徐明薇教他看得有幾分不自在，略撇過臉去，說道，“兩口子過日子，都是份內該做的事情，說什麼辛苦不辛苦的，讓丫頭們聽見了，還要笑話哩。”
傅恒不以為然道，“若是什麼都看做是理所當然，倒顯得沒良心了。你往日在家所為，我都暗自看在眼裏。這辛苦兩字，你是絕對稱得上的。”
徐明薇見他滿眼認真，便不再同他在這個話題上辯解，隻提醒道，“既然不要嬌嬌在咱們屋裏睡了的，還是早點叫婉容抱了回去，免得那頭人又睡下，又要叫起麻煩。”
傅恒想著的確是這個理兒，抱起嬌嬌又親了親，回頭倒又想起件事來，等婉容接了孩子過去，他同徐明薇說道，“前兒你說過想尋個能看貓兒狗兒的，偏那時陸家的管事跟著商隊往關外去了，什麼時候回來也不定。陸家的也有心，還一直記著這事兒，昨天才送了信來，說是管事的已經回了京，要用什麼隻管給了信捎了話便好。”
徐明薇也想起這一樁來，笑道，“原是想著貓兒到了時候免不了要鬧春，想問個可靠的閹了貓兒。雪團是無事，自小便跟和尚廟裏養的一般，全無動靜，隻是飯團，先前若不是叫人時時看管住了，指不定這會兒跟在哪家的小母貓屁股後頭哩！”
傅恒說道，“早知道是為著這個，也不必專等了他來啊。京裏販賣這些個花鳥走獸的，閹牛都閹得，貓兒更是小事。我還以為你要問了那管事得手的兩味藥丸哩，那是他看家本事，不傳之秘，因而家裏也從不留有餘貨，免得教擅藥的給揣摩出門道來。”
這話倒引起了徐明薇的好奇，忍不住追問道，“什麼藥丸，這般緊要？”
“是他家傳的，專門治這貓兒狗兒身上的蟲子，打過兩回，尋常蟲子就沒什麼大礙，往後隻要注意著些別吃了生骨肉。若是看守不住的又放心不下的，就隔著幾個月吃個一回藥丸子，平日裏要親要抱的也沒什麼緊要了。”傅恒笑道。
徐明薇不禁歎道，“難怪能成了他獨家生意。這京裏頭養貓養狗的貴人多了，隨便要上幾丸，也夠他出息的了。”
傅恒說道，“那陸家的怕我問的是那藥丸的事情，免得一來一去的倒廢事兒，直接送了兩丸來，說是讓拌在貓飯裏一同喂下就好。可不巧，我又把那藥丸忘在前頭了，明兒叫冬子給你送進來，你叫婉容她們喂了試試，看真能打下蟲子來不？若是好，我再寫信要幾丸來。”
徐明薇點頭記下，心想有了這個倒好，至少嬌嬌再要抱著雪團玩的時候，自己不用那麼提心吊膽了。
夫妻兩個說過這會兒話，見時候也不早了，便各自洗漱了上床歇息。往常回屋來，不是徐明薇已經等他等得睡著了，就是傅恒累得沾枕就睡，像今天這樣兩人還能躺著說話的時候並不多。徐明薇低聲說著嬌嬌的趣事，傅恒時不時發出些沉沉的笑聲，兩人都不知道自己到底是什麼時候睡著的，隻是醒來業已東方大白，原本並排躺著的，這會兒早睡成了兩把勺子，相擁相貼著。
傅恒比徐明薇早醒一會兒，心裏明白自己該是時候起了往前頭辦公去，奈何懷裏抱著的軀體那麼柔軟誘人，隻是這樣輕輕抱著，都覺著異常滿足，哪裏舍得起身離了這溫柔鄉，隻低頭在她後頸處吻了又吻，滿是眷戀和不舍。
徐明薇被他的動靜鬧醒，迷迷糊糊轉過身來，嘟囔道，“什麼時候了，可是大到了上衙門的時候？”
傅恒替她拂去沾在鼻上的一縷頭發，微微笑道，“不急，你管自己睡著，我自起了穿衣。”
徐明薇聽他這樣說，眼皮子實在沉重起不來身，便又放心睡去。
傅恒歎一聲氣，輕輕撥開她抱著自己腰肩的手，拿了換洗的幹淨衣裳，自去淨房洗漱。好在六月的平陸縣，夜裏還算涼快，不然兩人這麼抱著睡去，非熱出一身汗來不說。
等他收拾完出來，見床榻上她還睡得香沉，傅恒對自己心裏那個猜想越發篤定，出了屋子還不忘交代婉容一聲，別進屋擾了徐明薇睡覺，隻讓她睡到自己醒來，再送了早飯。
一時又讓冬子叫了潘子過來，囑咐他過了早飯，聽見奶奶屋裏說叫起了，再往縣裏去尋個妥帖大夫來，若是真的有了喜訊，別管前頭再忙，也先送了口信來。
潘子連連點頭，堆了笑臉應聲說道，“爺自管放心，小的都記在心裏了，等奶奶起了便去請大夫去。”
