第八十七章 最後
第一縷曙光灑向雄都的頂梁和屋簷，把蒼白的石麵染成金色。空氣凝滯，在雄都東側的高台花園中，能聽到的聲音隻有空中鳥兒輕柔的悲鳴，還有下方城區漸漸蘇醒時的呢喃。
趙信盤腿坐在一方石台上，雙膝架起一杆長槍，雙手落在槍杆上。他凝望著下方一層層的花園階梯、遠處的城牆垛口以及更遠處的德瑪西亞雄都全境。看著太陽在他的第二故鄉升起，往往能夠給趙信帶來安寧……然而今天卻沒有。
他的披風沾著焦黑和血漬，鎧甲上也滿是凹陷和劃痕。幾縷發絲溜出了頭頂的發髻，掛在他臉前，鋼鐵般的灰絲已不再有年輕時的烏黑光澤。換做平日，他應該已經梳洗整理，除去血、汗和火焰的氣味。他應該已經把盔甲送去鐵匠鋪修理，再換一件新披風。儀容為禮，畢竟他的身份是德瑪西亞總管。
但今天並不是平日。
國王駕崩了。
他是趙信平生見過最值得尊敬的人，他對國王的景仰和愛戴勝過其他任何人。他曾發誓要保護他……然而趙信卻沒有出現在最緊要的關頭。
他痛苦地深吸一口氣。沮喪幾乎要將他壓垮。
前一天的法師起義讓整座城市措手不及。趙信一路奔回宮殿，途中多處受傷，但他麻木不覺。幾個小時裏，他始終坐在那兒，獨自一人，讓石頭的寒意鑽進骨縫裏，讓悲傷、恥辱和罪惡如裹屍布般蓋住全身。那些在襲擊中幸存的宮殿衛兵沒有打擾他的慘愴。他們封閉了階梯花園，讓他可以在靜坐中度過黑暗的時刻。趙信對這小小的仁慈充滿感激。他不知道該如何麵對他們眼神中的怨怒。
終於，陽光照到了他，就像審判之光一樣。炫目的光線迫使他半閉起了雙眼。
他長長歎了口氣，咬緊牙關。他拄著膝蓋站起身，最後掃了一眼這座他深愛的城市，以及這座帶給他慰藉的花園。然後他轉過身，返回王宮。
許多年前，他曾許下過諾言。現在他打算將其兌現。
有氣無力、失魂落魄，趙信覺得自己像不散的陰魂，遊蕩在最終亡故的地方。他寧願自己已經戰死。為了救駕而死至少可以死的有尊嚴。
他沿著宮殿的回廊漂遊，一切都突然變得冰冷死寂。仆人們遇見他都一言不發，在可怖的緘默中碎步走過。站崗的衛兵們臉上帶著哀傷的神情。他們行了軍禮，但他卻低下了頭。他不配接受禮遇。
最後，趙信來到一扇緊閉的門前。他伸出手想要敲門，卻停住了。他的手在發抖嗎？他心底咒罵著自己的軟弱，在橡木門板上急敲了幾下，然後立正站好，將槍杆的末端杵在地麵上。經過了漫長、靜止的片刻後，他依然一動不動，直視著麵前的門，等它打開。
兩名在宮殿中巡邏的衛兵出現在轉角，經過他身旁，發出盔甲碰撞的聲音。恥辱之心讓他不願正視他們。那扇門依然緊閉著。
“我記得冕衛元帥去了北院，總管大人，”其中一名衛兵說道，“正在指導增加布防。”
趙信在心裏歎了口氣，但嘴上隻是咬緊了牙，向那名衛兵點頭致謝。
“大人……”另一名衛兵說，“無人責怪您的——”
“謝謝你，士兵。”趙信打斷了他。他並不需要他們同情。兩名衛兵一齊敬禮，然後繼續巡邏。
趙信轉過身，朝著那兩個衛兵來的方向，沿著回廊走向宮殿的北翼。緹亞娜·冕衛元帥雖然不在辦公室，但這絕不是緩期和赦免，隻是將煎熬拖得更久。
他穿過一個懸掛著軍旗和條幅的大廳，駐足在其中一麵旗幟下方——藍色的底麵上繡著德瑪西亞的白翼利劍。這麵旗是太後生前和她的貼身女仆一起親手縫製的，雖然有三分之一都被燒毀了，但依然是一件工藝精湛、壯美絕倫的作品。它曾在鹽尖山之戰中陷落，但嘉文國王禦駕親征，為了奪回這麵旗帶頭衝鋒，那時趙信就在他身邊。他們突破了上百名身著皮毛護甲的弗雷爾卓德狂戰士，才重新搶回旗幟，然後趙信成為了那個扛起大旗的人——即便火舌舔去了它的鑲邊，這麵旗也依然迎風飄揚。那副景象扭轉了當天的戰局，讓德瑪西亞士兵重整旗鼓，拿下了一場奇跡般的勝利。在平安凱旋以後，嘉文拒絕修複這麵旗幟。他希望所有看到它的人都不會忘記它所代表的曆史。
