>
1NÍ劉備等人雖然密謀幹掉曹操，但力量對比懸殊，隻能等待機會。
在白色恐怖的籠罩下，劉備等人成為一群地下人員。
功夫不負有心人，機會終於到來了。
這個機會的發現者是地下工作者之一的關羽。
當時，曹操組織了一次高級別的娛樂健身活動——打獵。參加者除了曹操自己，還有皇帝劉協及許多人員，劉備也在其中。
當然，百忙之際別出心裁地組織一場大規模高級別的娛樂健身活動，曹操的動機絕對不是鍛煉身體、千金買笑那麼單純，他真正的目的是向朝廷的上上下下宣示自己的軍力，讓他們俯首帖耳，敢幹啥就幹啥，千萬不要有非分之想。否則，我要殺你，也就和殺一隻兔子沒什麼兩樣。
有劉備的地方，就有關羽和張飛。
關羽就在此時，發現這是殺曹操的最佳時機。因為他不是一般人，而是關羽——可以在百萬軍中取上將首級的關羽！隻要他馬在跨下兵器在手，再加上張飛協助，取曹操的腦袋也就和殺一隻兔子沒什麼兩樣——拍馬過去，手起刀落，搞定。
便向劉備提議，此時動手，讓綁匪頭目曹操停止呼吸。
卻驚奇地遭到了劉備的阻止。因為劉備有的不僅僅是忠君和野心，還有政治頭腦。此時動手，他們三人聯手殺死曹操不難，難的是如何善後？曹操被殺，曹操手下的員工必然大開殺戒，不隻是他們三人要死翹翹，皇帝也可能被一起幹掉，然後再把殺皇帝的罪名安在他們頭上，那真是人世間最痛苦的事情莫過於此了。
這件事不隻反映出劉備的政治頭腦，還反映出他與關羽之間的親密無間。《三國演義》中寫劉備參與密謀時怕泄密甚至瞞著關羽和張飛，實在是誤解古人了。
劉備與關羽、張飛之所以產生打不散分不開的深情厚義，除了劉備的魅力，除了事業的感召，同樣離不開他們互相交心，一個人有什麼事什麼想法都告訴另外兩人，而不是藏著掖著。你把別人當兄弟，別人也才把你當兄弟，最終三人的關係比親兄弟還鐵。
人與人之間的交往是相互的，任何人都沒資格要求他人無條件付出一切，無條件服從自己，成為自己的附庸。
阻止關羽動手，劉備隻能繼續等待機會。
等待的過程依然是漫長而痛苦的。
地下工作者劉備，在等待中成為一個小地主。他在家中的菜園裏讓仆人們種蔬菜，有時候也會親自動手。這麼做當然不是劉備已經有了綠色食品或者不勞動者不得食的先進觀念，而是為了讓曹操知道他沒有實際工作很無聊，無聊中就種菜，沒有召集賓客、養練死士，不會圖謀不軌。
說到底，這是一種行為藝術，用來掩飾參與密謀的不安，掩飾多疑的曹操對自己的懷疑。
事實證明，劉備的行為藝術很有成效，曹操的胸懷已經對他敞開。
梅子初黃的季節，曹操在府中擺下酒宴，邀請劉備共論天下英雄。
在曹操的話裏，天下英雄隻有兩人——唯使君與操耳。
其實很多時候，一個人的話並不可靠，可靠的是心。
在曹操的心裏，天下英雄隻有一人。
隻有他。
曹操。
唯使君與操耳，這句話的重音要落在後半部分。話裏曹操拿劉備來陪他一起成為英雄，與我們今天常見的酒座上的客套話一樣，無非是客氣客氣，恭維恭維。當然要恭維別人，也不能太離譜，比如把一個抄股賠得精赤條條的吹成股神，把一個五音不全從來不著調的說成歌後，這讓別人聽起來就不是誇人而是罵人了。
此時在曹操眼裏，劉備也就隻能算個疑似英雄、候補英雄，說他是英雄，不至於太離譜，但也隻是湊合湊合，千萬不可當真，誰當真誰天真。
