樂之揚手扣金針，且戰且退，直到無人追來，方才轉身飛奔。不久到了岔路，正感猶豫，冷玄將他一扯，低聲道：“左邊！”
樂之揚得他之助，逃出生天，心中信服，應聲左轉，走了數百步方才停下，貼地細聽，過了一會兒，並無腳步聲響，這才深信擺脫敵人，但覺身心俱疲，一跤坐倒在地。
喘息時許，樂之揚湊近葉靈蘇，伸手一探，但覺鼻息虛弱，再把脈門，脈搏輕浮，時有時無。他心中焦急，忍不住低聲叫道：“葉姑娘……”
忽然間，葉靈蘇咳嗽起來，一股溫熱液體落在他的手背上。樂之揚慌忙扶起女子，一手按住她的後心，將內力源源送入，葉靈蘇喘息一陣，慢慢平複下來，虛弱道：“我不成了，樂之揚，你快走吧……”
樂之揚心中悲涼，咬牙道：“胡說什麼？要走一起走，要死，大家死一塊兒。”
葉靈蘇沉默時許，忽地柔聲說道：“樂之揚，其實，那些金銀珠寶，我半點兒也不在乎。”
“是麼？”樂之揚迷惑起來，“那為何要來尋寶？”
葉靈蘇張開雙眼，注目望來，黑暗之中水光閃動：“隻有那樣，我才能跟你呆在一起，就如無雙島上，同喜同憂，同經患難，縱然死了，也無遺憾……”
她素性矜持，從不輕易流露心跡，此刻身受重傷，自覺性命不久，心底所藏情愛再也按捺不如，火山熔岩似的噴薄而出。一口氣說完，葉靈蘇氣促神虛，閉上雙眼，緩緩喘息。
樂之揚也沒料到葉靈蘇吐露心曲，心中不勝困惑，過了半晌，才說道：“葉姑娘，你別胡思亂想，你不會死的，我們一起離開。”
“不用了。”葉靈蘇漫不經意地道，“死前有你相伴，我也心滿意足了。”
樂之揚一時語塞，刹那間，與葉靈蘇相識相知的情景掠過心頭，冷暖甜苦，不一而足。
忽聽一聲咳嗽，直如雪水灌頂，樂之揚身子一顫，猝然驚覺，朱微的身影浮現眼前，登時汗流浹背，匆匆收起妄念，忽聽冷玄慢慢開口：“對頭隨時會來，此間不可久留。”
樂之揚心思雜亂，全無頭緒，聞聲扶起女子。三人蹣跚向前，走了一段，又見岔路，冷玄忽道：“差不多了，先歇歇吧！”
樂之揚頹然坐下，四周冷寂，氣氛瘮人。再看葉靈蘇，女子身軟無力，早已陷入昏迷。
樂之揚憂心如焚，忍不住問道：“這裏通往哪兒？”
“我也不知道。”冷玄淡淡說道，“或許通往城外，或許死路一條……”
樂之揚心頭掠過一絲寒意，想了想，說出心中疑惑：“冷玄，你怎麼知道這些機關密道？”他原本直呼閹雞閹狗，但因救命之德，勉強以姓名相稱。
冷玄嘿了一聲，反問：“你說呢？”
樂之揚一怔，遲疑道：“莫非是順帝？”
“順帝是大明的尊號！”冷玄淡淡說道，“依大元的廟號，先帝應為惠宗，和風惠雨，剛性不多，先帝所以失敗，敗在太過柔和。唉，順也好，惠也罷，其實也都差不多，當斷不斷，反受其亂。”
樂之揚雖然憎惡冷玄，可老太監看人見事，均有獨到見解，想必身為閹人，反能發現常人看不到的地方。
但聽冷玄接著說道：“世人隻知先帝荒淫無道，卻不知他性好機關之學，搜羅世間典籍，遠自西極、近如中土，乃至回回星學，大多都有涉獵。後來治國失策，天下糜爛，為了逃避現世，先帝寄情於機關，終日擺弄斧鑿，描畫圖紙，這一藏寶地宮，就是那時規設而成。我是他貼身心腹，常年伴隨左右，先帝所畫機關圖紙，隻要眼睛不瞎，總能看見少許，先帝所謀之事，隻要耳朵不聾，也可聽見一些。隻不過，唉，年老神衰，許多往事都已忘了，唯獨藏寶機關，倒還記得若幹。”
