子涵這幾年過的相對平穩，由於思想的成熟，處理工作和生活似乎都遊刃有餘，自從和小娟結婚後就沒有讓家人有什麼擔心，可能也是不在一起的緣故吧。剛結婚那會，他雖然和蕭蕭有書信和電話的來往，但對小娟也還是不錯。小娟一如既往的信任和關愛，也讓感受到了家的溫暖。小娟在懷孕七八個的時候就回了老家待產，這使的他又有些心猿意馬，直到女兒出生不久之後，蕭蕭重新回到了這個城市，他們似乎有了舊情複燃。但是彼此最終還是在心靈的掙紮之後，不得不放棄對方，開始新的生活。
此後的子涵一心撲在了工作上，並沒有去鑽那感情的牛角尖，這也是他本質上與石磊最大的區別。幾個月後，小娟便帶著女兒來到了子涵身邊，他雖然也滿心歡喜，卻似乎還沒有做好當父親的準備，總不像別人會一心撲在兒女身上。好在小娟比較能幹，她一直一手帶著女兒，並未讓子涵有多少操心，而且也沒有像普通農村家庭一樣，孩子生下來後會扔給婆婆帶，然後自己出去打工。可能一方麵是因為子涵的父母年紀比較大，也有舍不得的原因。所以小娟帶著孩子要麼在江南過一陣子，要麼回老家過一陣子。
女兒剛會走路的時候，他們又很無奈地打算再要一個孩子。在農村沒有兒子是絕不行的事情，不孝有三無後為大！如果沒有男孩便是絕戶了！在村頭會讓人瞧不起，用父母的話說走路都抬不起頭、挺不起腰！盡管國家的政策不許生二胎，他們也知道負擔會很重，可仍然禁不住雙方父母的多次勸說，所以也動搖再要一個孩子。所以小娟邊帶著女兒，同時又懷孕了。可天不隨人願，五六個月的時侯，由於她過度勞累竟然流產了，隻能在老家修養以備再要個兒子。
聚少離多的生活，雖有些迷茫的時刻，但大都波瀾不驚地很平常。子涵也樂意過著這種單身的生活，他有很多同行的朋友，經常走動是必然的事情，他並不像石磊那樣沉醉於書籍，但也時常看些雜誌、報紙之類的讀物，以保持他的談吐舉止不俗。他喜歡下棋、打牌、聚會等娛樂活動，遠比石磊要精彩很多。他會在每周固定的時間打電話給小娟，他是能夠給小娟帶來夢想和希望的男人，小娟當然很信任他，也為他擋了很多老家人情世故的麻煩，讓他能夠在外安心地工作。
子涵是個頗有幾分自信的人，當然這種自信是建立在相貌和努力之上。在雲彩廠也一樣，由於他出色的工作以及談吐風趣不俗，自然會贏得廠裏上下尊敬和愛戴。不時還人以為他沒有結婚，要為他介紹對象呢！這也讓他哭笑不得。他骨子裏還是比較傳統的男人，也不會輕易地越過道德的底線，做出什麼越軌的事情，倪總似乎也看出到這一點。如果不是一個人的出現，他也許會一直這樣津津有味又尋常地生活著。
那個人叫洪秀芝，和石磊相仿的年紀，正是女人一生最美好的年華。去年夏天的時候，平麵設計專業畢業來廠裏實習試用，可巧的是她長的很像蕭蕭，言行舉止間神似初見時的蕭蕭，這難免讓子涵似乎已經平靜的心又暗暗地泛起了波瀾。
跟她初見的時候恰好和蕭蕭初見時的情況相反，這時的子涵已是可以安身立命的大師傅。雖然秀芝也是開朗活潑的性格，但此時的她隻對電腦精通一些，對於排版和著色還是沒有入門。她是在倪總和鄭廠的授意下，來找子涵請教問題。眼前的男人讓她心頭一亮，外表的英俊不說，言行舉止的穩重和幽默豈是自己的同齡男生可比？瞬間芳心起了波動！
“郭師傅，倪總讓我來問你一些問題，您看這說明書的版怎麼排啊？”秀芝驚慌地說。
子涵微笑著回道：“好，我來看看，嗯--這樣......”
