王氏見隻有她一人來了，眉頭便是一緊，不滿道，“大雪天的，怎麼恒哥兒又跑出去了，可說了什麼時候回來？”
徐明薇低頭回道，“早一會兒還在家，說是外頭有事，連晚飯也不一定回家吃了。娘要找他，不如使個人去外頭問問。”
王氏越發不滿，“你做人娘子的，怎麼連自己那口子上哪家去了都不曉得？”
徐明薇眼裏閃過一絲受傷，小聲道，“他向來不高興我多問外頭的事情，媳婦也不敢問。”
裝得一副受氣小媳婦的模樣，落在傅寧慧眼裏倒是歡喜，原來兄長待她並不如秦簡瑞待自己那樣好呢。
王氏是曉得自家兒子什麼脾氣的，語氣緩和了些，擺手道，“算了算了，這麼大一個京城，又是大雪天的，一時也沒地方找。薛嬤嬤，趕緊扶了人坐下。恒哥兒也是越來越不像樣子，自個兒媳婦這還大著肚子呢，成日的不著家！等他回來了，娘一定替你說他。”
徐明薇擠出感激的笑來，嘴上卻說道，“媳婦身邊有人伺候著，不打緊的。男兒家的，在外頭的才是正經事，娘也別說重了，倒惹他不快哩。”
王氏見她這樣識大體知進退，原本心裏那點不滿也都沒了，衝她溫柔笑道，“你能這樣想最好。今天慧兒回門來，咱們也就不避著了，一會兒中午飯就在這院子裏擺，混坐了也認認自家親戚。省得自家人撞了自家人，吵嘴都還認不得。”
說話間，家裏其他幾房的太太媳婦子也一一來了。王氏樂嗬嗬地叫了秦簡瑞上前來認人，徐明薇雖是和他從前就見過，這會兒也隻做不認識，跟著見了禮。
焦氏和梅氏看王氏那高興勁，隻添了好話也把秦簡瑞和傅寧慧一頓誇。傅寧慧還好，溫婉笑著大大方方地受了。秦簡瑞一個讀書人，家裏上上下下都找不出幾個女人來，哪裏見過這樣的陣仗，倒有幾分苦不堪言的模樣。
王氏看了忍不住暗自長歎，要不是她女兒命不好，嫁個什麼樣的不成？到最後竟是配了這樣一個呆子。
徐明薇在座中也不出頭，王氏曉得她的吃食是要另外備的，早早叫金娘子說了單子，另外蒸了兩道擺在她跟前，因此隻低頭對著那兩碟子對付。焦氏有意點她，那傅寧慧家的刺了她院子裏的，徐明薇也不上心，淺淺一笑便算是應付過去了，把焦氏悶得那叫一個內傷。
王氏和焦氏做了半輩子的妯娌，那點花花腸子還能看不破？又看徐明薇乖巧，倒惹人疼，一揮手偷偷叫薛婆子送了一盒子東珠到徐明薇屋裏去，做個枕頭也好明目。
吃罷午飯，一幹女眷在暖閣裏陪著傅寧慧說話。徐明薇是有歇午覺的習慣的，王氏也知道她，囑咐了薛婆子她們小心送了。路上也是巧，竟和先前出去逛園子的傅銘秦簡瑞他們迎頭碰上。
傅銘笑著打了聲招呼，“嫂嫂這便是要回去了？”
徐明薇也笑，客氣道，“日頭短了缺覺，娘憐我，許了先退。你帶著妹夫轉個一兩圈也好尋個暖和地方避避風雪，叫婆子們燙一兩壺熱酒，免得在風頭上著了涼。”
傅銘點頭應道，“正有這個意思哩。那嫂嫂您先去，便不阻你了。”
兩人說過客套話，各自分了路走。秦簡瑞麵上還是怔怔的，連傅銘同他說話都沒聽見。
“妹夫，東邊廊下還有幾株好梅花，你是要這會兒去看了，還是等等？”傅銘隻好又問了一遍，才教他從夢中驚醒。
秦簡瑞已經沒了賞梅的心思，回想起她眉眼間的憊色，不免心痛，傅恒對她不好嗎？白了臉回道，“想必是剛剛吹了風，便先歇會兒，等風雪停住了再會。”
傅銘看他臉色那樣差，也怕他惹了風寒，連忙同三房的晟哥兒一同領了他去暖閣，一時叫了婆子熱過帕子，才漸漸好了。
“燕真兄最近都不常回家來麼？今日也是怪我們，臨時起意，沒先遞了話，倒是撲了個空。”秦簡瑞裝作不經意地問道。
傅寧慧今早忽地說要回門，起意得倉促，連個像樣的回門禮都沒置辦，但經過前頭的苦勸無果，秦簡瑞哪裏敢推說下回，隻叫著老仆李叔收拾了幾樣拿得出手的，匆匆便來了。這一來傅家，才知道傅恒已經有好些日子不著家了。