鄭和尷尬之至，手足無措，衝大師忽道：“三保，還不見過晉王？”
鄭和囁嚅幾下，沒有出聲，衝大師雙眉揚起，晉王擺手道：“無妨，無妨，初次見麵，拘束也是難免的。”他注目衝大師笑道，“大師先前說能搬動仙長和公公的大駕，本王心裏還有些不信，沒想到大師言出必踐，真有顛倒乾坤的奇能。”
衝大師笑道：“殿下過獎了，有道是‘識時務者為俊傑’，不是和尚厲害，而是這二位都為一時之俊傑，深知跟隨晉王，必成大業。”
晉王點了點頭，笑道：“道靈仙長、鄭公公，大師說得對麼？”
樂之揚笑道：“小道是聖上的臣子，殿下是聖上的兒子，都為聖上效命，自然不是外人。”晉王微微一愣，注視衝大師，似有有些不快。
衝大師笑道：“道靈仙長年少詼諧，喜歡說笑，說歸說，他打心底裏想為殿下效勞。”瞥了樂之揚一眼，頗有威脅之意，“仙長，你說是不是？”
樂之揚嘿了一聲，略略點頭。晉王神色稍緩，又向鄭和說道：“鄭公公呢？”
鄭和深吸一口氣，忽地揚聲說道：“小人不明白殿下的意思。”晉王皺了皺眉，笑道：“鄭公公，衝大師沒跟你說明白麼？”
鄭和道：“大師是我少時舊友，久別重逢，隻談舊時交情，至於別的，恕我愚鈍，一個字兒也想不起來。”
艙裏人無不動容，晉王望著鄭和，臉色陰沉，衝大師皺眉道：“三保，你胡說什麼？”
鄭和歎一口氣，苦笑道：“小人沒有胡說。當年我被藍玉俘虜，淨身為奴，受盡淩辱，若非遇上燕王，早就不在人世。燕王教我讀書識字，委以心腹重任，知遇之恩，小人粉身碎骨也報答不了。”
樂之揚盯著鄭和，滿心訝異：“這太監昏頭了嗎？不早不晚，這時候反悔，不想活了嗎？”但見鄭和神色自若，儼然心意已決，樂之揚不知為何，油然生出一絲慚愧：“古人道：‘食人之祿，忠人之事’，我受了太孫器重，卻無半點兒忠心，論品性，還不如一個太監，該死，該死！”
艙內一時沉寂，晉王冷笑一聲，酒杯重重一篤，瞅著衝大師臉色陰沉。衝大師沉默時許，徐徐說道：“三保，這麼說，你我的交情，也抵不過你對燕王的忠心？”
鄭和道：“一臣不事二主，若在十多年前，三保為你馬首是瞻，現如今，三保的主人隻有燕王一個。”
衝大師嘿了一聲，揚手扣住鄭和的手腕，五指收攏，哢哢作響。鄭和慘哼一聲，身子歪歪斜斜，似乎站立不住。
衝大師兩眼望天，冷冷說道：“三保，再問一次，燕王和我，你效忠哪個？”鄭和痛得麵龐扭曲，咬著牙關倒吸冷氣，他向著衝大師慘笑一下，咬牙道：“燕王！”
衝大師哈哈大笑，手上驀地發力，哢嚓，鄭和腕骨折斷，撲通跪倒在地，豆大的汗珠滾落下來。
“三保。”衝大師一伸手，慢慢握住鄭和的肩胛，“實不相瞞，我這隻手能捏碎石頭，你對燕王的忠心，比石頭還硬麼？”
鄭和慘笑道：“為臣死忠，為子死孝，鄭和刑餘之人，斷子絕孫，可謂大大的不孝，倘若為臣不忠，又有何麵目立足於天地之間。”
哢嚓，衝大師神力所至，鄭和肩骨折斷，臉色慘白如死，但因緊咬牙關，牙縫裏滲出絲絲血水。
“三保。”衝大師神情淡然，“所為忠孝，不過是漢人腐儒的妄言，你口口聲聲說什麼忠孝，但如你這樣的太監，在世人眼裏還不如一隻老鼠，活著遭人厭惡，死了無人知曉，你對燕王忠心又如何，他會把你這傻太監放在眼裏麼？”
