一輛馬車徐徐穿過東西市之間的幹道，往縣城東南角的宅區走去。
江安縣地處群山環抱之中，盆地麵積不大，故城區規劃的十分緊湊。自北至南兩道主街，自東向西三條幹道，棋盤似的布局依次將縣衙，鬧市與住宅劃分開來。
縣衙位於城區北街的中心，地勢最高，縱覽全局。兩側多住著當地的顯貴，與縣太爺結親的李府便位列其中。
被南北兩街攔在中間的便是東西市，一縣中最為熱鬧的地區。本朝商業興旺，未明時早市便開，夜至三更方才宵禁閉市，其中各式人等往來穿梭，一年到頭嘈雜聲不絕於耳，乃是江安縣富庶的直觀體現。兩市之間隔著一條筆直的主幹道，供車馬通行，除此之外還有幾條僅能步行的小路，一小片生意人等住宿的宅區，幾座供往來者落腳的酒家客棧，大都是青瓦白牆，普通的建式，與北街的高門大院不可同日而語。
再靠南，就是一大片本縣居民的住宅區了。
馬車沿著南街，一路行至最東麵的幹道，方才見得座別致清雅的二進小宅。宅子兩麵依山，南麵和東麵牆後都是大片大片的竹林，在古樸的院牆襯托下，顯得十分蒼翠幽靜。
馬車停靠，陳茵茵挑起竹簾望了一眼，看見那高高的門匾上書著三個大字“修竹畔”，不禁嗤道：“故作風雅，不過一個教書匠的宅子。”
玲兒笑道：“小姐，到裏間可不能這麼說了，好歹是族伯，咱們托人辦事，怎能不敬長輩？”
“那個老家夥不是回鄉頤養去了？”陳茵茵不在意道：“再說，我又不是托他辦事，跟一個八竿子打不著的遠房堂妹，有什麼好客氣的。”
說話間前去通報的馬夫已經回來，隔著竹簾小心道：“夫人，那看門的小廝問，可有拜帖？”
“走個一城裏的親戚還得要拜帖？！”陳茵茵等了這半日，早就怒火中燒，尖聲喝道：“讓那狗小廝趕快把偏門打開，姑奶奶不信了，這破落院子還比衙門難進？！”
馬夫亦是無奈，忙解釋道：“夫人久在閨中恐是不聞，這家幾月前遭賊，院中小姐因貌美被歹人虜去山中，花了好大力氣才得尋回。李老爺怕家眷再遭不測，此後便防備謹慎，不敢輕易放人上門了。”
陳茵茵稀罕道：“縣裏出過采\\\/花大盜？我竟不曾知道。”
“那位小姐現在如何了？”玲兒也好奇：“有此一遭，名譽盡毀，縱有再好的容貌怕也……”
“哎，倒非是如此。”馬夫樂嗬嗬道：“聽說那小姐看似柔弱，卻頗有幾分烈性。被歹人虜後，為護清白，居然一頭撞在巨石上，當即血流如注啊！把那歹人嚇得手腳打顫，棄人便逃。幸好李老爺帶人及時搜尋到，才救了那小姐一命，要不然香消玉殞，就又是一樁人間慘事哦！”
“說得煞有其事，誰知是真是假。”陳茵茵不屑地撇嘴。
玲兒捂著嘴笑：“好個騙子，聽著像你當時便在場似的。”
“哎，小姐不信，可上街打聽，大夥都這麼傳！”馬夫神秘兮兮地湊上來道：“聽說此事還驚動了府衙裏的大人，專程派親信來打聽，要納那小姐當妾。前幾日李秀才不就被調到府衙當差了麼！禍兮福所倚啊，這家人恐怕都得雞犬升天了。”
這下陳茵茵炸了鍋了：“一個秀才到府衙？！我家舉人老爺還未入仕，他憑的什麼？！”
玲兒忙勸道：“小姐別氣，咱們二爺是要上京趕考的人，不跟他這等的一般見識……”
陳茵茵俏臉通紅，滿腔火氣不住地往外冒：“你去告訴那門衛，就說縣太爺小姐在外候著，叫他速去通傳！今日見不著，姑奶奶就不回去了！”
狠話既放，馬夫隻得膽戰心驚地應了。本地人到底不能駁了縣衙的麵子，未過多久，這鐵桶似的“修竹畔”終於啟開了一條縫。
陳茵茵的馬車從側門直接進入後院，與那神秘的小姐在閨閣裏見了一麵。
一個時辰後，馬車兜頭，沿著原路返回李府。
陳茵茵悠然倚坐在車裏，姿態說不出的愜意。
“這姓李的小姐……真有些道行。”玲兒兀自愣愣的，還沒從方才的驚愕中回過神。
陳茵茵挑眉冷笑：“故作姿態，世間的男人，不都喜歡這樣的麼？”
玲兒奇道：“小姐，她不是快當府衙裏的夫人了麼？怎麼還對你畢恭畢敬的？我看了半天愣是挑不出一點毛病來，真是個妖精。”
“哼，當著外人滴水不漏，誰知內裏是個什麼醃臢貨色？”陳茵茵支著藕節似的手臂，美目陰沉：“也好，有點心機，叫她去查那姓羅的丫頭底細，我才能放心。”