有了這塊銀子，錢數早已遠遠超過二十個銅錢，螞蟻大王吆喝幾聲便開始行動。
紅藍橙綠四隻葫蘆被分別擺放到線路圖的邊上，螞蟻大王撥開塞子，卻並沒有螞蟻出來。
人群屏息無聲。
螞蟻大王手裏不知何時多了一麵小小的手鼓。他神情肅穆，曲手虛握成拳，以指節用力擊鼓。
伴隨著有節奏的鼓聲，無數螞蟻從各個葫蘆口魚貫而出，排成整齊的單行隊伍，沿著葫蘆口所在的路線整齊地前進。
這些螞蟻個頭極大，背上分別以不同的顏料染成紅藍橙綠四色，它們所走的路線也同背上的顏料相同，隨著鼓聲的節奏，時快時慢地走動著。遇有交叉路線時，更是極有秩序，每種顏色的螞蟻兩兩相隔，看著秩序井然又賞心悅目。
驚歎聲四起。
鬱竹看得目不轉睛，隻覺得這比看過的任何一場馬戲都要精彩。
螞蟻大王瞧了瞧碗中那塊碎銀子，咬了咬牙大聲道：“今日有貴人降臨，小的便舍了血本，讓蟻兵們為貴人表演一次真正的戰陣廝殺！還望大家看得高興多多捧場。”
鼓聲一變，由平和變得急促，隱隱含著些肅殺之意。
蟻兵們像聽到什麼命令一樣，紅色和藍色，橙色和綠色，各自排成方隊對峙起來，身體前麵的大聱高高舉起，張牙舞爪。
鼓聲又是一變，兩種顏色的蟻兵同時向前捉隊廝殺，霎時間排得整齊的隊伍完全不見，白布上紅藍相間，橙綠混雜，被對手咬下來的蟻腿蟻聱紛紛掉落白布。
蟻兵們隻是背上被染了顏色，腿上卻都還是一樣的黑色，白布上瞬間黑壓壓地落了一層，觀之可怖惡心。
圍觀眾人看得熱鬧，大聲叫好，裝錢的碗裏叮當響聲不絕，那是看得興起的人們給的賞錢。
鬱竹看著這情景卻是覺得胸口煩惡，她悶哼一聲，站起身便向圈子外麵走出去。
夜自寒一直在注意著她，見狀連忙伸臂虛攏護著她不被人擠到，兩人維持著一個暖昧的姿勢從人群裏擠出來。
裏麵的螞蟻大王見最大的主顧忽然走了，隻稍微一想便知端倪，不由暗恨自己愚蠢，明明是為了多得些賞錢才讓蟻兵們自相殘殺的，沒想到那少女是個心善的，見不得這場麵。
這下可好，多餘的賞錢沒拿到不說，還折損了一大批蟻兵。
這一走神的功夫白布上又掉下許多蟻腿蟻頭，他急忙拿出一麵小小的銅鑼輕擊幾下。
蟻兵們聽到鑼聲立即互相分開，退回原地，依舊排成整齊的隊列。
擊鼓出戰，鳴金收兵。
白布上殘留著幾十具各種顏色的蟻屍，隊列中的蟻兵也各有殘缺。
“我這蟻兵訓練不易，為了讓大夥兒看得盡興，現下死傷這麼多，還求大夥兒……”螞蟻大王帶著哭喪味的聲音隱隱地傳來。
叮當聲絡繹不絕，那是看熱鬧的人在向碗裏扔錢。
“好看好看……”
“殺得真過癮……”
鬱竹蒼白著臉兒，對身周的吆喝叫賣聲充耳不聞，提起裙裾快步走著。
夜自寒跟在她的身邊，看著她的目光幽暗不明。
直到走出嘈雜的空地，轉入一條幽靜的林間小道，鬱竹才平靜下來，放慢了腳步。
身後有腳步聲輕響，夜自寒一直不緊不慢地跟在她的身後。
鵝卵石鋪成的小道清幽寧靜，中間撒落著片片紅葉，葉子的紅色深淺不一，多數是橙黃的暖色，穿著青色緞裙的少女窈窕身影走在其中，令人賞心悅目。
鬱竹在小道上走了一會兒，已經完全平靜下來。
夜自寒感覺到她心情的平複，這才快走幾步同她並肩而行。
“怎麼，不喜歡那種殺戳的場麵？”
他拾起一片紅葉，手指輕撫上麵清晰的脈絡，把它遞給鬱竹。
鬱竹接過紅葉，將它放在眼前，透過它去看林間點點滴滴漏下來的陽光，眼前橙紅一片。
“不，我隻是覺得命運就像那隻鼓，不知道什麼時候就會響起來，把你從看著溫暖安全的葫蘆裏召喚出來，又掌握著你的行動，驅使你殺人或被殺。”
這是在控訴他擄了她來京城嗎？夜自寒眼神微動，看向鬱竹。
鬱竹卻沒有對他流露什麼怨懟之色，幽幽長歎眼神暗沉：“世間之人又何嚐不是這螞蟻，走來走去，掙紮到最後，又回到最初的牢籠裏。”
就像她自己，被命運之手撥動著穿越而來，從玉府的大小姐變成逃亡的犯人，從北疆偏僻的山村走到鎮上縣裏。現在，又被人劫持到京城中，發現原本已經滅門的玉府還有人活著，那個活著的人是她名義上的生身父親，而劫持她來到這裏，見到這一切的人，卻儼然已經成為她的朋友。
她也似乎對他恨不起來。
命運之手還會做什麼？
會不會下一步，等待著她的就像那些蟻兵一樣，舉起大聱，同迎麵而來的敵人廝殺？
鬱竹忍不住再次想起那個想過很多遍的問題：她究竟算是魂穿到玉府大小姐的身體裏，還是投胎的時候沒喝到孟婆湯？
如果是前者，那麼她欠玉府的大小姐一個人情，畢竟自己占用了她的身體；如果是後者，那麼斷了一臂，如今日子很不好過的玉仕軒就是她血緣上的親生父親。
鬱竹有一種不祥的預感，覺得她平靜安穩的生活似乎要起什麼變化了。
果然，接下來的事更印證了她的想法。
該來的，終究躲不掉。
從林間彎曲的小路走出去，小路的盡頭是一片荷塘。
因著季節的關係，荷塘中的荷葉大半已經發黑凋枯，看著凋蔽似鬼，周圍荒無人煙，更暗合她的心境。
夜自寒是一個很識趣的人，並沒有喋喋不休地安慰或詢問她，隻是沉默地跟在她的身邊。
荷塘邊安有欄杆，不遠處還有九曲回廊延伸到荷塘深處。鬱竹憑欄而望，還沒來得及傷春悲秋感慨一下，便聽到遠處傳來女子又急又氣又羞又怒的大聲斥責：“你待怎樣？！我家小姐不認識你，你走開！再不走我就要喊人了！”
有男子輕佻的聲音響起來：“喊啊喊啊，這兒地處偏僻……”
鬱竹心中苦笑，這麼老套的橋段竟然也會被她遇上，看樣子下麵就是那位著名的破喉嚨要出場了。