今天是北企玉生等人最後撤離的日子。本來應該是前天下午，可處理陪襯房的事情不得不耽擱。早上未蒙和秦麗娟在原北企機械廠廠辦會齊，卻隻見到娥子。未蒙問：“娥子，老板沒來？”
娥子唉一聲說：“平陽真粘。今早五點徐大力給我哥來電話，說紅石煤礦發生礦難，讓他速去。我哥起床就走了。”
“發生礦難？埋了多少人？”秦麗娟著急地問。
“不清楚。不過，礦難發生在淩晨，估計遇難人數不會多。”
“那徐大力叫老板去什麼意思呢？”未蒙問。
娥子苦笑說：“說是討主意，實則要捐助！老板讓我早八點提一百萬現金送去。用後備金的錢。”
秦麗娟想想說：“娥子，我倆陪你取錢吧，之後一同去現場。”
“唉！這下又得幾天。走，給娥子當保鏢去！”未蒙歎道。
玉生帶著大墨鏡趕到時，救援現場已經很熱鬧，除了大量的救助隊伍，邱書記、駱市長也來了。見過市領導和徐大力等人，玉生主要是聽人家說話，他也插不上嘴。大體情況是：礦難發生在早晨臨五點，三號主巷道塌方。從隆隆聲之長判斷，巷道塌方有二裏地長。事故最深處距地麵大約六百米。由於在淩晨，夜班工人剛剛升井，早班工人還沒下去，所以井下被埋的人不多。據分礦長說，井下大概有兩三個人，該是安全員和查線的電工等等。
救援已經展開。是從塌方外口往裏掘進。玉生聽了會兒，自覺這方法笨了，沒有新意。又想，也許徐大力就是想借用救援的力量清除礦上必清的巷道。玉生自覺無趣，就在礦區開繞。他在平陽時間雖短，可這裏北企收過菜，他熟，還認識幾位個村書記、村長呢。
咱還是關心關心礦難吧。
礦井下確實有人。正如分礦長估計的那樣，有一個安全員和一位電工。還有一位他沒想到，這位是自覺自願下井的。三個人都還活著。
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今天早上，老山東沒感覺有什麼異樣兒，和往常一樣提前半個點兒來到礦上。在更衣室換好衣服就下了井。走過長長的巷道，又習慣地在一條死巷口撒了泡尿，還沒等係好褲子，後麵就出現異常，巷頂上直掉石頭渣子。他趕緊提著褲子往前跑，等他進了工作的掌子麵，後邊巷道就轟隆隆的塌開了。這時隨著塌方的氣浪，又有兩個人連滾帶爬地進了掌子麵。
老山東嚇得掉了魂兒，好一會兒才緩過神來。借著頭上的礦燈光亮，恍惚認出了進來的兩個人；一個是礦上的“硬棍兒”，三十歲傍邊兒的二把頭。另一個是礦裏挺得煙兒抽的電工，外號電姑，是位二十八歲漂亮的女性。二人還在那裏傻愣著，渾身抖得像篩糠。
掌子麵裏黑暗陰森，幾盞礦燈幽幽的亮著，像鬼火兒。空間彌漫著嗆人因石塊摩擦產生的焦糊味兒。頭頂上的岩石不時落下滲透的水滴。電姑和二把頭已回過神來，開始在離巷道口不遠的塌方終止處瘋了似的扒掘著，覺不出累，手磨出血來也覺不出疼……。老山東在掌子麵裏端稍高處坐著，心裏沮喪、後悔。他在井下工作了幾十年，五十八歲的人了，先進、模範的證書得了一大摞；兒子也出息了，當上了分礦副礦長。本來半年前老山東已調井上工作，可是由於不好啟齒的原因，兩個月前他又下井了。這回栽了，看來老命要扔在地下了。他看兩個年輕人還在亂扒，於心不忍，喊道：“停下！停下！別瞎忙活啦，快過這邊來！”
那二人愣怔一下住了手。他倆這時才感覺出掌子麵裏還有個老山東。頭腦也被喊清醒了。對呀！自己亂扒是徒勞無益的。二人也走過來坐。“坐著、躺著、別亂動，得保存體力。”老山東不由的傳授經驗。
電姑問：“聽您的意思，咱還有希望？”
