曹豹心中大怒，自己作為徐州的元老。陶潛在的時候，曹豹在徐州是一人之下萬人之上。如今居然被張飛當眾羞辱，推下去責打，這讓曹豹對張飛恨之入骨。作為徐州的元老，士兵們當然不敢真的下手打曹豹。輕描淡寫的五十棍子，根本沒有傷到曹豹一根汗毛。關鍵是這事讓曹豹忒難堪，丟不起這人。張飛瞧不起到處認幹爹的呂布，說他是奴婢。曹豹同樣瞧不起張飛，認大哥的也不比認幹爹的高貴到哪去。因此懷恨在心的曹豹給呂布送信，約定一起裏應外合取徐州。
其實呂布跟劉備處了這麼久，多少是有點感情的。比如這次接到嶽父的信件，呂布並沒有表現出十分興奮的樣子。雖然他很想得到徐州，但是對於劉備，呂布居然有些難以下手。足見劉備籠絡人心的本領非常之高。
但是有人不吃劉備這一套，這個人就是絕頂聰明的陳宮。陳宮對呂布說，這麼好的機會如果呂布不去徐州，那自己就撂挑子不幹了。呂布當機立斷，當夜帶人就去了徐州。城樓上的曹豹見是呂布，趕緊打開城門，放呂布進來。呂布突然發難，占領徐州全城。十八騎燕將保著還沒醒酒的張飛撤出徐州城，呂布派人保護劉備的家眷。
就在這個時候，草包曹豹居然死催的去追趕張飛。從數學的角度講，張飛的隊伍有十九個人，而曹豹帶著一百多號人去追趕，應該是個完勝的結局。但是曹豹確實是個草包，他居然身先士卒的直奔張飛而來。此時的張飛正在感慨：“今宵酒醒何處？小河邊落荒而逃。”見曹豹殺來，張飛的一腔怒火終於有了發泄的機會。僅僅三個回合就打敗了曹豹，再趕上一槍，把逃跑的曹豹一槍刺入到水中，也不知道曹豹是被刺死還是淹死。
就這樣，張飛有招呼了一些殘部，去淮南見劉備。得到消息後，劉備的反應很平靜，一切都在他的計劃之中。因此劉備淡淡的說了一句：“得何足喜，失何足憂。（壬午版原文）”徐州本來就不屬於劉備，何來得失呢？
關羽表現的很激動，混了這麼久，就混了這一座城池，居然還被張飛給丟了。果真是辛辛苦苦幾十年，一夜回到解放前。最關鍵的是劉備家小還在城中，生死未卜。憤怒的關羽怒斥張飛，張飛也覺得這事弄得太丟人，別說徐州了，連大哥的女人都沒保住，張飛激動的要拔劍自刎。
在這千鈞一發的時刻，劉備說出了那句震爍古今的名言：“老婆如衣服，兄弟如手足。”當然在劉備出場的時候，劉備的愛好之一：美衣服。好吧，別管劉備怎麼想，總之這句話讓關、張二人對劉備佩服的五體投地，對劉備的忠誠至死不渝。
曹操對徐州的調戲，讓徐州易主，但是事實上，呂布並不是贏家，劉備也未必是輸家，下節我們從袁術對徐州的調戲中，可以看出一些端倪。
在曹操的調戲下，徐州的形勢越來越微妙。從曹操的角度講，這個驅虎吞狼的計謀無疑是成功的。呂布跟曹操和劉備想的一樣，霸占了徐州，而劉備還和袁術結下了仇怨。按照荀彧設計劇情的發展，劉備會被袁術幹掉。接著曹操再幹掉沒有外援的呂布，奪取徐州。
然而劇情發生了變化，因為作為”驅虎吞狼”計劃中的棋子之一，袁術也把小心思用在了徐州上麵，對徐州城展開了新一輪的調戲。
紀靈大戰劉備並不順利，作為袁術身邊的第一猛將，紀靈的業務能力比關二爺差得遠。雖然能頂住二爺三十回合的進攻，不過自此不敢再與關羽正麵交鋒。這回聽說呂布抄了劉備的後路，袁術趕緊派人給呂布送去糧五萬斛、馬五百匹、金銀一萬兩，彩緞一千疋的支票，約定共同夾擊劉備之後兌現。
呂布一看這活幹的過，於是毫不猶豫的派高順帶了五萬人，象征性的去攻打劉備。得到消息的劉備趕緊撤出陣地，轉移去攻打廣陵。由於劉備隊伍的離開，高順的部隊就和紀靈相遇了。高順拿著支票讓紀靈兌現，合著高順這五萬人就是來搬東西的。紀靈哪有東西給高順啊，就說回去見了袁術再把東西送過去。沒多久，呂布就接到袁術的信件，說沒有活捉劉備，不予兌現支票。呂布勃然大怒，這簡直是被袁術當成缺心眼耍。為了證明自己心眼夠數，呂布決定跟袁術決戰。
陳宮急忙攔住呂布，別衝動，先接回劉備作為羽翼，再找機會報仇才是王道。正好這時候無家可歸的劉備在廣陵被袁術打得大敗，大丈夫能屈能伸，更何況老婆在人家手裏。劉備不計前嫌，欣然返回徐州，跟呂布客套完畢，自己帶人回到小沛居住。
關羽和張飛對這事耿耿於懷，覺得吃虧吃大了。劉備安慰他倆說：“屈身守分，以待天時，不可與命爭也。（壬午版原文）”意思是說，暫且在小沛避避風頭，找機會重出江湖，眼下還是消停點好。
自此之後，呂布、劉備再度和好。從曹操的角度看，徐州的形式幾乎沒發生改變，隻不過兩位大咖的位置發生變化。因此曹操、徐州以及袁術三方勢力暫時都消停了。直到一件事情的發生，讓袁術再度調戲徐州。
這個事情說來話長，當年十七路諸侯共伐董卓。董卓遷都長安，諸侯們進入洛陽。孫堅得到了傳國玉璽就想秘密的回江東，因此還和袁紹發生了衝突。後來孫堅遭到了劉表的攔截身亡，孫堅十七歲的長子孫策不得已依附於袁術討生活。後來孫策想恢複孫堅在江東的基業，由於手裏無兵，就用那可傳國玉璽為抵押，借了袁術的兵馬橫掃江東，成為一方霸主。再回頭找袁術要玉璽的時候，賴賬王袁術不僅不給，還準備派兵滅了孫策。
袁術手下謀士楊弘認為此時的孫策不可與之爭鋒，應該先滅劉備。但是滅劉備就不得不考慮徐州城主呂布的意思。因此楊弘建議，再調戲一下徐州。這回先派人把糧食給呂布送去，讓他按兵不動，然後再派紀靈去攻打小沛。量小沛一座小城，怎麼能抵禦紀靈十萬大軍的進攻。
劉備聽說紀靈帶十萬人攻打，甚為擔憂。自己這點人馬，真的拚不過紀靈。關鍵時刻，徐州士大夫孫乾給出了兩個方案，一是求助呂布，二是投降曹操。劉備思來想去，還是先求助呂布，畢竟呂布還欠自己一個人情。