雞鳴三聲，天邊晨曦初現，守夜的獄卒扭著酸痛的脖子，呲牙咧嘴地朝牢獄走去。方至門前，卻見鐵鎖大開，木門敞出道一指寬的縫隙，頓時驚醒。慌不迭地衝進去一看，果然牢中人影空空，兩名女囚竟不知何時失了去處。
“跑……跑了？！”獄卒頭腦一嗡，膝蓋發軟，差點跪下，當即手腳並用地爬起來跑進院中，向剛換職的衙役們大叫：“人犯越獄！人犯越獄！！”
幾個值夜的差人頓時一驚，失聲問道：“哪個人犯？何時越的獄？！”
“昨兒帶回來的女囚，還有那半死不活的李家夫人都沒了！”獄卒指著空蕩蕩的腰間哀嚎道：“我那鑰匙也被人偷了！定是昨兒夜裏的事！”
幾個差人臉色同時劇變。
其中一個急了，上前一步張口便啐：“胡說八道！昨兒我們弟兄幾個，在這院裏不知巡視了多少次，怎麼都沒瞧見一個人影？！自己失了鑰匙，守門不周，還要在此錯賴旁人？！”
獄卒滿頭大汗，結巴解釋道：“不、不是這般，我昨日戌時還給那女囚送過飯，彼時好生生一個人，如今不見了，可不就是夜裏丟的……”
“放你娘的——”
“哎哎，暫且打住。”另一個穩重的居中勸道：“目下不要起內訌，若果真是夜裏丟的，這會兒人早已沒影了，可要往何處去尋？不若先到牢中一探究竟，查查有什麼遺漏的線索為好。”
眾人稱是，一齊浩浩蕩蕩地朝女牢奔去。
院中寂靜無聲，牢房木門半閉，公差從外一腳蹬開，你推我擠地一股腦湧了進去。方才站定，卻見比鄰的兩間牢中囚徒俱在，一個半躺，一個直坐，都睜著茫然的眼睛，莫名其妙地看著這幫手忙腳亂的大漢。
“……”
“史大愣子！”差人咬牙切齒道：“你作什麼好死，竟敢一大早的來消遣爺爺們！？”
獄卒滿腹委屈無處發，叫苦不迭道：“方才真沒見著人影！還有我那鑰匙也——”
“咳咳。”羅瑛拳頭抵著唇輕咳兩聲，將眾人注意力都引了過來。
“各位這麼著急忙慌而來，所為何事啊？”她無辜地眨著一對杏眼，朗聲問道：“莫不是縣太爺這會子就準備開堂審案，通傳疑犯了？”
官差們臉色齊黑，恨恨望著姓史的獄卒。
“你、你莫要在此火上澆油！”獄卒惱怒跳腳道：“肯定是你昨夜趁我不備將鑰匙偷去！”
“什麼鑰匙？”羅瑛伸出一根食指，朝他腳跟後麵輕點：“你說的可是那一串？”
獄卒茫然轉身，果真踢到一串黃銅鑰匙，數目式樣，儼然與自己腰間常掛的一致。
“昨夜你送飯回去時，那鑰匙正落在地上。”羅瑛麵不改色地撒謊道：“我也是今早才看見。”
獄卒彎腰撿起鑰匙，懵懂道：“可我分明記得昨兒確實掛在腰上……”
“是麼？”羅瑛挑挑眉頭，抱臂問道：“那你記得昨夜鎖了門麼？”
獄卒下意識點頭：“鎖了。”
“可事實卻是，你今早來時，並未開鎖便進來了。”羅瑛攤手：“可見你昨日也沒有鎖門。”
獄卒兩眼發暈，顯然已經被繞了進去。
“記憶有時會騙人的。”羅瑛打個嗬欠，懶懶道：“與其在這兒爭論這些有的沒的，不如趕緊去洗漱洗漱，準備開飯。一旦巳時開堂，可又要忙起來了。”
一語驚醒夢中人。
公差們經這一點撥，馬上又覺得困倦起來，一個接一個罵罵咧咧地離開了牢房。
獄卒被忽悠了一通，到底沒想明白其中的症結來，也昏昏悠悠地蒙頭走了出去，這次關門後立刻落鎖，確認再三後才撓撓腦袋離開了。
門口的黑影剛剛消失，秦佚就從房梁上跳了下來。
羅瑛鬆口氣，擦汗唏噓道：“幸虧是個傻的。”說著與秦佚隔著鐵欄擊了下掌，“扔的不錯，再偏一寸就砸人腦袋上了。”
秦佚笑著搖頭，將虛掛在鐵門上的銅鎖去了，解了鏈子放她出來。
羅瑛走到隔壁，三指按上劉雪蘭的手腕，凝神聽了片刻，歎息道：“終是倉促了些，隻將外熱退了，內裏還虛著。”