趙信經過了一個小房間。這裏位於冷僻的王宮角落，是一間幽靜的圖書館。國王曾經很喜歡在這裏度過晚間的時光，遠離仆人和貴族們的叨擾。趙信曾陪國王在此度過許多個漫長的夜晚，共品濃烈的蜜酒，討論戰略和政治上的分寸毫厘，追憶早已遠去的年青歲月。
公共場合下的嘉文總是不苟言笑，老成持重。然而在這裏，在他的心靈港灣中——尤其當酒杯見底、天色漸明的時候——他會笑到淚流不止，還會激情昂揚地講述自己的願望和寄托給兒子的夢想。
又一陣痛苦碾過趙信。他意識到自己再也聽不到老朋友的笑聲了。
恍惚之間，趙信發現自己走到了訓練廳的門口。過去二十年間，他恐怕在那裏度過了絕大部分的時間。那裏才是真正的家，才是令他感到安然的處所。他曾與國王在切磋中度過不知多少時間。也是在那裏，國王喜悅地看到皇子將趙信接納為家人。趙信在那裏教授皇子劍術、槍術和矛術；在那裏為摔倒的他拭幹眼淚，扶他起身；在那裏與他分享歡笑，慶功助威。
想到皇子的那一瞬，就像被刀插進了肚子。趙信失去的是人生的摯友，而年輕的嘉文失去的卻是父親。他出生的時候母親就因難產而死，如今的他已成孤身一人。
趙信感到如鯁在喉，他正要繼續動身，卻有一個熟悉的聲響讓他駐足：一柄沒有開刃的劍砍在了木樁上。有人正在訓練。趙信皺起了眉。
隨著他緩緩走進厚重的大門，一種煩悶欲嘔的感覺湧上心口。
一開始他並看不清是誰在裏麵。房間內環繞的拱廊和立柱似乎在故意遮擋那個人。劍刃擊打的聲音在他耳邊洪亮地回蕩著。
繞過一根根立柱以後，他終於看到是皇子正在舉著訓練用的重鐵劍對著木頭假人揮砍。他汗流浹背，氣喘籲籲。他的表情訴說著痛苦，招式狂放不定。
趙信在黑影中站定。年輕皇子的這副樣子令他觸目神傷。他很想走到他身邊，安慰他，助他度過這艱難的時刻，因為皇子和他的父親對趙信來說勝似家人。可是，皇子又怎麼會願意在這裏看到他呢？他是國王的禦前侍衛，然而現在他還活著，國王卻死了。
這種遲疑令趙信很不習慣，也讓他很不舒服。即使是在諾克薩斯的絞肉機角鬥場裏，他也從未有過任何猶豫不決。他搖搖頭，轉身打算離開。
“叔父？”
趙信咒罵自己的愚蠢，為何剛才不立刻離開。
他們當然不是血親，不過早在二十年前，從趙信開始為國王效命後不久，皇子就開始稱呼他“叔父”了。嘉文當時隻是個孩子，也沒人糾正他。一開始，國王隻是覺得很有趣，但經年累月，趙信與皇家的關係已經和血親一樣近，他也將國王的兒子視如己出。
他慢慢轉過身。嘉文已不再是孩子，他已經長得比趙信還高了。他的眼眶帶紅，眼圈發青。趙信意識到自己並不是唯一一個無法入睡的人。
“皇子殿下。”他單膝跪地，深深低下頭。
嘉文什麼都沒說。他隻是站在那裏，俯視著趙信，喘著粗氣。
“對不起。”趙信依然低著頭。
“是因為打擾了我，還是因為沒有及時護駕？”
趙信微微抬頭看去。嘉文正對他怒目而視，手裏還提著訓練用的重劍。他不知如何回答，不知如何說清自己的感受。
“我辜負了他，”他最後開口說道，“也辜負了你。”
嘉文在原地多站了片刻，然後轉身走向房間牆邊的武器架。
“平身。”嘉文命令道。
趙信起身的同時，皇子向他扔去一把劍。他下意識地用左手接住，右手依然握著自己的長槍。扔來的是另一把訓練用劍，加了重量，磨平了刃。然後嘉文凶猛地揮起重劍，向他撲來。
趙信向後跳開，躲過這一擊。
“殿下，我覺得這不太——”他剛一開口，就被再次衝過來的嘉文打斷。劍鋒直衝胸口刺來。趙信用槍杆撥開，後退了一步。
“皇子殿下——”他說著，但嘉文再次出手，比剛才更加不留情麵。
這一次是兩記連續的攻擊，一高一低。雖然嘉文拿的是訓練用劍，一旦命中也足以斷骨碎石。趙信不得不招架。他先是用側步和槍杆擋開第一擊，然後用劍接下第二擊。鋼鐵相撞的震感沿著他的手臂傳了上來。
“你去哪了？”嘉文大吼著，繞著他踱步。
趙信垂下武器。“您非得這樣不可嗎？”他低低地說。
“是。”嘉文怒火中燒，手中握緊了劍。
