二人於是沿著白堤一路向梨香書院走來。走出不遠，便看見書院的幾位仆人提著燈籠一路尋了來，秦蕊和婉兒連忙上去迎著。
到得書院，仆人已經去稟告了書院院長和夫人，婉兒扶著秦蕊回到自己屋裏，連忙舀來水梳洗完畢，便過來拜見父親母親。
隻見二位高堂正自生氣，秦蕊和婉兒連忙過來請安。
秦老爺怒氣未消，訓道：“你一個大家閨秀，整日往外胡鬧，日不歸家，成何體統，若有意外，叫我和你的母親如何是好。這麼大了，不知在家孝順父母，卻叫我和你的母親為你擔憂，你的聖賢書都讀到哪裏去了？從即日起，不準再出院門一步！”
秦蕊見父親正在氣頭上，也不敢辯解。婉兒卻嘟嚕著嘴道：“小姐今日遇到一位傷者，忙著救人，所以回來晚了……”
秦老爺怒斥道：“救人？你兩還能救人？你兩不要被人救就阿彌陀佛了。原本叫你服侍小姐，你卻裹挾著她整日家往外逛，都是你教唆的，回頭卻跟你算賬”。
婉兒還想辯解，秦蕊看著她連忙搖頭示意，婉兒便知趣的閉了嘴，退到一旁站立。
秦母見狀，便走過來拉著秦蕊的手道：“我的好蕊兒，你父親愛惜你，我們兩把你養這麼大不容易，你可要知道好歹，不要再惹老爺生氣，莫讓母親再為你擔心。你若有個三長兩短，叫母親如何活”。秦母說著，便流下淚來。
蕊兒也不禁紅了眼睛，泣道：“都是做女兒的不是，讓父親和母親擔憂了”。
秦老爺長歎了口氣，道：“我秦肅無子，不惑之年才養了個女兒，卻如此淘氣與不孝”。
秦母忙安慰道：“孩子還小，不懂事，慢慢調教。老爺也要保重身體才是”。
秦老爺歎道：“罷了罷了，都回房去吧。明日福安把後院耽花亭旁邊的屋子收拾出來，小姐和婉兒搬到那裏去住，你們可要看好了，若再不經請示跑了出去，你們都有擔待”。
福安忙道了聲：“是”。
秦蕊和婉兒走到兩位高堂麵前道了個萬福，便轉身退了出去，剛到門口，秦老爺突然叫道：“等等”。
秦蕊和婉兒忙回過身來站立。
秦老爺道：“秀才呢？怎麼這麼晚了不來請安？越來越放肆，沒有規矩了”。
福安道：“我們接著小姐的時候，並沒有看見江雪少爺”。
秦蕊連忙站出來道：“路上遇著我的時候，他說要去祭拜父母和叔叔，掃掃墳墓”。
秦老爺嗯了一聲，捋捋胡須道：“還有點良心，不忘祖宗。可見當年我沒看錯，隻是這小子是頭強驢，說什麼‘君子本好色’，還拿出《毛詩》來和我理論，真是豈有此理”。
婉兒看著秦蕊，伸出舌頭做了個鬼臉，心想小姐這個謊撒的好，要不然又有一頓殃及池魚的罵。
秦母笑道：“可知老爺的眼光原本就不錯，調教有方，些許小毛病，以後改改便好，誰年輕時沒有點毛病，你年輕時比雪兒還強呢，簡直就是頭強牛”。
秦母一席話，說得大家夥都笑了。秦老爺也嘿嘿笑了幾聲，便又板起臉嗔道：“胡說，我豈能和他相比，真真豈有此理，都是你給慣壞了，還在這裏說嘴”。
秦母笑道：“好好好，都是我的不是，老爺是獅子老虎，八麵威風，我們都是咩咩叫的小綿羊”。
大夥一陣笑。秦老爺笑道：“和你說正經的呢，你也跟著他們起哄。罷了，都散了吧”。
大夥於是都依次散了出去。
秦蕊和婉兒回到閨房，竟不能睡，於是幹脆起來，走到書院後的耽花亭坐下。婉兒卻忙提著燈籠跟了過來，拿來一件貂絨披風給秦蕊披上道：“小姐，這裏涼，坐會兒就回去吧”。
秦蕊道：“沒事，我沒那麼嬌氣，你若覺得困，先回去吧，我想一個人呆會兒”。
婉兒道：“我回去弄碗粥吧，今天小姐也沒怎麼吃東西，想必餓了”。
秦蕊點點頭。婉兒於是把燈籠掛在亭子的柱子上，自己摸黑回去了，幸好路不是很遠。
秦蕊借著微弱的燈光，看著冰雪裏的紅梅，真是人比花瘦，花若人愁。心想“這紅梅為什麼要在這冰天雪地裏開放？想這姹紫嫣紅，沒有蜂蝶，開給誰來賞？誰又懂得珍惜這一縷隨風即逝的芳情和芬芳”。