偷雞不成反蝕把米，劉焉氣憤難當，沒過多久一命嗚呼，去閻王那找兒子去了。
益州從此進入劉璋時代，時間是興平元年（194年）。
富二代劉璋還有三哥劉瑁在世，本來按照長幼序列是輪不上他繼承益州牧的。他能夠當上老板，還是因為性格懦弱（傻人有傻福啊）——擁戴一個懦弱的老板，另有所圖的員工就可以放開手腳為所欲為。
比如當地人趙韙就打算自己當家做主，所以不希望有一個能幹的老板出現。過了幾年，眼看東州兵作惡多端，當地百姓十分不滿，趙韙決定抓住時機帶頭造反，號召益州本土勢力進攻劉璋，聲勢十分浩大，一度包圍了成都。最後，東州兵害怕本土勢力清算舊賬連他們一起收拾，才出死力幫助劉璋打敗了趙韙，平息了叛亂。
總而言之，益州在劉璋的帶領下，局勢越來越壞。劉璋既管不住武將，又管不住豪強，還收不住文臣的心。益州逐漸演變成無政府狀態，有權有勢的人想幹啥就幹啥，沒人管，也管不了。
攤上這樣一個上司，如日中天的“師君”張魯自然不放在眼裏，從此不拿劉璋當領導，正式自立山頭了。
但一個人哪怕再懦弱再無能，也是有自尊的。
很明顯張道長的做法深深地傷害了劉州牧。一個人被傷害之後，往往會想到報複。
事業如日中天的張道長當然不怕會遭到日薄西山的劉州牧報複，但他沒想到，懦弱無能的人的報複雖然軟弱無力不可怕，卻也會在力所能及的範圍內搞點小破壞。劉璋拿遠在漢中的張魯沒辦法，卻拿他留在益州的母親和家人有辦法——格殺勿論。得知家人被殺，張魯很生氣，又攻打了劉璋的巴西郡。
雙方的仇恨就此越來越深，都想讓對方死翹翹。
從實力和能力來看，能讓對方死翹翹的，應該是張魯。
於是，劉璋開始了提心吊膽度日如年的益州牧生涯。為了解除張魯的威脅，劉璋想找個粗大腿抱抱。
看中的第一條大腿，正是天下的第一粗腿——曹操。
劉璋先派人前去向曹操“致敬”，承認曹操在中央的地位，表示接受曹操為總理的中央政府管轄。為鼓勵劉璋聽話的行為，曹操加封劉璋為振威將軍，劉璋三哥劉瑁為平寇將軍，不過沒有以中央政府的名義承認劉璋益州牧的地位。後來，劉璋又派遣別駕從事張肅去許都朝見天子，並獻上了精兵三百人和朝貢的上好物品，曹操雖然任命使者張肅為廣漢太守，卻沒有加封劉璋。這表明曹操對劉璋既拉又打，分寸拿捏得十分到位。
抱天下最粗的大腿而不可得，劉璋更加不安。
建安十三年（208年），曹操南下荊州，劉琮不戰而降，當陽一戰擊破劉備，威震天下。
劉璋感到了抱曹操大腿的必要性和緊迫性，再次派遣使者前往荊州拜見曹操，還派兵前去聽從曹操調遣。
事情都是人做的，但不同的人做同樣的事情，效果往往大不相同。
正是劉璋派出的這個使者，斷送了劉璋抱曹操大腿的最後希望。
使者名叫張鬆。
看不起別人的代價（1）
張鬆，蜀郡（治今四川成都）人。此前出使許都的張肅，就是張鬆的哥哥。
哥哥張肅出使後被中央政府任命為廣漢太守，弟弟張鬆著實有些羨慕。不過他也有收獲，張肅升官後，原來的益州秘書長（別駕）職位就由他遞補。
張鬆也是一個渴望有一番作為的男人。但跟著劉璋這樣的老板，別說有所作為，有沒有明天都十分難說。所以即使身處別駕的高位，張鬆卻一心想換個老板。
出使荊州，張鬆敏銳地感覺到自己跳槽的機會終於來了。他久聞曹操英才蓋世，善於用人，認定以自己胸中的五車八鬥受到曹操的重用，那是十拿九穩的事情。
張鬆迎著太陽升起的方向，滿懷信心地前往荊州，一路上想象著曹操的禮遇，他人的羨慕，自己的得意，不覺有幾分陶醉。
希望有多大，失望就有多大。
張鬆見到曹操時，極其鬱悶地發現沒有預想的禮遇，有的隻是曹操的怠慢。熱臉貼了冷屁股，張鬆的心從雲端一下子跌到穀底，摔得支離破碎。