樂之揚怪道：“你見過寶庫圖紙，何為不來尋寶？”
“尋寶？”冷玄嗬嗬兩聲，“忒也小瞧人了！冷某生平行事，多有瑕疵，唯獨堅守‘忠義’二字，先帝將藏寶圖托付於我，乃是信得過我，我若趁機取寶，豈非監守自盜？數十年來，我侍奉洪武，盡心竭力，唯有元帝遺寶從未向他提及，以他的性子，知道此事，必然逼我取寶，那麼一來，我又如何向先帝交代？”
樂之揚一向鄙夷冷玄，聽了這話，卻是肅然起敬：“這麼說，鐵琴密室裏，你明知破解機關的法子，故意不說，好讓我們送命？”
冷玄歎道：“那時我確有此想，與其寶藏失守，不如同歸於盡。”
樂之揚暗自納悶，不由問道：“那你為何救我？”
“這個麼？”冷玄哼了一聲，“你又為何救我？”
樂之揚說道：“我是受人之托？”
“受人之托？”冷玄微感詫異，“誰？”
“冷玄。”樂之揚歎一口氣，“你當真不知道麼？”
冷玄沉默一時，歎道：“是那人麼？”樂之揚微感驚訝：“原來你知道？”
“冷某不是傻子。”冷玄幽幽地說道，“亂世飄萍，人生難定，他幾次放我救我，我又怎會不知？說來可笑，我能活到今日，並非如何高明，全賴柳祖師的餘蔭。”
“你知道麼？”樂之揚衝口而出，“若非先生暗中請求，你早被朱元璋一刀殺了。”
冷玄料想不及，不覺愣住，片刻方道：“你……你說真的？”
“是啊！”樂之揚說道，“若不然，以朱元璋的性子，會容你三次殺他？若非顧忌先生，他又豈會將一個刺客留在身邊？”
冷玄心頭一空，悵然若失。他始終以為，朱元璋三擒三縱，真是愛他忠勇，故而視同知己、甘為犬馬，而今想來，不過是他一廂情願。老皇帝留他一命，無非是留一顆籌碼，危殆之時，好跟梁思禽討價還價。
樂之揚見他久不做聲，起身問道：“再往哪兒走？”
冷玄心灰意冷，淡淡說道：“天知道。”
樂之揚猶豫不定，但覺葉靈蘇身熱似火、氣若遊絲，當即一咬牙，繼續邁步向左，冷玄拖著步子，無精打采地跟在後麵。
前途漫漫，似無窮盡，樂之揚焦躁起來，說道：“京城的地道，也效仿北平的麼？”冷玄詫異道：“你如何知道？”樂之揚說道：“多半是你唆使。要不然，朱元璋開國雄主，為何效仿亡國昏君修一條逃命的地道？”
“你懂什麼？”冷玄輕哼一聲，“兵法雲，未得其勝，先慮其敗。天有不測之風雲，誰敢擔保一輩子贏下去？”
樂之揚道：“京城的地道尚有出口，這兒的地道怎麼看不到頭？”
冷玄道：“京城地道，先帝了然於心，此間密道，我也未窺見全貌。就算見過，年歲久遠，大半也忘了。”
“豈有此理？”樂之揚怒道，“這麼下去，還不如讓鐵木黎一掌打死。”
葉靈蘇危在旦夕，樂之揚大失冷靜、聲色俱厲，吼聲送出，回響不斷。冷玄靠著牆壁，低頭不語。樂之揚自覺失態，冷靜下來，回聲鑽入耳內，夾雜一絲極細微的異響。
“咦！”樂之揚脫口叫道，“什麼聲音。”
冷玄道：“不是你鬼叫麼？”