老山東腦裏亂亂的，還沒理出頭緒，說：“不好說，得分析分析。”三人感覺到這倒是挺必要的。於是，你一言我一語的分析起麵臨的局麵來。
首先一致認為這次冒頂事故是十分嚴重的。塌方轟隆隆響了有五六分鍾，按老山東的估算，巷道塌死至少有二裏地長！外麵該怎個救法呢？即使調來最優秀的搶險隊伍，沒黑天沒白天的挖掘，同時還要冒危險支撐住，一天頂多完成三四十米。要命的是地方窄，耍不開叉，沒有兩個月完不成。從上麵打洞子救呢？掌子麵離地麵六百多米，都是岩石什麼的，比順著巷道挖還要費時。等外麵人挖掘進來，人早死了！那自救呢？這根本就不用想，一沒工具，二人也太少，靠三個人徒手扒摳，無疑是想早點死。而且按電姑的分析，事故發生在班前，明知裏麵沒幾個人，又不好確定位置，再加上救援工作明知不會有實際效果等原因，說不定礦上就放棄了，這種情況之前礦裏發生過。
嚴酷的事實等於給三人判了死刑。他們陷入絕望的痛苦之中了，二把頭躺在地上罵罵咧咧，蹬足捶胸；電姑嗚嗚的哭泣；老山東呢？一直僵坐著，眼裏嗆著不甘的老淚。二把頭發顛瘋手亂劃拉時，無意間碰到了躺在一邊的電姑，不由一激靈，真象過了電一般。這提醒了他什麼：“哈哈！你這讓人倒黴的娘們兒。”說著，轉過身子就摟抱她。
“幹什麼？耍流氓！滾開……”電姑怒斥掙脫著，但她掙不開。
“別他媽裝了！之前想沾你邊兒輪不上我，現在咱都快死球的了，別繃著，快活快活……”說著就在電姑臉上亂親亂啃，身體也翻到電姑身上。
老山東氣不過，厲聲喝斥：“嗨嗨！幹什麼二把頭？消停點！死催的？”這一喊，讓二把頭忽然意識到身邊還有個糟老頭子！礙了性情，欲火不由消了。隻好撤回身去。要在平常，二把頭不會允許誰對他這樣說話，借他老山東十個膽兒也不敢，可今天特殊了，這老家夥好象是當然的領袖。
掌子麵深居地下，並不冷；裏麵較寬敞，又有幾個支洞，空氣含量大。而且大量的坍塌物中也充溢著大量的氣體，裏麵一時並不缺乏氧氣。而三人雖受了驚嚇，身體卻沒有傷損，能活一陣子。他們偶爾說幾句什麼，餓了就隻好忍著，忍不住就嚼煤吃，渴了就接岩石上滴的水喝，困了就睡，醒了就又重複原來的過程。開始了不得不忍受的時間和生命的煎熬。
這樣過了多長時間？他們不清楚，反正他們已渾身無力，感覺不出渴和餓，隻是頭腦還清醒，一動不動的躺著。三人都麵臨一個問題：明知是個死，可又不能很快的死，而是慢慢的折磨耗盡生命，也真太殘酷了！太讓人無法忍受了！“真他媽難受！不如‘哢嚓’一下死了痛快。”二把頭費力的坐起來，腦袋往煤壁上碰。
“是啊！受不住了，這好像給人淩遲處死呢！”老山東也坐起來說。
電姑也仰起身靠著煤壁，說：“咱說點啥吧，也許好受些。”
“對，嘮點啥。”老山東也說。
開始的話題仍是一些倒黴的哀歎。二把頭感覺最冤枉：“我最他媽的倒黴！月把的不下井，誰敢放個屁！可昨晚和哥們打了半宿麻將，輸慘了，又喝了半夜酒，天沒亮就晃礦上來了。不怕告訴你們，咱哥們兒想琢磨點什麼，寬寬手頭，可腦袋不爭氣，在值班室睡著了。醒了天已大亮了，看電姑趕早下井查線，嘿嘿，我就跟來了……”
“活該！讓你整天放臊纏人，這是報應。”電姑氣憤地說。不能肯定二把頭就有什麼不良居心，平常他們是廝鬧慣了的。
言談中確實能讓人減輕痛苦。老山東說：“接著說，說個故事什麼的。”
“說屁故事！都他媽假的。咱說就說刺激的！說隱私，說自個兒背地的埋汰事兒！”二把頭除了鬥狠的專長，還有窺人隱私的嗜好。一時沒人搭茬兒，二把頭又說：“都快死了吊的啦，還怕個屁！”
老山東想想也說：“行！講背地的，咱幹幹淨淨的去見閻王爺！二把頭你先說。”