自早上起，村口就聚集了一大堆迎親戚看熱鬧的村民。從山坡往下望，剛好能看到來來往往流動的人影，像恰逢雨季時繁忙的蟻穴。
羅瑛站在院子裏，將浸泡了半日的皮毛從水缸裏撈出，放進裝滿堿水的大木盆中，然後搬個小凳子坐下，卷袖子搓洗。
皮毛的硝製頗費時間，最初清洗的步驟十分重要。秦佚昨日已將獐子皮與野兔皮內裏的肉脂刮除幹淨，經井水浸泡一夜後變得相當柔軟。用堿水洗掉毛發上多餘的油脂後，就可以正式開始硝製了。
坡下傳來一陣喧嚷，羅瑛將盆裏汙水傾倒出去，抬臂抹了一把額上的汗。遠處一行模糊的人影簇擁著幾輛馬車緩緩而來，還未進村，便有幾個人影攔在村民前麵，在狹窄的鄉間小路上清理出一條暢通無阻的車道。那馬車一路未停，四平八穩地從人群之中穿過，往南邊一處寬敞的宅院走去。
“姨姨！”虎子邊喊邊從坡底下跑上來，黝黑的小臉上滿是熱汗。
“慢點跑，看把你累的。”羅瑛失笑，這小孩兒每天的活力都哪兒來的？
“糖……糖、給你。”虎子氣還沒喘勻，就從兜裏摸出一把包著紅紙的琥珀色小糖塊，塞到羅瑛手裏。
“村裏發的？”羅瑛剝了一顆扔在嘴裏，甜甜的，像是牛皮糖的口感。她又拿出一顆，其他都原封不動的還給小孩兒，“這就夠了，你秦叔的我替他拿著，謝謝虎子。”
男孩小臉紅紅的，將糖塊寶貝似的裝起來，問：“姨姨方才看見仙女的馬車了麼？可大了，旁邊還有十幾個很凶的大人護著。”
“仙女？又是跟你娘學的？”羅瑛心裏好笑，點頭道：“看見了，夠氣派的，回個鄉下還得配那麼多保鏢。”
“保鏢？”虎子眨眨眼，明白過來，“哦，那是鏢師？怪不得都穿黑衣裳，跟秦叔一樣……”
羅瑛沒法解釋：“額，也算吧。”
小孩往裏麵探探頭，瞧不見秦佚的影子，有些失落。
羅瑛笑道：“秦佚早上去挖硝土，這會兒也該回來了。進來喝點水，我做三鮮麵給你們吃。”
昨天采摘的香菇還有剩餘，筍幹，胡蘿卜還有秦佚摸來的河蝦，幾樣新鮮的小菜搭配手工擀切的細麵，清香爽口，有滋有味。
麵剛下鍋，秦佚就背著竹筐回來了。
“辛苦了，飯馬上好。”羅瑛在灶房裏叫道。
秦佚將硝土傾倒出來，扯扯汗濕的後背，到井邊洗幹淨手和臉。
虎子嚼著糖果，趴在他跟前，煞有其事道：“叔，你錯過仙女的馬車了。”
秦佚灌口水，眉頭微皺：什麼仙女？
“他是說李方成家的女兒。”羅瑛端麵出來，無奈道：“坐著馬車來的，估計是未嫁的姑娘，不方麵出麵，就叫他們好奇上了。”
“還有保鏢哦！個子可高了，跟叔一樣高。”虎子笑嘻嘻道：“不知道仙女有沒有姨姨漂亮。”
“長大了？敢開姨姨玩笑？”羅瑛拍拍小孩腦袋，作勢凶道：“趕緊去端飯！”
虎子吐吐舌頭，一溜煙跑進灶房。
秦佚接過麵放在桌上，搖搖頭：沒有。
羅瑛往碗裏加辣醬，隨口問道：“嗯？沒有什麼？”
秦佚伸出食指和中指點上她的鼻尖，往下移動至微張的嘴唇，接著翹起拇指，淺淺一笑：沒有你漂亮。
羅瑛筷子差點掉在地上。
