商量好時間，羅瑛便與秦佚一道告辭回家。
可萬萬沒想到，預想中的見麵竟然提前發生了。
其時申時已過半，羅瑛正在藥房裏研究祛毒的配方，忽然聽到大門外傳來一連串山羊的叫聲。訴苦似的拖著長腔，有氣無力，聽得人心裏十分煩悶。
“誰家羊跑上來了？”她放下醫書，出去一看，竟是個黑瘦的男子牽著頭個頭很大的母山羊，猶豫不決地站在院門外，見她出來，緊張地縮了縮肩膀，慌忙將手從門柱上撤下來。
“……劉柱？”羅瑛不確定地問。早上就一瞥眼的功夫，根本沒看清人臉。
黑瘦男子突起的喉結上下鼓動，捏著手指，連連點了幾個頭。
羅瑛打開門請他進來，劉柱卻後退幾步站著不動，伸出手將牽羊的繩子遞過去：“給、給你。”
“？？？”羅瑛丈二和尚摸不著頭腦，也不敢輕易接，隻得問：“是村長讓你來的？”
劉柱胡亂搖著頭，手僵在半空中，很固執的往前伸了伸，那呆頭呆腦的山羊登時被勒得卡了殼兒，也連著往前走了幾步。一股特有的腥膻氣味從一人一羊身上溢散出來。
羅瑛麵色不變，雙手一攤道：“事情沒說清楚，我不能要你的羊。”
“……”劉柱失落地縮回胳膊，低下頭不知所措。
這時秦佚提著鋤頭從後院走出來，看見僵持不下的兩人，頓時皺眉，放下鋤頭大步流星地走過來。
黑瘦男人這下更加慌亂，把手裏的繩子一扔，撒腿就想跑，卻被羅瑛一把拽住。
“等等！”
她回頭示意秦佚別動，盡量放輕語氣對劉柱道：“我有件事想請你幫忙。”
“什、什麼事？”黑瘦男人懼怕地看了秦佚一眼，小腿緊繃著，沒再往前邁。
羅瑛一看有譜，終於鬆口氣，笑道：“帶我們進山一趟吧。”
夏日晝長，即便到了酉時，天色也未有什麼變化，隻是氣溫實實在在降了不少。而植被茂密的大山裏，要比山腳下的村莊更涼爽幾分。
三人一羊正在遮天蔽日的林間穿行。
劉柱穩健地打頭在前，消瘦的四肢在此時爆發出了令人瞠目的健勁與耐力，一步步都踩在最適合行進的路徑上，為身後的兩人劈開路障。
饒是如此，羅瑛依舊跟的氣喘籲籲。她常年登山，自視體力上佳，沒想到如今竟會這麼狼狽。
秦佚在前麵拉她一把，拍拍劉柱的肩膀，掌心向下，示意：慢些。
牧羊人這才慌忙停下腳步，尋塊石頭讓人坐下休息，自己去一旁的灌木上夠了幾顆野果，剝了皮給羅瑛遞去。
羅瑛正熱得嗓子冒煙，見著散發香味的紅色果子幾乎感激涕零。囫圇塞進嘴裏，倉鼠般地鼓著腮幫子嚼了幾個，終於複活過來。
再次啟程，一行人把腳步放慢，這才有了說話的機會。
“你以前一直在山上住？”羅瑛跟在他後麵好奇地問。熟悉些後，她發現劉柱其實心眼不壞，就是木訥些，害怕跟人交流。
“我放羊，羊喜歡山。我、我就在山上。”黑瘦男人還是有些不習慣，簡單幾句話說得磕磕絆絆。
羅瑛也不在意，接著道：“我小時候采藥時，趕不及下山，也會在林子裏過夜。別的倒無所謂，就害怕有狼。你在這兒遇見過麼？”
劉柱搖搖頭，“前幾年，收皮毛的多，狼都被人打、打完了。”
“我說怎麼沒碰見過。”羅瑛唏噓兩聲，扭過身道：“狼都被打完了，別的肯定也剩不下什麼。你隻能對兔子野雞下手了。”
秦佚無奈地點點頭。
“打獵，不行。”劉柱一臉認真道：“不如放羊，能攢錢，給媳婦。”
羅瑛樂地笑出聲，道：“你挺惦記媳婦的。”
“好不容易娶的，得對她好。”劉柱憨厚地笑了笑，黝黑的臉上帶著羞赧的神色。
“那就多回家裏陪陪她。”羅瑛想了想道：“都成親了，總不能還一直在山裏住。賺錢重要，多跟家人聯絡感情也很重要。”
劉柱聞言，目光黯淡下去，低聲道：“錢沒賺夠，她不教回家……”
這麼狠心啊！
羅瑛扭頭跟秦佚對視一眼，都看到了彼此臉上的震驚。
“那你……多久沒回去了？”
劉柱抿了抿嘴，十分難堪道：“半、半年了……”
羅瑛徹底說不出話了。