第九十章 術師
我的名字是阿克紮姆·瓦柯伊·考阿利·艾卡瑟。
阿克紮姆是我先祖的名諱，意思是持鋒之人。既是戰士的名字，也是一個吉祥的稱謂。阿克紮姆是最後一位法師王。他倒在了恕瑞瑪的太陽女皇麾下的金色兵團和天神麵前，艾卡西亞王國從此門戶大開。
瓦是我的母親，柯伊是我的父親，艾卡瑟是我所出生的血親部族的名字。艾卡瑟擁有光輝的曆史，曾效忠於法師王。
我自出生的那一刻就承繼了這些名號。
我的名字是阿克紮姆·瓦—柯伊·考阿利·艾卡瑟。
隻有考阿利是新加進來的。雖然是新取的名字，但已經感覺渾然天成。這個名字現在已經與我融為一體，在我心中燃起熾烈的自豪。考阿利曾經是法師王的貼身侍衛，個個都是死士，用生命為主人效力。當阿克紮姆王在太陽女皇的天神戰士麵前倒下，艾卡西亞淪為恕瑞瑪的藩屬國，每一個考阿利都已自裁謝罪。
但是考阿利已經重生了，再次為新的法師王效命，重拾往昔的榮耀。我的胳膊上烙印著他們的徽記——一把裹在卷軸中的利劍。
我的名字是阿克紮姆·瓦—柯伊·考阿利·艾卡瑟。我一次次地重複著，緊緊抓住它所代表的東西。
我不想忘記。這是我僅有的一切。
今天早晨我是在做夢嗎？我和重新建製的考阿利昂首闊步地走過艾卡西亞的街道，感覺上一次已經隔了有一輩子那麼久。
寬廣的主幹道上聚集了成千上萬的男女老少。他們穿著最鮮豔的衣服，佩著最精美的珠寶，歡呼雀躍，向前進中的我們致敬。他們前來見證自己的王國重獲新生。
因為今天重獲新生的是艾卡西亞，而不僅僅是考阿利。我挺起胸膛，豪情洶湧地激蕩。
我們步伐統一，手握藤條盾牌和尼姆查彎刀。恕瑞瑪的法律明令禁止人們持有艾卡西亞的武器，但城中早已秘密鍛造並儲藏了足夠數量的武裝，為起義的那天做好了準備。
那是刻骨難忘的一天。
城中回蕩著尖叫聲，人們叫喊著追殺每個恕瑞瑪官員。數百年來，喪權辱國的法律要徹底根除我們的文化，血腥地製裁所有不肯屈服的人。在這個流血的日子，人民的憤恨達到了頂峰。雖然這些人隻是公證官、商人和稅吏，但無關緊要，他們都是可惡的太陽皇帝的走狗，他們該死。
一夜之間，艾卡西亞便已光複！
太陽圓盤的雕像被人群從屋頂拆下砸毀，恕瑞瑪的字紙被焚燒一空，他們的財寶被洗劫。已逝皇帝們的雕像被褻瀆，就連我自己也破壞了一幅巨大的壁畫，所用方式足以讓我的親娘無地自容。
我記得濃煙和烈焰的氣味。這是自由的味道。
我一邊行進，一邊回味著。
我的回憶中滿是笑臉和歡呼聲，但我無法分辨任何具體的詞語。驕陽太過明亮，噪音太過強烈，在我的腦海中久久地轟鳴。
我前一天晚上沒有合眼，即將到來的戰鬥讓我緊張不已。我揮舞尼姆查彎刀的本事中規中矩，挎在我肩膀上的蛇形反曲弓才是我取人性命的家夥。弓身木質飽經曆練，刷有一層防潮的紅漆。箭矢用蒼藍鋒喙鳥翎做尾羽，我親手鑿刻的鋒緣黑曜石做箭頭。而這些黑曜石則來自術師們的創造——他們是土石魔術的操控者。艾卡西亞密林覆蓋的海岸線長跑讓我擁有終日戰鬥的體能，高山間的險路讓我擁有拉滿強弓的臂膊。