劉雪蘭輕聲道：“姑娘對我已是大恩，此番能與那薄情寡義的門戶對薄公堂，我死也無憾了。”
羅瑛眉目微斂，沉默半晌，終究什麼勸慰也沒有說。
巳時將至，沉冤鼓三聲雷響。
大堂之上，八位皂衣高翎的衙役手持長板，分立兩側，個個身材魁梧，怒目肅眉，頗有正法威嚴的氣勢。
男犯已經帶到，孫蔭麟於被告席位斜側背手而立。雖被囚了兩天，銀發白須稍顯散亂，但老先生依舊雙目生輝，神氣逼人，通身氣質泰然自若。在他身側，奉德堂一個年輕夥計正畏畏縮縮，有氣無力地垂頭站著，好似他才是那個被審訊的疑犯一般。
羅瑛跟在劉雪蘭身後入堂，輔一站定，便看到訴告席位上正立著個矮胖木訥的男子，肥臉圓頭，長相猥瑣，雙眼被臉頰上的肉生生擠成兩道細縫，正是那素日的冤家李敬文。
李二少臊眉耷眼地捧著一紙狀書，見她過來眼神豁然一亮，臉上竟露出點含情脈脈的神態來。
羅瑛別過頭，滿心煩躁地在被告席後站定。
真該死……最不想的情況終是發生了。
“哎哎，娘們兒都給老子跪下！”
身後押送的公差橫眉冷對，故逞淫威，硬押著她的肩膀施力，被羅瑛怒不可遏地一腳踩上鞋麵。
“我乃疑犯，罪責未定，為何要跪！？”
那公差痛得大呼一聲，慌忙後退，捂著皂靴罵道：“賊婦好大膽！單是對爺爺不敬，就管夠把你千刀萬剮！”
羅瑛正氣不順，被這一激就如點燃的炮仗，登時炸了。
“千刀萬剮？”她眯起杏眼，呲牙冷笑：“如此死法豈不太痛快了些！不若我教你一個辦法如何？”
公差猶疑不定，不知她葫蘆裏賣的什麼藥。
羅瑛攝魂似地直勾勾盯著他，幽幽開口道：“傳說苗疆有種毒蟲，名為穿腸蠱，擅繁衍，最喜食生肉。自人的口鼻入體後，隻消跳蚤似的兩隻，便能一生十，十生百，烏烏泱泱地從裏頭最嫩的肉吃起，咬開你的胃袋，鑽進你的脾肺，啃幹淨你的心髒，再從你的眼睛鼻子裏跑出來，跳到最難啃的大腿上去……”
她低著嗓音，越說越靠近，最後矮身把手在那公差臉上輕輕一拂，陰森道：“就這麼吃啊吃，吃得你腸穿肚爛，血水流幹，整個人化作一具白骨，連個肉星兒也不會剩下……你說這法子好麼？”
公差直聽得臉色發白，強自鎮定道：“定、定是你這賊婦說謊！天底下哪、哪裏會有這種東西！？”
“沒有麼？”羅瑛故作疑惑地歪頭，杏眼劃過一絲詭異難測的光，輕聲道：“那我方才放在你身上的，又是什麼？”
此話一出，在場者都不由自主地打了個寒顫。
公差臉頰抽搐片刻，突然驚叫出聲，抱起腦袋，像被下了降頭似的滿地打滾，毛骨悚然地大喊道：“啊——好癢！好癢！蟲——蟲啊——！”
一旁的衙役都嚇得不輕，眼見著堂上亂成一團，都不敢上前製止，生怕這犯婦真是個用蠱的。
孫蔭麟實在看不下去，歎息著搖搖頭，捋起胡須鄙夷道：“真是廢物！不過兩隻螞蟻，便把你那熊膽嚇破！”
羅瑛冷眼觀賞了一會兒，終是出了心頭那口惡氣，拍拍手，起身笑道：“孫老爺子一如既往的眼力好。”
孫蔭麟從鼻子哼出一口氣，嗤笑道：“世上若有這等蠱蟲，活人還不早死絕了？”
說完話鋒一轉，蒼老的眼睛斜覷那口無遮攔的公差，意味深長地接口道：“不過，能致人腸穿肚爛，七竅生血的毒藥，卻不在少數。”
漢子虛驚一場後，聽得此話，又不由得汗如雨下。他臉色蠟黃地翻身跳起，再不敢招惹這等人物，忙不迭腳底抹油，灰溜溜地夾起尾巴逃了去。
大堂上重新安靜下來。
須臾後，報刻官敲響了正巳的鑼聲。師爺自堂後現身，於案桌前擺好紙筆，陳玄林款步行來，身著大紅官服，麵無表情地坐在了堂椅之上。
眾人悚然而立。
驚堂木啪的拍響。
兩側衙役齊聲長呼——
“威——武——”
李府陳氏被毒滑胎，七旬常氏因過自盡一案，終於開審了。