第163章 風險投資

三是此時的曹操實際上已經是朝廷總經理,事業做得比較大,依附曹操也就是歸順朝廷,聽起來名正言順,很有可能還能混個更高的官職。

投靠他人,總是有風險的,小命捏在別人手裏的滋味是很不好受的。劉備心中也有些不安,拿不準投靠選擇曹操究竟是步步生機,還是暗藏殺機。不過,他決定賭一把。

人生很多時候,就是個賭博的過程。前怕狼,後怕虎,那就隻能原地踏步。要敢於與狼共舞,才能成長為一匹新狼;要敢於入穴擒虎,才能打敗可怕的猛虎。

輪到曹操選擇了。他要選擇的是乘機殺了劉備,還是扶持劉備攻打呂布。

殺了他。謀士程昱勸說曹操。

不能殺。謀士郭嘉勸說曹操。

程昱的理由是,劉備是英雄,還很得人心,這樣一個人是不會長期給你打工的(終不為人下),早點殺了省事。程昱明白曹操要的是整個天下,建議他除掉一個潛在的競爭對手。

郭嘉的理由是,程昱說得很對。不過(凡事最怕“不過”),你要想得天下,必須招攬人才。劉備是個人才,他一來腦袋就掉了,以後還會有人才來歸順嗎?郭嘉同樣明白曹操要的是天下,建議他為大局著想,不能“除一人之患,沮四海之望”。

程昱和郭嘉果然不是混飯吃的,這兩個意見都各有道理,深藏玄機,就看當領導的曹操怎麼拍板了。

大家都知道曹操選擇了郭嘉的意見——其實這也是曹操自己的意見。作為一個有頭腦很自信的老板,曹操從來不會盲目聽從別人的意見。此時的劉備還沒有引起曹操足夠的重視,沒有料到他是此後幾十年跟自己爭天下的不二人選。

如果曹操采納了程昱的意見,三國的曆史就要改寫了。

所謂一言興邦,一言喪邦,的確不是危言聳聽。

劉備、曹操,這兩個都想亂世稱雄的男人,終於各有所思滿臉堆笑地暫時牽手了。

曹操與員工討論要不要讓劉備腦袋搬家的事,劉備當時一無所知,他隻知道曹操不但接受歸順而且相當熱情,以中央政府的名義任命他為豫州牧。

世人聞名的“劉豫州”,從此橫空出世。

劉豫州上任之後的第一件事,是回到豫州政府臨時省會小沛去,回到老地方召集流亡將士,積蓄力量,以牽製呂布。

劉備的實力經不起呂布的打擊,曹操是明白的。曹操不隻是給了劉備豫州牧的大印,還慷慨地給了他許多軍需糧草,送給他一些軍隊,以增強他的抗打擊能力。

劉備回小沛一切順利,沒有受到呂布的阻撓。因為這時的呂布又向曹操講和,所以沒有為難他。

這是劉備三進小沛。

在此期間,劉備幹掉了兩個從曆史風流人物墮落為流寇的人——楊奉和韓暹。

漢獻帝奇貨可居的時候,不隻是曹操,楊奉和韓暹兩人也渾水摸魚當了一回綁匪。這兩個小綁匪做了超出自己能力範圍的事,不出意外被更大的綁匪曹操趕跑了。他們一路從洛陽跑到了徐州、揚州一帶,為了混口飯吃,沒少幹搶劫百姓傷天害理的事。他們政治立場簡單點說就是沒有立場,一會跟著袁術打呂布,一會又跟著呂布揍袁術,隻為了混口飯吃。到最後,袁術和呂布都不待見他們了,他們又來找劉備打呂布。

不是所有的人都是那麼好忽悠的。

劉備很清楚自己有幾斤幾兩,也明白自己所處的位置,一方麵不具備實力打呂布是自討苦吃,另一方麵楊奉和韓暹是曹操的敵人,作為曹操的盟友,他是不能與這兩人合作的。

但劉備答應合作了,而且答應得非常爽快。他告訴使者,楊奉、韓暹兩位將軍的提議很好,我早就想幹掉呂布報仇雪恨了,請他們二位過來我這裏,好酒好肉招待,見麵後再詳談計劃、簽署合同。