鄭和瞪著衝大師，似乎吃驚，又似傷感，忽然歎了口氣，幽幽說道：“我為人以忠，但求心安，他人如何看我，我並不放在心上。二十年前，我就該死了，活到今日，已是真主的恩賜，也罷，死在你手裏，總比別人更好。”
衝大師冷冷道：“你真想死？”鄭和閉上雙眼，沉默不答。衝大師盯著他，臉色陣紅陣白，掃了晉王一眼，後者眯起雙眼，大有嘲弄之意。
衝大師雙眉鬥立，忽地哈哈大笑，笑聲刺耳，如癲如狂。一聲笑罷，衝大師厲聲喝道：“好！”五指張開，抓向鄭和的脖子。
樂之揚原本袖手旁觀，但見鄭和誓死不屈，心中大為敬佩，忽見衝大師痛下殺手，不知為何，熱血上湧，猛地揚手，一指點出。
這一記“洞簫指”似有若無，飄忽不定。衝大師覺出風聲，自恃“大金剛神力”，手掌仍向前送。電光石光間，哧，指尖點中手腕，衝大師隻覺一股奇勁鑽入“曲池穴”，閃電也似順著手臂上行，渾身氣血隨之激蕩，牙酸耳鳴，半身酥麻。
衝大師忙吸一口氣，“大金剛神力”流轉，驅散奇勁，立時反擊。樂之揚指尖劇痛，仿佛點中石塊，對手肌膚之下生出一股絕大的潛力，反彈之下，指骨幾乎折斷。樂之揚急忙收回食指，反手拂出，掌中帶指，若挑若拍，正是“撫琴掌”精妙招數。
衝大師右手後縮，反扣樂之揚的手腕。樂之揚手腕急轉，使出“小琵琶手”，五指揮灑彈動，快中帶慢，輕挑急撚，嗤嗤嗤，衝大師手心手背，接連被他指尖彈中，手上經脈血管，猶如琵琶琴弦，隨之急速顫動，衝大師手臂酥麻，空有一身神力，竟然無法完全凝聚。
他心中驚訝，方要變招，樂之揚搶先一步，食、中二指在他手臂上一捺，借力跳起，使出“晨鍾腿”，雙腳連環飛踢。
衝大師本意躲閃，奈何樂之揚的腿法了得，起腳如行雲流水，後麵一腿快過一腿，前招未絕，後招又至，前後招式之間，又以某種奇特節奏相連。衝大師深知若不阻擋，這一路腿法節奏一成，氣勢頓生，恍若高山流瀑，拆解起來更加麻煩。
倉促間，衝大師舉手格擋。兩人手足相接，發出一串悶響。樂之揚好似踢中銅柱，痛得齜牙咧嘴。衝大師卻是另有一番感受：仿佛置身銅鍾，外麵有人不住敲擊，神為之動，心為之搖，五髒六腑也不得安寧。
這種古怪感覺，除了衝大師，艙內再無第二個領會，大和尚有苦難言，驚訝不勝：“這小子功夫好怪，到底什麼來曆？”心中轉念，手上卻沒閑著，稍一退卻，閃電向前，呼呼揮出兩拳。
樂之揚腿法受阻，氣勢衰減，加上身在半空，不便躲閃，情急中叫一聲“著”，左手一揚，飛出幾絲綠影。
衝大師對“碧微箭”甚為忌憚，收拳後退，揮袖掃落鬆針。樂之揚趁勢落地，挽起鄭和連退三步，方才化解衝大師的大力，站定之時，胸中氣血翻騰，腰腹以下不勝麻痹。
兩人這一輪交手，變招神速，儀態瀟灑，恍如蜂飛蝶舞、才一接觸，忽又分開。鄭和隻覺風聲來去，人已到了樂之揚身邊，他不知發生了什麼，瞪著樂之揚一臉茫然，渾然不知剛才數息之間，自身已在鬼門關進出了幾次。
艙中人各各驚奇，衝大師審視樂之揚，目光閃動，微微笑道：“道靈仙長，你也要跟我為難？”
樂之揚深吸一口氣，壓住胸中氣血，朗聲道：“大道不平有人踩，大和尚，我看不慣你的做派。”
