西嶺山東邊有個白雲村，離西嶺村有五六裏的腳程，村裏有戶姓王的地主，前些日子那姓王的地主，帶著媒婆突然去沈家登門為他們家女兒說親。
根本不容沈父沈母考慮，就強硬地定下了長雲與他女兒的親事。
且那王地主一出門，就給西嶺村的孩子們發了不少銅板，說是為他女兒與沈家結親散財集運，這麼一弄，整個村裏人都知道，沈長雲與王地主家的女兒定了親。
王地主這一番強買強賣提親的作態，讓沈父沈母心裏很是沒底，事後托人去打聽了下王地主的女兒，打聽的人傳回話來，說那王地主的女兒體態肥胖，且行事彪悍，毫無女子之態。
沈父沈母聽後，心中大為不安，想要退親，可每回去白雲村，都事逢他出門辦事，每每都見不到人。
後來，那王地主讓人送信上門，說知道親家娶兒媳婦心切，他已經找人算過日子，年後正月十六就是黃道吉日，婚期便定在那日。
罌粟雙手抱胸，嘴角勾起一抹興味的弧度，笑著打趣道，“我們家長雲長大了，姑娘家都找上門來了。”
沈長雲臉色緋紅，有些羞惱，“阿姐，你……你……你還不快幫我想想辦法。”
罌粟見他羞得耳朵都紅了，笑著道，“你不願答應這門親事？”
“大哥還未婚娶，我哪能先娶親？”沈長雲道。
“不說大哥，我隻問你，你可想娶那位姑娘？”罌粟問道。
沈長雲搖了搖頭，“不想，我聽聞那姑娘凶的很，仗著爹爹是村裏的地主，橫行霸道，常常欺負人。”
罌粟見他沒有一絲猶豫，便知道他對這門親事一點好感也無，便點頭道，“好，阿姐幫你回了這門親事。”
“可是他們……爹娘去拜訪好幾次，都沒見到他們家的人。”沈長雲有些鬱悶的道。
罌粟在他肩膀上拍了拍，“放心吧，阿姐自有辦法！你也不必別扭，別姑娘家追上門，證明我弟弟的魅力大！”
沈長雲見她又不正經，有些無奈地看了她一眼，想起一事，道，“阿姐，前些日子，有人來咱們第一樓搗爛，夜裏的時候想要放火燒樓，好在有王霸大哥的手下在，他們及時發現，撲滅了火，沒燃起來。”
罌粟先前安排了幾個打手，就是為了以防萬一，她不在的時候有人過來搗亂。
“把他們幾個叫過來。”罌粟道。
沒多大一會，沈長雲就把幾個打手加了過來，幾人一看見罌粟，就興奮的喊道，“二當家，您回來了？通州那邊還順利嗎？”
罌粟笑了笑，“咱們在通州已經站住腳了，你們要是想去那邊，等過兩天我找人跟你們替換，讓你們過去看看。”
“好嘞！”幾個漢子聲音嘹亮的應道。
“知道放火的是何人嗎？”罌粟問道。
一個漢子道，“那夜撲滅火以後，我們見有兩人鬼鬼祟祟，形跡可疑，就跟了上去，最後見他們進了春風樓。”
“春風樓？”罌粟念了一遍，鳳眸眯起，閃過一抹冷光，還真是狗改不了吃屎，先前她雖然找人去春風樓鬧事，但後來通州事忙，人手不夠用，便打算放他們一馬。
可現在看來，她讓一步，可人家根本就沒打算放過她呢！若不是她安排了人，一把火真燒起來，這第一樓廢了不說，說不定還要燒死人！
“去賭坊借調幾個人，今個晚上去把春風樓給燒了。”罌粟冷笑著道。
既然姓朱的想要鬧事，那她就以其人之道還治其人之身。
安排好燒春風樓的事宜，在酒樓待著也無事，罌粟就回了西嶺村。
到家的時候，沈母正在灶房裏忙活著，一看見罌粟回來，就埋怨道，“你這孩子，怎麼在鎮上一住就是二十天，虎子下了學每日都眼巴巴的在村頭守著，盼著你回家呢！”
罌粟聽得心內一陣愧疚，許是因為從前一個人了無牽掛習慣了，她出門後，隻偶爾才想起虎子，這麼一比較，心裏隻覺得十分對不起虎子。
“最近跟人合夥又做了一樁生意，剛剛上手，有些忙。”罌粟解釋道。
鍋上冒出熱騰騰的蒸汽，沈母將灶裏的柴退了出來，熄了灶火，道，“累了吧？有啥想吃的？晚上娘給你做。”
罌粟心中頓時一暖，臉上的笑容都柔軟了許多，“隻要是娘做的都好吃，我都想吃。”
“傻孩子！”沈母嗔笑了起來，臉上的皺紋都舒展了起來。
“娘，你這是燒的什麼？”罌粟看著熱氣騰騰的大鍋問道。
沈母站起身，走到水缸旁舀水邊洗手邊道：“我跟你爹好幾日都沒有洗頭發了，頭皮有些癢，今個天暖和，燒水洗洗頭發。”
“爹呢？”罌粟進家門有好大一會兒，一直沒有看見沈父。
“在大棚裏看那些菜呢！他怕這次種的菜再像上回那樣突然就黃了，日日都守在地裏頭仔細盯著呢！”
沈母手背上不小心蹭了鍋底灰，黑漆漆的一片，怎麼搓都搓不掉，揉的手都紅了，罌粟忙去拿了豬角皂用水打濕，幫沈母洗手。
這一碰，隻覺得她娘的手掌好似樹皮一般，粗糙剌人，手心布滿粗硬的繭子，手紋極深，還有幾道龜裂愈合的疤痕，黝黑的手背上有幾根明顯凸起的青筋。
罌粟心中微微一震，前世她的手雖然摸遍了各種殺人的武器，因為練槍磨得虎口和食指都有繭子，卻也沒有這般粗糙。
見她突然愣住，沈宋氏從她手裏拿過豬角皂，在手心搓了搓，“想啥呢？我去地裏喊你爹回來洗頭發，你剛回來，先坐著歇一歇。”
罌粟鼻腔裏突然有些酸澀，娘的手應該是這些年操持家務，下地做農活的緣故，才會變得這般粗糙。
“娘，你累不累？”罌粟突然開口問道。
沈母聞言笑道，“不累，不累，咱們家現在這日子清閑多了，以前在老宅的時候……”
沈母突然打住話茬，似不想再提起從前在老宅的事情，頓了頓又道：“你剛去鎮上那幾天，你三叔過來說你爺他生病了，非要你爹去老宅侍疾，你爹雖然嘴上不說，但是我能瞧出來，他心裏還是有些記掛著你爺的，我就讓他去了。”