七月半，祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠。
道教稱之為中元節，佛教則稱盂蘭盆節。
黃昏過，夜幕降。
渭水河畔，兩岸燈影彌漫，蜿蜒平緩的河水中，燭乘底盞隨波逝向遠方，暈染出一條暗黃金龍盤地。
漫步河邊。
公子長八尺，氣宇軒昂俊朗不似凡人。
錦繡長袍披身，金冠束頂，玉帶束腰，古樸劍鞘雕畫鑲石以蓋寶劍鋒芒，茭白美玉懸於劍柄，更襯一分貴氣三分高潔。
一路走來，引得路人盡回首，紛紛猜測這是哪家高門貴公子。
不承想。
如此華貴公子心地亦有一顆赤子之心，竟在河畔乞丐身前停留攀談，引得一眾沿河貴女美目流盼，暗贈秋波。
若非時機不對。
換作前幾日的乞巧節碰上，贈遞信物以托相思的女子怕是不在少數。
“謔！~你仨這是讓強人劫了？”
燈火闌珊處，曹純一身襤褸單衣，無甲無劍，腰上所懸玉佩也不見了蹤跡。
徐晃、呂曠也沒好到哪去。
前者沒了開山斧，後者更是連件像樣的單衣都沒，穿著破洞麻衣、草鞋裹腳，與街邊如出一轍。
見陳叢如此華貴打扮，三人無不麵露哀怨神色。
旁兩個還算好，曹純滿滿的幽怨幾欲溢出眼底。
他那玉佩，可是發妻過門前所贈信物，平日裏跟眼珠子一般寶貝，奈何兜中無錢，當之...
“子寧可知蔡府門風頗嚴？便是府上奴仆、婢子亦鮮少出門？錠金之財，買通消息都不夠，何況使人劫乎？”
陳叢撇撇嘴：“不然咋？都說是考驗了，難不成給你千金任你揮霍？那還考驗個屁。”
曹純隻覺心累，長長歎了口氣，伸手指向對岸。
“放燈那人便是蔡家小姐，放燈祈福之後會從雍門回轉，我等已經重金買通城門吏刁難之，屆時子寧自可出手解圍。”
陳叢順著曹純指著的方向望去。
女子挽河燈，素手輕漾渭河水，一身素衣遮不住玲瓏線條。蛾眉彎如月，輕蹙一團似有化不開的濃愁；兩灘泓瞳蘊蘭氣，躊躕眺著遠去河燈，似有滿腹心事無人訴。
清顏略施粉黛，發絲高盤以玉簪束之。
冷冷清清，美而不妖，孤而不傲。
宛如一隻清麗六月荷，出淤泥而不染，遠看近觀惹人憐。
陳叢依依收回目光，擰著眉頭，將麵前三將上上下下打量一通。
麵露鄙夷道：“你仨傾家蕩產就買通個城門吏？找亂匪、強人劫她啊，刀架脖子上那種！找個小吏刁難她，算哪門子的英雄救美？”
曹純不想說話，背過身去不去看陳叢那副可恥的嘴臉。
當然。
曹純敢給陳叢後腦勺看，說白了是擔個長輩名分。
徐晃、呂曠可不敢給陳賊使臉子。
“將軍，蔡大小姐不喜遠行，我等倒是有心使人劫她，奈何無處下手。至於長安附近，非使錢能及事。哪家強人不惜命，敢上此地當著涼軍胡狼之師的麵行匪事？”
呂曠點頭補充道：“莫說強人了，那些門吏一個二個精的跟猴似的，知曉董相素來敬重蔡伯喈，聽聞刁難之人乃是蔡府小姐，便是使錢都不願意應承，最後還是子和當了玉佩換來百金，又以家小脅迫，才使那些小吏鬆口。”
陳叢不耐地擺擺手，從袖間摸出一枚金錠拋給呂曠。
“拿去買幾身幹淨衣裳，穿得跟乞丐似的，不知道的還以為我並州窮得連幾個將軍都養不起了似的。”
呂曠笑嗬嗬地接過金錠。
唏噓道：“將軍，那考驗一事...”
“行吧，便算你仨通過了考驗。趕明先去並州老營報到，奉先那邊我已經招呼過了。”
三人這才鬆口氣。
賣馬售斧典當美玉，落魄時三人連甲胄都托關係，全價當給了牛輔。
這要是還不成...
他們就真得去乞討劫人了。
“等會兒！我這還沒交代完呢，跑什麼？”
呃...
徐晃、呂曠看曹純，曹純則是苦著張臉，強行擠出個比哭還難看的笑臉。
“子寧若還有考驗，我便折回晉陽安心練兵去了...”
“出息。”陳叢低嗔一聲。
繼續道：“怕你仨好高騖遠，提點幾句。”
見陳叢臉上有了正形，三人也就定下了心神，抱拳道：“將軍吩咐。”
“既然有這麼好的機會擺在眼前，統戰之法肯定都是要學的。但俗話說得好，將為兵之膽，武藝打磨同樣不可懈怠，此為其一。
西涼軍中糅合了涼軍、原洛陽禁軍、並州老營，及司隸一帶諸多郡兵，戰法多且雜，多了解了解無甚壞事，但擇一而精方為將之道。此為其二。”
陳叢略作思索。
首先是騎將，目前來說虎豹騎肯定得掌握在親族手裏。
如後續發展充實了普通騎營，那時亦有諸多騎將可用。
“子和便多學狼騎、飛熊、涼州鐵騎戰法。”
曹純抱拳領命：“得令！”
“公明嘛，聽聞呂布麾下大將高順手下有一強營喚作陷陣，你便多與此人交流交流，最好把練兵之法學個八九不離十。”
徐晃重重抱拳：“喏！”
“至於曠子...”
呂曠麵露希冀之色，怔怔望著陳叢。
“你嘛...”
“將軍吩咐，曠必盡心！”
咳！~
陳叢幹咳一聲：“你就多學多看多了解吧，有啥不懂的，多問問子和、公明。他兩個學啥，你就多了解些，懂了嗎？”
說白了。
呂曠或許還成，但曹操麾下將星何其閃耀？
無論是從親疏遠近論，還是以治軍、統兵、勇武論，以呂曠的水準，或領雜兵以為策應。若想精銳營中任職，充其量也就是個副將了。
別說是他了，曹洪可是因功加封關內侯，還不是常年給人做輔？
說白了。
曹營的現狀就是將多兵少，他想獨自領兵有所作為基本沒戲，近兩年基本沒戲。
但隻要跟對了主將，混點軍功封侯，難度倒也不是很大。
至於以後的事，誰又說得準。
呂曠聽懂了，倒也不失落。
朝著陳叢抱拳，高高興興應了聲：“得令！”
呂曠想得就更簡單了。
他本就是降將，家小還在鄴城，若非陳叢救命，早就死在曹仁刀斧之下。
從頭到尾，呂曠根本就沒做過獨領一軍的美夢。
左右都是帳下聽喝的命，與其跟個不熟的主將吃掛落，他起碼跟曹純、徐晃相熟啊！
熟人手下辦事，舒心就不多提了。
關鍵是前途。
這要是與二者所學近，要麼跟著徐晃鎮守並州全境，要麼跟著曹純督鎮虎豹精騎，哪個不比領上一對雜軍強出千倍萬倍？