衝大師奇道：“我什麼做派？”樂之揚道：“六親不認。”衝大師搖頭道：“出家之人，無親無故，四大皆空，既然無親無故，又何來六親不認？”
“好個無親無故。”樂之揚大聲說道，“換了你師父，你殺不殺他？”
衝大師一愣，搖頭道：“我殺不了，家師武功遠勝於我。”樂之揚哼了一聲，又說：“換了你妹子呢？”衝大師雙眉一跳，眼裏閃過一絲怒氣，繼而目光收斂，微微笑道：“她已經死了。”
樂之揚道：“倘若活著呢？”衝大師搖頭道：“活是活，死是死，生死大事，何來倘若？”
衝大師巧舌詭辯，任何惡行到了他嘴裏都能編造出一番說辭。樂之揚口才不弱，但也頗有不及，他轉念數下，看著晉王靈機一動，笑道：“若是晉王呢，誤了你的事，你殺不殺他？”
晉王臉色一沉，瞥著衝大師大皺眉頭。後者微微一笑，恭敬說道：“殿下與我肝膽相照，誌向一同，道靈仙長，你想挑撥離間，還請換個法子。”晉王也明白樂之揚的居心，拍手道：“大師說的對。”
“也罷。”樂之揚說道，“大和尚，你歪理多多，我懶得再說，不過，鄭公公我保定了。”
鄭和一愣，驚訝道：“道靈仙長……”樂之揚衝他擺一擺手，示意不必多說。
衝大師注目二人，忽而搖頭道，“道靈仙長，你向來倜儻瀟灑，不是假忠愚孝的俗人。難道說，你也要學這個傻太監，要做勞什子忠臣孝子？”
“不錯。”樂之揚微微一笑，朗聲說道，“忠臣孝子再討厭，也比你賊禿驢可愛十倍！”
這幾句擲地有聲，眾人無不變色，竺因風作勢欲上，衝大師伸手攔住他道：“道靈仙長，覆水難收，你說這話，可別後悔。”
樂之揚笑而不答，鄭和忍不住湊近說道：“仙長，三保卑賤小人，死不足惜，你不必為我跟他們翻臉。”
樂之揚拍了拍他肩，笑道：“太監都不怕死，我還怕什麼？”鄭和愣了一下，口唇顫抖，一時間說不出話來。
衝大師歎一口氣，向晉王合十道：“貧僧識人不明，誤引匪類，如何處置此事，還請殿下定奪。”晉王意興索然，揮手道：“不留後患就是。”
衝大師回過頭，向樂、鄭二人笑道：“既如此，貧僧得罪了！”
樂之揚一手挽住鄭和，目光掃視艙內，明鬥、竺因風、古嚴均是目光陰沉，齊齊上前一步，站住各個方位，直勾勾盯著這邊。要知道，雙方幾度交手，樂之揚武功遠遠不及，偏偏屢占上風，明鬥等人心中盡管不服，可也深知這小子滑溜無比、狡黠百出，故而早已收起小覷之心，此刻一旦翻臉，各各凝神運氣，不發則已，發動必是雷霆一擊。
樂之揚也明白這個道理，當下情形，他一人脫身也難之又難，何況此次赴約，並未攜帶兵器，沒有寶劍在手，武功大打折扣，加上鄭和這個累贅，後果不堪設想。
“大和尚。”樂之揚心念數轉，朗聲笑道，“我是太孫近臣，鄭公公是燕王心腹，我倆死在這兒，你就不怕東窗事發麼？”
衝大師見他身處絕境，氣勢不衰，心中微感驚訝：“這小子狡猾如狐，莫非還有後招？”一邊盤算，一邊笑道：“此間四麵環水，殺了人向河裏一丟，若要東窗事發，怕也是百年以後。”
“說得好！”樂之揚長笑一聲，縱身向後一跳。在他身後不遠，就是畫舫窗戶，此時窗開八麵，遠處燈火可見。
他這一招早在對手計算之內。樂之揚一動，明鬥橫身掠出，攔在他和窗戶之間，呼呼拍出兩掌，一掌擊向樂之揚的左脅，一掌擊向鄭和的後心。