“不對！”樂之揚搖頭，這時回聲蕩盡，沉寂中，異響越發清晰。樂之揚心生激動，抱起葉靈蘇循聲走去。
聲音越來越近，時斷時續，仿佛有人言語，可是細微模糊，聽不清所言何事。又走數十步，樂之揚腳下一絆，踢到一塊凸石，細加探查，竟是一道石階，傾斜向上，不知通往何處。
“出口！”樂之揚精神一振，拾階而上，不過百步便到盡頭，伸手摸去，一堵石牆橫在前麵，石塊厚重巨大，用力一推，紋絲不動。適才的人語聲也沒了，密道之中，重歸死寂。
樂之揚喜悅煙消，深感絕望，忽聽冷玄說道：“回頭吧！什麼也沒有。”
樂之揚歎一口氣，正要回頭，一個聲音忽然響起：“死士不能入城，豈不坐以待斃？”
沉悶微弱，究其源頭，正是石壁之後。
樂之揚應聲一愣，冷玄也“咦”了一聲。牆內那人似有所覺，又道：“道衍，你可聽到什麼？”
這一句出口，樂之揚目瞪口呆，冷玄也失聲叫道：“燕王！”聲音甚小，卻難掩震驚。
樂之揚心如亂麻，朱棣明明瘋了，此時說話卻一清二楚、條理分明，聽其言語，哪兒有半點兒瘋癲發狂的意思。
牆後沉寂一時，道衍的聲音響起：“王爺多慮了，此間深處地底，料是老鼠作祟。”
此話一出，疑雲盡消，樂之揚忍不住回頭看向冷玄，二人四目相對，心中都是一般的念頭：“燕王裝瘋……”
燕王唔了一聲，再不言語，忽聽一個女聲響起：“道衍，寶輝和樂之揚還沒有消息麼？”
說話的正是徐妃，樂之揚又驚又氣，回想這女子哭天搶地，跟燕王聯手做戲，不但瞞過了冷玄一夥，就連自己也沒發現破綻，手段之高、心計之深，無愧燕王之妻、徐達之女，臨危度險，遠非尋常女子可比。
忽聽道衍說道：“聽探子回報，金龍亭出了變故，何種變故，仍無端倪。”
朱棣歎道：“朱允炆所忌，無非我和寧王。我困在王府，朝不保夕，寶輝又落到冷玄手裏，寧王投降，也是早晚間事。”
“王爺萬勿灰心。”道衍說道，“自古成就大業，無不曆盡艱辛，王爺裝瘋扮傻，實為一步險棋，能夠履險如夷，足見上天庇佑。”
“話雖如此……”朱棣歎一口氣，“如今內外交困，取勝之機，渺茫得很！”
“天無絕人之路。”徐妃說道，“依臣妾所見，朝廷將官，也非鐵板一塊。”
朱棣略一沉默，忽道：“你說張信？”
“王爺料事如神！”徐妃頗為驚訝，“昨晚張信送了一些安神養心的藥材，說是給王爺治病，其實是來探聽虛實。”
“不止探聽虛實，更是表明心跡。”朱棣沉默一下，“倘若張信再來，不妨讓他見我！”
“不可！”徐妃忙道，“王爺好容易擺脫嫌疑，若是張信懷有異心、設下圈套……“
“決然不會！”朱棣蠻有把握。
徐妃怪道：“王爺何以如此篤定？”
朱棣沉默一時，徐徐說道：“聰明人看事，往往迷霧重重，隻因人人都知你聰明，敬之畏之，暗中提防；但若換一個瘋子，人人輕賤於你，自然肆無忌憚，是以瘋子眼中所見，才是這世界的本相。”
“善哉善哉！”道衍口宣佛號，“王爺之言近於佛法。紅塵中亂花迷眼、虛偽叢生，要見本來麵目，還需跳出三界外、不在五行中，以無觀有，方得自在。”
