“這個自然……”水憐影話沒說完，葉靈蘇忽然消失，一股冷銳直透胸臆。
叮，一聲清銳長鳴，葉靈蘇身影重現，回到原地，儼然不曾動過，唯有手中長劍嗡嗡顫響，傳到眾人耳裏，均感一陣煩惡。
葉靈蘇緊咬下唇，瞪著前方兩眼出火。樂之揚徐徐收回食指，指尖鮮血點點滴落，水憐影站在他身後，渾身僵直，臉色慘白，額頭上冷汗淋漓，森冷的劍氣縈繞不去。方才那一刹那，水憐影仿佛墜入冰窟，若非樂之揚眼疾手快，她已做了劍下之鬼。麵對葉靈蘇，水憐影枉自苦練多年，事到臨頭竟然毫無用處。
“樂之揚！”葉靈蘇胸口起伏，“你……為何攔我？”
“你不能殺她！”樂之揚的聲音小而又小，不敢與她正眼相對。
“為什麼？”葉靈蘇無明火起，“你跟她之間，有什麼見不得人的勾當？”她見樂之揚如此袒護水憐影，隻當二人有男女之私，傷心之外，更添狂怒。
樂之揚搖頭歎道：“你誤會了，她是我失散多年的姐姐！”
葉靈蘇愣了一下，心中悲喜交集，手中的劍不知不覺地垂了下去。
“葉姑娘！”樂之揚又說，“你殺我可以，若要殺她，恐怕有些兒難辦。”
水憐影朝朝暮暮，都盼樂之揚認祖歸宗，可是始終不得如願。萬料不到，生死之際，樂之揚挺身而出，不但救了她的性命，還當著天下群雄承認了她這個姐姐。
水憐影百感交集，眼淚撲簌簌流了下來，雙手合十，朝天默祝：“爹、娘，憐影曆經苦難，終於找回了小弟，我水家香火不滅，憐影今日死了，也再無遺憾。”伸袖抹去眼淚，大聲說道：“弟弟，你讓開，殺雲虛的是我，償命的也該是……”話沒說完，樂之揚伸手一招，水憐影渾身僵硬，真氣生生凍住，她想要叫喊，舌頭卻變成了石頭，一點兒聲音也發不出來。
樂之揚也不理她，轉向葉靈蘇說道：“葉姑娘，你怎麼說？”
“我……”葉靈蘇抬起頭來，眼神微微恍惚，“我若殺她，你一定跟我拚命，對不對？”
樂之揚點頭道：“要殺她，先殺我。”
葉靈蘇歎一口氣，舉頭望天，清空高遠，白雲淡泊，若聚若散，斯須變幻。她看了一時，閉上雙眼，神色寂然不波，仿佛傷感，又似解脫。
“靈蘇！”花眠忍不住催促，“父仇不報，枉自為人！”
“花姨！”葉靈蘇張開雙眼，幽幽地說道，“對不住了！”
花眠變了臉色：“靈蘇，你……”
“我下不了手！”葉靈蘇神色木然，聲音軟弱，她徐徐轉身，麵對東島群豪，內心深處傳來一股撕裂般的劇痛，“從今往後，我葉靈蘇……退出東島……”話沒說完，淚水奪眶而出。
此話一出，眾人無不震驚，樂之揚也大感意外，兩眼睜圓。花眠又驚又怒，厲聲喝道：“靈蘇，你說什麼胡話？”
“我沒說胡話！”葉靈蘇喃喃說道，“我不能為父報仇，也就不配做東島的弟子……”
花眠瞪著望她，心亂如麻，大聲說道：“你這樣做了，從今往後，必為世人所不恥，江湖之大，再也沒有你立足之地。”
“我不在乎！”葉靈蘇微微咬牙。
雲裳還過神來，怒火衝頂，發狠道：“好啊！你奸戀情熱，為了個臭男人，連爹都不認了。”
“那又怎樣？”葉靈蘇冷冷說道，“足足十八年，雲虛也不曾認過我這個女兒。”
雲裳一時氣結，胸口大力起伏數下，又叫：“不管怎樣，你的寶劍是東島給的，武功是東島學的，要退出東島，先把這些還回來。”
