這天夜裏刮了一陣風，然後又飄起了小雨，到天亮的時候已經是冬雨瀟瀟。眼看嬸子已經是上氣不接下氣的樣子，大家趕快喊來直係親屬和族裏年長的人。
有經驗的人你一言我一語地說：“快了！快了！”
於是開始給嬸子穿新壽衣，假如等沒氣了就不好穿了！這一折騰弄好之後，嬸子真的不行了，一口氣沒上來，與世長辭！
瞬間，屋子裏哭聲四起！大姐、二姐哭的最厲害，一邊數著母親的種種好處，一邊傷心欲絕地哭著。嫂子以及族裏的婦女們都跟著哭起來，就連大哥也嚎啕大哭，他哭喊著說從此沒媽了！
石磊顯然沒經曆過這種事，一時間呆呆的沒什麼感覺，聽她們在數以前的一些往事，又想到自己的一些苦難的經曆也非常難過。
正在想哭的之際，隻見族裏年長的支客拽了拽大哥的衣袖說：“好了，好了！準備辦事了！”
大哥好像被按了電鈕一樣，馬上停止和支客商量起來，眼淚還沒擠下來！石磊也立刻清醒過來，趕緊幫忙辦喪事吧，但是他什麼都不懂，隻能聽從安排。這時大嫂和二嫂已經被喊過去撕孝衣、訂孝帽，嬸子也被移到了地鋪上撤去了床，臉上蓋上了火紙。地上擺上了火盆開始燒紙，上麵放上了兩根哭喪棒，邊上放著侄子和孫子要捧的柴把。石磊和一位堂叔被安排去圍一個土老，就是用吃飯的小桌子當祭桌，然後用席子圍上三麵，用碗挖了青灰放在上麵，置在院門口的菜園裏，以便以後的幾天裏早晚招魂、送茶水用。由於雨下的很大，石磊和堂叔一手打傘一手抬著桌子，好不容易才弄好。
回來後，大家已經陸續地開始戴孝，孝子孝女自是重孝，石磊隻是稍次一級的孝衣。他見大姐、二姐還在哭，於是就上前去拉，這也成了他主要的工作。由於現在通訊已經比較發達，很多親戚隻要電話通知就可以了，但娘家的親戚還是去人給信比較好，石磊又不認識路，隻有讓別人去。買菜、買零碎的事情由石磊父親負責，支客和孝子們商量喪事程序，石磊不懂也插不上話。他隻是到處地幫幫忙，拉拉哭喪的人，因為一直有斷續的親戚和莊鄰來，而且隻要有人來哭，兩位姐姐就要陪哭。當然大部分人都是假哭，有的人你越是去拉她越是能哭，而有的人是真心想哭卻又哭不出聲來。石磊也不管真假，有人哭他就去勸解拉拽，這人都走了，哭一下意思意思就行了，可到了晚上大姐的嗓子還是啞了。
這天夜裏守靈的人特別多，因為明天就要火化了，所以這最後一晚特別重要。由於雨停了，感覺還是比較寒冷。幸好人多又一直有人燒紙祭拜，還點了一盞長明的油燈，所以還是比較暖和。就是半夜比較嚇人，有人講了些曾經遇鬼的故事，而且跟昨夜肯定是不一樣，外麵的風刮的門響都嚇的年近半百的堂哥心驚肉跳。令人不可思議的是石磊，一點都不害怕！因為他根本不信那些，他的思想有儒家的無神論；也有道家的逍遙遊；還有佛家的輪回等，生死並不是很可怕的事情，每個人都會有這一天！