朱棣說道：“佛法我不懂，不過當一回瘋子，反倒讓我看清了世相：葛誠、盧振是叛徒；鄭和、朱能、張玉可以信賴；張昺、謝貴忠於朝廷，策反不易，但他們文人出身，最恨閹宦當道，臉上恭恭敬敬，心裏對冷玄並不服氣。至於張信，他是功臣之後，父輩功名從屍山血海中取來，既瞧不上宦官，也看不起文官，當年北征蒙古，跟我頗為投契，冷玄設局害我，其他人幸災樂禍，唯獨張信不以為然！”
“如不然……”道衍沉吟道，“我去探一探他的口風。”
“隻是你去，誠意不夠。”朱棣略一停頓，“對抗朝廷，乃是掉腦袋的勾當，若要給人賣命，也得賣得清楚明白；你雖是我的心腹，當我瘋癲之際，張信焉知你沒有改換門庭，他若心存疑慮，難免弄巧成拙……”
“可是……”徐妃還要勸說。
“行了。”朱棣口氣陰沉，“當斷不斷，反受其亂，事已至此，不如放手一搏。”
樂之揚聽得迷糊，忽覺懷中人動了一動，葉靈蘇發出呻吟，痛苦隱忍，寂靜之中格外驚心。樂之揚摸她脈門，比起先前越發虛弱，拖延下去必死無疑。
刹那間，他心有決斷，回頭望去，冷玄蜷成一團，湊近牆壁，雙眼閃閃發亮，猶如狡狐狸貓。他有所警覺，突然回頭望來，看見樂之揚，隻一愣，眼裏閃過驚惶，揚起手指，剛要點出，忽覺丹田絞痛，內力無法聚攏，眼望著樂之揚一指飛來，點中他的心口，冷玄軟倒在地，瞪著樂之揚一臉怒氣。
樂之揚心生歉疚，歎道：“委屈冷公公了。”冷玄啐了一口，咬牙切齒。
樂之揚也不理他，伸出右手上下摩挲。燕王府邸本是大元皇宮，此間密道正處王府地下，依照京城密道的格局，樂之揚猜測這麵石牆應是一道門戶，方便皇帝逃難之用。既是門戶，便能開啟，開門機關也必在左近。
樂之揚沉心靜氣，摩挲半晌，忽然手心冰涼，摸到一隻鐵環。他心生狂喜，攥住鐵環用力一扯，嘎嘎數聲，刺耳驚心，跟著轟然聲響，石牆徐徐翻轉，漏出明亮燈光。
樂之揚跨步上前，對麵人影晃動，勁風洶湧而來。樂之揚身子側轉，右手一撥，勾住對方手腕，銳聲叫道：“大師，是我。”
來人正是道衍，他招式被封，不勝駭異，正要錯步變招，聽見叫聲，又是一愣，借著燈光一瞧，失聲叫道：“樂公子，怎麼是你？”
“說來話長！”樂之揚一聳肩，撞開石門，跨入門內，舉目一望，門後甚是寬廣，竟是一座地宮，牆邊刀槍弓箭堆積如山，朱棣手提寶劍，擋在徐妃身前，兩眼一掃渾濁，目光銳利逼人，上下打量樂之揚，似乎頗為困惑。
樂之揚放下葉靈蘇，徐妃忍不住問道：“她是誰，寶輝呢？”
“寶輝安然無事。”樂之揚說道，“這位姑娘是鹽幫之主葉靈蘇。”
“鹽幫之主？”徐妃不勝驚訝，仔細打量地上少女，“女幫主？咦，生得好俊。”
樂之揚道：“她受了內傷，急需療治。”徐妃點頭道：“我來瞧瞧……”正要上前，朱棣橫劍攔住，向樂之揚問道：“你打哪兒來？”
樂之揚手指石門：“門後是一條密道。”
“我們的話你都聽見了？”燕王臉色陰沉。
樂之揚翹起大拇指，笑道：“王爺唱的好戲文，裝瘋賣傻，千古第一。”他被朱棣瞞過，心有不快，語含譏刺。
燕王並未著惱，笑笑說道：“你活著逃出父皇手心，也是大大地出乎本王所料。”