一起破碎的，還有劉璋抱曹操大腿的最後一絲可能。
曹操看不上張鬆，表麵上看起來是典型的以貌取人——因為張鬆“為人短小”，身材估計和武大郎同誌有幾分相似。當然，曹操看扁張鬆的時候，忘記了自己的長相其實也十分慚愧。
打狗是要看主人的。曹操看不上張鬆，實際上意味著看不上劉璋。這就是為什麼劉璋多次想抱曹操大腿而不可得的真正原因——不是他不夠熱情，而是曹操根本就看不起他。
曹操是一個地道的梟雄，從來看不起狗熊，而劉璋在他眼裏正是一隻狗熊。曹操認為，劉璋連自己的一畝三分地都管不好，這樣的人還能幹些什麼？什麼都幹不了的人，是沒有利用價值的人。對於一個沒有利用價值的人，曹操從來不想跟他浪費感情。
劉璋以自己的實際行動告訴我們：做人，可以失敗到這種地步！
抱別人大腿都抱不上，悲哀！劉璋，真讓我為你感到悲哀！
一般情況下，曹操是不會看不起一個使者的，哪怕他長得十分委婉，哪怕他的老板是一隻狗熊。但此時的情況，不是一般的情況，曹操正豪情萬丈，夢想一舉蕩平劉備和孫權，完成統一大業。曹操認為劉備和孫權統統都是即將被收拾的對象，狗熊劉璋更不在話下。
攤上這樣的老板，趕上這樣的時機，張鬆被曹操看不起就再正常不過了。
張鬆滿懷希望而來，極其失望而歸。堂堂的別駕大人，被曹操任命為一個小小的縣令，這就不隻是看不起人的問題了，簡直是故意拿人開涮。
張鬆極其鬱悶，越想越鬱悶。在回去的路上他發誓今後不能再讓人看不起，還決定要報複所有敢於看不起自己的人！
哪怕他是牛氣衝天的曹操！
這就是曹操看不起別人的代價。習鑿齒、司馬光等很多曆史學家，都把這件事提高到曹操不能統一天下的重要原因的高度。其實曹操不能統一天下的原因是多方麵的，看不起張鬆並不是主要因素。
但對於劉備來說，張鬆被曹操開涮的意義非常重大。否則，劉備就沒有進入益州的機會，至少難度會增加N倍。
既得利益者的通病（1）
法正，字孝直，扶風郿縣（今陝西眉縣）人。建安初年，法正與老鄉孟達跑到益州避亂，但沒有受到劉璋的重用。法正過了很長時間才當了一個小小的縣令，又過了很長時間才升遷為軍議校尉。
軍議校尉說白了就是參謀將軍，法正之所以能當上這個參謀將軍，是因為他很有謀略。可惜再好的謀略，老板不識貨不采用也等於廢紙一張白話一通。
仕途不順利，法正已經比較窩火。再加上他雖有才名，德行卻不怎麼好，老有人在他背後伸著手指頭指指點點，說三道四。法正知道後很生氣，但官小權輕拿這些人沒辦法，隻能長長歎出一口氣，感歎自己懷才不遇，有誌難伸。
人以群分，物以類聚。雖然張鬆與法正各有所司，一個幾乎天天陪著老板，另一個幾乎一直見不到老板，公事交往的機會並不頻繁，但身上的相似之處卻像吸鐵石一樣將他們吸引到了一起。這些相似之處，包括都有才名，德行都不好，都想有所作為，都對現任政府不滿（這一點很重要）等等。這兩個有才無德的人經常在一起長籲短歎，一起惺惺相惜。
於是，到劉璋選派聯合劉備的使者時，張鬆立即推薦了法正。
法正推來推去不想幹，但老板安排的活又不能不幹，最後隻好很不情願地上路（正辭讓，不得已而往）。
有人認為張鬆與法正兩人是在唱雙簧，法正是假裝不想去。我認為史書的記載是可信的，法正確實不想當這個使者，因為他還沒有參與張鬆的陰謀。雖然張鬆與法正關係不錯，但人心隔肚皮，出賣老板就是謀反，是要掉腦袋的，張鬆事前不告訴法正的可能性很大。後來張鬆就是被親哥哥告發的，可見搞陰謀要非常小心謹慎。何況德行都不好又都很精的兩個人，誰信得過誰啊？