樂之揚身形一轉，將鄭和拉到身前，右手使一招“撫琴掌”，啪，硬接明鬥一掌。若是以力較力，“鯨息功”穩占上風，然而二掌相接，樂之揚指掌向下一捺，明鬥隻覺手掌至肘經脈顫動，似被對方勾挑彈動，生出一股說不出的酸麻之感。
明鬥在樂之揚手下屢屢吃虧，隻怕中了暗算，忙將馬步一沉，運氣驅散異感。他這一遲疑，來不及變招追擊，眼睜睜看著樂之揚借他一掌之力，飛身撞向對麵窗戶。
明鬥心叫不好，正要追趕，忽見人影晃動，竺因風逝如輕煙，攔住樂之揚，掌如刀鋒，迎麵斬落。
樂之揚旋身一轉，又衝向船艙正門，卻見衝大師微微含笑，袖手站在門前。樂之揚似乎收腳不住，直愣愣撞向衝大師。衝大師心中驚訝，正要出手阻攔，忽聽樂之揚銳聲叫道：“給！”抓起鄭和向前一送。
這一下十分突兀，智如衝大師也是莫名其妙，但見鄭和到了麵前，想也不想，右手接過，左拳猛地揮出，真力勢如怒濤，向著樂之揚洶湧而出。
樂之揚使出“踏歌步”，雙腳點地，旋轉如飛，如天魔狂舞，似胡旋飛輪，不似生死搏鬥，倒似盡情舞蹈，腰身曼妙，俯仰生情，看得眾人眼花繚亂。
明鬥和竺因風同聲斷喝，雙雙跳起，人在半空，掌風先到，兩股狂飆撞在一起，登時窗扇開合、燈火明滅，桌上杯盞碗盤，無不當啷作響。
樂之揚腳下不停，左一扭、右一晃，猶如風中之鳥、水中之魚，明、竺二人掌下一空，樂之揚已從兩道掌力間滑了過去。
衝大師心叫不好，樂之揚晃身之間，已到晉王桌前。
此時眾人分散，晉王身邊隻剩下古嚴一個，他怪吼一聲，撲向樂之揚，雙掌變成烏黑，發出一股屍臭。
樂之揚吃過苦頭，屏住呼吸，避開毒掌，一腳踹向古嚴的小腹。
古嚴翻掌向下，袖口鑽出兩條大蛇，白慘慘的毒牙咬向樂之揚的足踝。樂之揚身子一擰，腳尖上挑，啪啪兩下踢中蛇頭。這兩腳含有“晨鍾腿”的暗勁，兩條毒蛇頭開腦裂，當場斃命，腿勁餘勢不衰，順著蛇身鑽入古嚴體內。
古嚴胸口一悶，眼花耳鳴，氣血激蕩，他又驚又怕，揮舞雙掌、護住全身。不料眼前一花，樂之揚不知去向，緊跟著身後傳來一聲驚呼，古嚴匆忙回頭，但見樂之揚一腳站在幾案之上，另一隻腳赫然踩住了晉王的胸膛。
晉王麵紅耳赤，額上青筋突起，兩眼瞪著樂之揚，布滿驚怒不信。衝大師等人慢了一步，無法可施，隻好圍住二人，心中羞慚氣惱，當真生平未有。
原來樂之揚忽左忽右，並非奪路逃走，而是分開爪牙、直搗腹心。晉王一方人數占優，若是並肩協力，樂之揚全無勝算，然而一旦分散，頓有可趁之機。隻是這法子萬分冒險，一旦誘敵不成，反被強敵纏住，或是衝、明、竺任何一人留在晉王身邊，樂之揚要想得手也比登天還難，所幸三人報複心切，一意對付樂之揚，反遭樂之揚聲東擊西、擒賊擒王。
這一番變化之快，目不及瞬，神不及飛，樂之揚回望眾人，也覺心驚肉跳、沒由來一陣後怕。他轉動目光，落在鄭和身上，後者也定定地望著他，臉上困惑迷茫，儼然身在夢裏。
樂之揚暗暗鬆一口氣，他將鄭和送出，賭的是衝大師不忘舊誼，倘若衝大師不念故舊，一拳打死鄭和，而後繼續追擊，樂之揚無法脫身，勢必陷入絕境。