樂之揚說道：“僥幸而已。”燕王察言觀色，徐徐說道：“樂之揚，我裝瘋瞞你，確是出於無奈，如今被你拆穿，那也無可奈何。”
“王爺放心。”樂之揚說道，“我決不泄露此間一字。”
燕王轉愁為喜，收起寶劍，笑道：“患難之交最為難得。我知道，你跟十三妹兩情相悅，此次渡過難關，本王一定讚同你和十三妹的婚事。”
此話雖有拉攏之嫌，樂之揚聽了卻覺入耳。他和朱微相戀，不為皇室所容，若如朱棣所言，堂堂正正迎娶朱微，倒也不失為一件揚眉吐氣的快事，當下笑道：“王爺這麼說，不怕令尊地下有知，大大的生氣。”
燕王冷哼一聲，說道：“他生氣的事還在後麵。”
樂之揚笑道：“既然如此，我再送王爺一件大禮。”
“什麼？”燕王奇道。
樂之揚轉身出門，拎過冷玄，就地一扔，笑道：“這個如何？”、
其他三人望著冷玄，無不驚異萬分，道衍衝口而出：“冷公公？”
冷玄無精打采，應聲抬起眼皮，掃視一周，又低下頭去。
“好一份大禮！”燕王笑道，“冷玄，你在市集裏逞威風的時候，可曾想到有一天會落到我手裏？”
冷玄揚起頭來，銳聲說道：“你陰謀叛逆，將來有何麵目見先帝於地下？”
朱棣一皺眉頭，望著屋頂，徐徐說道：“公公言重了，我本無心叛逆，所以一忍再忍。削我兵權，我忍了；撤我三衛，我也忍了；羅織罪名，殺我心腹多人，我還是忍了。我自汙自穢，裝瘋賣傻，朝廷還是步步進逼。其實你我都明白，本王一日不死，朱允炆一日不得安枕。”
冷玄沉默時許，說道：“不錯，別的藩王有謀逆之心，但無造反之能；你縱無反心，卻有翻天覆地的能為，所謂匹夫無罪，懷璧其罪。”
朱棣目射精芒，揚聲說道：“所以事已至此，唯有魚死網破。冷玄，我待人如何，你再也清楚不過，你若投靠於我，便是元謀功臣，本王斷不會虧待你的。”
冷玄搖頭道：“我受先帝遺托，輔佐當今陛下，為臣以忠，有死而已，要我投降，萬萬不能。”
“我想也是如此。”朱棣搖頭歎氣，握劍的五指微微一緊。
樂之揚上前一步，攔在冷玄身前，朱棣一怔，皺眉道：“你做什麼？”
樂之揚笑道：“王爺息怒，留他還有用處。”
朱棣哦了一聲，問道：“什麼用處？”
“王爺圖謀大舉，可有必勝把握？”
朱棣搖頭道：“對抗朝廷，百死一生，豈有必勝的道理？”
“說的是。”樂之揚指著冷玄，“他好歹是個欽差，萬一舉事不利，可以當做人質。”
朱棣沉思一下，放下長劍，點頭道：“留著此人，也可當做棋子。”回頭說道，“道衍，你來看管此人，他武功既高、人又奸猾，千萬不可大意。”
道衍笑道：“王爺放心，交給貧僧就是。”
說話間，葉靈蘇劇咳起來，鮮血泉水一般溢出口角。樂之揚慌忙躬身，將她扶起，朱棣見他惶急，向徐妃說道：“你找醫官過來，盡其所能，為葉幫主醫治。”
徐妃點一點頭，向樂之揚說道：“跟我來！”說完當先引路。
樂之揚抱起女子，忍不住回頭望去，但見冷玄癱坐地上，瘦骨支離，苟延殘喘，忽然之間，心生歉疚，不由垂下目光，轉身跟上徐妃。
走了數十步，忽見一道石階，兩人拾級而上。到了盡頭，徐妃摁下機括，頭頂磚石開裂，出現一道房門。
鑽出房門，但見一間書房，書架聳立，典冊無算。