子涵講解的很耐心，甚至找了白紙標上頁碼折給她看。秀芝覺得子涵是個和藹可親的人，此後但凡有一點問題都會來求教子涵。子涵也享受著這種崇拜的眼神，恍惚間又能那麼近距離地感受到當年蕭蕭的樣子，讓他似乎又回到了那個年代，何樂而不為呢？
一來二去間，他們之間已經很熟悉。從原來的單純談工作，發展到了談生活、談理想、談人生觀......
他們也會時常地出去吃飯什麼。秀芝也明白子涵是有家室的人，但自己孤身在外，又是涉世未深，工作上和生活上似乎都找到了安全感，她默默地愛上了子涵。而子涵的在與蕭蕭決絕之後，內心深處其實也一直空了一個地方，如今的秀芝似乎能夠填補他的空白。但世俗和理智容由不得他做什麼，他已經沒有資格去談情說愛，他隻能享受著那彌漫在空氣裏的曖昧，直到他升任廠長還是如此。秀芝也仗著自己年輕無所謂，還是整天郭師傅長郭師傅短的嘰嘰喳喳，出現在子涵的左右，她很享受子涵的幽默和穩重。
由於倪總跑的業務越來越多，似乎這個小地方有些妨礙了發展，於是他們想到了搬廠擴大生產。在尋找新廠房的同時，廠裏也新招了一批新員工。後道上陸續來了好幾個小姑娘，當然石磊不關心這個，從骨子裏講，他對這些大都還是不屑一顧，在這裏他眼裏隻有秦園，或許一生也是那樣。
讓他感興趣的是膠印車間也陸續地來了三個學徒，一個是小李老婆家的親戚孫成；一個是中專實習生蘇北人劉建；還有一位四川人徐山軍。他們和石磊剛出來打工時的石磊年紀也相差無幾，但性格和相貌大不相同。孫成個頭不高，人很敦實，但是幹活很積極，聽他說以前在別處做過兩三個月小膠印機，他的目的隻有一個，就是學技術。劉建個頭也不高但是比較瘦，比較有標誌性的就是自來卷發和時常咪咪帶笑時露出的老虎牙，他本是學機械專業，卻陰差陽錯地進了印刷廠，看他染黃頭發以及不停亂瞟的眼神，大概也是醉翁之意不在酒吧。徐山軍是個瘦高個，平時不大好講話，但做事比較莽撞，是那種可以騎自行車下樓梯的人。
現在終於有人喊石磊叫石師傅了，但聽起來很別扭，所以他們有時直接喊石磊的名字或者直接叫師父。石磊跟他們三的關係不像小李和自己，小李要防著石磊把他頂掉，處處對石磊繞彎子。而石磊卻要盡心盡力地教他們，因為自己要做機長必須要副手和徒弟，而親手帶出的人自然會聽自己的話。但是目前人員實在太多，所以經常的要指派他們學徒工輪流到後道幫忙，這也給了那些少男少女們在一起相處的機會，打打鬧鬧的開玩笑也是常有的事，石磊後來才聽說他們之間還產生了不少情愫。
沒過多久膠印又招到一個師傅，石磊照舊跟他上夜班。不是因為這位師傅技術太差，而是因為之前的子涵做的活實在太好，別人很容易拿來比較。又加上小李和曹主任的努力，這位師傅隻上了兩天班就被炒了魷魚！小李師傅技術不大行，但手段卻非常高明，以至後來改行做生意後，搞的非常不錯。
眼下已經壓了不少業務，肯定是要開兩班。子涵想讓小張領著石磊開一班，可那家夥天生膽小沒主見，他隻願意跟在別人後麵幹，自己不敢擔責任。沒辦法隻能讓石磊領機試試，這對石磊來說是個相當大的挑戰，但他沒有絲毫的猶豫答應了。