“好！”葉靈蘇點一點頭，“我就此封劍，再也不使東島的武功！”將手一揮，青螭劍化為一道烏光，錚地沒入山岩，僅留一段劍柄。
她言行決絕，眾人受了震懾，山上鴉雀無聲。葉靈蘇又轉過身子，叫道：“孟飛燕！”
孟飛燕躊躇上前，低聲道：“屬下在！”
葉靈蘇探手入懷，取出“青帝令牌”，說道：“我任命你為鹽幫之主，接替葉某，統帥天下鹽梟！”
孟飛燕雷震一驚，忙道：“屬下萬不敢當，還請幫主收回成命！”
葉靈蘇搖了搖頭，說道：“你若不願意，傳給別人也行。”說著丟出令牌，孟飛燕雙手接住、淚如泉湧，顫聲道：“葉幫主，你要到哪兒去？”
“我也不知道！”葉靈蘇轉身要走，忽聽萬繩叫道：“慢著，葉姑娘，元帝寶藏現在何處？”
葉靈蘇想起賭鬥之事，回過頭，冷冷說道：“沒了！”
“沒了？”萬繩不勝錯愕。
“靖難之役，難民無數，那些金銀珠寶，我早已統統換成米糧衣物，賑濟逃難的百姓。”葉靈蘇漫不經意地道，“數月之前，就已花光了。”
別說西城，就連東島群豪，也大多不知此事，聽了這話，議論紛紛，惋惜者有之、憤怒者有之，對於葉靈蘇所為，大多都不以為然。
“善哉，善哉！”淵頭陀合十說道，“元人征戰百年，殺戮億萬，掠奪無數，如今也算做了一件好事。正所謂，本種惡因，還得善果。葉施主因禍為福，真是莫大功德！”
“神僧謬讚了。”葉靈蘇輕輕搖頭，“我曾造下無邊殺孽，這點兒小事，不過稍稍減輕我的罪孽。”
“善惡一念之間。”淵頭陀微微一笑，“放下屠刀，立地成佛，既有贖罪之心，罪孽也已消了。”
葉靈蘇將信將疑，看了衝大師一眼，見他光風霽月、迥異當年，不覺有些信服，向淵頭陀點頭致意，一拂衣袖，向山下走去。
“葉姑娘！”樂之揚如夢方醒，衝口而出。
葉靈蘇應聲一頓，忽又加快腳步，轉過山道消失了。
樂之揚望著空蕩蕩的山道，心中悵然若失，忽聽萬繩問道：“樂先生，你以為如何？”
“什麼？”樂之揚一愣。
“元帝寶藏！”萬繩歎一口氣，“那本是你托付西城，後為雲虛奪去。葉姑娘如此處置，你可有什麼異議？”
“這樣很好。”樂之揚點頭說道，“比在我手裏好一百倍。”
“你說好便好！”萬繩轉向山下，“雲裳，你還打不打？”
“怎麼不打？”雲裳怒火難平，拔劍要上，施南庭忽地一把將他扯住，拉到旁邊，低聲說道：“原本敵強我弱，現在我方走了葉靈蘇，對方多了樂之揚，況且梁思禽還沒露臉，真打起來，所有人搭在這兒也沒用。”
雲裳怒道：“那又怎樣？難道要我當縮頭烏龜？”
“君子報仇，十年不晚，令尊為了練成‘般若心劍’，不也潛伏了二十多年？”施南庭語重心長，“梁思禽年事已高，活不了多久。八部之主遠不如他，將來成就大多有限。島王年輕，來日方長，下一代弟子中也不乏英才，隻要臥薪嚐膽，十年生聚、十年教訓，島王有生之年，必能勝過西城。那時梁思禽已死，西城後繼無人，我方大可盡起高手，將其一鼓蕩平。”
雲裳既覺有理，又覺不甘，恨聲道：“這麼說，梁思禽活一天，我們就得等一天？”
施南庭默然點頭，花眠也說：“施尊主言之成理，靈蘇若在，還有少許勝算。如今敵勢太強，理當避其鋒芒，何苦硬打硬拚，損傷本島的元氣？”