趙信歎了口氣。“請稍等。”說著，他走到旁邊將自己的長槍放到一個武器架上。嘉文等著他，握劍的手鬆開又扣緊。
趙信剛一回到房間中間，嘉文立刻就出手了。他快步衝過來，發出用力的低吼。他的攻擊毫無章法，但憤怒給了他力量。趙信借力用力，架開了每一次攻擊，他不想直接以硬碰硬。
換做是其他任何時候，他都會毫不留情地斥責皇子的狼狽不堪——他隻想著進攻，結果讓自己門戶大開、破綻百出。但趙信不會打擾皇子的情緒，他有足夠的理由宣泄憤怒。他也不會趁人之危，攻擊皇子的破綻。如果皇子非得狠狠打他一頓不可，那就讓他打個痛快吧。
“你——去哪——了？”嘉文在揮砍的間歇問道。
“我早就該這麼做了，”國王頭也不抬地說道。他正坐在桌前寫信。
羽毛筆每一次下落，都是震怒之下的戳刺。他的筆觸宛如激烈的炮火。
很少能看到國王的情緒如此外露。
“陛下？”趙信說。
“我們對自己恐懼的事物過於固執，”國王依然沒有抬頭，但暫且停下了憤怒的疾書。“我們太傻了。我太傻了。為了保護自己，我們親手創造出了自己最怕的敵人。”
一記直指頸項的重擊被趙信格擋住。強大的力道讓他後撤一步。
“你無話可說嗎？”嘉文以命令的口吻問道。
“我本應與您父王在一起。”他答道。
“你沒有回答問題。”嘉文吼道。他突然轉過身，當啷一聲，把劍甩到一旁。有那麼一瞬，趙信希望皇子就此作罷，但隨後皇子從武器架上取下了另一件武器。
扳龍槍。
皇子舉起長槍對準了趙信，表情堅毅、寸步不讓。
“取你的槍。”他說。
“可您沒穿護甲。”趙信反駁道。
訓練用的武器很容易打斷骨頭，而實戰用的武器稍有不慎就是一條人命。
“我不在乎。”嘉文說。
趙信低下頭。他彎腰拾起了嘉文扔在地上的訓練用劍，小心地將它放到武器架上，又放好了自己的劍。他懷著沉重的心情，不情願地取回了自己的槍，然後回到開闊的大廳中央。
一句話都沒多說，嘉文攻了上來。
“恕我愚鈍，陛下。”趙信說。
國王停下了筆。從趙信進門開始，這是他第一次抬起頭。那一刻，他看上去突然蒼老了許多。額頭布滿溝壑，須發早已灰白。他們兩人都不再年輕。
“我很自責，”嘉文國王說道。他雙眼飄向空蕩的遠方。“我放給他們的權力太多了。這件事我始終心存疑慮，但他們據理力爭，而且也有議會的支持。現在，我看到了自己的錯誤，是我失察。我要下諭，命令搜魔人暫停搜捕。”
嘉文輕巧發力，扳龍槍衝著趙信躥來。這把神兵的握柄伸長了近乎一倍，畢露的鋒芒撕開空氣，直奔趙信的喉頭。
德邦總管閃身一避，掄起長槍架開了致命一擊，同時小心地避免讓鋸齒狀的鋒刃勾住自己的武器。
即便是在殘酷的激烈戰場中，趙信也從未見過扳龍槍這樣的武器。事實上，使用這柄神兵作戰的秘密技法早在德瑪西亞初王時代就已失傳。在未經曆練的人手中，自戕的危險並不亞於對敵。所以，幾百年來，這柄長槍隻是在慶典中作為禮器使用，用於作為執政家族的信物。然而，就在皇子還是個孩子的時候，他就已經開始夢想著用它戰鬥，就像他所崇拜的那些古代英雄那樣。於是趙信向他許諾，等時機成熟，就會教他如何使用扳龍槍。
嘉文向前飛躍，長槍像鐮刀一樣劈下來。趙信將之掃到一邊，但皇子立刻追擊一記旋轉突刺。槍尖距趙信不過數寸，鋒刃的邊緣堪堪擦過他的脖頸。嘉文並沒有手下留情。
趙信要想教皇子如何使用那柄神兵，但他自己必須首先能夠駕馭。經過國王的首肯，他開始練習並掌握它的秘密。這把槍握在手中異常輕盈，而且平衡完美，是一件卓越的武器，代表了一位匠師的巔峰技巧。
當德瑪西亞遠在繈褓之時，著名的工匠奧倫打造了這杆槍。它是德瑪西亞尊貴的標誌，地位不遜於王國邊境的高聳白牆或者國王頭頂的王冠。它之所以被鍛造出來是為了擊敗一頭巨大的冰霜亞龍“寒渦”和她的子嗣，讓德瑪西亞古早時期的定居者們免受其害。自那以後，它一直都是皇族血脈的象征。
多年間，趙信每天都在拂曉以前練習使用這杆槍。當他感覺自己已經對其具備充分的理解後，才開始教授年少的皇子如何操持這把武器。