潘子這邊回著話，冬子立在一旁冷眼看著，那一雙眼睛就跟帶了刀子似的，時不時地便往他身上紮個窟窿。潘子壓根不在意，喊他一聲哥兒，隻笑嘻嘻地去了。落在傅恒眼裏倒好笑，踢了冬子一腳，說道，“怎地，都打過一架了，前兒不是還見你們兩個勾肩搭背的，我還當你小子同人不打不相識，卻原來也不過麵上交情，還恨他恨得牙癢癢的？”
冬子連忙換了笑臉，回道，“爺，小的可沒他那樣大的弟弟，人都說同行是冤家，見麵便是三分仇，誰能同他認真勾結搭背的。再說那老小子心眼可多著哩，跟泥裏藕似的，看著灰撲撲一段，切開了一看，裏頭全是黑乎乎的洞眼兒！”
傅恒被他逗得一樂，搖頭便往衙門上去了，嘴裏還嘟囔了一句，“同是東湖荷花根，相互倒嫌棄得慌。”
冬子雖沒有聽清楚，但看他臉上神色，也曉得不是什麼好話，麵上仍做了那副無賴笑臉，奉承道，“爺說的自然都是對的。”
傅恒教他一噎，倒真沒話了，好笑道，“好了，閑話莫扯，還不快去套了車，請了縣尉大人來。”
冬子還不肯動，又被傅恒踢了一腳，這才笑嘻嘻地去了。
“真是個無賴小子，誰要真被他瞧上了眼，也是孽緣。”傅恒心裏歎一句，負手信步進了衙門，果真見著段雲平已經坐在書房裏等著他了。
“雲平起得倒早啊。”傅恒同他招呼一聲，換來段雲平似笑非笑地往他身上看來，他心虛摸摸鼻子，問道，“你這是幹嘛？我身上可有什麼不對的？”
段雲平搖扇笑道，“還道你沉醉溫柔鄉，今兒不來了哩。”
他本是玩笑，不巧正說中傅恒心事，說得他紅了臉，這下哪裏還忍得住，爆出一陣笑聲來。
“你這狹促的性子，果真一點沒變。”
畢竟是好友的屋裏事，段雲平也不好再取笑，當下拿扇子掩麵歇住了，才繼續說道，“適才吳主簿家的小丫頭來送了口信，說是身體不適，怕傷風過了人，就在家先養著，等好了再來。又問我還有什麼公文要轉抄了的，讓一並帶了回家去。”
傅恒說道，“既是病了，隻叫他好生歇著了便是，這些個公文也不急在一時一刻，他倒是有心。”
段雲平笑道，“我也是這般說的，且打發她回去了，若是明後日還不好，再往衙門來說一聲。”
傅恒點頭道，“沒昨夜那一回，這裏還真短不了他，如今事情都已經差不多定了，讓他歇著也無妨。可見這人啊，一勞累就容易教邪風入了體，咱們也得悠著些，別同那吳主簿一般倒了才好。”
兩人說過一陣，廚房裏正送了紅油抄手來，大大的一個海碗，上頭飄著一層紅汪汪的辣油，教人光是瞧著都忍不住咽一口口水，隻覺著嗓兒要被辣化了去。
“你家廚子竟還能做這一口。”段雲平驚喜說道，要說京城裏有什麼最叫他魂牽夢繞念念不忘的，就是那紫竹閣的紅油抄手。雖說後來在川蜀之地也吃過正宗的紅油抄手，卻總覺著紫竹閣裏的味道特別一些，後味餘香。
“她原也不會的，嚐過一回，自己漸漸琢磨出來的。你嚐嚐味道，是不是同紫竹閣的差不多。”傅恒笑道，也不相讓，自己先撥開紅油潑子，舀了厚皮大肉餡兒的餛飩吹涼。
段雲平哪裏還顧得上同他說話，兩人都隻埋頭吃著，一碗紅油抄手下了肚，眼裏鼻子裏都是辣出的眼淚鼻涕水兒，嘴唇都紅腫著，不知道的，還當兩人這是怎麼著了。
“痛快！”段雲平摸摸飽足了的肚子，又一次感歎道，“你這廚子真是請得好，若是來日能帶著走了才好。”
傅恒忍笑道，“旁的翩翩公子，拐的是纖纖小姐，你倒好，一雙賊眼隻落在我宅子後頭的半老婆子身上，真是出息。”
段雲平還來不及回話，卻聽見冬子在外頭傳話道，“爺，縣尉大人來了。”
兩人連忙正了衣冠，出門相迎。一時寒暄過，傅恒請了人往書房議事，同段雲平一起，將兩人昨夜在地方山水誌裏尋著的線索說了。
縣尉武嵐生也是個二十四五的年輕人，正是熱血好事的年紀，一聽能有法子對付了為禍鄉鄰多年了的賊患，也是十分關切，當下拍板應道，“上頭既然已經點了頭，這事兒就包在我身上，一等摸清了山路，便是那賊匪喪命之時！”