當初從上元城帶出來的銀子已經快使完了，就連僅有的幾件首飾也都變賣殆盡。盡管她一直不停地幫人做繡活掙錢，奈何家裏有四張嘴要吃飯，相公的身子又弱，除了識文斷字其它什麼都不會。
在這邊陲小鎮上，最需要的是力大如牛的漢子，相公這樣的文弱書生根本找不到合適的營生，自然也就掙不到錢。
本來以相公的才華，根本就不會淪落到這種地步，可是……
江氏看向丈夫的眼神中多了幾分歉疚，讓他跟著她吃苦了。但不論如何，她都要將這一雙女兒養大。
所以，他們不能回去京城。隻能在這偏僻的邊陲小鎮上苟延殘喘。
江氏把荷包放回去，調整情緒，努力擠出個笑臉，抱著女童回到丈夫身邊。
鬱竹粉嫩的小手捉著兩隻糖人兒，將它一起遞到姐姐麵前，讓她先挑。
鬱歡並不是特別細心的女孩子，對她來說，隻要有得吃就好，是以她並不挑揀，隨手拿了一個，把另一個推回去：“妹妹，你吃。”
鬱竹雪白的臉上沒什麼表情，舉著糖人兒，卻並沒有立即喂進嘴裏。
“牛肉，現殺的黃牛肉！新鮮的黃牛肉！”
賣牛肉的小攤販又在吆喝，他隨手轉動著刀子，鋒利的刀鋒在日光下閃閃發光。
田治輝的目光掃過牛肉，停留了一瞬，很快別過臉，抱著女兒快步走開。
今天，他們是來買糧食的，牛肉這種奢侈品，還不在他們的計劃之內，買了牛肉，可能就買不起糧食和鹽了。
江氏看到他的目光，隨著看了看鮮紅的牛肉，又看看相公清瘦的身子，站在肉攤子前猶豫了一下。
新鮮的牛肉紋理清晰，夾著幾片黃白色的筋腱，看起來誘人極了。
攤主看她像是想買，陪著笑臉問：“這位娘子要不要買點牛肉？保證給你割一塊好的。”
鋒利的尖刀在牛肉上比劃了一下，江氏的眼光看過去，那塊肉果然很好。
丈夫以前是最愛吃牛肉的，加了各種香料和醬料，鹵得軟軟的醬色牛肉，切得薄薄的，一片片碼在盤子裏，沾些醋和蒜泥，簡直是人間美味。
可是，初來小鎮時丈夫還偶爾吃過幾次，半年前家裏出了些變故，所有的錢都填了那個坑，導致囊中羞澀，家裏已經半年沒沾肉味了。
江氏猶豫了一下，捏捏荷包，擠出一個尷尬的笑，搖搖頭快步離開：“算了，不買了。”
攤主是個三十多歲的壯年漢子，看她不買，有些失望地把刀扔在肉案上。
江氏抱著鬱竹，快步去追丈夫和大女兒，走了沒幾步，就聽到身後響起嘈雜聲，似乎有人在驚慌地叫喊。
發生什麼事了？她停下腳步回頭看去。
“寶兒！寶兒你怎麼啦？！”
“寶兒他又犯病了！”
牛肉攤邊，一個黑瘦的男孩子躺倒在地上，黑黑的沾著灰土的額頭上滿是大顆的汗，雙目半睜半閉著，嘴唇幹裂，微微翕動。
賣肉的漢子蹲在孩子身邊，急得不知如何是好，用沾滿油膩的大手去幫寶兒擦汗，手伸到孩子的額前，才發現手上滿是油膩，又改用手背去擦。
“娘親，把這糖給他吃。”
鬱竹忽然舉著糖人，一本正經地說。
女孩兒黑白分明的大眼睛盯著地上的男孩子，把手裏的糖人兒遞給娘親。
江氏苦笑一下，沒有接糖人兒。
鬱竹這孩子雖然不愛說話，卻是個心善的，她八成是因為看著那男孩又黑又瘦，以為他是餓暈了吧？
江氏搖搖頭，溫聲哄著女兒：“鬱竹乖，不是娘親小氣不給他吃，這孩子生病了，咱們給他吃糖可沒用。”
“有用。”女童固執地把糖人兒舉在母親的麵前，發現母親不為所動，索性掙紮著不要她抱了。
才將將四歲的女孩兒，力氣倒還挺大，江氏抱著她走了好久，本來胳膊就酸困得不行，被鬱竹一掙，立即抱不住她，隻得放開手由著她下地。
田治輝把這一切看在眼裏，一時間有些不明白，小女兒性子冷淡，一向對外物不感興趣，今天怎麼突然這麼熱心？
他又看了看地上的男孩，這時男孩的爹爹，那個賣肉的漢子已把男孩子扶了起來，放在後麵棚子的蔭涼地兒，著急地用袖子去幫男孩擦汗。
黑黑瘦瘦的男孩子，看著十歲左右，也沒什麼異於常人的地方，為什麼鬱竹會突然對他感興趣，還非要把她的糖人兒給他吃？田治輝想著，一時間竟忘了跟過去。
鬱竹舉著糖人過去，她人小身子靈活，很快從看熱鬧的人群裏鑽了進去，湊到男孩身邊，用手掰下一小塊糖人兒放在男孩兒嘴裏：“給你吃糖，吃糖就好了。”
周圍的人隻顧著看稀奇，誰也沒有注意到她的舉動，等發現時，薄薄的糖人兒已經在寶兒嘴裏化成了糖水。
男孩子動了動嘴唇，把糖水吞下去，嘴巴又張大了一些，鬱竹又掰下一塊大的，喂到他的嘴裏。
直到這時賣肉的漢子才反應過來，他大聲叫道：“這是誰家的孩子！怎麼跑這兒玩來了，我家寶兒病著呢，趕快把她領走，別讓她在這兒礙事！”
女孩兒穿的衣服雖不華貴，卻是幹淨整潔，皮膚雪白，五官精致，一雙眼睛黑白分明，亮若晨星。
她絲毫不理會周圍的人，一雙黑亮亮的大眼睛隻是盯著寶兒的臉。
若不是看這女孩兒玉雪可愛，賣肉的漢子就直接一把拎起她扔出去了，饒是如此，他也顯得很不耐煩，輕輕地推了推鬱竹：“喂，你是誰家的孩子，寶兒病著呢，你別亂給他吃東西！”
這時候，圍觀的眾人忽然發出低低的驚呼，原本滿頭虛汗，昏昏沉沉的寶兒醒了。
他睜開眼睛，轉動著眼珠看了看周圍。
“醒了醒了！寶兒醒了！”周圍的人轟然叫道：“沒事了，牛肉張，別和小丫頭計較，快看你兒子！”
見寶貝兒子醒了，牛肉張顧不得管鬱竹，急忙轉臉去看兒子。