雲裳環顧四周，童耀、楊風來也是點頭，心知大勢已去，眾人不願拚命，自個兒賣力也是無用。他氣恨難消，猛一跺腳，轉身下山，一陣風走得不見蹤影。
花眠望他背影，連連搖頭，雲裳衝動易怒，酷肖乃父，武功謀略又頗有不及，身為島王，實在不是東島之福。想到這兒，心頭閃過葉靈蘇的影子，登時百味雜陳，說不清是悲是怒，當下揚聲說道：“青山不改，綠水長流，今日本島變故甚多，賭鬥之事，暫且作罷。”說完掃視本派弟子，“走吧！”
東島弟子也非愚笨，均知技不如人，打下去白白送死，心中屈辱之甚，可也無人違抗，決意忍辱負重，以待將來。杜周指著俘虜的燕然山弟子，問道：“花尊主，這些人怎麼處置？”
花眠心生猶豫，正想是留是殺，忽聽淵頭陀說道：“花尊主，有道是‘首惡已死，脅從不問’，以小徒所知，這幾個燕然山弟子並無大惡，不妨給老衲一個麵子，饒其性命，也是功德。”
花眠道：“斬草不除根，放了他們，將來必成禍患。”
淵頭陀說道：“蒙元衰微，鐵木黎亡故，燕然山已是窮途末路。東島少年英俊，氣運隆盛，未來前途無量，難道還怕燕然山不成？”
“和尚，你不用給我戴高帽子！”花眠歎一口氣，“我賣你麵子，可有什麼好處？”
淵頭陀苦笑：“和尚四大皆空，能有什麼好處？”
花眠盯著他瞧了半晌，忽而笑道：“也罷，我給你麵子，不過將來東島有事，還請貴派袖手旁觀，不要落井下石。”
淵頭陀暗自歎氣，心知花眠難忘仇恨，東島西城將來還有一場血戰。花眠借機示好，換取開戰時金剛門保持中立，當下合十說道：“未來之事，殊為難料，不過貧僧可以擔保，我師徒有生之年，謹修佛法，不理俗事。”
花眠點了點頭，揮手示意，眾弟子放開俘虜。那欽大踏步走到鐵木黎屍體之前，伸手捧起，惡狠狠瞪了樂之揚一眼，咬牙道：“養鷹的本領我佩服你，師父的仇我不能不報。”
樂之揚不置可否，那欽又向淵頭陀欠了欠身，說道：“大恩不言謝，神僧以德報怨，那欽牢記在心。”
淵頭陀揮手說道：“中土腥風血雨，回到漠北，就不要來啦。”
那欽一愣，默然轉身，其他幸存同門跟隨其後。花眠等人也向淵頭陀拱手作禮，領著東島弟子和鹽幫群豪下山去了。
淵頭陀望其背影，回頭說道：“貧僧師徒俗事已了，就此告別。萬先生，梁城主那裏，你代我問好。”
萬繩回禮，恭聲說道：“神僧走好。”
淵頭陀笑了笑，轉身下山，衝大師注目樂之揚，忽而說道：“寶輝公主仙逝，貧僧深以為憾，寶琴天音，從此絕響。自古生死輪回，在所難免，樂兄聰明絕頂，還望跳出情關、擺脫心結，保留有用之身，不要自暴自棄。”
樂之揚默不作聲，望著他空蕩蕩的袖管，忽道：“可惜，你斷了手，就算武功再高，也打不出那樣絕妙的羯鼓了。”
衝大師笑道：“羯鼓再好，也是身外之物，佛法有雲：‘若以色見我，以音聲求我，是人行邪道，不能見如來！’”
樂之揚道：“我不懂佛法，隻知你羯鼓之妙、天下無雙，就跟朱微的古琴一樣。”說到這兒，不勝黯然。
衝大師微微苦笑，又問：“樂兄還吹笛麼？”
樂之揚搖頭：“知音不在，還吹它幹什麼？”
“可惜、可惜！”衝大師歎道，“高山流水，自此絕矣。”
伯牙善鼓琴，鍾子期善聽，後來鍾子期去世，伯牙以為世無知音，從此再不鼓琴。在場眾人，都知道這個典故，不意事隔千年，複又重現人間，一時無不惆悵，頗為樂、朱二人惋惜。