虎子端著麵顛顛地跑出來，驚訝道：“姨姨臉怎麼這麼紅？又中暑了？”
“……辣、辣的！”
與此同時，李方成家中的宴席剛剛擺好。
外院中，十幾張八仙桌都坐滿了人，一群黑衣大漢們劃拳碰杯，痛飲得不亦樂乎。翻天的嘈雜聲傳入後院閨房中，吵得少女細長的柳葉眉輕蹙。
“爹爹。”軟膩的嗓音響起，帶著女兒家特有的嬌嗔，從一張色澤紅潤的秀口中徐徐吐出：“這些人都是哪兒找來的？”
李方成放下酒盅，搖頭道：“哎，說是看家護院的打手，實則都是混混。這時節府尹大人不好專門派人，女兒且先忍忍吧。”
潤澤的紅唇嘟起，少女白玉般的手指輕托起小巧的下巴，不情願道：“萬一那人再來，他們可都擋不住。”
“女兒放心，肯定不會來了。”李方成捋著胡須嗬嗬地笑：“那日把他打得半死扔在山上，活沒活下來都說不準，哪裏還敢再來糾纏？”
“爹不知道，他愛女兒至極。”少女翹著蘭花指，去看那鮮紅的蔻丹，嘴裏遺憾道：“可惜無財無勢，一輩子恐也攢不出什麼家業。把他趕走，女兒也是不忍的很。”
李方成忙安慰道：“儀兒哪有什麼錯處？那人要是真心為你好，此時死了也是應當的。都快要嫁人了，莫再去想從前的事。”
少女兀自哀歎了一陣，忽然想起什麼來，問道：“爹爹，你知道一個叫羅瑛的丫頭，在這村上住麼？”
李方成倏地變了臉色。
“打哪兒聽來的？別去管那些不三不四的事！”李方成皺紋滿布的臉上鐵青一片，丟了筷子低喝道。
少女無精打采的雙眼頓時亮了，滿是好奇道：“她是個什麼樣的人？怎麼惹得爹爹如此生氣？”
“哼，什麼人，掃把星罷了！”李方成翹著胡子怒道：“擅闖族會，拆了人家好端端的夫妻，鬧得老祖宗不得安寧。聽說前些日子又糊弄了隔壁村裏放羊的漢子，叫人家倒賣幹淨房產，帶著媳婦遠走他鄉！你說說，怎麼會有如此婦人，整日吃飽了沒事幹，唯恐天下不亂！”
“如此說來，還真是個善蠱惑男人心的……”少女若有所思地喃喃，又問：“聽說她都成親了？這麼胡作非為，有失婦德，她丈夫也不管管？”
“什麼成親。”李方成啐一口唾沫，混濁發黃的眼睛裏滿是不屑：“不知從哪兒撿來個啞巴男人，搭夥過日子罷了。下等人出身，就是這麼不檢點。”
“爹爹可見過那個男人？”
“族會上見過，一看就不是善茬。”李方成不耐煩道：“老打聽她做什麼？近朱者赤，近墨者黑，離這種上不了台麵的鄉下村婦遠一些，別失了自己身份。”
“女兒也是受人之托，不打聽清楚可不行。”少女像是放了心，又柔柔弱弱地倚在軟塌上，手指繞著烏黑的長發，“光聽爹爹說總是含糊，我還得見見她。小梅啊。”
一邊的丫鬟應聲頷首。
“我那官小姐嫂子還說了什麼來著？”
丫鬟乖巧道：“說那羅瑛早先在奉德堂識藥，會點醫術。”
李方成接口道：“估計也就識得幾個藥名，沒什麼真本事。”
少女淺淺一笑，手指點上額角道：“我這坐了一路馬車，在山路上顛來顛去的，正頭暈得厲害。小梅啊，你就請那大夫過來，與我瞧瞧病吧。”