樂之揚不由心想：“大和尚心口不一，嘴上六親不認，心裏仍有眷戀。”他低頭瞅了一眼晉王，回頭對衝大師笑道：“大和尚，還有什麼話說？”
衝大師沉默一下，歎道：“貧僧無話可說。”樂之揚道：“那麼放了鄭公公。”
“做夢！”明鬥怒道，“你先放了殿下。”
“是麼？”樂之揚腳尖用力，晉王登時臉皮漲紫，兩眼外凸，嘴裏不由得哼哼起來。
明鬥麵露猶豫，看向衝大師，後者若無其事，笑而不語。晉王忍耐不住，銳聲叫道：“和尚，你還等什麼？”
衝大師笑道：“殿下放心，貧僧敢以性命擔保，道靈仙長決不會動你一根汗毛。”晉王怒道：“你說什麼鬼話？”
衝大師瞧著樂之揚，笑道：“我不放鄭公公，你待要對晉王如何？”
樂之揚一愣，忽見衝大師五指用力，鄭和麵露痛苦之色，不由厲聲喝道：“賊禿驢，你做什麼？”
衝大師笑道：“仙長身手厲害，見識卻差了一籌。但凡交換人質，須得地位相當，瓦塊換黃金，賠本生意，鄙人萬萬不做。這太監螻蟻之輩，死不足惜，晉王殿下卻是萬金之軀，當今陛下的親生骨肉，試想一下，他有三長兩短，你又如何在朝廷上立足？”
樂之揚隻覺血湧雙頰，心跳無端加快，他隻顧擒賊擒王，卻沒想過擒下晉王如何處置，猶豫一下，強笑道：“殺人償命，鄭公公死了，你也好得了嗎？”
“不然。”衝大師侃侃而談，“我大可告訴官府，這太監受人指使，想要行刺晉王，其間陰謀揭發，被我一拳擊斃。試想官府日理萬機，誰又會在乎一個太監的死活？”
樂之揚道：“他是燕王的親信。”衝大師哦了一聲，笑道：“這麼說，指使他行刺晉王的人就是燕王了，皇上聽到消息，一定十分有趣。”
樂之揚又驚又怒，晉王卻是眉開眼笑，連聲道：“不錯，不錯，正是如此……”樂之揚應聲惱怒，腳下用力，晉王胸口窒悶，出聲不得。
樂之揚想了想，揚聲說道：“和尚，大不了，我亡命天涯，不在這個朝廷廝混。”話一出口，頓覺渾身一輕，心中湧起說不出的快慰。原來，席應真說的不錯，樂之揚天性放達，不適合朝堂弄權，雖隻短短數月，各種爾虞我詐已讓他煩悶透頂，恨不得腳下抹油、一走了之。
晉王變了臉色，瞪著衝大師口唇微張，話沒出口，衝大師向他使個眼色，轉向樂之揚笑道：“道靈仙長，亡命天涯，你舍得下麼？”
樂之揚道：“我有什麼舍不下的？”衝大師笑了笑，悠然道：“旦為行雲，暮為行雨，朝朝暮暮，陽台之下。”
樂之揚心頭一沉，這幾句話出自宋玉的《高唐賦》，楚懷王夜宿高唐，夢見巫山神女，兩人纏綿之際，神女說出自身來曆。楚懷王醒來之後，如失魂魄，告訴宋玉，後者為之寫下《高唐賦》，寫盡神女絕世風華。朱微雖不是朝雲暮雨的巫山神女，可是夜夜入夢，讓樂之揚無法安枕，楚王神女，不過露水姻緣，樂之揚對朱微，卻是魂牽夢繞、唯死靡它。
衝大師世情練達，樂之揚為情所困，逃不過他的法眼，雖不知他愛慕何人，可也猜得七九不離十。這幾句辭賦他人聽來突兀，然而每一句都刺中了樂之揚的心病，隻要朱微還在宮中，他就割舍不下，無法離開京城半步。
心念及此，樂之揚大為沮喪，臉上流露出掙紮神氣，衝大師趁熱打鐵：“道靈仙長，你跟這太監不同，隻要你放了殿下，我保你安然離開，殿下，你說是麼？”
晉王連道：“沒錯，仙長是老神仙的高足，太孫麵前的紅人，大家好說好散……”