“勇子啊，你領朋友來家串門，怎麼不提前言語一聲，姐也好準備準備。”姐姐責怪著周勇說，“走，帶你們到隔壁沈大媽家去坐，她家寬敞。”
沈大媽家其實並不大，10平方米的樣子。她家的房子屋頂已經向下塌陷了很大的弧度，牆壁多處都有裂縫，有的大裂縫足有一厘米寬。
沈大媽倒是很熱情，端出一摞碗來，給客人們倒水。
“大娘，你這可是危房啊！”季子強說。
“是啊，天天睡覺都不踏實。冬天就是冷點，但也比夏天強，夏天屋子裏格外悶，屋裏屋外臭氣熏天的。我身體不好，做飯時煙嗆火燎的，實在是難啊！”沈大媽很實在，說著把一碗水端到了季子強的麵前。
左鄰右舍，都知道周勇在市裏上班，但是到底是幹什麼的，他們不知道，聽說他來了，不少人趕了過來。沈大媽的小屋立刻顯得十分擁擠，但熱熱鬧鬧的，大家的話題，自然是圍繞住房。也許這是居住在棚戶區的人們最為關心的，也許居有其屋是人最起碼的生存需要。
一個老頭子說，他從來沒有讓客人到過自己的家，他說：“兒子今年28歲了，還沒有份像樣兒的工作，始終靠給別人打零工掙點錢……因為沒有房子，兒子到現在還沒談上對象。兒子說，他下班後不願回這個家，可是，我一個退休老礦工，有什麼能耐？”
老頭歎了口氣：“上中學的時候，兒子因為考試成績好，被錄取到市裏的重點中學。別人家的孩子都有要好的同學，放學後，也常常互相去同學的家裏串門。可是，兒子是棚戶區的孩子，所以從來不領同學到家裏來玩。”
在人們的鼓勵下，一位高個子小夥講起自己“蒙難”的故事。去年夏天，在一家建築工地當小工的他，難得有了一天休息日。小夥子忙找來對象，二人抓緊時間到公園小樹林裏去“浪漫”。
“偷歡”的一對年輕人，被公園派出所的便衣抓了現行，以為他們是賣淫嫖娼人員，要拘留審查，還要處以罰款。小夥子見事情鬧大了，便道出了與女友“野合”的原因：已經登記多年，因為沒有住處，始終沒有舉行婚禮，也沒有住到一起。有著正常生理需要的他們，隻好隔三差五、因陋就簡地解決問題。公安民警經過調查，發現情況屬實，兩個人有“駕駛執照”，小夥子和女友才得以回家……。
一位老工人介紹說，自己一家在土坯房裏居住了幾十年。房子不僅破，而且隻有11平方米。兩個兒子因為書念得好，都在市郊工廠找到了工作。長大成家後，兩個兒子想回家看望父母得“預約”、“排隊”，老大“周六”，老二“周日”，否則屋子裏擱不開，連春節也得岔開日子回來。為這，老兩口沒少鬧心。
季子強聽的自己眼眶都要有點濕蒙蒙的了，在他們要離開時，周勇的姐姐挽留他們，對周勇說：“姐家是破點，日子過得也緊巴，連你外甥上大學都是你供的。可是，怎麼也得吃了晌午飯再走！再說，你不動筷子姐不挑理，還有你的三個朋友怎麼辦，人家是稀客，怎麼能不在姐家裏吃口熱飯呢？吃好吃壞不要緊，那可是姐的一點心意啊！”
周勇還是堅持走，說自己還有事情要去忙。
路上，文秘書長很感慨地對季子強說，北江市的城市棚戶區，主要集中在三個煤炭，礦石，老工業基地區，北江市僅僅是其中之一。建國初期，老工業基地的建設是“先生產、後生活”，無怨無悔地為國家建設無私奉獻，然而，他們的生活、居住條件卻沒有什麼改觀。土石房、磚木房，連同日偽時期的勞工房、簡易房，一直與礦工們相依相伴。
“屋裏小半間，頭頂能望天，四世同堂住，睡覺肩挨肩。”文秘書長似乎對情況也是了如指掌。
他進一步介紹道：北江市現存的棚戶區主要就在郊區省鋼附近，這些房子絕大部分是解放初期的，還有相當多一部分是居民自己搭建的簡易房。這樣的棚戶區實在是一道難看的傷疤，與整潔美觀的市容市貌極不相稱。棚戶區的存在嚴重阻礙了城市化的進程，對北江市的發展造成了相當不利影響。因此，對於棚戶區的改造，是社會各界關注、老百姓關心期盼的實際問題。
季子強也經過了今天的觀察，發現現存棚戶區中的居民居住條件，普遍都很差。這些房屋大多建成時間久遠，很多房屋都有幾十年甚至上百年曆史，建成時間短的也大多是簡易的土坯、磚結構房屋，且已經破舊不堪。簡單壘起來的磚房上，多數屋頂都是用氈子糊起來的，修了不知有多少次。居民們最怕的就是下雨天。