第二日，也許是嬸子這輩子最風光的一天！大哥利用他村長的人脈，找來了數十輛的轎車，組成了一個車隊。等靈車到來之後，大家已經準備就緒，該哭的哭，該抬的抬，該上車的上車，石磊負責拎著火紙路上撒。聽說開靈車的人是當地數一數二的富人，這個行當真是掙錢！當靈車的哀樂響起，車隊出發了，真是浩浩蕩蕩！還引起了沿路村民的圍觀。石磊不懂火紙需要沿路斷續地撒，直到半路大姐夫才提醒他，還嘲笑他是紅白喜事沒有的人，嗬嗬。大約一個小時的樣子，車開進了縣火葬場的院子。開靈車的人是此中老手，排隊等事宜都由他來打點，而且因為大哥和他關係不錯，他讓大哥骨灰盒的錢暫時不要給，留以後他來找關係搞的便宜，隻要先付一千多的火化錢。過了一陣子，要舉行一個西式的遺體告別儀式。大家都來到大廳裏，這時的嬸子已經畫好了妝，安詳地躺在中間推車床上，四周擺滿了塑料花和鮮花，腳頭放了一張遺像，還有一張空台子，是用來讓親友送鮮花擺放的。大花束五十、小花束三十，主持人不斷地推銷著，大都是打動人心的寄托哀思等話語，也有不少年紀輕的親戚買花送。
儀式正式開始，主持人宣讀了悼詞，也就是改了姓名的套話。然後默哀，大家圍成圈繞遺體三圈，最後每人磕四個頭就可以了，當然次序是按照孝子孝女一直排下來。推走遺體的時候，女眷們難免要痛哭一番，這也是最後一眼吧，自此音容不在。
火化場的煙囪冒著淡淡的青煙，在西風的吹拂下，顯得若有若無。一世的寵辱愛恨、名利得失，最終消失在茫茫的天際裏。
石磊心中默念著：“嬸，一路走好！天堂裏沒有疼痛，那裏隻有歡樂！”
這時有工作人員過來問，剛才儀式錄了像刻成了光盤，如果需要的話要交四百塊錢。通常這個錢是由女兒家出，大姐夫不同意要。
他說：“這又不是什麼喜事，以後誰會去放這個看呀？”
二姐夫是無所謂的態度，反正就是幾百塊錢的事。最終大家說留個紀念，還是買下了。
又過了半個小時的樣子，大哥手捧著骨灰盒和遺像回到了靈車，大家也都紛紛上車回走。大哥讓車隊從集鎮上繞一圈，他說老人一直臥床，已經有很多年沒有上街了，這回帶她去街上看看。當然，以他的性格當然也想炫耀一番這個陣勢。
回去後，請來了地理先生合算正悼的日子。本來算好兩天後就是不錯的日子，可恰好族裏有位姑娘要出嫁，商量後隻好定在了五天後，先讓人家辦喜事。又因什麼陰陽犯衝，不可與先夫合葬，隻能另選地塊，三年後方可並棺，她真是苦難之人，死了還不能安穩！
中間的這段時間沒有多少事情可做，石磊除了接待些親戚，就是幹一些雜活。當然早晚是要在支客帶領下，大家排成隊到土老桌邊轉三圈，兒媳婦提著茶壺倒水，孫子提著馬燈，支客拿著笆鬥念念有詞地招魂、燒紙，然後大家磕頭散去，當然每次姐姐們都是要哭的，大姐不得不去診所吊水，也是沒有辦法。守靈也變的簡單，買來一口很不錯棺材放在了客廳，骨灰盒就放在邊上，準備正悼那日裝棺。火盆、長明油燈等一應俱在，似乎也少了之前的悲傷氣氛，就等辦這層事了。
直到正悼的頭一天大家才忙活起來，石磊等人租來喪棚搭好，擺桌席的地方收拾幹淨。廚師也已到位，開始準備工作，預算有五十桌客的樣子，所以是不小的工作量，兩位掌勺的大廚還配了兩三個下手，喪事最主要的一道菜就炸肉圓，當地稱之為吃大酡子。按風俗女兒家也是要花不少錢的，除了壽衣、花圈、紮紙祭品、祭桌貢品等，還有請吹鼓隊，現在叫藝術團。目前又流行掛兩隻大白鵝的習俗，大概也是取駕鶴西遊的意思吧。費錢的也要數到香煙的花銷，端菜、抬祭桌、抬棺等都要給不少香煙。雖然準備時不是很順利，但最終還是基本具備，隻待明日的正悼！