眾人離去，曹操抬手揮退周圍婢女，負手行至女人身側。
“動心了？”
蒹葭收回目光，款款施禮：“兄長。”
聲如泉水涓涓細流，清冷不失從容。
如果曹容在此，必定大吃一驚。
在她印象中柔柔弱弱的小綠茶不僅稱他父親‘兄長’，神色間哪有半分柔弱。
“父親那邊如何定論？”
“老爺會留下三萬金資助兄長起兵，隨後變賣家產遷往琅琊避禍。”
曹操冷笑道：“還是一如既往的短視啊。罷了，隨他去吧。你便先在府上住下吧，若有機會我會將你許給子寧。”
“兄長還信不過他？”
曹操斷然搖頭：“我與子寧過命的交情，有何信不過的。”
蒹葭不解：“那為何....”
“哈哈哈，在你心中，為兄便是那般功利之人嗎？”
“蒹葭知錯。”
曹操擺擺手：“自此，你我兄妹兩清，互不相欠。”
說罷，留下一個瀟灑的背影。
蒹葭默然。
兩清嗎？
也就是說，這次真的不是利用嗎？
從蒹葭有記憶開始，她便是掖庭的罪奴。曹嵩任大鴻臚時提作舞姬，她也是在那時遇到了曹操。
他許諾作為兄長護她周全，而她報以耳目監視曹嵩的一舉一動。如此已有七載時光。
此時的蒹葭早已不是當年那個不諳世事的小姑娘。
她很清楚，當初的相互扶持也好，兄妹之稱也罷，全都不過是曹操籠絡人心的托詞罷了。
一個連親爹都要監視的人，怎麼可能會在乎空口白牙隨便喊喊的妹妹。
事實上。
這個心冷如鐵的好兄長一直都在利用她。
而她知道太多曹氏齷齪，也早早料到了自己的結局。
沒想到，就是這個被她視作豺狼的兄長，最後竟會為她鋪下一條坦途。
難道他真的不怕嗎？
朝著曹操離去的方向，蒹葭再施一禮，輕聲呢喃道：“謝過兄...老爺。”
...
曹操心情不錯，悠悠哼著小曲。
論玩弄人心，蒹葭就算再長七年也看不到曹賊尾燈。
他會怕曹氏齷齪？
開玩笑！
他和陳叢之間的齷齪少嗎？
門第造假、假意刺董、剽詩揚名。哪一樁哪一件不比曹氏的齷齪更齷齪十倍百倍。
真幹淨到一塵不染的關係，那叫君子之交淡如水。
他要將蒹葭許給陳叢目的，從來就不是蒹葭以為的監視。
就他翁婿現在的關係，換作猛獸，都能互翻肚皮了，監視個屁啊！
曹操真正的目的其實就是曹容的目的——整肅陳府後宅。
憑曹容那傻到天真的性子，能理得清陳府的後宅？
與其等到以後陳叢女人多了人鬼難分，還不如事先遞把鋒利的刀子過去。
起碼蒹葭有著豐富的鬥爭經驗，是人是鬼一眼就能分辨出來。
起碼蒹葭能依靠的，隻有曹家。
是，陳叢現在是堅定地選擇了曹容，以後呢？
比起人性，曹操更相信有備無患。
腳步聲響起，仆從來報：“老爺，史阿求見。”
“好，請去書房。”
......
......
傍晚時分。
新人拜過天地，陳叢便隨嶽父一道與往來賓客敬酒。
不過大多數情況下都是曹操在喝，陳叢在看。
就他那點小酒量，敞開了喝，晚上不用入洞房了。
“孟德好福氣，這女婿端是一表人才。”
曹操舉杯相迎：“哈哈哈，王公謬讚。子寧，為父為你引薦，此乃沛國國相，王吉。”
是他！
身長不足七尺，體胖，笑起來像彌勒佛。
陳叢快速記住王吉外貌特征，笑著拱手道：“晚輩陳叢，見過王公。”
“好，好啊！果然是英雄出少年。”
畫畫轎子人人抬，對於外麵傳得神乎其神的驍勇少年，王吉非但沒有指責對方不喝酒，反而報以最誠摯的笑容。
酒宴上的人很多，翁婿二人未做過多停留，寒暄兩句便去旁處敬酒。
一路走走停停，陳叢倒是見識了以家庭為單位的宗族繁茂。
光曹家的老太爺就來了足足三位，夏侯家兩位。
其下子嗣更是不計其數。
大多數人就是來捧個場，留下禮金打個招呼便離開了。
待賓客散盡。
留到最後的，依舊還是那些以曹操馬首是瞻的小團體。
除哼哈四將外，就剩下了黃忠、許褚、史阿、禰衡、華佗。
迎著眾人臉上的期待，曹操當仁不讓行至主位坐定。
“前日元讓要我拿出個章程來，今日趁著子寧大婚，我便簡單說說。”
“洪願變賣家產，以資兄長起兵！”曹洪第一個跳出來響應。
曹操抬手虛按，止住摩拳擦掌的曹洪。
“國賊亂漢，凡有識之士自當起兵響應河北袁紹。現在咱還需要解決幾個小麻煩，方可高枕無憂。”
“大兄你就說吧，我們全聽你的！”
“但憑明公驅使！”
許褚順勢跳了出來，哐哐哐磕了三個響頭。
重重抱拳道：“曹公真豪傑也，如蒙不棄，願效死力！”
他的邏輯很簡單，曹操能降服凶猛的陳叢，不是真豪傑能是什麼？
“小老兒就是個行腳郎中....”
華佗推脫的話沒說完，便惹來一眾武夫怒目，縮縮脖子忙開口道：“蒙主公不棄，願盡綿薄之力。”
“哈哈哈，好！”
曹操上前先托起許褚，使勁拍拍許褚肚皮，讚道：“仲康壯勇，操甚愛之，得之如高祖得樊噲。”
再扶起華佗：“元化勿慮，先前雖有不實之言，但你這太醫令，操保舉定了。”
二人大喜再拜。
安撫了小圈子內的不穩定因素後，曹操繼續道：“起兵所需兵馬、糧草、武器、甲胄。”
夏侯惇拍拍胸脯：“征集鄉勇之事便交於某。”
曹洪：“餘者交於某，大兄放心。”
曹操頷首，伸出二指。
“其二，放出消息，引豪傑來投。”
史阿出列，拱手：“此事易兒，憑主公時下之名望，天下豪傑必定爭相來投，此事包在史阿身上。”
“操離開洛陽時得天子誅賊密詔。子陵將消息一並放出去。”
“喏。”
“這最有一點嘛，”曹操停頓片刻，道：“沛相王吉出自閹黨，為天下士人所不容。我等欲於此地起兵響應河北袁本初，必定與之交惡。時下新任沛相袁忠便在譙縣，趁此良機誅除閹宦，扶持忠良上位。”
陳叢猛然驚醒。
他終於明白了其中關鍵，是黨爭！
從曹操擔任北部尉，立五色大棒杖殺大太監蹇碩之叔開始，他的意識形態一直在向士族靠攏。
但細分一下，其實閹黨才是曹家的基本盤。
二者之間矛盾不可調和。
所以曹操一早就拉著整個曹家，明確地與閹黨做出切割。