一個年輕的姑娘，有著銀線纏繞的發辮，和我平生所見最為深邃的綠色雙眸。她將一輪花環戴在我頭上。鮮花的芬芳令我陶醉，但當她將我拉近，吻上我的唇，一切都被我拋在了腦後。她戴著一條項鏈，黃金的螺旋線中間環繞著一枚蛋白石，我認出這是父親的手藝，不禁微笑起來。
我想要抓住她，但我被隊伍裹挾著繼續向前。所以，我隻能在腦海中牢牢印下了她的臉龐。
我現在已經記不清了，隻剩下她的雙眸，深邃的綠色就像我少年時奔跑過的森林……
很快，這點殘留也將消逝。
“別著急，阿紮，”塞賈克斯·卡尤—雷恩斯·考阿利·艾卡鬆一邊說著，一邊將一枚剛剝好的雞蛋塞進嘴裏。“今天這事兒擺平以後，她會等你的。”
“沒錯，”寇格林·艾沃—艾薩·考阿利·艾卡鬆一邊說著，一邊用手肘撞我。“等著他，還有其他二十個棒小夥兒。”
寇格林的話讓我麵紅耳赤，然後他開懷大笑。
“用恕瑞瑪的金子，給她打一條上好的項鏈，”他繼續說。“她就是你的人了，直到永遠——至少到明早！”
我應該說點什麼斥責寇格林如此蔑視這位姑娘的榮譽，但我是後輩，隻想在老兵麵前證明自己。塞賈克斯才是考阿利真正的核心。他是個彪形大漢，剃著光頭，皮膚上冒著兒時病痛留下的麻子，濃密的大胡子岔成兩股，用蠟和白堊定型。寇格林是他的左膀右臂，眼神冷峻，殘酷無情，身上紋了一個婚約的刺青，不過我從未聽他說起過自己的妻子。這些人都是一起長大的，而且剛到能拿起劍的年紀就開始學習戰士的秘傳武道。
但戎馬生涯對我來說是新鮮事物。我的父親把我培養成了一個寶石匠，專精於鑒定寶石、製作珠寶。和我不同的是，他一絲不苟、謹言慎行，如此下流的話語對他來說肯定有如五雷轟頂。當然，我倒是感覺很有趣，想要盡快跟這群硬漢打成一片。
“少欺負這小夥子，寇格林，”塞賈克斯用他寬大的手掌拍了一下我的後背。他本意友善的一拍，卻讓我滿口大牙磕得生疼，不過我依然受用得很。“到了晚上他就是英雄了。”
他挪了挪肩上挑著的長柄斧頭。這把武器巨大異常，黑色的杆柄上刻著他先祖的名諱，青銅的斧刃如同剃刀般鋒利。我們當中幾乎沒人能舉起來，更別提揮動砍殺了，但塞賈克斯是精通所有武器的大師。
我回過頭，想要最後看一眼那個綠色眼眸的姑娘，但在擁擠的士兵和林立的武器之間，她的身影已經無跡可尋。
“打起精神，阿紮，”塞賈克斯說。“占卜師們說，恕瑞瑪人距離艾卡西亞還剩不到半天的路程。”
“那……那些天神戰士也跟來了嗎？”我問道。
“他們說有，小夥子。他們說有。”
“我有點期待看到他們，這樣想是不是不對？”
塞賈克斯搖了搖頭。“沒有，因為他們是傳說嘛。但是隻要你真的看到了，就一定會後悔。”
我不明白塞賈克斯的意思，追問道，“為什麼？”
他用餘光看了我一眼。“因為他們是怪物。”
“那你呢，你見過嗎？”
我年輕氣盛，天不怕地不怕，但我依然記得塞賈克斯和寇格林臉上劃過的表情。
“我見過，阿紮。”塞賈克斯說。“我們在貝伊澤克打過一個。”