樂之揚兩眼望天，若幹往事湧上心頭，忽地歎一口氣，說道：“大和尚，你我是敵非友，可也算是半個知音，從今僧俗異途，還望多多保重。”
衝大師知他心意糾結，遠非自身所能開解，長歎一聲，飄然下山，走到轉折處，昂起頭來，縱聲唱道：
“三十來年無孔竅，幾回得眼還迷照。一見桃花參學了，呈法要，無弦琴上單於調；
折葉尋枝虛半老，拈花特地重年少。今後水雲人欲曉，非玄妙．靈雲合破桃花笑！”
他歌喉絕佳，貫穿雲石，一聲百轉，唱盡禪機法意，人已消失，歌聲無窮，飄蕩在泰山幽穀之間，餘韻悠悠，宛如一片雲煙。
樂之揚想起當年仙月居上，陪伴朱微，第一次聽見衝大師唱曲，那時繁華亂錦，道盡六朝興衰，今日聽過此曲，心中隻剩空茫。
他癡癡怔怔，心緒萬千，忽聽山上有人叫道：“樂之揚！”
回頭望去，席應真走下山來，樂之揚乍然見他，胸中悲慟莫名，趕上兩步，跪倒在他身前，身子顫抖不停，眼淚止不住地流了出來。
“癡兒、癡兒……”席應真也是感慨莫名，拍著他肩頭，嗓子哽咽，一時說不出話來。
“席道長，朱微死了……”樂之揚說完這話，又大哭起來。
席應真沉默良久，幽幽地說道：“可惜她白白送命，還是止不住天下紛爭。”
“不，都是為我。”樂之揚顫聲說道，“如果不是因為我要救姐姐，如果我那天不去霧靈峰，如果跟她去了北平，我、我……”越說越傷心，淚雨滂沱，難以遏止。
席應真默不作聲，半晌說道：“看起來，貧道道行微薄，你的心結我也無法解釋。方才下來時，梁城主托我請你上去，他學究天人，或許可以為你開解一二。”
樂之揚收淚起身，梁思禽亦師亦友，樂之揚並非為他而來，可時既然來了，也不好不見，當下說道：“席道長也見了城主麼？”
席應真苦笑道：“我來見他，本是想勸他罷手，消弭天下幹戈。”
樂之揚問道：“城主怎麼說？”
席應真神色黯然，歎道：“他什麼都沒說。”沉默一下，又說，“樂之揚，我在羅浮山修行，你若有心向道，不妨來山中找我。”
樂之揚心喪如死，席應真猜他難以久駐於塵世，怕他自尋短見，故而告知修行之地，望他萬般無奈，還可以托庇於玄門。
樂之揚也明白他的意思，點頭道：“若有閑暇，定去羅浮山拜望！”
席應真注視他良久，仰天歎一口氣，負著兩手，搖著頭下山去了。
樂之揚轉身上山，八部默然尾隨。路上冷冷清清，一個行人也無。來到升仙坊處，蓮航、嵐耘把守山道。蓮航說道：“城主有令，西城弟子留下，樂公子獨自上山。”
眾人麵麵相覷，樂之揚問道：“城主在哪兒？”
“玉皇頂！”蓮航恭聲回答。
樂之揚轉眼望去，八部之主垂手肅立，看他的眼神甚是莊重。
樂之揚心中怪訝，一步一頓，慢悠悠走上山頂。
玉皇頂為泰山之巔，古稱太平，又名天柱，也是曆代帝王封禪之地。梁思禽站在山崖邊上，袖手當風，脫去變相幻化，恢複本來麵目，豐采俊逸，宛如神仙。
“落先生！”樂之揚上前拱手。
“你來了？”梁思禽含笑招手，“過來吧！”
樂之揚走到梁思禽身旁，兩人並肩，眺望山河。
“會當淩絕頂,一覽眾山小！”梁思禽忽道，“孔子登東山而小魯，登泰山而小天下。若不身臨其境，難以明白聖人話中的深意。”