人命不值錢。特別是老百姓的命，卑賤如草。
賀將軍當燕城守軍的將軍多年，以前的冬季，一夜就能凍死餓死十幾個災民。
燕城守軍在四大城門不遠處的樹林挖有大坑，專門用來埋災民屍體焚燒。
今年城門外的樹林的大坑隻焚燒了幾個人。
人人都道災民遇到了活菩薩似的周莫玄，可是不知道周莫玄花了銀錢還被許多人嘲笑譏諷。
別人倒罷了，這些災民活下來，非但不感恩，還賴上周莫玄。
賀將軍早就看不下去了，心裏替周莫玄不值。
李如意站在一旁，時不時望江青雲一眼，心道：沒想到江哥哥這麼能哄騙人。明明我們需要災民到作坊做工，江哥哥偏偏對災民說要他們返鄉。
江青雲心裏暗謝賀將軍神助手，目射冷光，問道：“你們都不願意返鄉？”
災民異口同聲的答道：“不願意。”聲音大的要把平房的房頂掀起來。
江青雲抬起雙手讓眾人安靜，高聲道：“人，不能不勞而獲。此處是新作坊，需要忠誠的工人。你們若不願返鄉，就將地契作為抵押，抵押給縣公爺，獲許縣公爺的信任，然後與新作坊簽下工人契約，如此便可留在作坊當工人，拿工錢養家糊口。”
賀將軍難以置信的問道：“他們身上有地契？”
福伯點頭，道：“有。我家老爺已派人暗中調查過，災民逃出家鄉之前，把家裏值錢的東西都帶上了，地契就是其中之一。”
賀將軍問道：“他們有地契，怎麼不賣了得到銀子用？”
李山對地的感情比賀將軍、福伯都深厚的多，去年買地時對周邊的地價都了解，開口答道：“燕城方圓百裏的地值錢，往北去百裏以外的地，沒有人願意買。”
賀將軍好奇問道：“既然災民手裏的地契這麼不值錢，縣公爺要來做甚？”
他真是越來越不懂周莫玄了。
“你們既然不返鄉，留著地契有何用！”江青雲環視眾位災民，繼續道：“你們將地契交出，獲得縣公爺的信任，縣公爺把你們安置進作坊做工，否則你們就返鄉種地！”
“哦。地契就是投名狀。”賀將軍恍然大悟，這個試探人心的主意真好，有些激動的高聲道：“你們要想留在燕城有活幹有飯吃，就把手裏的地契交出來。交不出來就滾出燕城回老家！”
泥腿子出身的李山深知地契對於農民有多麼重要。
他望著一個個目光悲切的災民，心裏暗道：要是我該怎麼選擇？
平房裏眾位軍士，大部分的人不理解地契對農民的重要性，心裏暗道：回不了家鄉，地契在燕城是一張廢紙，不如獻給縣公爺。
“公子不要逼小的。”
“小人逃難離家匆忙，不曾帶有地契。”
“要是把地契交了，縣公爺真的能安置小人在作坊做工，每月有工錢拿？”
“地契可是小人一家的命根子。雪把房子壓塌，小人為了拿出地契，差點被房梁砸死。”
“要麼交出地契，要麼離開燕城，這太難選擇了。”
“活著太難太難。”
一個個災民表情複雜，有幾十人甚至失聲大哭。
有個十六、七歲紅臉少年，站起身問道：“公子，小的是個孤兒，從小靠著討飯吃長大，沒有地契，真的沒有，怎麼辦？”
江青雲張口就來，“沒有地契那就簽長工契約，幹的活比交出地契的累，工錢比交出地契的低得多。”
這是他早就想好的，怎麼答複胸有成竹。
紅臉少年失聲問道：“長工契約可是賣身契？”
江青雲放眼望去，見紅臉少年身材瘦高，容貌十分普通，眼神很正，應該是個本分的人，答道：“不是。長工一簽十年，期滿解約，恢複自由身。”
如果周莫玄跟災民簽賣身契，傳出去定會有人狀告他逼百姓為奴。
長工契約是江青雲想出來的針對沒有地契的災民一種契約，用來約束災民，當然裏麵的內容有周莫玄對災民應盡的義務。
“十年，這麼長的時間？”紅臉少年想著自己還要娶妻生子傳宗接代，要是簽了長工契約，怎麼娶妻生子？
紅臉少年是個乞兒，以前可不敢想娶妻生子的事，這不被周莫玄安置在莊子裏呆了一個月，吃飽穿暖有房子住，心思就活泛了。
“本公子給你們一個時辰考慮。”江青雲話畢，冷著臉轉身準備離開這間平房。
人太多，空氣十分渾濁。
災民哭聲此起彼伏。氣氛十分沉重。
賀將軍朝喝道：“哭個屁的哭。你們全靠著縣公爺才能活到今日。你們的命都是縣公爺的，別說把地契交出來，就算把命交出來都不算啥！”
李山父女等人跟著江青雲往出走，身後十幾個管事義憤填膺的罵人。
“呸！一群不要臉的東西，也不看看誰讓你們這麼安逸，也不想想誰會像縣公爺這般善待你們。”
“安逸的日子過了一個月，日後還是如此，你們卻不願意獻上忠誠。我算看出來了，你們就是不仁不義！”
“縣公爺又不是你們的爹娘，他的銀子又不是大風吹來的，你們幾千人好意思白吃白喝讓縣公爺養著！”
“碗米養恩人，鬥米養仇人。這些人不但不感恩，還想要縣公爺繼續養著他們，我看就是一群白眼狼！”
李山思緒飄到十幾年前。
當年，疫病區的災民逃到燕城，不過是幾百人，燕城官府一日都不讓災民在燕城停留，奉周冰之令，連夜把人分派到各個縣，縣城又把人分到村子。
長平縣城下屬二十幾個村子，隻有禮村的王海同意接收災民。
所謂的接收，就是同意災民在村子裏住，戶籍落到村子，並沒有提供錢物上的任何幫助。
燕城官府的安置，就是給災民每人幾畝荒地，讓災民自己去開荒。
沒有人像周莫玄這樣自掏腰包養所有的災民一個多月，還給災民提供進作坊幹活的機會。
至於獻出地契、簽十年長工契約。
先說地契，災民手裏的地契是遠在幾百裏外的貧窮地區的地契，不值錢。
李山當年帶著地契，現在還在李家存放著，但是早就成了一張廢紙。