“我們削平了半座山才放平了那個雜種，”寇格林補充說。“即便如此，隻有塞賈克斯的武器才足夠大得砍下它的頭。”
我想起了那個傳說，不禁激動地打了個冷戰。“那是你們幹的？”
塞賈克斯點點頭，但沒說話，我知道自己不應該再追問了。他們將那具死屍在這座剛剛解放的城市中遊街示眾，向人們證明恕瑞瑪的天兵也是血肉之軀。我的父親並不希望我目睹這種事，害怕這會燃起每個艾卡西亞人心中隱忍百年的反叛之火。
天神死亡的樣子，我已經記不清了，但我能回憶起它的超乎常識的龐大、怪異和恐怖……
後來，我就看到了他們。
那時，我才明白了塞賈克斯的意思。
我們在一處緩坡上列隊排陣，身後是破碎的城牆殘骸。自從太陽女皇到來，這一千多年間，我們不允許回收碎石，也不得重建城牆；用殘垣斷壁強迫我們記住，遠古時代的那一場落敗。
但現在，我們的石工、勞力和術師組成了一隻大軍，正在使用魔法導動的絞盤機械，將剛剛開采出來的巨大花崗岩整齊地砌好。
城牆的崛起讓我感到由衷的驕傲。艾卡西亞正在我眼前沐浴著重生的榮光。
更震撼的場麵，是橫跨在入城大道上的軍隊。一萬名士兵，不論男女，全都穿著熟皮甲，拿著戰斧、標槍、長矛。在起義之後的幾天裏，煆爐日夜不停地生產著劍、盾和箭頭，但時間有限，還沒等到我們武裝起全體士兵，太陽皇帝怒目便已投來，大軍即刻開拔東征。
我曾在禁書中看到過古代艾卡西亞軍隊的圖片——勇敢的戰士們組成一排排金色和銀色的陣列——雖然我們隻相當於古時大軍的殘影，但豪情不讓分毫。兩個側翼分別部署了兩千名利爪騎手，胯下的坐騎通體鱗羽張立，長著利爪的蹄子在地麵上不耐煩地跺來跺去。一千名弓箭手在我們前方十五尺處半跪在地，身前的軟土中插著藍色尾羽的箭矢。
三個縱深雄厚的步兵方陣是我們的主力軍，如同一座勇氣的堡壘，意欲抵抗世代壓迫我們的仇敵。
在我們陣地的後方，法師們正在施放土石魔法。劈啪作響的能量讓空氣變得模糊。恕瑞瑪人一定會帶上法師部隊，但我們有自己的魔法與之抗衡。
“我從沒見過這麼多士兵，”我說。
寇格林聳了聳肩，“誰都沒見過，我們這一代人都沒有。”
“別太自滿，”塞賈克斯說。“太陽皇帝有五支部隊，人數最少的那支也有我們的三倍”。
我嚐試想象這種武力，但完全沒有概念。“我們怎麼才能打敗那樣的軍隊？”我問。
塞賈克斯沒有回答我，而是將考阿利帶到了既定位置，停在一座巨大的花崗岩階梯建築前。建築的基座下木樁林立，上麵插著恕瑞瑪人的屍體，一群食腐鳥類在上空盤旋。在建築頂端，猩紅和靛藍色的綢緞搭起一座帳篷，不知道裏麵是什麼東西。一群穿著長袍的牧師圍著帳篷，每個人都拿著星鐵打造的手杖在空中畫著複雜的軌跡。
我不知道他們在做什麼，但能聽到一種持續的嗡嗡聲，就像一窩蟲子想要鑽進我的腦子裏。
帳篷就像海市蜃樓一樣搖擺起伏，我的眼睛開始流淚，不得不移開了視線。我的牙齒似乎在牙槽中鬆動，嘴裏充滿了酸牛奶的味道。我一陣幹嘔，用手背一抹嘴，卻沒想到手上留下了幾點血跡。我嚇了一跳。