同時，危房棚戶區還都存在著極為嚴重的安全隱患，威脅著居民的生命財產安全。有的房屋年久失修，基礎下沉，牆體傾斜開裂，隨時有倒塌危險。生活用煤以及老化的電線極易形成火災，加之私建、濫建的房屋連綿成片，區域內過道狹窄雜亂，一旦失火將火燒連營，難以控製。
基礎設施嚴重落後，居住條件惡劣，已經是居住在危房棚戶區的居民不得不接受的現實狀況。棚戶區內大部分無燃氣、排水、集中供熱等設施，垃圾遍地，汙水橫流，供水管老化，經常斷水，取暖以及炊煙粉塵汙染嚴重，環境十分惡劣，居民隻能把生活汙水倒在附近，久而久之，在每家的房前屋後都有臭水溝。
季子強在返回的路上說：“王稼祥啊，看來你剛才在辦公室的想法是對的。”
王稼祥忙問：“那季書記是同意我的方案了？”
“我能不同意嗎？但稼祥啊，你也要有思想準備，這可是天字第一號的民心工程。”季子強意味深長地說。
“隻要書記你下了決心，我盡力把它搞好。”王稼祥信心十足的說。
“嗯，那就好，這樣，你回去弄個方案給我看看，要具體一點的。”
季子強也想，得民心者得天下，對於新任北江市的書記來說，其實這也是贏得民心千載難逢的天賜良機，抓住棚戶區改造這件暖民心的大事，以此為施政的突破口，可以起到迅速凝聚人心、樹立執政形象的最佳效果。既符合中央執政為民的要求，又切合北江市的實際。
季子強說：“王稼祥啊，‘立黨為公，執政為民’，這是我們常在報告中講的話。棚戶區老百姓真是太偉大了，太能忍受了。他們祖祖輩輩在這樣惡劣的條件下生活，讓我們這些共產黨的官員無顏麵對啊！就是砸鍋賣鐵，我們也要讓老百姓有個窩啊！”
周勇感動的點了點頭。
“我聽說，北江市過去也搞過棚戶區改造問題嗎？”季子強問。
“事與願違啊！本來是個好想法，但後來讓政府那麵的人給弄爛了。”文秘書長感歎了一句，不再說下去。
季子強皺了一下眉頭，他不願意在這個地方多說這些，畢竟這裏有周勇在，有的高層之間的事情，還是要注意一點。
季子強提出，要去“難民部落”看看。
“難民部落”在棚戶區的最後麵，占地麵積看樣子有200萬平方米左右。這裏的後麵就是北江河，相鄰了到其他幾個區的幾條公路，地理位置優異。空闊的地麵上已不見低矮擁擠的棚戶住宅，一年前便結束了拆遷。
本來，居住在這裏的老百姓對棚戶區改造寄予很大希望，盼望著政府出力為他們建設更好的家園。拆遷時，家家戶戶過年似的，男女老幼喜滋滋的，可是，他們很快就發現，政府拆掉棚戶區，要在這裏建設世界最大的廣場。
廣場的規劃麵積為120萬平方米，周邊要建設歐式酒店、寫字樓、餐飲等商務區。也要建幾棟超高層高檔住宅，標準同樣是世界一流水準的，棚戶區改造政策規定，居民可以享受三種補償政策。一是就地回遷至高層豪宅，享受售價百分之八十的優惠；二是貨幣補償，每戶補償5萬元人民幣；三是遷往更遠的郊區。
表麵來看，這個條件還是不錯的，
但是，沒有高興多長時間，老百姓就發現自己上當了。因為，開發商透露，新建豪宅每平方米售價在一萬元左右，即使每平方米優惠百分之二十，售價也是天文數字。居住在棚戶區的居民，低保戶占百分之七十，還有很多是省鋼工人的家屬，都是沒有工作的，大都靠政府救濟生活，根本買不起這樣的高檔住宅。
而貨幣補償每戶5萬元錢，實在是杯水車薪，要在城裏任何一個地方購買房屋都不可能。最後一條出路是遷往郊區。開發商在那偏遠市郊山溝裏，已經新蓋了簡易的多層住宅，戶均38平方米。老百姓需交付5萬元，才能換得住宅的使用權。山溝裏新房居住條件看起來是有所改善，可是，就醫就學等日常生活多有不便。而能夠付得起這5萬元錢的，僅占全部住戶的百分之五。
老百姓認為實施中的棚戶區改造，和廣播、電視裏講的中央精神不一樣，是變相拆除了他們的“老窩”，驅逐他們離開市區。他們還對市政府無償劃撥這塊棚戶區土地使用權，讓開發商獲得巨額利潤強烈不滿，認為是“官商勾結”斂財，置老百姓生死於不顧。