楊奉得到消息後,帶著人馬高高興興地來到小沛,吃到了久違的好肉,喝到了久違的美酒,還沒來得及消化就明白過來了——原來這是送行酒。他明白得實在太晚,腦袋很快就被人實施了人工分離。

劉備不隻是要了楊奉的腦袋,還收編了他帶來的軍隊。

親密的戰友楊奉死後,剩下黃巾軍出身的韓暹大將軍一個人,心灰意冷,孤苦伶仃,四處都是敵人,帶了十幾個親信打算回到並州老家去養老,沒想到半路上被一個小小的縣令給幹掉了。

劉備除掉楊奉和韓暹,是向曹操投桃報李,以鞏固雙方革命友誼。

劉備擔任豫州牧,具有舉薦茂才的資格。他將這一年隻有一個的寶貴名額,給了袁紹的大公子袁譚。不用說這是一種政治投資。

十多年跌跌撞撞摸爬滾打,劉備的政治水平也在不斷提高。

劉備、曹操、呂布,三個各懷鬼胎的男人,度過了一段難得的和平歲月。

亂世中和平不是常態,戰爭才是。美好的和平時光主要是做一件事:招兵買馬,養精蓄銳。一旦兵練精了,馬喂肥了,刀磨快了,就該進行新的征戰了。

回到小沛的劉備也沒有閑著,在抓緊時間發展實力。

戰爭年代,四條腿的馬是摩托化部隊(騎兵)的必備裝備,實在比兩條腿的人還難找。

老板劉備下達了招兵買馬的任務指標,手下的員工就得想方設法完成任務,完不成是要挨板子的。為了不被打板子,員工們充分發揮主觀能動性,想盡一切辦法開展工作,不可避免地幹出了一些違法的事情。

比如打劫。

其實亂世中有槍就是草頭王,上上下下都在當強盜,打劫實在是個尋常得掉渣的事情。可是這一次劉備的幾個士兵幹了一件十分尋常的打劫案件,卻引發了非同尋常的嚴重後果。

他們搶了呂布買來的馬匹。

按理說大家都是熟人,搶一些馬匹沒什麼大不了的。因為劉備要搶的隻是馬,不是特意要搶呂布的馬,完全可以說是一場誤會,誤會啊!然後把馬送回去,再賠個禮道個歉,最多再額外加點精神損失費,事情就可以了結。

可這次麻煩大了。

劉備連解釋的機會都沒有,呂布直接就派人打過來了。因為善變的呂布又和曹操翻臉了,他又與當了“皇帝”的袁術好上了,正想與袁術聯手對抗曹操陣營,先拿臥榻之側的劉備開刀。他缺的隻是一個出兵的理由。

現在劉備給了他理由。

那就不用廢話了,直接開打吧。

呂布派出攻打劉備的將軍是中郎將高順(猛人)和北地太守張遼(這個大家很熟悉),時間是建安三年(198年)春夏之交。

多次丟失根據地的劉備,老是被打得跑來跑去,還沒來得及站穩腳跟,經不住高順和張遼統領的精銳部隊的輪番進攻——高順的陷陳營、張遼的精騎兵,在三國時代都是戰鬥力極其剽悍的軍種。

劉備一邊堅守小沛,一邊向曹操求救。

劉備等來的救兵由夏侯惇帶領,正是一向由夏侯惇統領的青州兵。夏侯惇是曹操手下的第一大將,曹操派他來救劉備,說明了對劉備的重視,當然也是對呂布的重視。

事實證明,曹操還是高估了劉備的抗打擊能力,低估了呂布軍隊的打擊能力。英勇善戰的夏侯惇將軍,在這次戰役中被高順部隊射中左眼,留下了受傷不下火線的光彩事跡,當然也留下了獨眼龍的不光彩殘疾。遺憾的是,付出了一隻眼睛的慘痛代價,並沒有換回救援小沛的勝利(可見高順、張遼的含金量)。

高順和張遼圍城打援的策略很成功。先解決了夏侯惇的援兵,劉備的小沛就成一座孤城,破城隻是個時間問題。

九月,小沛城被攻破,劉備倉皇突圍,向西逃去。他又一次丟棄了老婆孩子。

親人的生死,表麵看起來要聽天由命看呂布夠不夠仁慈,實際上要看劉備能不能跑出一個新天地。