“什麼東西？”我問。“那裏麵是什麼東西？”
塞賈克斯聳聳肩。“據說是一種新武器。薩阿伯拉地震後，術師們在地下深處發現的。”
“什麼樣的武器？”
“重要嗎？”寇格林說。“他們說這東西能將那群穿金衣的吃屎家夥從世界上殺得幹幹淨淨。還有那幫天神，死多少次都不過分。”
現在太陽已經快要升到最高，但我的脊背卻一陣寒顫。我的嘴突然幹澀。指尖一陣刺麻。
這是恐懼嗎？或許吧。
或者，也可能，隻是可能，這是預兆。要出事了。
一小時後，恕瑞瑪的大軍到了。
我從未見過如此這般的部隊，從未想象過如此多人能夠聚集到一起。暴土揚塵、鋪天蓋地，像正在聚集的風暴，即將卷走凡人的領域。
緊接著，我在塵埃之中看到了恕瑞瑪戰士的青銅長矛。放眼望去，四麵八方滿目兵戎。他們向前進軍，一堵人牆高舉金色的旗幟，太陽圓盤的圖騰在正午的陽光下閃閃發光。
在緩坡頂端，我們看到一波又一波敵軍走入視線，數十萬未嚐敗績的大軍，他們的先祖已經征服了已知的世界。金色的坐騎和騎手掩護側翼，數百架浮在空中的戰車在軍隊前方開路。尺寸堪比三桅帆船的重裝車廂上裝載了奇怪的戰爭機器，高速自旋的球體周圍環繞著火珠和閃電，形似導航用的星盤。機器周圍跟著一群身穿長袍，手拿火炬法杖的牧師，每個人身邊跟著一隊盲眼奴隸隨從。
在軍隊的中心，是那些天神戰士。
我的腦海裏已經忘卻了其他一切東西——血跡、可怖之物，還有恐懼感。隻剩下天神戰士的形象在我眼前，並會在此刻之後的時間裏揮之不去。
我一共看到了九人，像小山一樣挺立在麾下的士兵中。他們的外表和身體是人類與動物的恐怖混合體，世界上從未有類似的東西存在過，也永遠都不該存在。他們身著青銅和玉石鎧甲，全都是巨人。讓人難以置信的怪物。
他們的首領轉頭看向我們。她的皮膚如象牙一般慘白光滑。一頂金色的頭盔被刻成雄獅的形狀，仁慈地幫我們遮住了她的麵孔，但我依然能感受到她惡狠狠的目光掃過我們陣地時的力量。
目光所及，掀起了恐懼的浪潮。
我們的軍隊在龐大的敵人麵前相形見絀，一箭未發就已經瀕臨潰散。勇敢的領袖們發出沉穩的叫喊聲，千鈞一發之際穩住了軍陣，但即使是我也能聽出他們聲音中的恐懼。
我也同樣感受到一種無法控製的放空膀胱的急迫感。但用力將這種感覺憋了回去。我是考阿利。我不能第一次上戰場就尿了褲子。
即便如此，我的雙手直冒冷汗，胸口一陣揪擰的鈍痛。
我想跑。我必須跑。
我們沒有可能和這樣的部隊交戰。
“這幫雜種，還挺大的。”寇格林說道，一陣緊張的笑聲從我們的行列傳開。我的恐懼減輕了一些。
“也許他們看起來像神明一樣，”塞賈克斯洪亮的聲音傳得很遠。“但他們都是凡人。他們會流血，他們會死。”
我從他的話中得到了力量，但我好奇他知不知道，自己錯得多離譜。
“我們是艾卡西亞人！”他吼道。“是國王和女王的傳人！我們的祖先開拓了這片土地，我們是天經地義的主人。是啊，敵方人多勢眾，但他們派來的戰士全都是奴隸和唯利是圖的傭兵。”