劉備就不折不扣地天真了一回，隻為他心裏有鬼。心裏有鬼的人都非常敏感，聽到這句話的時候，他緊張得連筷子都掉了。
劉備以為完了，再好的行為藝術終究瞞不住一雙慧眼。別出心裁當個小地主，韜光養晦裝成種菜的，還是被識破了，曹操的話明明白白是說：我知道你劉備是英雄。言外之意：小樣，你別給我裝了！
緊急關頭，發揮作用的主要是人的下意識。劉備不放棄不認輸的一貫作風，讓他下意識地繼續裝下去。恰好此時下起雷陣雨，半空裏打起一個響雷，他立刻裝成膽小如鼠狀，說道：哎呀呀，這雷聲真是太大了，把我嚇了一跳，連筷子都掉了，見笑見笑，嗬嗬，嗬嗬。
這套把戲很容易被看穿，縱橫亂世多年、出生入死N回的劉備，豈是聽到打雷就哆嗦的孬種？
但曹操偏偏就信了。這正說明他此時並不懷疑劉備，他這句話不是試探劉備的反應，而是自我抒情。也許他根本就沒有在意劉備的拙劣表演，隻是借著幾分酒力，正在醞釀詩意，暢談風雨人生，遙想輝煌未來。
曹操是個非常自信以至於有些自負的人。曹操的自負，使他相信呂布偷襲兗州時魏種不會背叛，相信宛城睡張繡的嬸嬸時張繡不敢反抗，相信南下荊州時可以連孫權一起收拾。
曆史最終證明，這一切都錯了，錯得太離譜了。
在一個自信以至於有些自負的人看來，任何人所做的一切都逃不過他的眼睛，所以任何人都別想在他麵前耍把戲。而且他能對一個人推心置腹，就說明對這個人有著足夠的信任。他如此信任的人，應該感激涕零才對，怎麼可能背叛他呢？
說到底，曹操此時壓根兒不相信劉備會背叛他。
自負，是要付出代價的。曹操的自負，很快造成了更為嚴重的後果。
下麵咱們再說說袁術。
號稱“仲家皇帝”的牛人袁術，在淮南實在混不下去了。
鑒於曹操和孫策等鄰居，還有他原來的員工雷薄、陳蘭，現在都成了強有力的競爭者，都想吞並他的地盤，結果他的性命，袁術想來想去，覺得天底下隻有哥哥袁紹可以依靠。雖然兄弟倆個鬧了N年別扭，但說到底隻是為了地盤權勢，並沒有什麼深仇大恨。
袁術終於大徹大悟了，地盤不要了，皇帝不當了，隻有一個樸素的念頭——活下去。
便想跑到哥哥袁紹那裏混口飯吃。
袁術在淮南生意賠光了，他哥哥袁紹的生意卻賺大了。袁紹此時的地盤是冀、青、幽、並四州，儼然是最大的諸侯，是天下的NO.1。袁紹在這年四月徹底解決掉了公孫瓚，正準備拿曹操開刀。剛烈驍勇的一代猛人公孫瓚，在易京樓親手砍死了老婆孩子，然後放火自焚，死也死得壯烈——這是他一貫直來直去的風格。
袁術要想跑到袁紹那裏，兩點之間直線最短，最近的是前往青州。而且青州當家的袁紹大兒子袁譚，已經向袁術叔叔發出邀請讓他過去蹭飯吃。
從淮南到青州，考慮到當時還沒有飛機等先進交通工具，袁術明顯也不是會飛的超人，所以他必須走陸路過徐州。
徐州已經是曹操的地盤，袁術要路過，曹操不答應。
曹操準備在半路上當一回劫匪，幹一票殺人越貨的勾當。此時的曹操家大業大，破落戶袁術的那點家當他當然是看不上眼的，他想要的隻有一樣——傳國玉璽。
袁術準備將傳國玉璽作為見麵禮送給袁紹，以徹底化解兄弟倆往日的仇恨，一舉奠定自己在新集團的地位。袁紹此時已經牛氣衝天，以曹操的話來說正“刻璽於北方”（《蒿裏行》），要是得到貨真價實的傳國玉璽，那可不是鬧著玩的。