戰袍掩蓋的腳都露了出來，幾乎每個人的鞋子都是破的，有的隻穿著一隻鞋子，另一隻早不知在哪裏丟了。
這些普通的士兵，是他們用青春和熱血保護了老人和孩子，是他們收複失地，驅趕南蠻。
圍觀的民眾紛紛趕回家去，不多時，一雙雙的鞋子，有新的有舊的有大的有小的，有薄的也有氈的，便被不同的人們小心地放在士兵們的腳邊。