他高高舉起自己的武器，陽光映出他光亮的利刃。這一刻，他光榮偉岸，我甘心追隨他，前往世界的盡頭。
“我們為自由而戰，誓不為奴！這是我們的家園，養育的是高貴的人，是自由的人！沒有比自由更強大的武器，所以我們必將凱旋！”
考阿利陣列中響起一陣歡呼聲，很快就感染了軍隊中的其他部分。
艾—卡—西亞！艾—卡—西亞！艾—卡—西亞！
我們的戰吼回蕩在高聳的城牆上，傳至恕瑞瑪的部隊。天神戰士對他們的侍從簡短地說了什麼，然後由侍從將他們的命令傳達給部隊各個分部。馬上，敵軍開始爬上我們的緩坡。
他們的行軍速度不快，有意控製著節奏。每走三步，戰士們就舉起長矛敲擊自己的盾牌。這聲音震魂攝魄，如同緩慢的戰鼓將我們的鬥誌擊散，讓我們想到自己很快就將感受到那些刀刃的鋒芒。
我的嘴巴幹澀，心髒狂跳。我將目光投向塞賈克斯尋求力量，希望從他不可動搖的氣勢中汲取勇氣。他下巴堅毅，目光冷峻。他的靈魂不知恐懼為何物，沒有一絲疑慮。山崩於前，麵不改色。
他感到了我的注視，低頭看了我一眼。“雞蛋要嗎？”他說。
他遞來兩枚剝好皮的雞蛋。
我搖了搖頭。這種時候我吃不下。
“我來一個，”寇格林說著，拿起一枚雞蛋咬掉一半。塞賈克斯吃了另一隻，二人若有所思地嚼著。
恕瑞瑪人越來越近。
“味道不錯，”寇格林說。
“煮雞蛋的時候倒點醋，”塞賈克斯回應道。“更好剝。”
“機智。”
“謝謝。”
我的目光在二人之間跳來跳去，無法理解他們麵對大軍壓境的時候為何要聊家常。但我覺得舒緩多了。
我笑了一聲，笑聲迅速傳播開來。
考阿利們放聲大笑，不知道為什麼，很快整支軍隊都開始大笑。那股威脅著我們不戰而敗的恐懼已經不見了蹤影。新鮮的堅決注入我們的心，鋼鐵流入我們持劍的手臂。
恕瑞瑪人停在了距離我們兩百碼的地方。我在空氣中嚐到了異樣的質感，就像是在嚼一塊錫錠。我抬頭，恰好看到戰爭機器上高速自旋的球體開始燃燒，散發出熾熱的光。周圍的那群牧師將手杖向下猛揮。
一顆火珠脫離中心的球體，拋向空中，衝我們飛來。
火珠落在我們的步兵陣中間，炸出一團淺綠色的火焰和一片慘叫。另一顆火珠接踵而至，隨後又是一顆。
我一陣惡心，陣列中傳來一股烤肉味的熱浪，雖然場麵慘不忍睹，但我們的戰士仍然堅守著陣地。
更多火珠向我們飛來，但它們沒有擊中我們的陣地，而是在空中搖移不定，隨後調頭，砸進了恕瑞瑪長槍兵的行伍。
驚歎的同時，我看到我們的術師將手杖浮在空中，手杖之間躍動著魔法的脈絡。我的四肢汗毛直立，周圍的空氣被微光籠罩，如同拉上了一簾帷幕。
更多火珠從恕瑞瑪戰爭機器中射出，但全都撞在了我們軍隊外周的魔法屏障上，在半空中爆炸。
我們陣線中的歡呼聲蓋過了痛苦的慘叫。我鬆了口氣，慶幸自己沒有成為打擊的目標。我看著那些悲慘的傷員被戰友拖到了後方。留在後方想必非常誘人，但我們艾卡西亞人是探索者國王的後裔，護送傷員的戰士們無不盡快趕回了自己在陣線中的位置。